кровь Нила

-Аах... Мер-Хет. Старший потерял голову от такой перемены. Взявшись за бедра, раздвинул ноги брата шире. Рау в спине выгнулся, голову запрокинув. Мер-Хет нежно коснулся языком чувствительной кожи, вызывая очередной стон. Младший обнял его ногами за талию, притягивая еще ближе. -Я хочу тебя. - Прошептал ему на ухо, касаясь мочки губами. Тот задрожал от возбуждения. Не желая большего медлить, одним движением вошел вошел в Рау, ощущая как тело брата сжимается вокруг него. Резкая боль пронзила тело младшего. Он закричал, но тут же заглушил свой крик поцелуем, словно желая утонуть в Мер-Хете. Тот, одурманенный похотью, не замечал ничего вокруг. Двигался все быстрее и яростнее. Стремясь достичь пика наслаждения. Так что даже не заметил как младший потянулся рукой к подушкам и нащупал рукоять кинжала под одной из них. Сердце бешено колотилось. Кровь стучала в висках. Сейчас или никогда. Он оттолкнул от себя Мер-Хета и резким движением выхватил оружие. Старший от неожиданности пошатнулся. В глазах было недоумение. Не успел опомниться, как Рау нанес удар. Одним движением перерезал ему горло. Так что захрипел, хватаясь за шею, из которой хлестала кровь. Рау отполз от оцепеневшего брата, глядя как жизнь покидает его. В глазах умирающего застыл немой вопрос, смешанный с болью и предательством. Рау смотрел на это без сочувствия. Слишком много зла принес этот человек. -Встретимся в Дуате, брат. В покоях повисла тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием оракула. В какой то момент раздался звук, будто кто то хлопал в ладоши. Стало жарко, будто в пустыне. Сет... Тот явился из теней. Алые глаза горели в темноте. -Я уж думал не решишься. -Зачем ты пришел? -Забыл с кем имеешь дело? Я всегда там, где царит хаос. Он оказался ближе и подхватил Рау на руки будто тот был песчинкой. Тот вздохнул. Слезы предательски потекли из глаз. -Что тебе нужно? Мне не до романтики на песчаных дюнах. Сет усмехнулся, утирая большим пальцем слезы с щеки Рау. -Теперь ты мой. И телом, и душой. Рау закрыл глаза, чувствуя прикосновение чужих губ к своим. Поцелуй Сета был властным. Он не отстранялся, лишь сильнее прижимал к себе. Оракул не сопротивлялся, позволяя делать с собой все, что Бог пожелает. В голове царил хаос. Слишком много событий произошло за короткое время. Смерть братьев, явившийся Сет. Все смешалось в один клубок боли и отчаяния. Когда Сет отстранился, юноша открыл глаза. Бог провел рукой по его волосам, шепча на ухо слова утешения. Но Рау не верил ни одному его слову. Тот лжет. Но ему было все равно. Хотел забыться. Исчезнуть. -Делай со мной что пожелаешь, Владыка. Сет окинул взглядом окровавленное тело Мер-Хета, ухмыльнулся и исчез с Рау в вихре песков. На утро Ратта и Нефтида не решались зайти в покои Рау. Они сговорились об убийстве Мер-Хета. Ратта хотела отомстить за убитых братьев и сыновей. Но даже с тем в глубине души не могла принять что придется убить еще одного брата. Нефтида же просто хотела освободить своего мужа из заточения в его же покоях. Ратта постучала в дверь, но ответа не последовало. Она обменялась взглядом с Нефтидой и медленно приоткрыла дверь. Мер-Хет все так же лежал на окровавленном ложе. Рау нигде не было. -Хм? Между ними протиснулся Баут, урча. Тот пытался найти хозяина, но ничего от него не осталось, кроме лоскутов оборванных одежд. Так что зарычал, будто зовя его. Оракула не оказалось ни в купальне, ни в саду, ни в храме, что был в сердце дворца. Тот словно испарился. Ратта вздохнула. Их план, казалось, сработал, но