Mercenaries

Hear the devil callin' Hear the devil callin' When I hear the devil callin' God will pay him for what he's do I can't stop the Dogs of War I can't stop the Dogs of War

Blues Saraceno

Dogs of War

2.28.2021 19:30 Соединенные Штаты Америки Штат Виргиния Верджиния-Бич       Внезапно я осознал, что уже несколько минут бездумно пялюсь на свое отражение в зеркале. Проморгавшись, я стряхнул наваждение и вгляделся в человека напротив. Взлохмаченные каштановые волосы, явно нарушавшие армейские стандарты. Тонкий, почти изящный шрам от осколка на лбу. Карие глаза, откровенно заебавшиеся от всего увиденного за тридцать три года дерьма. Нос, сломанный несколько раз. И борода, почти отросшая до привычной длины.       В этот момент я вспомнил самую искреннюю рекламу, которую видел в восемнадцать лет, когда подавал документы на флот. Слегка выцветшая брошюра в пыльном кабинете рекрутёра ВМС гласила: «Отряд. Команда. Семья». И за пятнадцать лет моей службы меня ни разу не обманули.       Не успев в полной мере насладиться юностью, я уже с десяти лет мечтал стать кем-то большим, чем угрюмый одиночка-сирота.       Путь через отбор в BUD/S и последующая «Адская неделя» закалили меня в экстремальных условиях. Наблюдая за теми, кто не выдерживал, я лишь укреплял свою решимость идти до конца.       SEAL Team 5 научила меня работать слаженно и комплексно. Там, в отличие от BUD/S, пришлось забыть о вечном соперничестве, перестать быть выскочкой и научиться много и вдумчиво слушать, лишь изредка вызказывая своё «ценное» мнение. Именно в Пятой команде я впервые почувствовал вкус боя, стал буквально зависимым от операций и обрёл настоящих друзей, которым мог доверить свою жизнь.       «Адская неделя» была лишь цветочками по сравнению с тем, что меня ждало в «Зелёной команде». Здесь уже мало было просто выполнять нормативы – нужно было устанавливать новые рекорды. Но награда стоила всех чудовищных усилий. Распаковывая вещи в своей личной «клетке» в помещениях «Чарли», я думал о том, что вновь получил шанс доказать свою пригодность к этой службе. Тогда я пообещал себе стать незаменимым членом группы и работать, не щадя себя.       Я ни разу не пожалел о своем решении, и рекламные лозунги вновь подтвердили свою правду. Покойные братья из DEVGRU стали мне ближе, чем сослуживцами. В «Чарли», я быстро понял, что обрел когда-то потерянную семью. Парни, их жены, дети – все стали мне родными. В любое время суток я мог обратиться к ним за помощью: от собутыльника в баре до ночлега.       Взгляд снова упал на отрастающую бороду. Невольно вспомнились слова Дэнни, главного «подъёбщика» в отряде: «Слушай, «Тройка», если мне когда-нибудь и придётся сбрить свою кошерную бороду, то это будет по твоей вине!».       Дэнни «Иуда» (как его с любовью прозвали в отряде) Бергман никогда не упускал возможности подшутить над моей привычкой находить приключения себе на жопу. Пожалуй, в «Чарли», да и в целом в DEVGRU, я бил все рекорды в номинации «идущий на смерть». Ирония судьбы, обладающая на редкость отвратительным чувством юмора, распорядилась так, что бороду сбрил я перед похоронами своей семьи.       Популярные книги и фильмы часто твердят устами главных героев: месть не приносит ни удовлетворения, ни облегчения. Но я, основываясь на собственном опыте, готов с уверенностью заявить: эти «творцы» никогда не оказывались в ситуациях, толкающих человека к жажде возмездия.       Я не смог защитить братьев, не смог их спасти, не смог смотреть в глаза их близким. Но я могу и продолжаю мстить за них, с растущим чувством удовлетворения вычёркивая имена из своего личного списка смертников. То, что станет делом ближайших лет моей жизни, только набирало обороты. Чутьё подсказывало: «Пугало» не пропадёт с радаров, и рано или поздно моими руками он продолжит войну в Агентстве. Это взаимовыгодное сотрудничество должно было утолить мою жажду мести. А дальше – вилла на Монтесеррате, личная яхта с бесконечным запасом первоклассного виски и табака, и две мулатки в придачу.       Словно очнувшись от транса, я провёл руками по лицу, отгоняя навязчивые мысли. Никогда ещё сборы в командировку не занимали столько времени.       Правильно говорят, что «парня из команды» выдаёт одежда. Бейсболка с трезубцем, очки WileyX, флиска Helikon, штаны 5.11, треккинговые полуботинки LOWA и песочный «три-зип». Вот и весь рецепт. Подхватив спортивную сумку с гражданскими вещами, я бросил последний взгляд на американский флаг с эмблемой отряда «Чарли» над кроватью и покинул свою квартиру.       Пора за работу.

