Пойду по льду

Нил Джостен

      Нил молча стоял в дверном проёме, наблюдая, как Мэтт выносит из комнаты свои сумки. Самолёт должен был отвезти Бойда в Нью-Йорк к матери уже через пару часов, но Мэтт безбожно проспал, а Нил забыл его разбудить, поэтому сейчас стоял, глядя в коридор и стараясь разлепить глаза. — Так, ну вроде всё, — хлопнул в ладоши Мэтт.       Нил перевёл на друга рассеянный взгляд, после чего оглядел собранные вещи. — Ты взял столько сумок, будто улетаешь на год, а не на неделю, — хмыкнул Нил, разглядывая четыре спортивные сумки. — Тут практически везде подарки для моих родственников и друзей, — пожал он плечами. — Да и неделю мне нужно что-то носить.       Джостен скептически улыбнулся. У него не было в запасе недельных каникул. Тренер Реманн провёл последнюю в году тренировку ещё вчера, а следующая уже стояла в расписании на третье января. В восемь, блять, утра. Спасибо, Джеймс Реманн. — Ладно, пора прощаться, — улыбнулся Мэтт. — А то самолет улетит без меня. Ты тут не косячь, не напивайся сегодня слишком сильно и не пускай Нокса в мою комнату. — Я всё слышал! — закричал Джереми, выглядывая из собственной комнаты с полотенцем на голове. — Кто-то должен был уже свалить, а не указывать соседям, кого им приводить, а кого нет. Может, нам с Нилом не хватит времени в «Сумерках», и первого января мы будем похмеляться в твоей гостиной. А может, Нил решит привести кого-нибудь для… — подмигнул Нокс, играя бровями. — Джереми! — крикнул на него Джостен.       Мэтт расхохотался, крепко прижал Нила к себе, беря с него обещание, что завтра они поделятся в группе фотографиями и видео их поездки в «Райские Сумерки». Схватив в охапку все свои сумки, парень быстрым шагом покинул общежитие, оставляя друга одного на целую неделю. — Уехал? — снова выглянул в коридор Джереми. — Ага, — кивнул Нил. — Организуем переезд завтра вечером, — заверил он, снова скрываясь в проёме.       Прошлый Новый год они ровно так же встречали в общежитии: Мэтт тогда тоже уезжал на каникулы, а Джереми и Нил тридцать первого декабря поехали в Колумбию, чтобы купить надувной матрас. Джереми поселился в его комнате на весь период отсутствия соседа, чтобы заниматься парной прокрастинацией целых пять дней, пока не начались тренировки. В этом году они, не сговариваясь, остановились на том же времяпрепровождении, правда в этот раз Джереми окажется в комнате Нила только вечером первого января, когда они должны будут вернуться из Колумбии.       Понимая, что времени до поездки ещё много, Нил вошёл в открытую комнату Джереми, падая на диван в гостиной. Не прошло и пятнадцати минут, сопровождающихся бесконечным бубнежом друга, как на пороге показался Аарон, который не здороваясь, принялся стучаться в комнату к Эндрю. К слову, никто не ответил ему даже спустя минуту. — И где он? — серьёзно спросил Миньярд, обращаясь, почему-то, к Нилу. — Я-то откуда знаю, — пожал плечами Нил. — У Кевина, — крикнул Джереми. — Слушай, Аарон, от Нила никакой помощи. Как ты думаешь, если я надену чёрную рубашку, я не буду выглядеть слишком траурно? — Нет, — ответил Аарон, но Джостен готов был поклясться, что перед этим он закатил глаза. — Элисон попросила скинуть ей адрес дома, в котором мы остановимся, — как бы между делом произнёс он. — Она не едет с нами? — нахмурившись, спросил Нил. — Мы где-то остановимся? — удивился Джереми. — Ты же не думал, что кто-то будет настолько трезвым, чтобы потратить полтора часа на обратную дорогу? — выгнул бровь Аарон. — Мы остановимся в доме моего кузена, он находится относительно недалеко от бара. И я дал этот адрес Элисон. Она сказала, что поедет с Сетом к его друзьям. — Они снова вместе? — разочарованно спросил Джереми. — Видимо, нет, раз она ищет место отступления, — сказал Нил, за что получил утвердительный кивок от Аарона, который тут же снова заговорил. — Погодите, как Эндрю может быть у Кевина, если Кевин попросил меня найти Эндрю, чтобы… — Сказать, что я сегодня за рулём? — в дверном проёме показался Эндрю, хмуро глядя на близнеца. — Аарон, мы так не договаривались. — Поверь, ехать с Кевином — сомнительная идея, — прокричал из своей комнаты Джереми. — Я могу повести, — как бы между прочим произнёс Нил. — У меня есть права. — Я согласен ехать с Кевином! — сказал Нокс. — Иди в жопу, — возмутился Нил. — Нил, ты водишь отвратительно, — крикнул Джереми. — Я бы сказал — хуёво, — сказал Аарон, за что тут же получил подушкой по голове. — Ты тоже на хер иди!       Заебали. Нила стебали за вождение минимум три раза в неделю. И главное, за что? У него ведь есть водительское удостоверение! Да, его купил Стюарт, но это же не отменяет того факта, что Нил умел различать педали и не нарушал скоростной режим. В прошлом году Кевин даже позволял ему ездить на своей машине в ближайший продуктовый магазин, пока однажды Нил не задел ограничитель на парковке. Но это было всего один раз! — Весь мир вождение, а ты в нём Нил Джостен, — хмыкнул Аарон и увернулся от ещё одной подушки. — Псих! — Идиот! — Еблан! — Лох! — Собирайтесь уже, — остановил этот словесный поток ругательств Эндрю, закрываясь в своей комнате.

