🔮My Soul Bridge❄️

Я стояла у окна, вглядываясь в мерцающий огнями ночной город. Внизу горели факелы — толпа ещё не расходилась, обсуждая мой указ. Шёпоты улиц поднимались до самых башен. Лиам стоял у двери, напряжённый и молчаливый страж. Дима же был рядом — не передо мной, не за спиной, а будто в самой моей тени. Там, где он всегда и был. — Они боятся меня, — тихо сказала я, не отрывая взгляда от площади. — Да, — откликнулся он спокойно. — И именно поэтому ты уже изменила этот мир. Я повернула к нему голову. Его глаза не сверкали, как у хищника, не пугали холодом. Они были ясными, честными — в них отражалась моя усталость и моя решимость. — Я взялась за это, чтобы защитить друзей и покарать Шеддоу. Но теперь Совет осторожничает, сглаживает углы, не идёт на открытый конфликт. Кажется, моё «преждевременное назначение» сбило с них спесь. — Или же это просто затишье перед бурей, — тихо вставил Лиам. Я кивнула: мысль была справедливой. Я повернулась к Диме. — Дим, мне нужна твоя помощь. Он шагнул ближе, в его улыбке не было ни капли иронии. Только тепло. — Для тебя — что угодно, — мягко сказал он. И я знала: это не обещание. Это факт. — Пригласи своего друга. У меня есть к нему дело.

***

На следующий день, в позднюю ночь, в моих покоях собрались трое. Я сидела за массивным столом. На лице — усталость, но взгляд ясен. На столе — доклады, бумаги, письма от советников, наполненные красивыми словами и тонкими угрозами. Раздался короткий стук в дверь. Не дожидаясь дозволения Дима зашёл, приветствуя меня кивком, за ним — высокий мужчина в элегантном тёмно-синем плаще. Виконт Альберто Флореско. Хищный взгляд, лёгкая усмешка, походка уверенного человека, знающего, как работает страх и слухи. — Ваше Величество, позвольте представиться вам вновь. — он поклонился, будто мы и вправду были незнакомы. — Виконт Альберто Флореско. Моя сила — слова. И последствия, которые они приносят. Я внимательно его изучила ещё в прошлый раз, а так же попросила Теней собрать мне полное досье. Не могу сказать, что он мне понравился. Но и отторжения он не вызывал. — Вы пришли по своей воле? Или по просьбе Дмитрия? — По просьбе совести, — усмехнулся он. — Хотя Дмитрий всегда умел убеждать. Мы вместе спасали друг друга из неприятностей с юности. А теперь, похоже, пришло время спасать корону. Дима улыбнулся уголком губ. Это был редкий, доверительный знак — не для мира, для меня. Альберто шагнул ближе. — Вы потрясли Совет. Народ в смятении. Идеальный момент. Пока они спорят, я предлагаю то, что люблю и умею лучше всего: управлять тем, о чём они говорят. Я слегка склонила голову, внимательно глядя за гостем. — Вы — манипулятор. — Дирижёр слухов, — поправил он. — Шёпот — мой инструмент. Паника, вдохновение, верность, страх — всё зависит от тональности. Если хотите удержать трон не мечом, а словом, вы позвали нужного человека. Дима тихо рассмеялся. — Он умеет влюбить толпу в пламя. Или обратить её страх против ваших врагов. — Разрешите мне действовать, — добавил Альберто. — Я знаю, какие истории рассказать. Как превратить правду в оружие. Как превратить королеву — в легенду. Я встала, медленно обошла стол и подошла к нему вплотную. Во мне взыграл азарт. — Ты был другом моего жениха, — сказала я тихо. — Теперь будь мечом моего голоса. Но если хоть раз повернёшь слово против меня — я узнаю. И тогда ты станешь легендой... с трагическим концом. Альберто усмехнулся и склонил голову. — Сделка принята, Ваше Величество.

***

Результат не заставил себя ждать. Шум ярмарки. Древние башни, покрытые инеем, украшают городскую панораму. Продавцы кричат, привлекая покупателей, кузнецы стучат молотами, а на площади собираются горожане. Я, в простом, но элегантном плаще, скрывая лицо под капюшоном, медленно прогуливалась среди людей, изучая атмосферу. Рядом с рыночным столом стоит бард. Он поёт, а народ собирается вокруг, чтобы послушать. Барду около сорока лет. Он поёт не только мелодичные песни, но и рассказывает истории. Его голос привлекает внимание, и, казалось бы, ничем не примечательная встреча с обычным горожанином может быть судьбоносной. Бард начинает рассказывать историю о давно ушедших днях, о старых королях и героях. Но вдруг, он слегка меняет тональность: — …И был у нас король мудрый и справедливый. Но когда пришла беда — не всех он мог спасти. Народ терял землю, а он, как правитель, заперся в своих стенах. И в ту ночь, в бездне сомнений, его дочь, ещё совсем молодая, приняла решение, которое навсегда изменило королевство. Народ вокруг замирает. Бард продолжает: — Она вошла в тронный зал, в одиночестве, без страха. И была в том её решении сила. Правда, которую она решила раскрыть. История, которая была скрыта веками. И вот, несмотря на то, что многие боялись этой правды, она всё равно решила открыть архивы, чтобы дать людям возможность увидеть... и понять, кто были настоящие враги народа. Толпа затаила дыхание. Люди шептались: «архивы… указ… правда…» — Может, она была наивна? Может, слишком молода? Может, её решение было актом гнева? Или она так чувствовала, что это — её единственный шанс вернуть королевство в свет? Кто знает. Но что мы точно знаем, так это то, что её история — теперь часть нашего мира. Ведь она стала не просто принцессой... а женщиной, которая приняла власть над историей, которая теперь и сама — часть легенды. Он делает паузу, вздыхает и смотрит в глаза своим слушателям. — Но что случится с королевой, когда ей придется столкнуться с теми, кто не был готов к её откровениям? Всё ли, что она сказала, было правильно? Или её прошлое навсегда останется её врагом? Толпа начинает волноваться. Некоторые молчат, другие переглядываются, что-то обсуждают между собой. Стражники приблизились, но бард ловко растворился в толпе, оставив после себя гулкий шёпот.

***

На следующее утро, я проснулась от тревожных мыслей. Несмотря на занятость, Дима решил остаться во дворце, чтобы поддержать меня. Выполняя всю работу удалённо. Но сейчас только одно имя занимало мой разум — Альберт. Я понимала, что вчерашняя история барда, как бы невинно рассказанная, не была случайной. Дима вошёл, бесшумный, как всегда. Увидев меня, он улыбнулся так, что я впервые за ночь почувствовала тепло. — Он сделал это, да? — спросила я, в надежде и тревоге одновременно. — Да, — ответил он. — И сделал мастерски. Он поймал волну. Теперь весь город знает о твоём указе — в его версии. Я встала с кровати. Дима тактично отвернулся, давая мне собраться. Его присутствие было привычным и родным — как дыхание рядом. — Но чего он хочет взамен? — пробормотала я. — Я знаю наверняка, — серьёзно сказал Дима. — Он хочет влияние. Не богатства, не титулов. Лишь возможность быть твоим голосом в правительстве. Он станет вернейшим союзником… но ценой своего места рядом. Я задумалась, глядя на его профиль. В нём не было ни капли ревности. Только забота. Только честность. — Что ж, — произнесла я. — Пусть играет. Но он, как и остальные, будет играть по моим правилам. Дима кивнул. Его взгляд задержался на моём чуть дольше, чем требовал этикет. И я знала: он не просто советник. Он — тот, кому я могу доверять безусловно.