Черная и Белая сторона

В спальне царила гробовая тишина, которую лишь изредка нарушал тихий треск камина. Вайт сидел в кресле, не отрывая взгляда от огня. Он почти не моргал, погружённый в свои мысли. Вдруг раздался стук в дверь, но он даже не пошевелился. Ему не хотелось ни с кем разговаривать, никого видеть, но он понимал, что это будет невежливо и неуважительно. — Войдите, — коротко произнёс он, потирая лицо руками, чтобы собраться с мыслями. Щёлкнул замок, и в комнату вошла Грейс. - Вайт? - тихо позвала та. - Что? - он устало посмотрел на свою супругу. - Как... - Ужасно, - не дослушав вопрос, дал ответ парень. Грейс печально посмотрела на него и обняла себя, неуверенно сделав шаг к нему. - Мне очень жаль, - тихо сказала она, не поднимая глаз. - Но ты не можешь позволить себе сдаться. На твоих плечах лежит огромная ответственность за всю страну, и я не справлюсь без твоей помощи. Ты должен двигаться вперёд ради людей, - продолжила она, делая шаг навстречу. - Я знаю, - коротко согласился он и провел рукой по своим белоснежным волосам. Он переживал по поводу Лили, что с ней и как она там, на чужой территории, среди врагов, которые могли с ней сделать всё, что захотят, а он тут и ничего не может сделать. - Я хотела предложить тебе в ближайшее время устроить похороны? - аккуратно спросила та. - Нет! Пока я не найду ее или ее тело, никаких похорон не будет! - грозно отчеканил он и недовольно сверкнул своими серыми глазами. Грейс же выдержала его взгляд и сделала еще шаг к нему. — Вайт, если ты сосредоточишься на Лили, это даст нашим врагам повод воспользоваться твоей слабостью. Они могут напасть или совершить что-то, что нанесёт вред стране, — она замолчала и долго смотрела на него, затем отвернулась и уставилась на огонь в камине, скрестив руки за спиной. — А ты не думал, что к её исчезновению могут быть причастны наши враги? Они могли похитить или убить её, чтобы ослабить тебя. Девушка искоса взглянула на него, ожидая его реакции. — Ведь ты недавно одолел их короля, что стало для них позором. Они решили отомстить, выбрав твоей сестрой мишень, — она снова замолчала, ожидая его ответа. Вайт слушал её, и если бы не знал, что клан причастен к похищению, то мог бы поверить в эту версию. Но он знал, что Лили у тех, о ком говорила Грейс, и хотя они не были виновны, Блэк поступил подло, воспользовавшись ситуацией. Возможно, он мстил за тот бой, но Вайт не мог сказать Грейс, что знает, кто на самом деле виноват в исчезновении сестры. - Но... — Ты король! Ты взошёл на престол, и теперь на тебе лежит огромная ответственность за страну. Ты должен посвятить ей всю свою жизнь и энергию! — произнесла она с нажимом. Вайт замолчал, не зная, как ответить. Он понимал, о чём она говорит, но не мог рассказать ей о Лили. Он осознавал, что это может вызвать скандал, что она поднимет шум. Это могло бы стать причиной для немедленного созыва совета и начала войны. Но этого он не хотел. К тому же, он пообещал Блэку, что никому не станет об этом рассказывать, а рисковать своей сестрой Вайт был не готов. Когда гнев Грейс немного утих, она опустилась на кровать. - Пойми, что когда мы с тобой получили титулы короля и королевы, то дали клятву стоять за страну, ты уже не маленький мальчик и должен понимать, что мы и наши родные будут мишенью для разгрома страны, мне правда жаль, что мы не нашли Лили, она еще ребенок и не заслуживает такого, и твои люди продолжают ее искать, но ты должен уверенно и гордо стоять и улыбаться своему народу, когда сильный король, тогда и сильная страна, - та устало посмотрела на него. Вайт это всё это время молча слушал и грустно