кровь Нила

Рау упал на колени и опустил голову. -Простите меня. Чафкем поспешил его поднять. -Дядя, не надо! Ри-Аи молча подошел и обнял его, чувствуя как тот дрожит. Ратта, прикрыв лицо руками, тихо плакала. В ее сердце боролись радость от его возвращения и горечь от пережитого им кошмара. -Мы так долго ждали тебя. - Прошептала она. - Не вини себя, брат. Важно, что ты снова с нами. Рау поднял заплаканные глаза и посмотрел на своих родных. В их взглядах не было ни упрека, ни осуждения — лишь любовь и сострадание. В этот момент понял как сильно любит их и как сильно раскаивается в своем предательстве. Рау обнял сестру и племянников. -Я не заслуживаю вашей любви. Но я клянусь что посвящу свою жизнь искуплению вины. Чафкем положил руку ему на плечо. -Ты всегда был хорошим человеком, дядя. А сейчас нам нужно собраться, чтобы восстановить то, что сломал Мер-Хет. Я лично вычеркну его имя из всех летописей и камней, чтобы никто и никогда не вспомнил о нем. Но сейчас нам нужен твой совет и твоя мудрость. Рау кивнул. Больше не был сломленным и отчаявшимся. Был Рау, принцем и оракулом, готовым служить своему народу и своей семье. -Я готов отдать все свои знания и опыт для блага нашей земли. Мы вместе построим новое будущее, где правда и справедливость восторжествуют над ложью и коварством. Баут заурчал, потеревшись о его руку. -Так как вы выжили? Мер-Хет сказал что вас убили. -Он послал не того человека. Хватило лишь золота, чтобы тот предал нового фараона. Мы сбежали в пустыню с одним кочевником. Сами только недавно вернулись. Оракул кивнул. Хорошо что так вышло. -А что с дитем? Ратта, кто у тебя родился? -Сын. Я назвала его Херихор. -Хорошее имя... Пусть растет сильным и мудрым. И пусть Боги хранят его от бед и напастей. Пусть братья и погибли, но часть их продолжает жить в их детях. Ратта подозвала служанку. -Принеси его. -Нет нет. Я потом познакомлюсь. Сейчас хочется только омыться и выспаться... Да, Баут? Лев заурчал в ответ. -Конечно. Сейчас все подготовят! Оказавшись в своих покоях, Рау осмотрелся. За год ничего не изменилось. Только пол оттерли от крови и сменили простыни. Он прикоснулся к резным деревянным панелям, ощущая под пальцами знакомую текстуру. В углу стоял его любимый столик для письма, заваленный свитками и глиняными табличками. Рау устало опустился на ложе, прикрыв глаза. Баут рядом устроился. Положил голову ему на руку. Тишина комнаты обволакивала, успокаивая израненную душу. Чувствовал себя странно – одновременно дома и чужим. -Ладно. Пойдем купаться, ленивец. Вода в бассейне оказалась прохладной и освежающей. Рау погрузился в нее, чувствуя как смывает с себя пыль пустыни и тяготы плена. Баут прыгнул к нему, создавая вокруг брызги. Принц рассмеялся, глядя на своего верного друга. Казалось, даже Баут чувствует облегчение от возвращения в привычную обстановку. Вынырнув, Рау откинулся на край бассейна, устремив взгляд в потолок. Иллюзии Сета все еще цеплялись за сознание, как липкая паутина. Нужно было время, чтобы избавиться от них окончательно. Он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на настоящем. На тихом журчании воды, мягком прикосновении воздуха к коже и дыхании льва рядом. После омовения Рау облачился в чистые одежды. Баут улегся у окна греясь на солнце. Принц его погладил. После упал на ложе. Сон был беспокойным. Видел обрывки воспоминаний о времени, проведенном во владениях Сета. Искаженные образы, фальшивые обещания, сладкая ложь, казавшаяся такой правдивой… Проснулся от того что рядом стало теплее. Баут оказался лежащим с ним. Лизнул его в щеку. Юноша выдохнул и обнял его, не обращая внимания что тот не до конца высох. Еще немного полежав, все же поднялся с ложа и подошел к окну. Солнце уже поднялось высоко, заливая комнату мягким светом. Внизу кипела жизнь: слуги спешили по своим делам, стражники несли свою службу, дети играли во дворе. Все шло своим чередом, как будто ничего и не произошло. Он провел рукой по лицу, совсем в себя приходя. -Лежи тут. Я пойду посмотрю на маленького Херихора. Потом надо будет за работу приниматься. Баут заворчал в ответ, оставаясь лежать на ложе. Отправившись в покои Ратты, Рау застал ее кормящей сына. Херихор, прильнув к груди матери, мирно посапывал. Его крохотные пальчики сжимали ткань ее одеяния. Ратта, заметив брата, мягко улыбнулась и едва заметно кивнула, позволяя ему полюбоваться спящим младенцем. Лицо Херихора было умиротворенным и спокойным. В его чертах Рау угадывал отблеск Тау. -На Тау похож. -Все так говорят. Он спокойный. Кушает хорошо и спит крепко. Надеюсь, жизнь у него будет счастливее, чем у нас... Рау присел рядом с сестрой и осторожно погладил Херихора по голове. -Он вырастет под защитой нашей заботы. Мы сделаем все, чтобы ему не пришлось пережить то, что пережили мы. - Он взгляд поднял. - Ты сильная женщина, сестра. Ратта улыбнулась грустно. -Спасибо. Но я не хотела такой становиться через потерю близких. -Иногда жизнь играет с нами злую шутку. Девушка покачала головой. Седой вздохнул. -Как Тали и Тайя? -Тяжело. Тали еще совсем ребенок. Трудно было объяснить что ее отец больше не придет. А Тайя была готова сама растерзать Мер-Хета второй раз. Сам знаешь какой у нее нрав. -Да уж. Уже не маленький вихрь. Может оно и к лучшему что им с Чафкемом пока Боги детей не послали... Ратта кивнула. Уложила сына в колыбель. -Сходи жене. Она хоть и не показывала виду, но места себе не находила. Юноша усмехнулся. -Не переживай. Нефтида увидит меня раньше, чем я вновь начну пропадать на службе. Тем более, иначе сама явится и устроит допрос. Уже проходили это. -Может все же передумаешь? -Нет. - Прекрасно понял о чем речь была. - Я не оставлю после себя детей. -Я все еще не понимаю этого. Отказываться от этого только потому что считаешь прорицание проклятьем. Вдруг оно у них не проявится? -Нет, Ратта. Мое решение окончательное. У твоих сыновей будут дети. Я же буду рядом, чтобы направлять их пока живу, но мое семя не должно дать рост новому пророку. -Как скажешь... Он поцеловал его в макушку и отправился к жене. В покоях нашел ее за чтением свитков. Нефтида обернулась. Увидев его, бросилась в объятия. -Рау! Ты вернулся! Я так волновалась! -Я здесь, любовь моя. Цел и невредим. Нефтида внимательно оглядела его, словно убеждаясь, в его сохранности. -Ты похудел. Опять тебя откармливать придется. -Ну, ты же любишь готовить для своего мужа. -Слава Богам живого! Они долго стояли, обнявшись, наслаждаясь моментом воссоединения.