радости это не принесло. Один брат мертв, другой исчез. Вечером оказалось, что и Баут куда то делся. Видимо, убежал искать хозяина. Нефтида прислонилась лбом к плечу Ратты. -Возможно Боги его забрали. Рау говорил что Сет его донимал по ночам в последнее время. -Я больше не знаю что нам делать... -Остается только надеяться что ты носишь под сердцем мальчика. Иначе... Иначе придется звать Рамзеса из Эллады. Она обняла Ратту за плечи, пытаясь приободрить. -Главное, мы избавились от Мер-Хета. Это уже большая победа. А о Рау теперь позаботятся Боги. Он всегда был им близок. Возможно, Сет действительно взял его к себе. Старалась говорить уверенно, но сама не до конца верила в то, что муж цел. Сет непредсказуем и своеволен. Никто не знал чего от него ожидать. К началу дня весь дворец облетела весть о смерти Мер-Хета и исчезновении Рау. Поползли слухи и домыслы. Каждый пытался объяснить произошедшее по своему. Кто то говорил о божественном вмешательстве, кто то о заговоре. Дворец бурлил как потревоженный муравейник. Вскоре после похорон Мер-Хета, которые прошли в атмосфере тягостной неопределенности, Ратта объявила о своей беременности. Новость стала лучом надежды в сгущающейся тьме. Люди шептались что это воля Богов, дарующих шанс династии. Нефтида поддерживала Ратту во всем, понимая, как тяжело той нести бремя власти и материнства в столь смутное время. Но на душе все равно было тяжесть. Столько смертей за столько короткий срок. Будто Боги были чем то разгневаны. -Ну что? Как живется Царице? Ратта с места подорвалась, не понимая откуда взялся какой то юнец в ее покоях. -Ты... Кто такой?! Мерри усмехнулся, присев на край стола. -Тот, кого искал твой покойный муж и брат. Та побледнела. Мерри... -Зачем ты пришел? Что тебе нужно? -Ничего. Просто наблюдаю за тем как рушится чужая жизнь. Девушка нахмурилась, не зная как на такое реагировать. Кажется, тот пришел просто позлорадствовать. Но от Сына Пустыни все что угодно можно ожидать. -Ты думаешь, я позволю тебе разрушить мою жизнь? - Она приподняла подбородок, стараясь выглядеть уверенно, хотя внутри все дрожало. - Я — Царица, и защищу свой народ и своего ребенка. -Не рычи, львица. Я и не нападаю. Мне все равно что с вами станется. Сказал же что просто смотрю. Мерри спрыгнул со стола. Обошел ее кругом, словно оценивая. -Однако, как быстро ты освоилась в роли правительницы. И беременность тебе к лицу, должна отметить! Надеюсь, дитя унаследует твердость твоего характера. Ратта бровь изогнула. Странный тот и правда. Рау рассказал что тогда тоже пришел, посмотрел и ушел. -Ты видел моего брата в пустыне? Кочевник усмехнулся. -Видел. И льва его видел. Нефтида правильно поняла куда тот делся. -Зачем он Сету понадобился?... -Это уже не ко мне вопрос. У самого него спроси. Может наиграется и вернет. А может твой брат уже мертв. Это теперь знают только пески. Ратта похолодела. Слова Мерри звучали как приговор. Сет непредсказуем и жесток. Но надежда умирала последней. Все еще верила что Рау жив и когда нибудь вернется. -Может его можно как-то выкупить? -Попробуй. Но надо ли оно тебе? Только помни – цена может оказаться непомерно высокой. Да и к тому же, вдруг Рау не захочет возвращаться? Тут теперь все пропитано кровью. Уж лучше в пустыне жить. Если он понравился Сету, то, может быть, не так и плохо устроится. Ратта сжала кулаки, стараясь сдержать гнев. Неужели все настолько безнадежно? Неужели Рау действительно мог найти утешение в объятиях Сета? Отчаянно пыталась отбросить эти мысли, но слова кочевника прочно