Черная и Белая сторона

Вайт тренировался в саду. День был холодным, но это не мешало ему совершенствовать свои навыки фехтования. Хотя ему нравилось ощущение адреналина, вкус страха и возможность точно рассчитать момент удара, он никогда не хотел использовать свои умения для насилия или убийства. Пока юный король продолжал свои упражнения, к нему подошла Грейс. Та молча наблюдала за ним. Вайт заметил супругу и, опустив меч, посмотрел на неё. Она была одета в длинное темно-синее платье, поверх которого была белоснежная шуба с капюшоном, скрывавшим её волосы и часть лица. — Ты что-то хотела? — решил все-таки первым заговорить король. — Хотела тебя спросить, не видел ли ты Лили? — подойдя ближе к нему, поинтересовалась та. — Лили? Ну, она вроде бы ещё утром отправилась в верховую езду, — пожав плечами, ответил он и хотел убрать меч в ножны, но вдруг оцепенел, его резко накатило осознание того, что Лили должна была уже давно вернуться с езды, липкий страх подступил к горлу, не давая правильно сказать слова, но тот быстро собрал себя в руки. — Грейс, пойди и отдай приказ стражникам собрать группу и пусть проверят, что произошло, Лили всегда гуляет одним путем, — спокойно пытался сказать Вайт, хотя фантазия уже начала крутить жуткие картины исхода. Супруга молча кивнула и пошла прочь, а сам он, быстро вложив все-таки меч в ножны, побежал в замок. *** Спустя час патруль, который послала Грейс, вернулся не с самыми хорошими вестями. Пройдя по тому маршруту, по которому прогуливалась Лили, были найдены убитые лошади с проводником и двумя стражниками, но самой Лили не было, только её убитая лошадь. По следам стало ясно, что на них напала группа людей. Выслушивать объяснения патруля Вайт вскочил со своего трона. Грейс же смерила его строгим взглядом. - Организуйте несколько поисковых групп, прошерстите все, все, что можно. У нас мало времени, - скомандовал король, спускаясь с трона. - Лорн, поручаю тебе организовать всё и проследить, - махнул тот в сторону рыцаря, а он лишь молча поклонился и сразу без колебаний покинул зал исполнять приказ. Грейс следом за супругом спустилась к нему и взяла за руку. - Вайт, ты уверен, что в этом есть смысл? - тревожно поинтересовалась она, смотря на него своими алыми глазами. - Уверен, она все ещё жива, и я не стану терять время в пустую, я тоже возьму дракона и полечу сверху, может, смогу что-то заметить, - испуганно тараторил он. Грейс заметила, как Вайт быстро растерялся глаза бегали бо залу, что показывало слабость. Та схватила его за плечи и легонько потрясла его. - Соберись! Ты король, а короли так себя не ведут, и ты должен остаться тут. Искать твою сестру — это работа твоих рыцарей. Ты им не доверяешь? - грозно сказала та. Вайт посмотрел на неё, после отвёл взгляд. Она была права, он запаниковал, а под таким состоянием можно было допустить ошибку. Медленно вдохнул и выдохнул и уже более уверенно посмотрел на неё. - Ты права, мне нужно собраться, но я все равно полечу, я доверяю своим людям, но я сделаю взгляд сверху, нужно использовать все возможности, - его голос стал более спокойным. Грейс испепеляла взглядом своих алых глаз. - Но... - А пока я буду заниматься поисками, ты проследишь за всем остальным, ты как и как королева, - перебив её, быстро ответил он. Девушка задумалась и после медленно кивнула, соглашаясь с его словами. Спустя некоторое время Вайт оделся и даже взял с собой меч на всякий случай. И вместе с драконом взмыл в небо. Они летели низко, у парня возникла мысль, что дракон может привлечь много внимания, но быстро успокоил себя, поскольку был период зимы, и дракон легко сливался с снежной местностью. Холодный