***

01.03.2021 18:03 (по местному времени) Германия Саарбрюккен       Рейс DL1437 авиакомпании DELTA доставил меня в Саарбрюккен за четырнадцать часов. Многолетняя привычка принимать две таблетки снотворного перед длительными перелётами сделала своё дело. Я очнулся от первого касания шасси о землю и тут же потянулся к подстаканнику за заранее подготовленным энергетиком объемом 0,33 литра. Открыть банку получилось только со второго раза – мозг никак не хотел просыпаться. Сделав четыре долгих глотка, я откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. В оставшиеся три минуты, пока борт выравнивался на взлетной полосе, я решил еще раз всё обдумать.       Мысли вернулись к подписанному контракту, покоившемуся в спинном отделении рюкзака. И дело было не в будущих дивидендах или сознательной опасности, которой я подвергал себя на ближайшие два года. Меня волновали гарантии.       С одной стороны, Нолан возможно, и говорил правду насчёт важности доверия и репутации в их «компашке». Но поручиться за совесть "Пугала"? Это вряд ли. Чувство нравственной ответственности в среде Агентства было настоящим "единорогом". Сдержит ли он свою часть сделки, или "случайно" ёбнет меня вместе с другими сотрудниками POINTMAN во время одной из операций? Если в КССО к военным преступлениям относились серьезно, то верхушки ЦРУ подобные инциденты иронично называли "сопутствующим ущербом".       С другой стороны, стал бы он заморачиваться с «чисткой» и портить отношения с POINTMAN, если бы действительно хотел меня устранить? Различных ЧВК вокруг было предостаточно, да вот только хрен кто тебе будет оказывать услуги после такой подставы «коллег». Никаких гарантий, кроме обычной логики, у меня не было. А логика подсказывала: пока наши интересы с мистером «П» совпадают, сотрудничество будет взаимовыгодным. Несуществующая «праведность» этого персонажа не могла меня обмануть. Я знал, что ему было трижды срать на мой отряд и на семьи парней. У «Пугала» были свои, скрытые мотивы, и по какой-то причине ему была нужна эта заварушка в Агентстве. Сейчас я не мог понять, как его желания связаны с происшествием в Зайдабаде, но одно было ясно: ему было удобно убивать моими руками.       Почувствовав полную остановку, я несколько секунд пошевелил пальцами ног, разгоняя кровь. Подхватив рюкзак и сумку, я пропустил вперёд спешащих «торопыг» в строгих костюмах и спустился по трапу. Свежий, влажный воздух отрезвлял не хуже абсорбента после похмелья.       Адекватного варианта, как и день назад в Балкхеде, у меня не было. Возможно, любители пофилософствовать возразили бы, мол, выбор есть всегда. Ага. У меня, как у пилота Формулы-1, было лишь две возможности: либо войти в поворот, либо разъебаться об него. Выбор, конечно, есть, но оптимальный – только один.       На ходу я достал из кармана флиски телефон, найденный в папке с контрактом. На экране светился единственный контакт. Набрав номер, я прижал телефон к уху, одновременно подтягивая лямки рюкзака. Пора было порадовать «скаута». — Мистер Райли! — после первого же гудка раздался неизменно довольный голос Нолана. Меня явно ждали. — Надеюсь, долгий перелёт не утомил вас? — Не утомил, — ответил я, чувствуя, как мозг не испытывает ни малейшего желания соревноваться в острословии. — Прекрасно. У главного входа вас ожидает прошлогодний чёрный «Юкон».       Сбросив звонок, я невольно усмехнулся. Уважаю выбор профессионалов! К GMC я испытывал почти трепетную любовь, мечтая заменить им свой старенький «Экспедишн». О том, зачем мне, человеку, проводящему дома меньше двух месяцев в году, нужен новый дорогой кроссовер, я старался не думать. Просто приятно было возвращаться к чему-то, что тебя «ждёт», наверное.       