засели в голове, отравляя ее сознание. -Уходи. - Прошептала она, чувствуя как к горлу подступает тошнота. - Уходи, и не смей больше являться в мои покои! Мерри пожал плечами, будто его нисколько не тронула ее просьба. Он медленно направился к выходу, но перед самым порогом обернулся. -Подумай над моими словами, Царица. Может и вправду стоит отпустить Рау. С этими словами он исчез, оставив Ратту в полном смятении. Она опустилась на ложе, обессиленно прикрыв лицо руками. -Ну что же ты? Неужели тебя ничего не радует? Я даже льва твоего утащил. Рау молча лежал под боком у Баута. Давно отмыл кровь брата и был облачен в дорогие одежды. Сет баловал его как дорогую игрушку, но не чувствовал ни радости, ни облегчения. Лишь пустоту и отчаяние. -Я не просил тебя спасать меня. Сет усмехнулся, проводя рукой по его волосам. -Неужели? Наложить на себя руки не выход. -Зачем тебе я? Убил бы меня и дело с концом. -Глупости говоришь. Я потом второго такого человека не найду. Он коснулся его по щеки. -Посмотри на меня, котенок. Рау медленно поднял взгляд. В алых глазах не было ни тепла, ни сочувствия, лишь хищный блеск и собственничество. -Ты уже отрекся от прошлой жизни. Прими новую, вдали от дворцовых интриг. Теперь тебя будут ласкать только пески. Рау отвернулся, чувствуя как ком подступает к горлу. Путь назад отрезан. Дворец, семья — все осталось в прошлом, погребенное под слоем крови. Теперь принадлежал Богу пустыни, его воле и прихотям. Сет приподнял его подбородок, заставляя вновь смотреть ему в глаза. -Ты будешь моим оракулом. Моим любовником. Я дам тебе возможность забыть о боли и страхе. Рау ничего не ответил. Не хотел видеть эту ухмылку. Не хотел чувствовать прикосновения этих сильных рук. Хотел исчезнуть. Раствориться в песках. Стать ничем. -Лучше поглоти меня как жертву. Не мучай. Сет рассмеялся, откинувшись на подушки. Баут вскочил, готовый защищать хозяина, но Рау жестом остановил его. Лев неохотно опустился обратно, продолжая следить за каждым движением Бога, помахивая хвостом. -Возможно когда-нибудь я вкушу твоей плоти. Но пока ты слишком красив, чтобы превращать тебя в груду костей. Будешь услаждать мой взор. И не думай что я не понимаю твоей боли. Я тоже терял тех, кто был мне дорог. Но жизнь продолжается. Нужно лишь найти в себе силы жить дальше. И я помогу тебе в этом. Рау закрыл глаза. Сострадание казалось таким же чуждым и холодным, как пески пустыни. Как можно было забыть о боли, когда она разъедала его изнутри? Как можно было найти в себе силы жить дальше, когда все, что имело значение, было отнято? Чувствовал себя словно птица с подбитыми крыльями, которую подобрал хищник. Вроде бы и спас от смерти, но теперь его жизнь принадлежала ему, и не было никакой надежды на свободу. Только и оставалось подчиниться судьбе. Потому ответил на объятия. Он почувствовал прикосновение холодных губ на своей шее. Сет не торопился, смакуя каждый миг. Его пальцы скользили по спине, очерчивая изгибы тела. Юноша старался не дрожать. -Я знаю тебе нужно время. Я подожду. Но помни, Рау, ты теперь мой. И я не позволю тебе уйти. Ночь опустилась, принося с собой прохладу и тишину. Сет отпустил Рау, откинувшись на подушки и наблюдая за ним. В полумраке лицо принца казалось особенно бледным, а глаза – полными тоски. Бог пустыни вздохнул. Завоевать сердце юноши будет непросто. Оракул вырос и одного грозного вида стало недостаточно. Рау лежал, обняв Баута и уткнувшись лицом в гриву. Мысли путались в голове, не давая ни за что зацепиться. Какая участь уготована ему в