поток мороза неприятно бил в лицо короля, хоть и оделся максимально тепло, но холодно было все равно. Он вспомнил, что когда-то в детстве, когда тот учился летать на драконе, то мать ругала его за то, что он это делал в мороз, грозила наказать и запереть в комнате. Он понимал, что она переживала, что её сын заболеет. Сейчас этого строгого голоса ему не хватало. Вайт долго летал, пока ни он сам, ни дракон не замёрзли. Они облетели то место, где было устроено похищение, но там ничего важного не было, даже снег не смог помочь, следы обрывались сразу с места происшествия. Когда они устали, парень остановился у леса, который находился недалеко с границей чёрной страны. Это было единственное место, которое он мог ещё посмотреть, так как поисковые группы искали уже в других частях, и пока ни одна ничего не смогла найти. Приземлив дракона, тот с него слез и погладил по морде. - Отдохни, Сеннар, я пока похожу по лесу, может, там что-то найду, - объяснил тот своему другу и после пошёл в глубь леса, оставив дракона одного. *** Блэк вёл свой отряд через лес, когда разведчики-орлы сообщили о замеченной на границах группе. Существовала высокая вероятность, что это были представители клана Алой розы. Этот клан возник из-за сопротивления правлению чёрной и белой страны. Они тайно жили на территории обеих стран, периодически демонстрируя свою силу. Целью клана было уничтожение обеих держав и захват власти. Клан Алой розы долгое время создавал проблемы для стран, но из-за своей малочисленности, слабой репутации и ограниченных ресурсов так и не смог реализовать свои амбиции. Возможно, им никогда не удастся достичь своих целей. - Они давно себя не показывали, - сказал один из рыцарей, сидя на черно-белом коне. Блэк же молчал и ехал на своей пантере, её имя было Цапка. Долго они не шли, спустя некоторое время орёл, который заметил нарушителей, тихо спустился вниз и приземлился на плече короля. Он же остановил кошку и косо посмотрел на орла. - Они рядом? - коротко спросил тот, на что птица молча кивнула. Блэк поднял руку, подавая сигнал остановиться, и его люди тут же замерли. - Я пойду на разведку, а вы оставайтесь здесь, — спокойно произнес он. Его подчиненные обменялись взглядами, осознавая упрямство своего короля, но, не желая спорить, молча подчинились. Блэк спустился с Цапки, и орел, сделав круг, поднялся в воздух, оставляя небольшое расстояние между собой и хозяином. Он бросил короткий взгляд на птицу, передавая ей молчаливый приказ следовать за ним. Орел, повинуясь, медленно полетел между деревьями, а Блэк, держа руку на рукоятке меча, направился за ним. Не пришлось идти далеко: спустя несколько шагов он услышал голоса, ржание лошадей и тихое рычание. Блэк осторожно спрятался за кустами и начал наблюдать. На небольшой поляне он увидел группу из восьми человек, у дерева стояли пять лошадей и три больших тигра, размером не уступающих его пантере, но без крыльев. - Нам нужно пройти тихо, если нас заметят, то будет плохо, - тревожно сказал парень с темно-пепельными волосами и зелёными глазами, небольшого роста, одет он был в серую шубу, и на голове была шапка, сделанная из какого-то животного, на его предплечии была алая повязка, что давала знак, что он из малого клана, хоть они большую часть времени скрывались всеми путями, но иногда любили носить подобный отличительный знак, что иногда выдавало их. - Я знаю, что нам надо быть тихими, но лошадям и тиграм надо отдохнуть, или они вообще откажутся везти нас, так что наберись терпения, - строго отрезал мужчина с белоснежными волосами с одной алой передней прядкой. Он был немного выше своего собеседника. - Зачем мы