Паспортный контроль прошёл гладко. Через двадцать минут я уже забрасывал спортивную сумку в просторный багажник «Юкона», запрыгивая на заднее сиденье. Там меня ждал, казалось, вечно добродушный Нолан, сменивший «тройку» на «городскую тактику». Неизменными остались лишь авиаторы и дымящаяся сигара – фирменный стиль «Модника». — Чрезвычайно рад приветствовать вас в Германии, Саймон! — «скаут» протянул мне руку. На этот раз я не стал его обижать. — Приветствую, мистер Нолан, — коротко ответил я, не скрывая отсутствия энтузиазма. — Прекрасный вечер для прогулки по Саарбрюкену. Голодны? — мужчина, казалось, не замечал моего настроения. — Давайте к делу, мистер Нолан. Я не рок-звезда. — мой мозг, всё ещё под действием снотворного, был легко раздражительным. — К делу, так к делу... — голос «скаута» прозвучал с ноткой разочарования, словно он мечтал о шварцвальдской ветчине, сдобренной знаменитой немецкой горчицей.       Лёгким движением я расстегнул «три-зип» и безмолвно передал Нолану подписанный контракт. Сомнений больше не было. Не без проблем с тормозами, я вошёл в «поворот» и продолжил движение по «автотреку», готовясь к новым отрезкам трассы. — Итак, все формальности соблюдены, мистер Райли. Добро пожаловать в ЧВК POINTMAN, — наконец произнёс Нолан, мельком просмотрев документы в местах моей подписи.       Слегка повысив голос, он коротко обратился к водителю по-немецки. Даже не зная языков германской группы, я понял: мы едем на авиабазу Рамштайн. — Мы направляемся в наш подготовительный центр, расположенный в самом сердце Рамштайна. Уверен, ваши навыки не успели покрыться пылью за эти месяцы вне «поля», но мне, к сожалению, нужно подпитывать бюрократическую машину мистера Пойнтмана, — начал объяснять «скаут», периодически выпуская клубы дыма в открытое окно.       Нолан, видимо, не привыкший к немногословным собеседникам, чтобы развеять неловкую тишину, решил провести мне краткий брифинг о предстоящих днях. «Юкон», набрав комфортную скорость, быстро удалялся от аэропорта. Мельком взглянув на приборную панель через плечо водителя, я понял, что поездка займёт около сорока минут. Очевидно, лишнего диалога мне было не избежать. — Понимаю. В чём будет заключаться ваш «курс молодого бойца»? — К сожалению, на данный момент наша программа претерпела некоторые изменения. Хотя, думаю, мы бы вас ничем не удивили, мистер Райли, — Нолан похлопал рукой по плотно набитой папке, куда, видимо, помимо контракта, положил и моё богатое досье. — Наш контракт со странами НАТО истекает через пару месяцев. Совету директоров POINTMAN не удалось достичь договорённостей на выгодных условиях, поэтому сейчас происходит демонтаж нескольких ключевых объектов. Стрельбище, полоса препятствий, плац для марш-бросков и спортзал остались. Но нам пришлось в первую очередь убрать просторный «киллхаус» и площадки для штурмового альпинизма и отработки десантирования с вертолётов.       Услышав про «киллхаус», я даже слегка расстроился. Ничто так не разжигает мозг, как отработка боя в замкнутом пространстве с различными непредсказуемыми сценариями. Похоже, придётся довольствоваться «опрокидыванием» местных рекордов в тире. — Центр скоро переедет в Бразилию. Точнее, он уже строится и будет размером с два Ватикана. Лучшее для лучших, как говорится, — Нолан снова оскалился, и я готов был поклясться, что увидел виниры. — Что касается вашего вопроса, не волнуйтесь, наша программа – это далеко не та «адская неделя», к которой вы привыкли. Главное, чтобы завтра наши инструкторы не усомнились в ваших физических данных и навыках обращения с оружием, и уже через несколько дней вы вновь вернётесь в привычное для вас «поле». — А как у вас обстоит дело с расквартировкой? — Переживаете за свой комфорт? У POINTMAN десятки штаб-квартир по всему миру. Но мне кажется, я уже знаю, кого усилить вашей кандидатурой. Но обо всём по порядку, Саймон. Какой интерес в жизни, если знать всё наперёд?       