***

Эндрю Миньярд

      Когда по другую сторону в стену прилетело что-то большое и мягкое, а после прозвучал хлопок входной двери, Эндрю наверняка убедился в том, что Аарон ушёл. И проблема была лишь в том, что он сейчас пойдёт к Кевину, который наверняка не сможет держать свой поганый язык за зубами.       Признаться Дэю в том, что произошло на прошлой неделе, было необходимо, ведь подсознательно Эндрю понимал, что хочет повторить. Как бы он ни убеждал себя в том, что он не подходит Нилу, что им не нужно это обсуждать и что Эндрю готов отдать поводья в чужие руки, рассчитывая, что именно Джостен выведет их из этой ситуации, повлиять на собственные чувства и эмоции он не мог. Фантомный вкус мягких губ Нила, его тяжёлое дыхание и осторожные движения всё ещё всплывали в памяти в самые неожиданные моменты, будь то тренировка, утренние процедуры или поход в столовую. Казалось, что Нил Джостен был везде, но при этом поймать его не получалось. И проблема была не в Ниле. Эндрю сам старался избегать его, поэтому даже сейчас закрыл дверь в комнате на замок.       Собственные чувства взбаламутили все мысли настолько сильно, что первым делом Кевин спросил, что у него случилось. И Эндрю признался, ведь пластырь нужно срывать резко. Кевин должен был знать об этом, потому что Эндрю Миньярд, блять, хотел поцеловать Нила снова. И снова. И снова.       И не хотел получить за это по голове. Поэтому и рассказал Кевину, используя очень даже весомый аргумент, после которого Дэй просто молча выслушал его и отрешённо кивнул, сообщая, что в Колумбию они поедут на машине Миньярда. Это был справедливый обмен.       «Прежде чем я скажу, то хочу напомнить, что ты трахаешься с моим братом, и я всё ещё не сломал тебе нос».       На самом деле в том, чтобы рассказать Кевину, были и другие корыстные намерения. Например, Эндрю не сможет уклониться от разговора теперь, когда знает Дэй и Джереми. Он ведь сам предложил Нилу обсудить это… Зачем? Что он собирался говорить?! Но теперь выбора уже не оставалось, говорить придётся, иначе зависимые свидетели могут начать точить на него зуб.       То, что знает Джереми, Эндрю понял сам, по тому, как надолго Нокс задерживал на нём взгляд последнюю неделю, периодически задавая странные вопросы. Ну и пусть знает. Если Нил рассказал об этом другу, то скорее всего не собирается съезжать с темы клишированными фразами об «ошибках», если только сам Джереми не надоумил его на подобное, в чём Эндрю, почему-то, сомневался.       Когда до выезда оставалось сорок минут, Эндрю открыл шкаф. У него было не так много вещей, подходящих под это мероприятие. Тем не менее, Миньярд скинул на кровать чёрную водолазку и джинсы в тон и достал из нижнего ящика любимую пару ботинок на высокой подошве. Вести в них машину было не очень удобно, но надевать спортивные кроссовки он точно не собирался. Раз в год можно и добавить разнообразия. Надев на себя все эти вещи и засунув бумажник в задний карман, Эндрю посмотрел в зеркало, приглаживая волосы.       Последние пару лет Миньярд был убеждён, что выглядит сносно. Проблемы с самооценкой у парня, в целом, никогда не было до тех пор, пока Аарон в пятнадцать лет не сказал о том, что считает своё лицо уродливым. Ирония в том, что сказал он об этом человеку с идентичным лицом. Но Эндрю уже давно не пятнадцать, он вырос в плечах и больше не похож на близнеца телосложением. Изнурительные хоккейные тренировки, тяжёлая экипировка, рациональное питание и спортивные зал — всё это повлияло на то, как Миньярд выглядел в свои двадцать два. Не обошлось, конечно, без признания со стороны тренеров в любом спортивном клубе, где он числился. Эндрю был убеждён в том, что он отличный вратарь, пусть и старался не зацикливаться на этой мысли слишком долго. Аарон же, наоборот, игнорировал спорт и питался от случая к случаю, имея тело того самого загнанного шестнадцатилетнего подростка.       И это тело имело другое тело, прости Господи.       Кто-то дёрнул за ручку, но когда дверь не поддалась, решил постучать. Джереми. Он в целом игнорировал возможность коснуться костяшками пальцев деревянной поверхности. — Ну что, мы едем? — спросил он из гостиной.       Эндрю подхватил с полки ключи от машины, накинул кожаную куртку и вышел к соседу. Глаза Джереми расширились за секунду, когда он принялся оглядывать Миньярда с головы до ног. — Хорошо выглядишь, — со странной улыбкой произнёс Нокс, глядя в глаза. — Правильно, что не ходишь так постоянно, нельзя вгонять людей в сексуальное напряжение такими… — Остановись, — коротко произнёс Эндрю. — Спасибо, конечно, но давай сделаем вид, что этого не было. — Согласен, перебор, — рассмеялся Джереми.       