вообще всё это делаем, было бы проще её просто убить, и всё, дело с концом?! - влезла в разговор девушка, у которой были длинные уши и чёрная косичка, которая шла до самой земли. - Потому что был такой приказ высших, - косо посмотрев на нее, ответил мужчина с алой прядкой. - А я всё-таки бы настаивал пойти дальше, а то вдруг нас засекут птицы-разведчики, - продолжил изъяснять свои волнения зеленоглазый парень. Блэк больше не слушал их разговор. Тот был потрясён, узнав, что банда осведомлена о проекте с орлами. Это был его секретный план, который реализовал, взобравшись на престол. Парень старался не раскрывать его никому, кроме жены и рыцарей. И вот теперь оказалось, что кто-то сливает информацию клану предателей. В нём закипела ярость. Было невыносимо осознавать, что его предали. Но с этим он решил разобраться позже. Медленно покинув укрытие, он вернулся к своим людям, которые ожидали его возвращения. Спокойно подойдя к своей кошке тихо произнёс ей: - Так, есть пара кошачьих, они на тебе, - после Блэк посмотрел на рыцарей и, махнув рукой, тот пошёл обратно на ту поляну. Вернувшись на то место, где он подслушивал. Подкравшись, стал ждать момента, тихо обнажив меч, и вдруг заметил, как один из тигров нервно задергал ушами, скорей всего, тот что-то услышал, но животное не успело продать знак о беде. Блэк отдал приказ атаковать и ринулся вперёд, делая неожиданный эффект для своих противников. В панике они бросились к своим лошадям, а тигры с рычанием приготовились к атаке. Но Цапка выскочила из кустов, отвлекая внимание кошек на себя. Блэк сосредоточился на врагах, которые наконец-то взяли оружие и вступили в бой. Было очевидно, что у них не было большого опыта, что давало Блэку значительное преимущество. Он побеждал одного за другим, периодически оглядываясь, чтобы оценить ситуацию, но всё было ясно: банда была разгромлена. Это была их плата за вторжение на чужую территорию. Однако его пантера не справлялась с тремя тиграми. Блэк, отвлекши одного из них на себя, помог Цапке. Тигр вцепился зубами в меч, но это оказалось его ошибкой. Лезвие разрезало ему рот, и, когда Блэк, приложив усилие, вывернул меч, рана стала ещё глубже. Тигр отпустил оружие и отступил, а Блэк, не теряя времени, нанес смертельный удар в грудь. Животное попыталось уйти, но Блэк вонзил меч глубже, и тигр, издав последний рык, упал замертво. Блэк посмотрел на Цапку, которая успешно справлялась с двумя противниками. Один из них хромал, а второй потерял зрение, но продолжал сражаться. Он хотел помочь, но заметил девочку лет четырнадцати, сидевшую под деревом. Её пепельные волосы были растрёпаны, одежда грязная, а на лице застыл ужас. Блэк понял, что она пленница, вероятно, предназначенная для продажи на чёрном рынке. Времени разбираться не было, и он осторожно подошёл к ней, осматривая. В этот момент к нему подкрался парень с алой прядью в волосах. Он поднял меч и приготовился нанести удар. Девочка крикнула: «Берегитесь!» Блэк мгновенно отреагировал, увернулся и нанёс ответный удар в грудь парня. Тот вскрикнул, выронил меч, и алое пятно начало растекаться по его шубе. Парень ещё пару секунд стоял, кряхтя, а затем упал, кашляя кровью. Блэк безразлично взглянул на тело и вернулся к девочке. Она с ужасом смотрела на мёртвого, её серо-голубые глаза наполнились слезами, и она отвела взгляд. Блэк понимал, что девочка получила психологическую травму. Он посмотрел на поляну, где лежали все члены клана, их кровь окрашивала снег в красный цвет. Некоторые его люди получили ранения, но не серьёзные. Он одобрительно кивнул, осознавая, что миссия выполнена. - Соберите трупы, идите обратно, я потом вас