этом золотом плену? Как долго Сет будет с ним играть? В голову пришла странная мысль. Баут, ощущая его беспокойство, тихо заворчал, прижимаясь к нему своим теплым боком. Рау невольно погладил его по спине, чувствуя благодарность. Тот был его утешением в этом новом, чужом мире. -Обрати меня. - Наконец произнес в слух свою мысль. -Хм? -Обрати меня в кого угодно. Я хочу помнить только Баута. Сет приподнялся на локте. В его алых глазах мелькнуло удивление. Не ожидал такой просьбы, да еще и высказанной настолько отчаянно. Мысль показалась ему забавной. Даже интригующей. Превратить его в кого то, запечатав память. В этом был свой извращенный смысл. -И ты готов отказаться от всего что у тебя есть? От своей памяти, от своей личности? - Спросил, внимательно наблюдая за реакцией Рау. -Да. Только пусть Баут останется рядом. Сет усмехнулся. Что ж, его "котенок" оказался куда интереснее, чем предполагал. Оракулы и правда народ радикальный. -Хорошо. Я исполню твою просьбу. Но только если ты действительно этого хочешь. Рау кивнул. -Ты ведь понимаешь что это значит? Ты станешь… никем. Пустой сосуд, готовый для заполнения. Ты будешь зависеть от меня. Ты превратишься в чистый лист. Рау вновь кивнул. Бог окинул его оценивающим взглядом, полным одновременно и презрения, и восхищения. Безумец. Храбрый безумец. Или просто наивный глупец? Впрочем, какая теперь разница? На его памяти подобное впервые. От того интереснее. Усевшись, притчнул принца к себе. -Я знаю в кого тебя обратить. Из тебя выйдет прекрасный сфинкс. Сет прикрыл глаза, концентрируясь. Заклятие плелось медленно, подобно нити, связующей миры. Чувствовал как жизненная сила Рау подчиняясь его воле. Сфинкс — существо мудрое и таинственное. Страж знаний и хранитель секретов. Идеальный сосуд для нового "я". Сознание Рау трепетало, словно бабочка в его ладони, готовое вот вот рассыпаться пеплом. Он усилил поток энергии, пронизывая каждое волокно его существа, переписывая саму суть его бытия. Вокруг них сгущалась тьма, пропитанная запахом ладана и древних заклинаний. Баут, молчаливый свидетель происходящего, взирал на это действо с невозмутимым спокойствием, лишь в его глазах промелькнула мимолетная тень тревоги. Когда превращение закончилось, в объятиях Сета был Рау, но в тоже время уже не он. Нижняя часть его тела обрела мощь льва, покрытую золотистой шерстью, а вместо ног – сильные лапы с острыми когтями. Верхняя часть осталась человеческой, но кожа приобрела оттенок бронзы. Глаза стали более глубокими и таинственными. Крылья затрепетали за его спиной. Сет отпустил его, позволяя новому существу встать на лапы. Сфинкс стоял неуверенно, словно заново учась ходить. В золотых глазах плескалось недоумение, смешанное со страхом. Он огляделся, пытаясь понять где находится и кто он. Баут подошел к нему, осторожно коснувшись руки мордой. Тот вздрогнул, но не оттолкнул льва. Наоборот взял на руки, словно тот был котенком. -Баут. Прижался к нему щекой, ища в нем утешение и защиту. Бауту, похоже, нравилось такое обращение. Он лизнул его, выражая свою привязанность. Сет наблюдал за этой сценой с легкой улыбкой. Сфинкс, в котором еще теплились отголоски прежнего Рау, вызывал у него интерес и желание исследовать его новую сущность. -Ну что, мой прекрасный сфинкс, готов ли ты познать мир? Сфинкс посмотрел на него вопросительно. В его взгляде не было ни страха, ни отторжения, лишь любопытство и некоторая растерянность. Он застыл, позволяя Сету коснуться своих крыльев. Бог пустыни провел пальцами по перьям, чувствуя их мягкость