улыбнулся ей, когда она посмотрела, он был рад, что у него была такая прекрасная жена. Тот встал и, подойдя к ней, сел рядом с ней на кровать. - Спасибо, Грейс, мне нужно было услышать эти слова, но давай пока не будем терять надежду, давай подождем, может и правда мои люди смогут ее найти, - тот взял ее руки и несильно сжал в своих. Та хмуро смотрела на него своими алыми глазами, после тяжело вздохнула и молча кивнула, этим соглашаясь с ним. Вайт кивнул в ответ и после приобнял ее. *** Блэк возвращался домой в молчании, сопровождаемый своим отрядом. Он решил не делиться с ними тем, что произошло на поляне, пока не разберётся, как действовать дальше. Он осознавал, что упустил возможность убить двух зайцев одним выстрелом, но что-то внутри его, что он давно забыл, остановило его. Это вызывало раздражение и тревогу одновременно. Лили сидела впереди него на спине пантеры. Она не пыталась вырваться или разработать план побега, так как Блэк заранее предупредил её, что легко поймает её, и тогда ей придётся худо. Поэтому она сидела тихо, лишь изредка шумно дыша носом. Блэк не замечал её подавленного состояния, поглощённый своими мыслями. Он пытался понять, какие чувства испытывает к пленнице. С одной стороны, он ненавидел её и жаждал перерезать ей горло, как это сделали с его братом, а затем убить юного короля, чтобы легко завоевать страну, пока та будет в хаосе. Но странное чувство всё испортило. Он не мог понять, в какой момент поддался эмоциям и решился на такой поступок. Однако это уже произошло, и пути назад нет. Канат всё ещё был на его стороне, что давало ему шанс сделать то, что он задумал. А пока он мог наслаждаться властью и своим положением в этой ситуации. Через пару часов они добрались до столицы Чёрной страны. Когда они прибыли, было уже почти темно, но магические огни ярко освещали улицы, создавая волшебную ночную атмосферу. Горожане ещё не ложились спать и свободно гуляли, замечая отряд короля. Некоторые из них с трепетом кланялись, другие — с почтением. Несмотря на тревожные обстоятельства, Лили с любопытством и интересом осматривала город. Когда Блэк достиг замка, он распустил отряд. Следом за этим он быстро спустился с пантеры, с такой же скоростью снял девочку и, грубо схватив её за руку, повёл внутрь. — Что же с тобой делать? — пробормотал он, бросив на неё косой взгляд. — Посадить в темницу? — предложил он, как будто это было простым решением, а не вопросом её судьбы. Лили вздрогнула, услышав о темнице, и попыталась вырваться, дёрнув руку, но её усилия оказались напрасными. — Или запереть в какой-нибудь комнате под стражей? — продолжил размышлять он, не ослабляя хватки и не обращая внимания на её сопротивление. - Блэк! - услышав своё имя, он остановился. В центре зала стояла Онли, она была одета в чёрное платье, волосы были распущены. - Как всё прошло? - Та улыбнулась и подошла ближе, после удивлённо посмотрела на девочку. - Это кто? - удивлённо поинтересовалась девушка. - Это? Да так. Не важно, - тот крепче сжал руку Лили и думал, в какую сторону лучше пойти. Он не хотел рассказывать своей супруге про то, что случилось в лесу. Дело было не в доверии к ней, а в том, что она может неправильно понять его поступок и ситуацию. - Блэк! - более грубым голосом сказала та и скрестила руки на груди, явно ожидая объяснений. - Я же тебе сказал, что это не важно, - повысив тон, в ответ проговорил он. - Я тебя слишком хорошо знаю, и я точно понимаю, что ты просто так не таскаешь девочек, так ещё ведя её за ручку, - уверенно и обиженным тоном пояснила Онли. Было понятно, что Блэку уже не выйдет скрыть от неё, свою тайну. — От