Mercenaries

Ridin' through this world All alone God takes your soul You're on your own

The Forest Rangers

"This Life"

2.27.2021 19:58 Соединенные Штаты Америки Штат Вергиния Верджиния-Бич — Мистер Райли, могу я присесть?       Я почувствовал опасность, как только трое мужчин в пиджаках пересекли порог Балкхеда. Внутренне я был готов к такому развитию событий, но их официальная одежда на мгновение сбила меня с толку. Сделка с Дьяволом Агентства, как я прозвал её про себя, «воняла» с самого начала. Однако моя совесть и жажда мести, не затыкавшиеся ни на минуту после уничтожения «Чарли», подвели меня к этому моменту. Было лишь одно «но»: в отличие от киношных штампов, ЦРУшники, скорее всего, пришли бы за мной в штатском.       Моя правая рука уже покоилась на рукоятке верного Glock 19, задолго до того, как один из них – тот, кого я мысленно окрестил «модником» за авиаторы и хромированный кейс, – подошёл к моему столику. Хитро пришитая к спинной части рюкзака кобура, скрытая срывным клапаном, надёжно хранила мои «доброжелательные» намерения в тайне. В любой момент я мог перехватить инициативу и задать темп возможной перестрелке. — Боюсь, здесь занято. — Cпокойно ответил я, почти ласково поглаживая спусковой крючок указательным пальцем. — Вряд ли! — «Модник» одарил меня слишком уж доброжелательной улыбкой и, не утруждая себя формальностями, плюхнулся напротив, положив кейс на колени.       Я мельком окинул взглядом его спутников. Один занял позицию в двух столиках от своего шефа, второй же направился к барной стойке, но так, чтобы не терять нас из виду. Парни явно не планировали устраивать публичную бойню, заняв неудобные позиции. — Мистер «Пугало» передаёт вам привет, Саймон. — Произнёс «Модник» с непроницаемым лицом.       Будь этот любитель попсовых киношных фраз чуть глупее, он бы уже корчился с дырой во лбу. В каждом его действии сквозило понимание, с кем он имеет дело. Вероятно, только преднамеренно небрежное расположение охраны спасло ему жизнь.       Ожидая человека "Пугала" (и, конечно же, подставы) и услышав такое приветствие, я бы, не раздумывая, выхватил Глок и поставил точку в этой несостоявшейся беседе, а дальше действовал бы по настроению. Но, видимо, сейчас со мной хотели просто поговорить. И эти парни явно не были «псами» Агентства. — Моё имя Нолан. Будем знакомы, мистер Райли, — мужчина с плохо скрываемым удовольствием протянул мне правую руку.       Не торопясь продолжать знакомство, я отпустил рукоять пистолета и демонстративно положил руки на стол. — Весь во внимании, — сухо ответил я, намекая на продолжение.       Словно слегка обидевшись на проигнорированное рукопожатие, Нолан поджал губы и нарочито медленно достал из внутреннего кармана пиджака кубинскую сигару, гильотину и зажигалку. — Итак, Саймон, — назвав меня по «имени», тем самым в очередной раз подавая «кручёный», гость, срезав кончик сигары, чиркнул золотой Zippo и с удовольствием затянулся. — Я представляю интересы организации мистера Пойнтмана. Мистер «Пугало» оказался очень доволен вашей... работой. И потому порекомендовал вас нам.       Не сдерживая невесёлой ухмылки, я коротко кивнул, скрещивая руки на груди. Как, однако, удачно всё сложилось!       «Пугало», узнав о моём «праведном гневе» через Лану, поспешил разыграть свой козырь. По «счастливой» случайности, моя личная маленькая война за души парней из отряда стала катализатором теневой войны между отделами ЦРУ. Уёбки, замешанные в провале миссии в Зайдабаде, сейчас удобряли землю, моё настоящее имя и все сопутствующие данные подверглись «чистке», а серый кардинал «Пугало» расположил свою задницу в удобном кабинете повыше. Все участники событий были страшно довольны собой. Все, кроме меня. — Хотел бы работать у частников — комиссовался пару-тройку лет назад, как только услышал о ваших доходах.       Про POINTMAN я знал немного, но даже их «экстраординарно хорошие» зарплаты не привлекли моего внимания ни тогда, ни тем более сейчас. — Думаю, мистер Райли, помимо солидной прибавки к вашей пенсии... после выполнения двухлетнего контракта, конечно! — Нолан снова обнажил свою «голливудскую» улыбку. — Вас заинтересуют... теневые детали операции отряда «Чарли».       Я не знаю, чего он ожидал увидеть. Вытаращенных глаз? Учащённого дыхания? Или хотя бы сжатых кулаков? Но в ответ на его эксклюзивное предложение я не проявил никакой реакции. Напротив, меня охватило тёплое чувство удовлетворения. После убийства последнего Агента я подозревал, что дело далеко от завершения. Но теперь я знал, что Кейт, вдова Алекса, хоть и незримо, но могла спать спокойно. А это уже успокаивало мою совесть процентов на пятьдесят.       