и шелковистость. -Как... Как меня зовут? Бог усмехнулся, наслаждаясь смятением в золотых глазах. Тот словно ребенок, заново познающий мир. -Хемет. Подходит тебе, как думаешь? Тот повторил имя, словно пробуя на вкус. В итоге кивнул. -Тогда, Хемет, отныне ты – хранитель моей библиотеки и мой верный слуга. Баут будет твоим проводником и другом. Уверен, вы поладите. Хемет хмыкнул. Странное ощущение было помнить кого то, но не помнить себя. Но пока оставил попытки это понять. **** -Матушка! Ратта глазам своим не поверила. Вернулись... Сыновья вернулись! Потрепанные, в одеждах кочевников, но живые. Мер-Хет солгал что их убил! -Боги милостивые... Ри-Аи первый бросился обнимать ее. Чафкем сначала лицо вытер от пыли рукавом. -Ты все-таки скрывала от нас что вновь понесла. -Я хотела порадовать позже. Но... Вышло как вышло. Тот хмыкнул. Бедная Тали. На ее дне рождении такое случилось. -Мы как услышали что Мер-Хет мертв, думали ехать ли назад. Он точно умер? -Все так. Он мертв... Но Рау пропал. Его забрал Сет. Братья переглянулись. Кошмар... Дяде итак не повезло наверняка, пока тот взаперти сидел. Тут еще и Бог утащил. -Дети Пустыни шептались о том, что у Владыки бурь появился новый слуга. Кажется, это и есть он. Ри-Аи фыркнул. -Надо его вытаскивать оттуда! -Мы пытались. Столько жертв ему принесли уже. Все без толку... -Нельзя так просто сдаваться! Дядя наша семья. Мы должны вернуть его любой ценой. Чафкем вздохнул. -Брат прав. Нужно попытаться снова. Раз Сет не хочет слушать, то может Ра услышит наши молитвы. В конце концов, дядя оракул. А Ра их покровитель. Не оставит же в беде. Мы соберем всех жрецов Ра, всех оракулов. Пусть вознесут молитвы. Ра должен увидеть нашу боль и услышать наши просьбы. Ратта кивнула. Теперь трон перейдет старшему наследнику. Чафкем станет новым фараоном. А Рау они обязательно вернут. Когда все приготовления были закончены, в храме Ра сотни жрецов и оракулов возносили свои молитвы к Богу солнца. Их голоса сливались в единый хор, наполняя пространство древними гимнами и просьбами о помощи. Чафкем и Ри-Аи стояли в первом ряду. Верили что Ра услышит их мольбы и смилостивится над их дядей. Молитвы продолжались дни и ночи. Жертвенники были усыпаны цветами и плодами. Благовония клубились в воздухе. И вот, в один из дней, небо над храмом озарилось ярким светом. Послышался оглушительный раскат грома. Ра явился в человеческом обличии. Его кожа сияла неземным светом, а глаза источали мудрость и всеведение. От него исходила такая мощь, что люди попадали на колени, не смея поднять головы. -Я слышал ваши молитвы, дети мои. Вижу вашу боль и разделяю вашу печаль. Сет похитил вашего родича, лишив его воли и памяти. Но я не позволю ему творить беззаконие. Гор отправится к нему, чтобы потребовать освобождения Рау. И если Сет откажется повиноваться, я сам спущусь с небес и покараю его. Чафкем и Ри-Аи преклонили колени, благодаря Бога солнца за его милосердие. Ра в последний раз окинул их взглядом, полным сострадания. После исчез, оставив храм погруженным в благоговейное молчание. Оставалось молиться о том, что их родич был цел. -Так вот куда делся мой жрец... Я то думал почему перестал слышать его молитвы. Еще и праздник пропустил. Гор возмущенно вскинул голову. -Ты был настолько занят войной на севере, что даже не осведомлен об этом?! Маахес пожал плечами. -У меня много последователей. Я не могу следить за каждым ежеминутно. Но раз такое дело, то я иду с тобой. Пора ревновать своего оракула. Ему еще до того не понравилось что этот шакал на