Я не разделял его философских изысков и лишь угрюмо кивнул. Сейчас я был уверен: в этой конторе круглый год идёт конкурс «скаутов». Кто найдёт больше «пятизвёздочных игроков», тот получает солидную премию. Типичный эгоцентризм «Котика», скажут мне? Подтверждаю. Вот только он никогда меня не подводил. Мы были лучшими, и остаёмся лучшими не без оснований. Нолан хочет бомбардира? Будет ему бомбардир. — Что насчёт «инструментов»? — задал я последний интересующий меня вопрос. — Мы сотрудничаем с лидерами в сфере тактического снаряжения и вооружения. У отряда, к которому вы будете прикреплены, будет личный банковский счёт. Деньги с него вы сможете тратить на любые понравившиеся «игрушки». — докурив сигару, Нолан ловким щелчком отправил её за борт внедорожника. — Правда, нам не всегда, а точнее, практически никогда не удаётся приобрести товары законно. При поставках возникают определённые трудности, и заказы наших сотрудников могут задерживаться. Но в каждой нашей штаб-квартире мы держим приличный ассортимент. Скоро сами убедитесь!       Не успел «скаут» одарить меня своей фирменной улыбкой, как из его пиджака раздался звонок телефона. — Прошу меня извинить, мистер Райли. Работаю круглосуточно и без выходных... Слушаю?       Некоторое время я был вынужден слушать, как Нолан, не стесняясь переключался между испанским и русским, не обременяя себя лингва франка. Было ли это ради секретности, потому что из моего личного дела следовало только разговорное знание пушту и дари, или просто ради удобства абонентов – я не знал и не задумывался. Мои планы на ближайший вечер были просты: контрастный душ, чтобы окончательно проснуться; сытный, хоть и, скорее всего, невкусный ужин в столовой базы; затем – тренировка с железом в зале и, на десерт, стрельба в тире. — Небольшая проблема в Кардиффе, мистер Райли.       Отсчитывая последние пять километров на приборной панели автомобиля, я повернул голову к Нолану. Вся его прежняя, казалось бы, неотъемлемая добродушность исчезла мгновенно. В голосе не осталось и следа от прежней весёлости. Дело, очевидно, было серьёзным. — Нужно подчистить хвосты. Завтра вечером, после завершения курса, мы отправляем вас в Англию для усиления оперативного отряда «Кайман». — Нолан быстро набивал что-то на сенсорной клавиатуре смартфона. — Удивлён, что вы не задали главного вопроса. — Это какого же? — я не смог сдержать медленно наползающую улыбку, прекрасно зная, о чём спросит «скаут». — Вас не интересует принцип нашей, и в дальнейшем вашей, будущей работы с нашим общим другом? — Какой интерес в жизни, если знать всё наперёд, мистер Нолан? — с удовольствием отпарировал я.       Остроумие никогда не было моей сильной стороной. В «Чарли» мои шутки и подначки звучали куда бледнее, чем у Дэнни, или других членов команды. Мне всегда было проще ретироваться, а на следующий день доказать своё превосходство на стрельбище. Но иногда удавалось застать людей врасплох, и это чувство было чертовски приятным. — Один-один, мистер Райли, один-один, — со смехом заключил «Модник», объявляя временное перемирие.       Остаток пути я молча осмысливал краткий брифинг Нолана о моём «боевом крещении» в POINTMAN. Как и пятнадцать лет назад, я вновь убедился: я на своём месте и выполняю свою работу. Годы службы не прошли даром. В командировках и операциях с DEVGRU я всегда с уважением относился к хаотичности войны. Контролируя этот хаос, я ощущал себя живым. И сейчас...       Я почувствовал себя как дома.