Миньярд посильнее сжал челюсть, стараясь не покраснеть. Ему, конечно, делали комплименты, но обычно это происходило для определенной цели, а Джереми, вроде как, был искренен и раньше упоминал, что Эндрю не в его вкусе. Приятно, но странно.       Пока Джереми запирал их общую комнату на ключ, матерясь себе под нос, Эндрю подпирал стенку, пытаясь понять, зачем Нокс вообще его поторопил, если никто ещё не пришёл. И в эту самую секунду в коридоре справа показались Кевин и Аарон, а левая дверь напротив открылась, выпуская Нила. Рукава его белоснежной рубашки были закатаны до локтя, демонстрируя тонкие запястья, расстёгнутые верхние пуговицы открывали вид на длинную шею и точёные линии ключиц, промеж которых болталась золотая цепочка. Эндрю поспешил отвести взгляд. Нил был красивым. Был красивым сейчас, был красивым в тренировочном костюме, в спортивных шортах, термических леггинсах и широких штанах. Одежда вообще не имела значения, когда ты миловидный рыжий парень с голубыми глазами. — Телепатия сработала, — заметил Аарон, отвлекая от мыслей о Джостене и указывая пальцем на свои ботинки.       Точно. Две идентичные пары на позапрошлый день рождения им прислал Ники в качестве подарка. Какой-то замысловатый немецкий бренд был в ограниченном количестве в США, но в свободном доступе в Мюнхене, где и проживал тогда Хэммик. — Зря, я хотел быть выше, — ухмыльнулся Эндрю и первым пошёл прямо по коридору в направлении лестницы, игнорируя цоканье близнеца.       Раздался телефонный звонок. — Да? — спросил Нил. — Да, — уверенно заявил он. — Часа через полтора, наверное. Хорошо, спасибо, Роланд.       Эндрю, расслышав имя, проверил свой телефон, но пропущенных вызовов обнаружено не было. Это странно, ведь всё то время, что Эндрю находится в Южной Каролине, агент предпочитал заёбывать по всем вопросам его, а тут позвонил Нилу. Может, подумал, что они уже едут, и не хотел отвлекать от дороги?       Когда они спустились на парковку, Миньярд закатил глаза от раздражающего спора, завязанного за его спиной. — Я езжу спереди в трёх случаях из пяти! — вскинул палец вверх Нокс. — С какого хера ты должен ехать спереди?! — хмурился Дэй. — Заткнитесь уже, — сказал Аарон. — Я его брат. Я поеду спереди.       Эндрю беззвучно хмыкнул, снимая авто с сигнализации. Он с деловым видом прошёл к передней пассажирской двери, распахивая её. — Нил, — произнёс он, кивая на кресло.       Джостен странно нахмурился, но спорить не стал, кивая своим мыслям и садясь на переднее сиденье. Эндрю осторожно захлопнул дверь и с наслаждением уставился на хмурую рожу Аарона, молчаливого Кевина и улыбающегося во все тридцать два Нокса — он точно обо всём знал. Козёл. — Особое приглашение нужно? — спросил Эндрю, и трое будто отмерли, сразу же усаживаясь назад. — Чё у вас такие лица кислые? — спустя пару минут поездки Джереми просунул голову в отверстие между передними креслами. — Сегодня же Новый год, ну! — Блять, Джереми, убери свои руки! — вспыхнул Кевин. — Извини, я просто нахожусь в своём лучшем сне! — он расслаблено откинулся назад, дёргая Аарона за воротник расстёгнутой рубашки. — Я нахожусь в компании очень привлекательных парней, между прочим, вы должны понимать мою ситуацию! — Мы не понимаем твою ситуацию, — Аарон постарался оттолкнуть руки Джереми от себя, но тот притянул его голову к своей груди, обнимая. — Ох, Аарон, вы мои самые лучше друзья! — Да отвали, — Миньярд кое-как выбрался из хватки Нокса и уставился в окно. — Слушай, Джереми, — произнёс Нил, не оборачиваясь назад, — я буду прав, если скажу, что тебе слабо поздравить Жана Моро с Новым годом? — Откуда у меня его номер? — нахмурился Джереми.       Нил хитро улыбнулся, разблокировав свой смартфон, он пролистал список контактов и нажал на имя «Жан», демонстрируя это Ноксу. — Вдруг твой друг может исполнить одно твоё желание, — подмигнул он фигуристу, застывшему в неверии. — Да ладно, — протянул Джереми. — Откуда?! — Секрет фирмы, — хмыкнул Нил. — Но номер рабочий, я писал ему сегодня. — Ты переписывался с Жаном Моро? — послышался удивлённый голос Кевина. — Возможно, — пожал плечами Нил, после чего неестественно рассмеялся. — И, возможно, я случайно узнал, что он свободен. — Нил! — заорал Джереми на всю машину, заставляя даже Эндрю дёрнуться от неожиданности. — Я уже говорил тебе, что ты самый лучший человек на этой планете?       