него внимание решил обратить. Они отправились вдвоем во владения Сета. Пустыня встретила их обжигающим ветром и безмолвием, нарушаемым лишь скрипом песка под ногами. Хемет сидел в огромной библиотеке, перебирая древние свитки. Баут лежал рядом, положив голову на его сложные передние лапы. К ним служанка подошла. -Господин Хемет, Владыка Сет просил передать, чтобы вы посетили его покои. Он желает вас видеть. Хемет кивнул, поднимаясь со своего места. Баут тут же вскочил, следуя за ним по пятам. Несмотря на то, что постепенно привыкал к своему новому телу и обязанностям, ощущение чуждости не покидало его. Сет ждал его, сидя на ложе. -Рад тебя видеть, котенок. Как продвигается твое обучение? -Владыка, я стараюсь изо всех сил. Чтение древних текстов помогает мне понять историю и традиции нашего мира. Но мне еще многому предстоит научиться. Сет усмехнулся. -Терпение и усердие – вот что отличает хорошего ученика. Я вижу в тебе большой потенциал. Твой разум открыт для знаний, а сердце – для правды. И, конечно же, преданность мне делает тебя еще более ценным. Сет ухмыльнулся, жестом приглашая Хемета подойти ближе. Тот приблизился к ложу. Ушами шевельнул, когда Бог коснулся его щеки. Так что кончики ушей раскраснелись. -Владыка. -Иди ближе. Хемет склонил голову, ощущая легкое головокружение от близости Сета. В этот момент дверь в покои распахнулась, и в них ворвались Гор и Маахес. -Сет! Мы пришли потребовать, чтобы ты немедленно освободил Рау! Солнце гневается на тебя за это беззаконие! Сет отпустил Хемета, вставая навстречу незваным гостям. На его лице играла презрительная усмешка. -Оракул теперь служит мне. И я не намерен его отдавать. А если Солнце гневается что ж, пусть попробует меня покарать. Маахес удивился, рассмотрев что стало с принцем. -Ты... Как ты посмел осквернять моего жреца?! Баут заворчал, поддерживая его недовольства. -Он сам отрекся от прошлого себя. Теперь нет Рау. Есть Хемет — сфинкс и хранитель моей библиотеки. Гор взмахнул своим копьем, готовый к битве. -Мы не позволим тебе держать его против воли! Ра приказал освободить его! Маахес шагнул вперед. Его глаза горели яростью, а рыжая грива встала дыбом. -Верни моего жреца или я сравняю тут все с землей. Сет рассмеялся, запрокинув голову. -У вас молоко на губах не обсохло мне угрожать! -Тц... Хемет чуть нахмурился. -Владыка, почему они так говорят? Разве я человек? -Ты человек, Рау! Этот проклятый тебя обманул! Сет скривился. Он обнял сфинкса за плечи. -Не слушай их, котенок. Ты не Рау. Ты Хемет. Мой верный слуга. Они просто завидуют нашей связи. Хемет посмотрел сначала на Сета. Потом на Гора и Маахеса. -Но… почему они так настаивают? Гор, не теряя времени, бросился в атаку. Маахес последовал за ним, рыча от ярости. Сет фыркнул, обнажая свой клинок. Началась ожесточенная схватка. Искры летели от столкновения оружия, а воздух наполнился запахом крови и магии. Хемет стоял в стороне, не зная что делать. Его разум разрывался между противоречивыми чувствами. Внезапно Маахес отшвырнул Сета в сторону и бросился к Хемету. Он схватил его за руки. -Рау, очнись. Ты же мой жрец. Мой сладкий мед. Смотри! Он закрыл ему глаза своей ладонью. Хемет невольно вздрогнул, когда в голове вспыхнули воспоминания. Храм Ра, солнечные лучи, льющиеся сквозь окна, знакомый запах благовоний и Маахес. Такой близкий и родной. Хемет побледнел. Он... Он не сфинкс... Принц, жрец, оракул. Не сфинкс! Какая же глупость... Он проявил такую слабость! Видимо, был в отчаяние после случившегося. Возможно, не забери Сет тогда, а