Начало чего-то нового???

Первый раз мама и Джул видели Мариуса только мельком — когда он проводил Лу до двери и вежливо кивнул на прощание. Тогда всё ограничилось парой секунд и общим впечатлением: «высокий, хмурый, но воспитанный». Теперь же он вошёл в дом второй раз. Лу пригласил его на чай после школы, и это уже было не «случайное знакомство», а настоящая встреча. Мама сразу вышла в прихожую, поправляя волосы. Её взгляд задержался на Мариусе дольше, чем в прошлый раз. — Рада снова тебя видеть, — сказала она мягко. — Проходи. Мариус неловко улыбнулся и кивнул. — Спасибо. Лу немного напрягся — он боялся, как пройдёт знакомство. На кухне они расселись за столом. Мама поставила перед ними чай и тарелку с печеньем. Мариус сидел прямо, словно сдавал экзамен, и почти не отводил взгляда от кружки. Джул присоединился последним. С порога он смерил Мариуса взглядом и тут же заговорил: — Ну вот, теперь я тебя вижу нормально. Второй раз в нашем доме — это уже почти как член семьи. — Джул, — строго сказала мама, но улыбка всё равно мелькнула. — Что? Я серьёзно. У нас Лу редко кого-то приводит. Обычно только карандаши и альбомы, — хмыкнул он. — Так что, если ты здесь, значит, для него это важно. Лу покраснел и опустил глаза. — Джул… замолчи, пожалуйста. Но брат уже вошёл во вкус: — Слушай, мам, может, они нам сюрприз готовят? Вдруг это не просто дружба? Смотри, как краснеет. Мариус смутился, но неожиданно сказал: — Я правда ему друг. Настоящий. В комнате повисла тишина. В этих словах не было бравады или насмешки — только серьёзность. Мама посмотрела на него пристально, потом перевела взгляд на Лу. И впервые за долгое время увидела сына с лёгкой улыбкой на лице, без привычной тяжести в глазах. — Если ты тот, кто помогает моему сыну улыбаться, — сказала она спокойно, — тогда я рада, что ты здесь. Лу прикусил губу, чтобы сдержать эмоции. Ему было стыдно от шуточек Джула и одновременно тепло от слов мамы. Когда Мариус ушёл, Джул не удержался и снова поддел брата: — Слушай, если это правда дружба, то у вас она очень… романтичная. Лу закатил глаза: — Я тебя ненавижу. — А я тебя люблю, мелкий, — ухмыльнулся Джул и потрепал его по голове. Мама, услышав это из кухни, только улыбнулась. Она понимала: что бы это ни было — дружба или нечто большее — Лу впервые за долгое время не один. И это было самое важное. Вечером, когда Лу ушёл в комнату, мама задержалась на кухне, убирая посуду после ужина. Джул сидел за столом с телефоном, но время от времени косился на неё, словно ждал момента заговорить. — Мам, — он хмыкнул, положив телефон на стол, — как тебе этот его друг? Мариуса. Уж больно серьёзный тип. Лу ещё с таким никогда не водился. Мама усмехнулась, не поднимая глаз. — Ну да, серьёзный. Но знаешь, Джул… я видела, как Лу смотрел на него. Это не просто друг для него. Джул ухмыльнулся шире. — Ага, я тоже заметил. Слушай, может, мне уже готовиться к свадьбе? Или хотя бы костюмчик на встречу будущего зятя купить? Мама строго посмотрела на него, но уголки её губ дрогнули. — Джул, перестань. Это не смешно. Лу наконец-то нашёл кого-то, с кем может быть самим собой. Я не видела его таким… спокойным, наверное, лет с десяти. Джул вздохнул и почесал затылок. — Ладно, ладно, не злись. Просто… странно всё это. Лу обычно всех отталкивает, даже меня. А тут — парня пустил так близко. — Вот именно, — мягко сказала мама, садясь напротив сына. — Лу доверился. Я не знаю, кто этот Мариус и что у него за семья, но… он дал твоему брату то, чего мы с тобой не смогли дать. — И что же? — спросил Джул, поднимая бровь. — Чувство, что его принимают. Таким, какой он есть. На мгновение в кухне воцарилась тишина. Джул посмотрел на дверь, ведущую в комнату брата, и невольно улыбнулся. — Ну… если этот Мариус правда так на него влияет… может, не такая уж плохая идея — шутить про свадьбу. Хотя бы Лу будет счастлив. Мама рассмеялась, качнув головой. — Джул, иногда ты невозможен. — А иногда — гениален, — подмигнул он. — Ладно, мам. Если вдруг Лу реально приведёт его домой на серьёзных правах — я первый скажу тост. Мама вздохнула, но в её глазах было тепло. Она понимала, что за шуточками Джула скрывается неравнодушие и забота о брате. И, возможно, впервые за долгое время она почувствовала, что в их семье действительно начинается новая глава.