догоню, - отдал приказ он и вернул свой взгляд на бедняшку, он присел на корточки рядом с ней и начал аккуратно развязывать верёвки на её руках и ногах. - Откуда ты, детка? - поинтересовался тот, пока её развязывал. Та же молчала и испуганно на него смотрела. - Не бойся, я не причиню тебе вред, - пытался Блэк заверить свои намерения, но она продолжала молчать. *** Вайт бесцельно бродил, надеясь найти сестру или хотя бы что-то, что могло бы привести его к ней. Единственным следом, который обнаружил, были отпечатки копыт и лап, ведущие к границе. Тот знал, что его люди здесь не проходили. Осторожно, держа руку на рукояти меча, направился к границе. Подойдя вплотную, остановился: следы продолжались, но теперь уже на чужой территории. Отчаяние охватывало его, нервно метался из стороны в сторону, не в силах смириться с мыслью о пропаже сестры. С трудом приняв рискованное решение, сделал первый шаг на землю противника, затем ещё один. Он понимал, что поступает безрассудно, но был готов на всё, чтобы найти сестру. По пути оценивал возможные опасности: его могли поймать патрульные и убить, мог заблудиться в незнакомой местности или, что ещё хуже, люди из чёрной страны могли похитить его сестру. Но эта версия тоже вызывала много вопросов. Внезапно его размышления прервались криками и лязгом мечей. Вайт, не раздумывая, бросился в сторону звука. Тот не знал, что его ждёт, но продолжал бежать. Звуки становились всё громче, и вскоре стало ясно, что где-то идёт бой. Следы вели прямо к месту сражения. Вайт спрятался за кустами и увидел воинов из чёрной страны. Сначала тот не мог понять, с кем они сражаются, но вскоре разглядел клан Алой розы. Его охватило беспокойство: могли ли они быть причастны к похищению его сестры? Ответ пришёл быстро: он увидел девочку, сидящую под деревом. Это была Лили. Рядом с ней стоял рыцарь, сражавшийся с противником. Вайт не мог поверить своим глазам. Тихо выругался, проклиная всё на свете. Почему именно король Блэк, который неоднократно угрожал его стране, защищает его сестру в этом сражении? Сражение длилось недолго. Противники чёрных были слабы и быстро потерпели поражение. Вся поляна была усеяна телами и кровью. Блэк отдавал приказы убрать тела, а сам помогал Лили. Вайт с трудом сдерживал себя, чтобы не вскочить и не выхватить сестру. Он ждал подходящего момента. Стражники быстро расправились с трупами, они просто загрузили в их же телегу и подожгли, и после быстро потушили. Король чёрной страны отдал приказ, чтобы они осмотрелись вокруг и проверили, нет ли его людей из клана, те быстро подчинились и, разойдясь на группы, пошли в разные стороны, к счастью, туда, где прятался Вайт, они не пошли. Блэк и девочка остались одни, та сидела на земле и, крепко обнимая себя, испуганно смотрела на парня. Тот же спрашивал о том, кто она и что случилось, но та продолжала молчать, тогда он сел на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне, когда он начал давить на девочку, пытаясь узнать о ней, Вайт не выдержал и вышел из своего укрытия, первым его заметила сестра. - Братик! - выкрикнула Лили и вскочила, готовая ринуться бежать, но Блэк был быстрее, тот перехватил ее в крепкие объятия и посмотрел на парня, после мрачно усмехнулся. - Отпусти ее! - испуганно вскрикнул Вайт и инстинктивно обнажил свой меч, не зная, как действовать. - Интересно выходит, - злобно сверкнув темными глазами, заговорил Блэк, прижимая к себе девочку, которая пыталась вырваться из его тисков, - А я-то думаю, что они так пытались ее оставить себе, так она принцесса белых, - тот мрачно засмеялся, рассматривая Лили сверху вниз, после бросил взгляд на Вайта, - А вы