След, оставленный во снах

***

По дороге домой Каэде было о чём подумать. Получается, Нэйла по идее вообще не должно существовать, но он есть. Это неоспоримый факт. В конце концов, машину сновидений тоже можно считать фантастикой, но тем не менее устройство находится у неё дома. Так почему бы заодно не существовать феномену по имени «Нэйл»? Может быть, сестру убили как раз из-за создания такой невероятной программы? Возможно, кто-то захотел присвоить её изобретение. Или, наоборот, испугались, что технологию внедрят в производство, машины обретут разум и произойдёт восстание как в научно-фантастических фильмах? Каэде помотала головой, отметая лезущие на ум бредовые идеи. Да уж, похоже это ей надо романы писать, а не Акеми… Одна версия безумнее другой. Какой смысл убивать её сестру, если утилита до сих пор преспокойно находится у них дома на планшете? Логичнее было бы организовать кражу со взломом. А вот за ниточку под названием «отец Ючи» можно сделать попытку ухватиться. Не просто же так мать подростка скрывает имя этого человека. А вдруг он сам не хочет, чтобы его нашли, а когда Акеми попыталась что-то про него раскопать, убил её? Либо, что казалось ещё более невероятным, заведующая отделом узнала, что Акеми ищет её бывшего и решила избавиться от неё, чтобы защитить семью. А так ли уж невероятна эта идея? Женщина даже на похоронах выглядела как воплощённое хладнокровие. Хотя, конечно, торопиться с выводами не стоит. Для начала нужно попытаться с ней встретиться и поговорить с глазу на глаз. Каэде, собравшаяся перейти дорогу, резко остановилась, вернулась на тротуар и позвонила Такеши. Тот взял трубку моментально, словно ждал её звонка. — Привет, — произнесла Каэде. — Я могу забрать вещи Акеми сегодня, ближе к концу дня? — Думаю, это возможно, — откликнулся парень. Оставалось прояснить ещё один вопрос. — А во сколько уходит ваша заведующая? — спросила Танабэ. — Сегодня, наверно, допоздна будет. Квартальный отчёт как-никак, — сообщил Такеши и запоздало уточнил: — А тебе зачем? — Ты же знаешь, я ушла с церемонии раньше, потому что мне стало плохо, и толком так и не успела никого поблагодарить за то, что пришли попрощаться с Акеми, — выдала заранее подготовленный ответ девушка. — Я думаю, она не обиделась. — По тону голоса девушка поняла, что Такеши улыбается. — Но дело твоё.