тебя ничего не утаить, — недовольно произнёс он и, не сказав больше ни слова, махнул рукой, призывая её следовать за ним. Не дожидаясь её реакции, он направился вперёд, увлекая девочку за собой. Его жена нахмурилась, пытаясь понять, какие мысли крутятся у него в голове, но, в конце концов, сдалась и пошла за ним. Они прошли несколько шагов и оказались у их личных покоев. Блэк молча завёл туда всех и закрыл дверь. — Ну? Я сегодня получу объяснения или как? — скрестив руки на груди, спросила она с раздражением. — В патруле мы столкнулись с кланом Алой розы, и у них в плену оказалась она, — он указал на Лили, которая спокойно стояла в стороне. — Снова они?! Они уже не в первый раз так открыто проявляют себя, это мне не нравится. Раньше они хотя бы пытались скрываться, — устало вздохнув, сказала она, с сочувствием глядя на девочку. Её одежда была изношенной, волосы грязными, на теле виднелись пятна крови и ссадины, а на шее — небольшая царапина. Онли улыбнулась ей и попыталась протянуть руку, но резкий голос мужа заставил её отдёрнуть руку. — Это ещё не всё. Эта девочка — сестра белого короля, — сказал он, нахмурившись и придав своему тону строгость. — Ты хочешь сказать, что она… — Принцесса белого королевства, очень ценный пленник, не так ли? — он мрачно усмехнулся. — Как ты это понял? — с подозрением спросила она, бросив косой взгляд на девочку, пытаясь определить её статус по внешности. — Это тоже весьма любопытно, — ответил он. — Её старший брат, как я понял, сам пришёл на мои земли. Похоже, он так отчаянно её искал, что решился без охраны пересечь мою территорию и встретиться со мной. Глупец, что скажешь? Удивительно, что он вообще стал королём, но для меня это только плюс. Он выжидающе посмотрел на Онли, ожидая её реакции. — Мой брат не глупец, он мудрый и справедливый правитель, в отличие от тебя! — внезапно вмешалась Лили, гневно глядя на Блэка. Тот хотел что-то сказать, но его перебила жена. — Почему ты не вернул её королю? — спросила она, хмуро сверля его взглядом. — Ты серьёзно?! Это прекрасная возможность избавиться от этих белых кусков мусора! — обиженно воскликнул он, явно не ожидая такого вопроса от супруги. — Я не совсем понимаю, о чём ты, — с ещё более хмурым лицом сказала она, явно встревоженная. — Если ты стремился уничтожить их страну, почему же ты не убил их обоих? Насколько мне известно, там был весь твой отряд, а король и она были одни. Убив их, ты бы вызвал хаос в стране, и её захват стал бы лёгким делом, — закончив свою мысль, она вопросительно посмотрела на него. Она не была рада, что высказала это, поскольку сама бы никогда не предложила такую идею. Но она хорошо знала своего мужа и понимала, что он мог бы поступить именно так. Для неё стало загадкой, почему он сделал иначе. Она бросила взгляд на девочку, надеясь найти в её глазах ответ, но та лишь испуганно смотрела на неё. Блэк стоял, удивлённый словами Онли. Её слова напомнили ему о его размышлениях о том, почему он не убил их обоих. Странные чувства овладели им, и он решил поступить по-другому. Самым нелепым было то, что Блэк не понимал, почему он так поступил. У него не было чёткого плана действий с пленницей и её братом, который должен был прийти прямо в его руки. Но в тот момент, когда он увидел парня, что-то пошло не так, и это его раздражало. - Я не знаю, - честно признался он. Онли уставилась на него, не узнавая своего супруга. Он был стратегом и все строго продумывал до мелочей, и тут он говорит, что не знает. - Ладно, но тогда почему она тут? - неуверенно спросила та. - Я заключил сделку с её братом: я не убиваю её, а он завтра сам, без никого