Нил улыбнулся, отправляя контакт Джереми. Эндрю хмыкнул. Пару дней назад Джереми спрашивал его о Роланде, а сегодня радуется возможности гипотетической переписки с Жаном Моро. Эта ситуация была забавной, учитывая, что Миньярду потребовалось два дня, чтобы понять мотивы Джереми. Оставалось только понять, какое отношение к этому имеет Нил, и откуда он узнал о том, что Эндрю и Роланд были близки.       Поездка прошла в относительном спокойствии, если не считать потока ругательств Аарона, направленных в сторону неугомонного Джереми. Выруливая на парковку «Райских Сумерек» Эндрю сразу же заметил Роланда, махающего им рукой от входа. — Я думал, сдохну тут, пока вас дождусь! — наигранно злился он, глядя прямо на Эндрю. — Ты мог бы вести быстрее. — Какой смысл? Ещё даже девяти часов нет, — пожал плечами Эндрю. — Ну, а как же время на пообщаться, познакомиться, — улыбнулся Роланд. — Вот этого красавчика я давно хотел разглядеть поближе, — парень подмигнул Кевину.       Эндрю замер с широко раскрытыми глазами. Чёрт, надо было предупредить Роланда, чтобы не возникало подобных ситуаций. Краем глаза Эндрю уже видел, как сильно сжимается челюсть Аарона. Раздался заливистый смех Нокса, после чего парень мигом оказался рядом, протягивая Роланду руку. — Джереми Нокс, — с широкой улыбкой представился он. — Кевин сегодня занят, но, возможно, найдётся желающий скрасить и твой досуг, — парень многозначительно подмигнул, а на лице агента расцвела хитрая улыбка. — Да? — наиграно удивился он, глядя сначала на Эндрю, а после на Аарона. — Удивительное стечение обстоятельств, — обратился он к последнему.       Эндрю чувствовал, как пристально Нил смотрит прямо на него, пуская по спине вратаря табун мурашек. — Пошли уже, — хмыкнул Миньярд, заходя в здание.       Роланд проводил их на второй этаж, указывая рукой на столик, окружённый кожаными диванами. Если не иметь в кармане гору бабла или кучу связей за спиной, то занять такое место в новогоднюю ночь практически невозможно. Но обошлось без денег. Роланд знал слишком много людей и, возможно, спал с какой-то частью из них, но это принесло свои плоды. Эндрю ставил на то, что лет через пять Роланд сможет пройти куда угодно и получить всё, что захочет, одним лишь звонком. Он слишком профессионально заводил связи.       На столе уже стояли тарелки с закусками и несколько бутылок алкоголя. Пропуская вперёд парней, Роланд отошёл, чтобы кому-то позвонить, заверяя, что вернётся через десять минут. Нил занял место рядом с Джереми, покачивая головой в такт музыки. Он был напряжён, но старался не подавать виду, отлично отыгрывая роль парня, пришедшего сегодня веселиться. Кевин с довольным лицом опустился напротив и хлопнул по дивану рукой, приглашая Аарона. — Аарон! — послышался позади высокий девичий голос, заставляющий обернуться не только обладателя имени, но и его близнеца.       Эндрю с лёгкостью нашёл источник крика и его глаза на секунду расширились от удивления и узнавания. Аарон рядом напряжённо замер, не успев сесть, но тут же нарисовал на лице подобие улыбки и заключил подбегающую к нему девушку в объятия. — Как же давно мы не виделись, — рассмеялась Маккензи, оставляя невесомый поцелуй на щеке Миньярда. — Ты как здесь? — поинтересовался Аарон, но Эндрю отчётливо слышал нотки напряжения в его голосе. — Мы приехали забрать брата Боба, он работает тут официантом, — отмахнулась девчонка. — Расскажи, как ты? Я ведь поздравляла тебя с днём рождения по SMS, мог бы и ответить «спасибо», ради приличия, — хихикала она, оглядывая компанию парней. — Эндрю, — коротко кивнула она в знак приветствия, не подходя ближе. — Кто это? — раздался шёпот Кевина прямо над ухом. — И почему она… — Это Кейтлин, — оборачиваясь, произнёс Эндрю. — Бывшая девушка Аарона, — возможно, не стоило говорить об этом так резко, но Кевин всё ещё раздражал фактом своего существования.       Когда Кевин нахмурился и коротко кивнул, хватая Джереми за предплечье и провожая его в сторону бара, Эндрю почувствовал мимолетный укол от той эмоции грусти, которую успел разглядеть в глазах Дэя. Пока Нокс недоумевающе таращился по сторонам, Кевин уверенным шагом расталкивал толпу. Эндрю чуть поднял бровь, поражаясь этой странной реакции, пока восторженный крик Маккензи снова не коснулся его слуха, заставляя вновь развернуться. — Это Нил Джостен! — уверенно пропищала девушка. — Боже, Аарон, ты знаешь Нила Джостена! — утверждение, не вопрос.       