останься в храме, то такого бы не случилось. -Владыка... Тот обнял его за щеки. -Вернись на свое место. У Сета нет на тебя прав. -В таком виде?... Боюсь, меня и на порог дворца не пустят. -Я все тебе верну. Придется искупаться, но я надеюсь ты из тех котов что не бояться воды. В глазах Хемета застыла растерянность. Он взглянул на нижнюю часть тела. На свои лапы, покрытые шерстью. Тело сфинкса, такое чужое и неуклюжее. Как мог поверить что это его истинная форма? Слабость… Вот что сделало его таким уязвимым. Отчаяние, помноженное на силу Сета. Сет, оправившись от удара, с яростью взирал на эту сцену. -Ты заплатишь за это, Маахес! -Ищи себе другую игрушку, старый шакал! Маахес подхватил Хемета на руки, будто тот ничего не весил. Исчез с ним и Баутом, оставив Гора дальше разбираться. Добравшись до ближайшего оазиса, Маахес опустил Хемета на землю. -Ну что, готов вернуть себя? Хемет кивнул. Бог подвел его к воде и начал читать древние заклинания. Вода в оазисе засветилась мягким золотым светом. Хемет неуверенно в нее зашел. Почти сразу почувствовал как тело сфинкса тает, обращаясь в пыль, а его истинная форма постепенно возвращается. Когда магия рассеялась, в воде стоял прежний он. Кожа блестела от воды под лучами солнца. Одежда сфинкса рассыпалась в прах вместе с его звериным обличьем. -Владыка... Прости меня. Я был слаб. Маахес нежно вытер слезы с его щек. -Тише. Все позади. Сет сыграл на твоей уязвимости, но теперь ты снова с нами. -Я… Я не знаю как смотреть в глаза другим жрецам. Я опозорил храм. -Не говори так. Ты жертва, Рау. Сет воспользовался тобой. Но тебе повезло с родней. Они долго молились о твоем возвращение. Рау тихо вздохнул. А он захотел их забыть... Неблагодарный! -Мне нужно будет извиниться перед ними. - Спохватившись. - Сколько времени прошло? Сколько я был у Сета? -Хм... В его владениях время течет иначе. В настоящем тебя не было где-то год. - Вздохнув, гриву пригладил. - Честно говоря, тут и моя вина есть. Я был так занят своими делами, что забыл о вас. Что ж... Хотябы Мер-Хет получил свое. История его запомнит как фараона, который правил меньше всего. Рау опустил взгляд, не в силах сдержать стыд. Год… Целый год в плену иллюзий и самообмана. Предал свои принципы, забыл о долге перед Богами и людьми. Слова Маахеса о сестре и племянниках отозвались болью в сердце. Вспомнил их и от того стыд еще больше обжигал. -Я готов понести любое наказание. - Произнес он, поднимая взгляд. - Я заслужил это. Маахес пригладил принца по волосам. -Не время для самобичевания! Тебе нужно отдохнуть и прийти в себя. Он хлопнул в ладоши. На Рау появились одежды и золотые украшения. -Спасибо, владыка. Я… я не знаю, как отблагодарить тебя за спасение. За то, что не бросил меня. Маахес обнял его, мягко поглаживая по спине. -Не говори глупостей. А Сет… он заплатит за то что сделал. В глазах Бога войны вспыхнул гнев, но тут же смягчился, когда вновь посмотрел на Рау. -Пойдем, я отведу вас домой. Рау вновь опустил взгляд, чувствуя, как румянец стыда заливает его щеки. Его сердце сжалось от одной мысли о встрече с родными после всего что произошло. Но знал что должен предстать перед ними. Признать свою вину и попросить прощения. И начать искупать ее, служа Богам и своему народу с еще большей преданностью и усердием. -Чафкем будет хорошим правителем. Жаль что стать им пришлось при таких обстоятельствах. Неправильных. -Жизнь иногда делает неприятные сюрпризы. Главное выносить из этого урок, чтобы подобное не повторялось, и закаляться как сталь в огне. -Хм...