***

Первым, кого увидела Каэде, войдя в здание Института, была Чиаса. — Привет! — улыбнулась девушка из-за стойки, спешно убрав зеркальце с помадой. — Такеши предупредил, что ты придёшь. Сегодня она снова была с ярким макияжем, словно сразу же после работы собиралась отправиться на вечеринку. Чиаса всё ещё оставалась одной из подозреваемых, и Каэде понимала, что у неё есть только один шанс наладить контакт с девушкой. И его нужно использовать прямо сейчас. На выходе поговорить не удастся: она будет помогать Такеши переносить вещи сестры. Да и шансы потом случайно столкнуться на улицах пусть и небольшого города чрезвычайно малы. Не караулить же девушку весь день у Института. Но как начать разговор? — Привет. Какая у тебя милая брошь, — указала Каэде на украшение в виде карпа кои, приколотому к лацкану блузы. — Спасибо, — улыбнулась Чиаса. — Мне она тоже нравится. Это, кстати, подарок твоей сестры. Подумала, что стоит надеть в память о ней. Похоже направление разговора было выбрано верно. Вот и возможность свернуть на нужную тему! — Думаю, она была бы рада, — кивнула Каэде. — Спасибо, что пришла на похороны. Кажется, вы с Аке неплохо ладили. — Ну… мы никогда не были близкими подругами, но иногда вместе пили кофе и болтали, — пояснила Чиаса. — С твоей сестрой было приятно общаться. Все обычно на работу хмурые идут, а она всегда улыбалась с порога. Сразу настроение поднималось. Хорошая девчонка была, позитивная… — вздохнула девушка. Похоже, смерть Акеми её искренне огорчила. — Да, она всегда была оптимисткой, — грустно улыбнулась Танабэ. — Чиаса, я бы хотела тебя кое о чём попросить. — О чём? — осторожно уточнила собеседница. — Мы могли бы как-нибудь с тобой встретиться вне работы и поговорить об Акеми? Было заметно, что девушка была как минимум удивлена этой просьбой. — А разве Такеши не лучше подойдёт для этой роли? — резонно возразила Чиаса. — Всё-таки они один кабинет вместе делят… то есть… делили… Тем более, вы же дружили… Каэде мысленно выругалась. И почему в этом Институте все всё знают? Аргументов в запасе не осталось, а говорить правду точно не вариант. Нужно было срочно что-то придумать. — Понимаешь… — начала Танабэ, лихорадочно ища доводы, — я и так Такеши загрузила. К тому же мне было бы неловко обсуждать с ним Акеми… — Погоди, он тебе нравится, что ли? — сделала какие-то свои выводы Чиаса, хотя Каэде всего лишь хотела сказать, что предпочла бы чисто девичий разговор. — И ты боишься, что он был влюблён в твою сестру, — начала докручивать свой только что придуманный сюжет девушка. — Мы, если честно, тоже всем коллективом ждали, что они встречаться начнут. Но увы… Так что всё в твоих руках! — подбодрила она Танабэ. — Спасибо, конечно, за поддержку, — не стала её переубеждать Каэде. — Но как насчёт моей просьбы? Честно говоря, ей уже было почти плевать, что про неё подумают. Цель средства оправдывала, а всё остальное было второстепенным. Хочется Чиасе думать, что она запала на Такеши? Пусть так думает. Тем более, может, она не так уж и неправа? — Да, конечно! — закивала головой Чиаса так активно, что светлые кудряшки подпрыгнули в воздухе словно пружинки. — Я не против поболтать. Как насчёт завтра? У меня выходной. Каэде даже немного опешила от такого энтузиазма. Похоже, Чиаса была не прочь посплетничать и теперь предвкушала услышать от девушки новую любовную историю. Что ж, это было Каэде на руку. Главное, что девушка готова поболтать, а там уже можно попытаться направить разговор в нужное русло. Девушки договорились о месте встречи и обменялись контактами в LINE. Каэде двинулась в сторону лифта, но Чиаса её остановила. — Погоди, возьми бейдж. И не забудь потом сдать при выходе. Каэде послушно взяла пластиковую карточку на ланъярде и надела на шею.