Аарон успел лишь бросить на Нила извиняющийся взгляд, когда Кейтлин ураганом пронеслась прямо к их столику, глядя на Джостена так, будто он был её самым большим кумиром. Она что-то восторженно пищала рядом с фигуристом, а Эндрю поймал себя на мысли, что начинает хмуриться всё сильнее, замечая, что улыбка на лице Нила из вежливой превращается в искреннюю и широкую. Он не слышал их разговора из-за громкой музыки, но всё равно начинал злиться. Чем была обусловлена такая злость, он не понимал, но когда Маккензи после очередного кивка Нила, принялась обнимать его, Эндрю решительно развернулся на Аарона, не собираясь созерцать это подобие приятной беседы. — Где её парень? — Вон, — близнец кивнул в сторону лестницы на высокого, но щуплого молодого человека, неотрывно наблюдающего за этой картиной. — Эй, Эндрю, ты куда? — схватил его за плечо Аарон, когда хоккеист решительным шагом двинулся к парню.       Эндрю не ответил, сокращая расстояние между собой и тем, кого, казалось, совершенно не заботила излишняя любовь к объятиям его девушки. — Ты Боб? — спросил Миньярд, тут же получив утвердительный кивок. — Забирай свою назойливую подружку, пока с ней ничего не случилось. — Простите? — тут же нахмурился Боб, выпячивая грудь вперёд. — Нейтральные отношения с бывшими — это, конечно, хорошо, но, — Эндрю кивком указал в сторону Нила, — видишь того парня? — Боб кивнул. — С минуты на минуту сюда придёт его девушка, и поверь, она достаточно ревнива, чтобы расцарапать твоей подружке лицо. Усёк? — ложь слетела с губ достаточно легко, чтобы Эндрю даже не успел задуматься о ней.       Ну, а с другой стороны, что он ещё мог сказать? Не мог же он признаться первому встречному в том, что его особенно раздражает настолько пристальное внимание к Нилу Джостену.       Боб ещё раз кивнул и приблизился к их столу, о чём-то перешёптываясь с Кейтлин. Они уйдут, Эндрю был убеждён в этом, поэтому без промедления направился в ту же сторону, куда пару минут назад ретировался Кевин. Нокса возле стойки уже не было, зато Дэй с лёгкостью опрокинул в себя стопку с крепким алкоголем. — Ты серьёзно? — усмехнулся Эндрю, поражаясь своей догадке. — Ты приревновал?       Кевин странно на него посмотрел, подхватывая поднос с шотами, принесённый барменом только сейчас. — Просто бесит. — Аарон? — Ситуация, — грубо рявкнул Кевин. — Я вынужден просто стоять и смотреть, как какая-то идиотка его трогает, потому что я — никто. — Ну, она не совсем уж и идиотка, — наигранно серьёзно произнёс Эндрю, замечая, как брови Дэя взлетают вверх. — Уйти от проблемы — плохое решение.       Кевин впился в него глазами, глядя так, будто Миньярд сморозил какую-то глупость. — А что тогда здесь делаешь ты? — ухмыльнулся он. — Уж не бежишь ли от проблемы. — Кейтлин ушла. — Я говорю не о ней, — подмигнул Кевин и двинулся в сторону их столика, рисуя на лице искреннюю улыбку.       Эндрю обернулся к ребятам, перехватывая мимолётный взгляд Нила, который тут же отвёл глаза, переключаясь на разговор с вернувшимся Джереми. Кевин — идиот. Но он прав. Эндрю действительно бегает от проблем на протяжении недели. А может уже и дольше.       Всю сознательную жизнь Эндрю Миньярд был убеждён, что полноценные отношения — не его случай, ведь всегда есть какой-то фактор, идущий в противовес, будь то тренировки, чемпионат США, снова тренировки, сборы, грядущий чемпионат мира… Это всё, конечно, ему нравится, и подобный режим жизни вполне устраивает, но разве стоит жертвовать личной жизнью ради спорта? Эндрю удалось отгородиться от беспорядочных половых связей, когда в его жизни появился Роланд. Но то, что было между ними, никогда не подходило под описание «отношений». Дружба с привилегиями — так это характеризовал сам агент, не раз упоминая, что никогда не начал бы встречаться с кем-то вроде Эндрю.       Но что если бы Нил согласился? Смог бы Эндрю вкладываться в отношения с таким парнем, как Нил Джостен? Смог бы он его понять? Определённо да, ведь он буквально только этим и занимается, находясь в Южной Каролине уже четыре месяца. И за это время Миньярд ни разу не посчитал Нила скучным или неинтересным. Наоборот, после каждого разговора с этим парнем Эндрю узнавал что-то новое, что-то, о чём даже не думал раньше. Нил умудрился зажечь в нём искру интереса ещё тогда, когда прятался на парковке от агента Рико Мориямы. И с того момента прошло достаточно времени, чтобы сделать соответствующие выводы.       Нил нравился Эндрю. И Миньярд не хотел заканчивать это, отталкивая фигуриста от себя.