придёт в мой замок, - вернув себе уверенность, ответил он. - Какова цель этой сделки? Чего ты хочешь достичь? - задумчиво спросила она, пытаясь разобраться в замысле мужа. - Я пока еще не обдумал эту идею, но подумываю забрать у них часть земель, которые меня интересуют, в обмен на его драгоценную сестру, - проведя рукой по волосам, сказал он. Онли уставилась на него, после тяжело вздохнула и села в кресло. - Блэк, мы не настолько нуждаемся в ресурсах, чтобы отбирать у наших соседей, но у нас есть общая проблема, - та указала на девочку, - клан мешает обеим нашим странам. Ты мог бы поговорить с королем по поводу этой проблемы и, может, найти общее решение, и это могло бы стать хорошим началом к миру между нами, - с надеждой предложила свою идею она, молясь, чтобы хотя бы сейчас супруг ее услышал. - Мы уже обсуждали этот момент. Я не собираюсь союзничать с этим сбродом белых. Мне не нужен нож в спину, как они это делают при возможности, и с кланом мы сможем справиться самостоятельно, - недовольно фыркнув, отказал он и скрестил руки на груди. - Вы не лучше нас, - снова подала голос принцесса, которую явно не устроили такие слова в сторону ее народа. - Не лезь в разговоры взрослых, а то я, быть может, найду, чем заткнуть свой маленький ротик, - гневно прорычал парень, бросив холодный взгляд на нее, но он не успел и сделать шаг, как Онли загородила собой девочку. - Блэк, она ребенок, - отрицательно помотав головой, заступилась она. - Мой брат тоже был ребенком, но их это не останавливало, - сжав руки в кулаки, еще более грозно проговорил он, а девочка же выглянула из-за спины девушки и непонимающе смотрела. - Но это не означает, что нам следует действовать так же, как они. Мы должны быть умнее, - сказала она, отводя взгляд на пленницу и продолжая защищать свою позицию. - Я не опускаюсь до их уровня! Я лишь хочу воздать им по заслугам, они это заслужили. А ты продолжаешь искать в них что-то хорошее, но когда ты наконец поймешь, что это бессмысленно и пустая трата времени!? - гневно произнес он. - Я всего лишь хочу положить конец этой бесконечной борьбе, которая тоже не имеет смысла! - с обидой воскликнула та, глубоко задетая его резкими словами. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, продолжила: - Я устала от постоянных кровопролитий, - уже спокойнее пояснила супруга. - А ты думаешь, я не устал от этого кровопролития?! - резко рявкнул тот. - Да, тебя вечно то и дело интересовало добиться одобрения отца, и даже после его смерти ты продолжаешь эту гонку, да вот только твоя жестокость и холодность никуда не приведет! - тем же тоном, что и он, возмутилась, ее терпение ушло на нет. - Я это делаю ради нашей страны, потому что только такими способами ее можно удержать и отгородить от опасности наших врагов! - сжав руки в кулаки, грозно проговорил тот. - Нет, Блэк! Это не так! - встав с кресла, отрезала та. - Да что ты понимаешь?! Ты то и дело сидишь в своих розовых очках и мечтаешь о мире и дружбе, но такого не бывает, проснись мы в реальности, - грозно надавил тот и, не дав сказать ответку супруге, махнул рукой, намекая, что разговор окончен, и, отвернувшись, молча покинул комнату, оставив их двоих. Онли молча наблюдала, как с силой закрывается дверь, и комната погружается в гробовую тишину, только завывание ветра слышалось из-за окна. - Он жуткий и ненормальный, - тихо сказала Лили, нарушая мрачную тишину. Королева посмотрела на нее, ее гнев понемногу ушел, и та села на кровать. - Он не такой плохой, как может показаться на первый взгляд, - отрицательно помотав головой, проговорила та. - Сомневаюсь в этом, - поморщив