Годы службы в самых «экзотических» уголках планеты научили меня, что некоторые детали миссий остаются за кулисами. На деле же я с самого начала не верил заверениям «Пугала». Подсознание подсказывало, что до истинной причины уничтожения «Чарли» я не докопаюсь. Однако, немногочисленные данные, слитые мне о пятерых ныне покойниках, указывали на их очевидную причастность к произошедшему. Поэтому сомневаться в правильности своих действий мне не приходилось. Но что же изменилось теперь в настроении мистера «П»? — Своими действиями, мистер Райли, вы лишь коснулись верхушки айсберга, — Нолан выпустил порцию ароматного дыма в мою сторону. — У нашего общего друга есть все основания полагать, что эту большую игру, частью которой стал ваш отряд, судят фигуры покрупнее. Он готов продолжить расследование со своей стороны и делиться с вами информацией. Если, конечно, вы подпишете контракт с POINTMAN. Мой интерес? — «Модник» снова ослепительно улыбнулся, предугадав мой очевидный вопрос. — Скажу так: однажды я оказал очень... дорогую услугу мистеру «Пугалу». Я считаю, что если вы присоединитесь к нам, его долг будет оплачен сполна.       Моя правая бровь непроизвольно поползла вверх. Не последнее лицо в Агентстве оплачивает некий долг моей скромной персоной? Я, конечно, подозревал, что профессионализм «котиков» — удовольствие не из дешёвых для ЧВК, но вся эта ситуация напоминала футбольный трансфер. Этот «скаут» явно изучил моё личное дело досконально.       Не говоря ни слова, Нолан выудил ручку из очередного кармана пиджака и быстро начеркал что-то на барной салфетке, пододвигая её мне. Сумма была весьма привлекательной. Год назад, до всех этих событий, я бы, возможно, даже присвистнул, вновь представляя личную виллу на Монтсеррате. Но сейчас деньги мне были «до лампочки». — С чего мне знать, что он всё не переиграет? — скомкав салфетку, я бросил её в пустой пивной бокал. — Мистер «Пугало» давно и уверенно пользуется нашими услугами, — Нолан зевнул с явным скучающим видом, словно предвидел каждый мой вопрос. — POINTMAN — одна из редчайших организаций в мире, для которой репутация, лояльность и кадры важнее денег. К тому же, как «HR» вашего отдела, мистер Райли, я могу гарантировать защиту ваших интересов как на работе, так и вне её. Мистер «Пугало» поступит крайне недальновидно, если решит подставить кого-то из наших.       Над столом вновь сгустились плотные клубы дыма. Казалось, сама атмосфера предвещала мне вторую «сделку с Дьяволом» в жизни. Хотя выбор дальнейшего жизненного пути был небогатым. С одной стороны, «чистка» помогла мне не бежать из страны сломя голову, скрываясь от преследования ЦРУ. Остатки отдела, уничтожившего «Чарли», на время залягут на дно и ускользнут от «Пугала». С другой стороны, меня рано или поздно попытаются «убрать», причём каким-нибудь очень интересным способом. Предложенный Ноланом «иммунитет» был как нельзя кстати, не говоря уже о перспективах поквитаться с истинным виновником «торжества». Да и к тому же, десяток командировок в горячие точки и сотня различных миссий по всему миру не располагали к тихой пенсии. Я умел только одно — воевать и убивать. Скука губительна для человека, а особенно для бывшего «Оператора». Выдержав азартную паузу, словно обдумывая, я наконец спросил: — Что будет входить в мои задачи в POINTMAN? — То, что вы умеете делать лучше всего, Саймон! Диверсионно-разведывательные мероприятия; налёты; сбор ценных данных; поддержка в горячих точках. Словом: мы предлагаем широкий спектр услуг тем, кто готов щедро платить, — с довольной улыбкой констатировал Нолан.       Раздался двойной щелчок хромированного кейса. Из него показалась папка с документами, скрытая непрозрачной обложкой. Затем Нолан положил передо мной визитку минималистичного дизайна, стилю которой позавидовал бы сам Патрик Бейтман. — В папке, помимо контракта, вы найдёте билет первого класса на самолёт в Рамштайн. Вылет завтра в 21:00. Надеюсь на скорую встречу, мистер Райли. Кстати, отличное решение, — «скаут» с ухмылкой кивнул на мой рюкзак, удобно лежавший рядом. — Надеюсь, я не ошибусь, предположив, что это RDP? — Не ошибётесь, — обескураженно произнёс я, признавая в Нолане не просто выскочку-бизнесмена, но и неплохого специалиста. — Возможно, наших инженеров заинтересует такое крепление скрытой кобуры. Постараюсь выбить для вас небольшой процент. — «Модник» поднялся из-за столика. Двое охранников безмолвно проследовали к выходу, опережая шефа. — Удовлетворите моё любопытство, мистер Нолан... — напоследок я решил немного пошалить. — Что за услуга может быть оплачена подписанием в контору бывшего спеца из отряда Tier-1? — О-о-о... — обернувшись, Нолан снова одарил меня своей фирменной, «располагающей» улыбкой. — Если коротко, как-то раз мы с мистером «Пугалом» оказались на скачках. Он захотел поставить на невзрачного скакуна, Мейси, кажется. Но вот незадача – все свободные деньги уже были спущены этажом ниже, в казино и баре. Я одолжил ему некоторую сумму, а Мейси взял первое место. Вот такая история.       Задержавшись в дверях, словно только для того, чтобы услышать мой искренний хохот, Нолан со свитой удалился. Да уж. Юмор частников, пожалуй, был куда изящнее, чем у «котиков»...