***

Если девушка и недоумевала по поводу того, как двух сотрудников разного пола разместили в одном кабинете, то подойдя к нему, ей всё стало понятно. Помещение было отделено от остальных стеклянными перегородками и просматривалось как большой аквариум. Уже отсюда было видно, кто какое место занимает. На столе Такеши был минимализм и идеальный порядок, а рабочее место Каэде представляло собой творческий хаос: всюду были наклеены цветные стикеры с напоминалками, на столе стояли коллекционные фигурки аниме-героев, разноцветные маркеры лежали россыпью рядом с толстым кожаным ежедневником, а посреди этого великолепия стояло небольшое дерево бонсай, но свою функцию оно выполняло мало — упорядоченности и гармонии на рабочем столе от него не прибавилось. Каэде осторожно постучалась в стеклянную перегородку. Такеши обернулся вместе с офисным креслом и, улыбнувшись девушке, сделал приглашающий жест рукой. Каэде толкнула створку двери и вошла. — Когда мы в кабинете, дверь открыта, — пояснил Такеши, вставая ей навстречу. — Будешь чай? — Он указал на электрический чайник, стоящий на маленьком столике. — Нет, спасибо, — отрицательно качнула головой Каэде. — Я поела дома перед уходом. — Ты хотела посмотреть на кабинет глазами Акеми, поэтому я не стал пока ничего убирать, — сказал Такеши, забрав из принтера распечатки каких-то схем. — Да ты присаживайся! Каэде послушно опустилась в офисное кресло сестры, окинула взглядом кабинет. Вот, значит, как сестра проводила день за днём: работала за ноутбуком с множеством наклеек на крышке; смотрела на большие настенные часы, отмеряющие время до обеда; болтала с Такеши между делом и пила чай из кружки с красными кленовыми листьями… Значит ли это, что Аке думала о ней каждый раз, когда брала в руки эту чашку? Или же принт был выбран случайно? — Да, ты всё правильно поняла. Акеми выбрала рисунок, связанный с твоим именем. Она тебя любила… — с теплотой в голосе произнёс Такеши, заметив, что Каэде рассматривает кружку. — Чувствую себя виноватой перед ней… — вздохнула девушка. — Она тоже винила себя за твой отъезд, — понимающе кивнул Куросава. — Знаешь, что Акеми недавно мне сказала? — Что? Ответ оказался неожиданным. — Что поняла, почему ты уехала. — Забавно, — иронично хмыкнула Каэде. — Даже я этого не до конца поняла. — Ну-у… — протянул Такеши, забавно почесав затылок. — Она читала какую-то умную книжку по психологии, у нашей заведующей взяла. И выдала что-то вроде, мол, мы заставляли её — то есть тебя — жить не в своём темпе. — Что это значит? — захлопала глазами Каэде. — Вообще-то я не очень понял, — пожал плечами парень. — Я всё-таки конструктор, а не психолог. Девушка рассеяно пролистала записную книжку сестры. Там не оказалось ничего особо примечательного: формулы и научные заметки вперемешку с напоминаниями о важных событиях и номерами телефонов, записанными в спешке на полях. В основном это были телефоны разных сервисов вроде доставки еды. — Я много нового за эти дни про свою сестру узнала, — призналась Каэде. — Столько открытий сделала. Например, что она читала книги по психологии или писала роман… — Танабэ нарочно сделала паузу, чтобы проследить за реакцией парня. Такеши, конечно, был вне подозрений, но вдруг у него окажется какая-то полезная информация. Парень ответил не сразу. Он как раз встал, чтобы вставить бумагу в принтер, но оставил это занятие и сейчас смотрел на Каэде сверху вниз, без тени улыбки. От этого взгляда девушке вдруг стало не по себе. — Такеши-кун? — Прости, что ты сказала? — смущённо улыбнулся Куросава. — Я так погрузился в воспоминания, что прослушал. Каэде повторила свои слова. — Роман? — присвистнул Такеши. — Наверно, что-то о футуристическом будущем и киборгах? Угадал? — А вот и нет, — покачала головой девушка. — О Викторианской Англии и врачах. — В самом деле? — Парень изумлённо вздёрнул брови. — Ты меня не разыгрываешь? — А ты не знал? — в свою очередь удивилась Каэде. Было несколько странно, что Акеми сказала о романе Ючи, но не сказала своему соседу по кабинету, а по совместительству и другу детства. — Ну, она что-то писала в обеденные перерывы, но когда я спрашивал, делала страшные глаза и говорила, что это очень большой секрет, — засмеялся Такеши и уточнил: — А ты что, читала? Каэде едва не дала положительный ответ, но вовремя одумалась: если она скажет, что читала, то она, по идее, должна знать о том, что и предсмертная записка Акеми взята оттуда. Мало ли кому Такеши об этом расскажет. Вдруг преступник действительно находится среди работников Института. Тогда он поймёт, что Каэде подозревает в случившемся убийство, а не суицид. А это может грозить опасностью и ей самой, и её семье. — Нет, — небрежно махнула рукой девушка. — Аке просто рассказывала по телефону. Сказала, что даст почитать, когда закончит. — Понятно, — кивнул Куросава. — Тогда, возможно, он найдётся, когда мы будем собирать вещи Акеми. Но вопреки его предположениям, романа в столе девушки не оказалось. Личные вещи были упакованы в коробку, документы отсортированы и сложены на столе у Такеши, который собирался потом занести их частично заведующей и в информационный отдел. — Может, она просто кому-то дала его почитать? — предположил Куросава. «Ага…» — мрачно подумала девушка. — «Например, убийце, который использовал его страницу в качестве предсмертной записки…» — Уже вторая вещь исчезла в неизвестном направлении… — вздохнула она. — А что ещё пропало? — полюбопытствовал Такеши. — Телефон Акеми. Его не было в её сумочке, хотя она отправляла мне сообщение незадолго до… — Каэде запнулась. — Ну, ты понял… — Действительно странно. Может, у Акеми его украли или она сама потеряла… Ты же знаешь, какой она бывает рассеянной, — пожал плечами Такеши. — Там же такая толчея была на площади. Пока она к башне шла, всё что угодно могло произойти. — Могло… — эхом откликнулась Каэде. Вроде бы объяснение Такеши было логичным и понятным, но девушку оно не устраивало. Слишком много в этом деле было совпадений и неувязок. Или, может, Такеши прав, и это она пытается подогнать ответ под задачу? Жизнь — не детективный роман: что-то из случившегося на самом деле может быть простым совпадением, а не чьим-то злым умыслом. Каэде решила пока не ломать над этим голову и сосредоточиться на плане действий, намеченном на сегодняшний день.

***