лицо, недоверчиво проговорила она. — Тебе, наверное, пришлось нелегко: сначала клан похитил тебя, а потом ещё Блэк привёз сюда. Должно быть, твой брат сходит с ума, — сказала королева с сочувственной улыбкой. Затем она встала и попыталась подойти к девочке, но та отступила на пару шагов. — Не бойся меня, я не причиню вреда. Я просто хочу осмотреть тебя, — спокойно заверила она. Лили недоверчиво посмотрела на королеву, задумалась и неуверенно кивнула в знак согласия. Онли снова улыбнулась, подошла ближе и начала осматривать девочку, проверяя, есть ли серьёзные повреждения. К счастью, у Лили были только синяки и небольшие ссадины. — Может, тебе принять ванну и привести себя в порядок? — предложила она. - Разве меня не должны заточить в темницу? — с удивлением и недоверием спросила она. - Нет, что ты, — отмахнулась женщина, усмехнувшись. — Ты всего лишь ребёнок и не сделала ничего плохого, чтобы оказаться в темнице, — пояснила она. - Но я же враг и всё такое, — напомнила Лили. - Это не повод для заключения под стражу. - Правда? — с сомнением спросила девочка. Женщина коротко улыбнулась и кивнула в ответ. - Раз всё прояснилось, пойдём в ванную, нужно смыть с тебя эту грязь, — сказала она, потрепав Лили по волосам, и повела её в указанном направлении. *** После ванной Онли помогла Лили переодеться и потом отвела в свободные покои рядом с их Блэком. - Спасибо вам большое, хоть кто-то тут добрый, - улыбнувшись, поблагодорила девочка и, зайдя в комнату, сразу же села на кровать. - Не делай такие выводы, - снова напомнила Онли, зайдя следом, - пусть со стороны наша страна выглядит грозной, но это не совсем так, да даже Блэк, он не злой, просто у него было сложное и строгое воспитание и много потерь, - пояснила она и села на кровать рядом с ней. — Но мы с братом тоже потеряли близких, однако это не сделало нас жестокими, — с раздражением произнесла принцесса. — А могу ли я узнать, как вы потеряли своих родных? — осмелилась спросить собеседница. — Не притворяйтесь наивной, это ведь вы послали к нам шпионов и обрекли их на гибель, — с горечью в голосе обвинила пленница. Онли посмотрела на неё с недоумением. — О чём вы? — уточнила она, обдумывая слова девушки. — Я говорю прямо: это вы виноваты в их смерти. Но мой брат не ослеплён жаждой мести и стремится к миру! — гневно воскликнула та и скрестила руки на груди. — Когда это произошло? — сразу же спросила королева. — Почти два года назад, — хмуро ответила она. — Но Лили, это не могли быть наши люди, — удивлённо возразила королева. — Как не вы? — с подозрением спросила принцесса. — В то время страной правили уже я и Блэк. Мы избавились от шпионов, потому что Блэк считал это неправильным. И я с ним полностью согласна, — пояснила Онли. — Откуда мне знать, что вы говорите правду? — с прежним недоверием произнесла принцесса. - Ты права, у тебя нет повода мне верить, но знай, я докажу тебе, что не обманываю тебя, - уверенно пообещала девушка и взяла руку девочки. Она понимала, что в этом все было что-то не так, и нужно было разобраться с этим. - А пока ложись спать, уже поздно, и тебе нужно отдохнуть, - решила закончить разговор та. Встав, пошла к двери. - А меня и брата могут убить? - вдруг тихо спросила девочка, было слышно, что ее голос дрожал. Королева остановилась и посмотрела на нее. - Я не знаю, Лили, - помолчав немного, все-таки честно сказала она, - это будет зависеть от твоего брата и Блэка, - добавила та. - Я тебя поняла, но еще раз спасибо, что ты такая добрая, я хочу тебе верить, - коротко улыбнувшись, сказала Лили, после легла на кровать. Онли ей в ответ улыбнулась и после покинула комнату.