***

Нил Джостен

      Алкоголь лился рекой. Когда на столе показалась уже третья бутылка дорогущего виски, Нил перестал задумываться о том, кто был спонсором этого мероприятия. Он старался не напиваться слишком сильно, чтобы сохранять хотя бы относительную трезвость ума, но когда Джереми в пятый раз начал ныть о том, что хочет спуститься вниз и потанцевать, Нил влил в себя ближайший шот. Это было что-то арбузное и, наверняка, излишне алкогольное, но для того, чтобы топтаться в толпе пьяных тел и не чувствовать себя лишним, Нил пошёл на эту жертву. Плевать, что будет потом. В конце концов сегодня Новый год, и он может позволить себе повеселиться с вероятными последствиями для своего утреннего состояния. До тренировки всё равно было ещё три дня.       Джереми ловко лавировал в толпе, пробираясь к середине танцевальной площадки и сразу же отдаваясь ритму громкой музыки. Первые пару секунд Нил скептически оглядывал людей, мельтешащих в его поле зрения, но в конечном итоге сдался, подхватывая забавные движения Джереми. В ночном клубе он был впервые. Впервые он имел возможность просто дёргаться под музыку, а не совершать отточенные движения под строгий голос тренера Реманна. Было в этом что-то необычное, что-то со вкусом свежести и свободы. И пусть кондиционеры в помещении справлялись со своей работой не на сто процентов, Нил всё равно улыбался во все тридцать два, когда Джереми начал совершать волнообразные движения, задевая своей задницей бок какой-то пьяной девчонки, которая тут же подключилась к этому забавному танцу.       Нил искренне смеялся, наблюдая за Джереми. Сегодня они поклялись друг другу не думать о надвигающихся соревнованиях, об олимпийских программах и о других вещах, вгоняющих хотя бы одного из них в состояние эмоционального упадка. Нил перевёл взгляд на второй этаж. Компания расположилась прямо возле стеклянного ограждения, поэтому найти их не составило ни малейшего труда. Кевин о чём-то говорил Аарону, склонившись над его ухом и укладывая руку на бедро Миньярда, тогда как сам Аарон даже в цвете красных неонов не мог скрыть своего яркого румянца. Возле лестницы Роланд живо болтал с какой-то девушкой, подливая алкоголь ей в бокал из бутылки, спизженной с их стола.       Нил ещё пару секунд изучал своим взглядом балкон и, не найдя Эндрю, перевёл на Джереми расстроенный взгляд. Если Миньярда там не было, что вполне вероятно, учитывая открытые вульгарные действия Кевина по отношению к Аарону, то он находится где-то на танцполе. Возможно, Эндрю уже танцует с каким-то парнем, и когда мелодия сменится на более нежную, они поцелуются.       От картинки перед глазами захотелось как можно скорее отмахнуться. Нил имел хорошее воображение, поэтому представил всё слишком реальным. И от этого стало обидно. Больно. Ревностно. Нил только что признался себе в том, что приревновал Эндрю к выдуманному парню на танцполе… Круто. Привет, безумие, смешанное с самобичеванием.       Как по заказу музыка сменилась. С первых нот Нил узнал эту песню. Она играла по радио, кажется, каждый год, либо это сам Нил безошибочно находил волну, которая проигрывала эту музыку. Красивая, плавная мелодия, будто бы специально созданная для медленного танца. Нил впервые в жизни ощутил такое стойкое, такое искреннее желание потанцевать под неё. Здесь и сейчас, ведь прежде он никогда этого не делал. Нил кинул молящий взгляд на Джереми, но тот поиграл бровями, притягивая ту самую девчонку ближе к себе, укладывая руки на её талию. Когда Нокс красноречиво кивнул Нилу за спину, тот обернулся, не успев расстроиться раньше времени. Эндрю стоял прямо перед ним, склонив голову на бок и протягивая руку, приглашая.       Вкладывая свою руку в его, Нил не сомневался ни секунды. Что бы ни было в голове у Эндрю — сейчас это стало не важно. Это была любимая песня Нила, и человек, забравший его первый поцелуй. Будто бы сама судьба хотела, чтобы они сейчас были здесь, вместе.       Эндрю осторожно сжал его руку, притягивая ближе к себе. — Можно? — он спросил тихо, но Нил всё равно расслышал вопрос, а после почувствовал лёгкое касание пальцев на своей пояснице. — Да, — выдохнул Нил, уверенно кладя руку на крепкое плечо хоккеиста. He deals the cards as a meditation And those he plays never suspect He doesn't play for the money he wins He don't play for respect       Они медленно двигались по кругу, преступая с ноги на ногу. Нил полностью погрузился в мелодию и глаза человека, стоящего напротив. С удивлением для себя, он заметил, что глаза Эндрю были вовсе не карими в привычном их проявлении. Даже сейчас, под светом неоновых ламп, Нил заметил, что они скорее янтарные. Красивые. И эти глаза смотрели прямо на него. Почему-то, Нил не чувствовал смущения. Возможно, дело было в выпитом алкоголе, а возможно, и в том, что он испытывал искреннюю радость от этого момента. Плевать, что будет потом, но пока Эндрю Миньярд смотрит на него так, Нил