похожи, сразу видно, брат с сестрой, - с усмешкой закончил он. - Я прошу тебя, не делай ей больно, она все-таки ребенок, - дрожащим голосом говорил тот, а его серо-голубые глаза витали в панике. Блэк хмуро посмотрел на Лили, которая все еще пыталась вырваться, но ее сил не хватало, он вдруг вспомнил своего брата на несколько лет меньше девочки, которого безжалостно убили шпионы белой страны, и теперь у него была прекрасная возможность отплатить той же монетой, тот медленно обнажил свой меч. - Нет! - вскрикнул Вайт и сделал пару уверенных шагов вперед в панике. - Стой на своем месте, - пригрозил парень и приложил меч к горлу Лили, та же тихо пискнула и застыла, боясь сделать лишнее движение, та испуганно посмотрела на брата взглядом, моля его помочь. Вайт сразу же застыл на месте. - Стою, стою, только не делай ничего с ней, пожалуйста, - дрожащим голосом говорил он, испуганно смотря на меч у горла сестры. Блэк смотрел на него с холодной яростью, крепко сжимая меч. Он помнил мольбы младшего брата, но тогда его не стали слушать, так почему же он должен слушать и жалеть сейчас? Он хотел, чтобы этот парень почувствовал ту же боль, что и он сам когда-то. Блэк сильнее прижал меч к тонкому горлу девочки. Через мгновение на коже появилась тонкая линия, из которой начали сочиться капельки крови, стекая вниз по шее. Внезапно он услышал тихий плач девочки. Она закрыла глаза и начала всхлипывать, дрожа от страха. Блэк застыл, охваченный жалостью. Он изо всех сил пытался подавить это чувство, но в конце концов со злостью опустил меч. Вайт всё это время стоял на месте, не зная, что делать. Он был в отчаянии, думая, что потерял сестру. Но когда он увидел, что парень опустил меч, он с облегчением выдохнул и вознёс благодарность судьбе. - Хорошо, я не убью ее, но я ее и не отпущу, - тот хмуро смотрел на короля. Вайт напрягся, ждя, что дальше скажет он, - Завтра ты сам, без своих людей, ты придешь в мой замок, и смотря как у нас с тобой пройдут переговоры, будет зависеть жизнь твоей сестры, - загадочно улыбнувшись, четко сказал свои условия Блэк. - Нет! Я этого не сделаю! - не подумав, рявкнул Вайт, от чего быстро пожалел о своих словах, Блэк предупреждающе поднял меч к горлу девочки, напоминая о своей власти над ним. Вайт прикусил губу, - ладно, ладно, я тебя понял, я выполню твое условие, - опустив голову, согласился тот, он знал, что, возможно, сейчас, соглашаясь, обрек себя на смерть, но выбора у него не оставалось. - Вот и умница, - злорадно улыбнувшись, сказал Блэк, - Я знал, что мы поймем друг друга, - тот опустил меч. - Что будет с Лили? - тревожно спросил Вайт, бросая взгляд на испуганную сестру. - Можешь не переживать, она будет в порядке, - фыркнул Блэк. - Если ты с ней хоть что-то сделаешь, я сделаю так, что ты пожалеешь, - грозно сказал Вайт, крепче вцепившись в меч. - Боже, какие мы грозные, прям боюсь-боюсь, - хрипло посмеявшись, проговорил парень. - Я не шучу! - злобно рявкнул Вайт, его раздражало такое насмешливое поведение короля, ему далеко было не до смеха. - Хорошо-хорошо, снежок, я сделаю вид, что испугался, и пообещаю не обидеть твою принцессу, - с насмешкой сказал Блэк и, не дав сказать Вайту, продолжил, - А теперь уходи с моей территории, или я не ручаюсь за своих воинов, они так же, как и я, ненавидят белых, - злобно улыбнувшись, пригрозил тот, после мечом указал в сторону границы. Вайт посмотрел на сестру и грустно улыбнулся. - Все будет хорошо, я за тобой вернусь, - сказал тот сестре и нехотя сделал несколько шагов назад, после нехотя развернулся и пошел в сторону своей границы, он понимал угрозу своего врага и не хотел лишний раз рисковать.