готов согласиться на всё, что угодно. He deals the cards to find the answer The sacred geometry of chance The hidden law of a probable outcome The numbers lead a dance       Неожиданно Эндрю притянул Нила ближе к себе, заставляя парня поражённо выдохнуть. Он кинул строгий взгляд за его плечо, и спустя секунду какой-то невысокий брюнет сложил руки в извиняющемся жесте, проскальзывая мимо них. Нил улыбнулся, когда Эндрю вновь посмотрел на него, не выпуская из столь интимного положения. Он осторожно провёл рукой по его плечу, ощупывая напряжённую мышцу. Миньярд был красивым. Не обязательно было влюбляться в него, чтобы понять это. Они продолжали медленно двигаться, находясь слишком близко друг к другу, непозволительно близко.       Нил непроизвольно облизнул губы, и Эндрю, как по команде, опустил взгляд на них. В это мгновение Нил вспомнил ощущение губ Миньярда на своих, его крепкую хватку на талии и уверенность в любом малейшем движении. От этих воспоминаний, от напора Эндрю в ту ночь, в животе скручивался тугой комок, а ноги начинали непроизвольно потряхиваться, делая положение менее устойчивым.       Когда заиграл припев, Нил не смог больше сдерживать себя под этим взглядом. Он хотел снова почувствовать это. Хотел оказаться ведомой растёкшейся лужей в чужих руках. I know that the spades are the swords of a soldier I know that the clubs are weapons of war I know that diamonds mean money for this art But that's not the shape of my heart — Эндрю, — тихо позвал Нил, не рассчитывая, что парень услышит его, окружённый громкой музыкой, но Эндрю вопросительно приподнял бровь.       Нил провёл рукой выше, по плечу, по крепкой шее, останавливаясь лишь тогда, когда Миньярд судорожно вздохнул, прикрывая глаза и ещё крепче сжимая ткань рубашки на пояснице Нила. Парень притянул Эндрю за шею и тут же впился в чужие губы своими.       Джостен слышал, что второй припев уже подошёл к концу и начался длинный инструментальный проигрыш, когда Эндрю плавно отстранился. Он не ушел, не увёл взгляд в сторону, продолжая прижимать Нила к своему тёплому телу. И через пару секунд фигурист заметил на его лице лёгкую, практически незаметную, но искреннюю улыбку. Возможно, парень не улыбался губами, но его сияющие глаза делали это вместо них. Непроизвольно Нил тоже улыбнулся. Песня заканчивалась, но расходиться, прощаться с этим моментом определённо не хотелось. Джостен отдал бы всё что угодно, чтобы остаться здесь, в объятиях довольного Эндрю.       Но всё хорошее рано или поздно заканчивается, поэтому любимая песня не стала исключением. Миньярд коротко кивнул в сторону лестницы, и Нил, не раздумывая, двинулся следом за ним. Часы показывали без пяти минут полночь, когда они вновь оказались возле столика. — Я будто посмотрел самый лучший фильм в своей жизни, — прошептал ему на ухо Джереми, когда Нил опустился на диванчик рядом. — Нил, — пропищал он. — Замолкни, — пытаясь скрыть улыбку, произнёс Нил. — Это ещё что? — удивился он, замечая, как Роланд передаёт Ноксу две стодолларовые купюры. — Это, — Джереми кивнул на деньги, пряча их в карман, — моя интуиция. А могла быть логика Роланда, — он пожал плечами, отбивая ладонью ладонь агента, сидящего напротив, возле места, на котором прежде развалился Аарон. — Вы что, поспорили?! — зашипел Нил. — Откуда он вообще об этом знает? — Ну, — протянул Нокс. — Он предположил, я подтвердил. — Джереми! — воскликнул Нил. — Да ладно тебе, я же вижу твою довольную рожу, — отмахнулся Джереми и тут же попытался сменить тему, когда Эндрю и Аарон, загруженные подносами с алкоголем, показались возле столика. — Жарковато тут. — На Новый год принято шампанское пить, вообще-то! — воскликнул Роланд, глядя на поднос. — Вы чё притащили?! — Шампанское тоже есть, угомонись, — нахмурился Аарон, ставя бутылку на стол. — А если метнёшься за бокалами, то мы даже не устроим массовое заражение герпесом. — Фу, блин! — сморщился Джереми. — Учёба в медицинском тебе не идёт! Только жути нагоняешь. — Я с тобой с одной бутылки пить не буду, — хмыкнул Аарон. — Зря, — Нокс поставил локти на стол, упираясь в них подбородком и кидая на Миньярда хитрый взгляд. — Поцелуемся? — Джереми! — в тон воскликнули Аарон и Кевин. — Почему всем можно, а мне нельзя?! — парень обиженно сложил руки на груди, тогда как Аарон и Кевин обменялись непонимающими взглядами. — А вот если бы вы не решили мило уединиться за столиком, а пошли бы вниз, то… — Закрой, блять, рот! — крикнул Нил. — Ещё слово, и этот бокал окажется у тебя в жопе, я клянусь!       Эндрю с усмешкой сел рядом под недоумённый взгляд своего близнеца. Видимо, Аарон рассчитывал, что они будут сидеть рядом, но теперь братья оказались напротив друг друга, разделённые широким столом. — Так, пока Кевин талантливо открывает бутылку с шампанским, я хочу сказать пару слов, — произнёс Роланд, приземляясь на место, которое Аарон держал для Эндрю. — В Новом году нас всех ждёт очень плодотворная работа: у вас — физическая, у меня — психическая. — Почему психическая? — усмехнулся Джереми. — Потому что грянет куча интервью, а на моей ответственности — Эндрю… — многозначительно замолчал парень, за что, видимо, получил пинок под столом от вратаря. — Но, не будем о грустном. Я хочу, чтобы каждый из вас достиг тех вершин, которых по настоящему достоин, — он задержался взглядом на Ниле, — чтобы в следующий Новый год мы пили за ваши успехи и медали, а не за упокой. — Роланд! — воскликнул Аарон. — Но, снова, не будем о плохом, — рассмеялся он. — Короче, будьте счастливы, дети мои, я вас всех благословляю. — На что? — спросил Джереми, усмехаясь. — На что хотите, — отмахнулся Роланд, принимая бокал с шампанским.       Музыка сменилась на новогоднюю, и парни дружно чокнулись, задумываясь каждый о своём. Нил не верил в исполнения желаний, потому что каждый человек сам создаёт свой путь. Поэтому он просто отхлебнул из бокала, когда рука Эндрю упала на спинку дивана позади него.       Они болтали ещё около часа, обмениваясь историями друг о друге. Джереми рассказывал, как в прошлом году проспорил Мэтту и был вынужден под чётким руководством Нила совершить какой-нибудь фигурный элемент. Аарон чуть на пол не свалился от хохота, обещая найти видео этого бесконечного позора. Кевин тогда провёл на льду больше времени на заднице, чем на коньках, но в итоге смог совершить медленное и ужасно не техничное вращение уровня ребенка десяти лет. Кевин в ответ рассказал, что Джереми ворует аскорбиновую кислоту из ящика Аарона, за что тут же получил подзатыльник от медбрата, перегнувшегося через стол.       Нил громко смеялся, вспоминая эти и другие истории, случившиеся с ними за последние пару лет, пока его не начало клонить в сон. Алкоголь, танцы, эмоции — всё это совершенно не вписывалось в тот режим, которого Джостен старался придерживаться уже пару лет. Часы показывали два часа ночи, когда Аарон предложил закругляться, чтобы пойти в сторону дома.       В Колумбии погода никогда не опускалась ниже нуля, поэтому Нил покинул общежитие в одной рубашке, зная, что их путь до города будет проходить в тёплом салоне авто. Выйдя из клуба, он поёжился от прохладного ветра, пробирающегося под тонкую рубашку. — Нил, — окликнул его Эндрю, протягивая свою кожаную куртку.       Это было совершенно не обязательно, ведь температура в ледовом комплексе не сильно отличалась от уличной, поэтому Нил знал, что привыкнет к ощущениям уже через пару минут, но всё равно взял куртку из рук Миньярда, тут же накидывая её на свои плечи. — Спасибо, — улыбнулся он.       Из клуба высыпались остальные. И если Роланд и Джереми живо о чём-то беседовали, размахивая руками, то Кевин просто закинул руку на плечи молчаливому Аарону, выводя его на улицу. Как бы Миньярд ни противился этому, все видели, что он доволен быть объектом внимания Кевина. Нил пропустил компанию вперёд, переводя взгляд на Эндрю. — Кажется, мы собирались поговорить? — тихо спросил он, боясь спугнуть этот момент. — Послушай, Нил, — серьёзно начал Эндрю. — Я не эксперт во взаимоотношениях с людьми, — честно признался он. — Я знаю, что мои действия могут обидеть, а слова — ранить, — его лицо странно дёрнулось, будто от болезненной гримасы. — Я не знаю, как сделать всё правильно.       Нил слушал с замершим сердцем. Всё это звучало как начало чего-то очень плохого, и парень хотел остановить Эндрю, заставить его замолчать, перебить, сделать что угодно, лишь бы дать знать, что он тоже ничего умеет. Вся его жизнь — фигурное катание. Все его друзья — профессиональные спортсмены. Он буквально не видит мир за бортом ледовой площадки. Но ведь Эндрю такой же. Он находится на той же самой ледовой площадке и просто не может оттолкнуть Нила. Только не сейчас. — Пообещай мне, Нил, что ты скажешь, если я сделаю что-то не то или не сделаю чего-то, — серьёзно произнёс Эндрю. — Да, — поражённо выдохнул Нил. — Я… — начал Миньярд, но остановился, уводя глаза в сторону. — Я обещаю стать лучше, если ты будешь рядом со мной.       Джостен удивлённо моргал, не в силах вымолвить ни слова. Эндрю не отталкивал его, а, наоборот, предлагал быть рядом, обещал измениться? Зачем ему меняться? Ведь именно в такого Эндрю влюбился Нил Джостен, и именно рядом с ним он готов быть рядом. — Ты мне нравишься, Эндрю, — с улыбкой произнёс фигурист. — И для этого тебе не нужно менять себя.       Миньярд оторвал глаза от земли, глядя каким-то нечитаемым взглядом прямо на него. Они простояли в молчании около минуты, пока громкий голос Джереми не окликнул их. Нил широко улыбнулся, протягивая Эндрю руку и переплетая с ним пальцы.       Пусть, впереди их ждал долгий и, как сказал Роланд, плодотворный год, покрытый грядущим стрессом, изнурительными тренировками и нескончаемыми волнами напряжения, но сейчас Нил Джостен был счастлив, ступая на тротуар под руку с человеком, дающим столь бессмысленные обещания.