Между мирами

⋆˖⁺‧₊☽◯☾₊‧⁺˖⋆

После прошедших событий Майя не хотела выходить из спальни. Приняв ванну и переодевшись, она лихорадочно расчесывала волосы, стараясь унять раздражение. После визита принца она так и не уснула, коря себя за то, что позволила ему такие вольности. Затем на смену стыду пришло разочарование, а после – злость. Она злилась, и сильно, на него, на себя и на злополучную пропасть, что всегда была между ними. Успокоившись, Майя стерла дорожки от слез и придала лицу привычное выражение. – Принцесса… – осторожно окликнула ее служанка, приоткрывая дверь. – Его Величество желает проведать вас. Майя, поправив складки платья и смахнув оставшиеся слезинки с пышных ресниц, кивнула служанке. Поднявшись, девушка склонилась в реверансе, приветствуя своего опекуна. – Это лишнее, милая, – прогремел громкий голос короля, вошедшего в ее покои. – Как ты себя чувствуешь? Мне сказали, что ты не хотела выходить. – Нет, мой король. Просто я утомилась, и меня клонило в сон, возможно, от тех лекарств, что мне принес лекарь, – соврала она. Но, прожив не коротко сотен лет, Трандуил конечно отлично распознавал ложь. – Что ж, пусть так… – сказал он. – Я пришел поговорить с тобой, Мэй. Те годы, что ты провела в моем королевстве, многое изменили, по крайней мере, во мне. – Взгляд его потеплел, и он по-отечески взял руку девушки. – Все это время я заботился о тебе и твоей безопасности. Но вчера я подвел тебя… – О чем вы? – недоумевающе спросила она. – Наши границы хорошо защищены. Никто не может войти просто так в Лесное царство, тем более орки. Мы полагаем, что они пришли сюда с конкретной целью, – он выдержал паузу. – Им нужно было что-то важное, точнее, кто-то важный. Ужасная догадка проскользнула в ее голове. – Неужели, они пришли за мной? – тихо прошептала она. – Думаю, что да, – нехотя ответил он. – Сейчас несколько отрядов продолжают искать лазейки, через которые орки могли пробраться. Но их цель предельно ясна: кто-то послал их за тобой. Но мотивы пока нам неведомы, возможно, это была попытка спровоцировать меня. От Майи не скрылось то, с каким сожалением сказал это Трандуил. «Он сожалеет о том, что так привязался ко мне». Невольно в памяти девушки всплыло воспоминание о недавнем разговоре с Леголасом. Наверно, он все же был прав: эльфам не нужно привязываться к людям, чей век недолог. Видимо, заметив раздумья девушки, Трандуил поспешил её успокоить. – Мэй, не тревожься. Те, кто в этом виновен, понесут наказание. Мы удвоили стражу, и мои командующие ведут расследование. – Расследование? – переспросила она. – Да. Я полагаю, что нарушители прошли через нашу границу не сами, кто-то вывел их на твой след, указав точно, где и когда ты могла быть. – Уже есть догадки, кто бы это мог быть? – спросила она. – Нет, но выясню. А пока я должен сообщить тебе еще кое-что, – взгляд его помрачнел. – Сегодня прибыл гонец… Он привез письмо от твоей матери. Она требует, чтобы ты вернулась домой. Новость, которую сообщил Трандуил, вызвала целый спектр эмоций у девушки, она никак не могла понять, радоваться ей или плакать. За двенадцать лет она привыкла к Лихолесью с его мрачными лесами и отстраненными жителями. Совсем скоро она увидится с родными, а после взойдет на трон, как ей и было уготовано. Она должна была радоваться, но почему же ей так было тяжело на душе? Майя шла по длинному коридору замка, петляя в бесконечных тоннелях, вытесанных из белого камня. Дойдя до тронного зала, она остановилась, прислушиваясь. – Мы по-прежнему не нашли того, кто мог бы это устроить, – сказал Леголас, и от его голоса у Майи побежали волнительные мурашки. – Поэтому, я думаю, нам стоит отложить ее отъезд, пока мы не уладим наши внутренние дела. – Ты прав, сын. Но если ее мать требует Майю ко двору, мы не можем противиться этому, – сказал Трандуил, сидя на троне. – Я думал, что ты, наоборот, хотел бы, чтобы она задержалась. – Да… я бы очень этого хотел, но я не стану удерживать ее тут силой, если она сама того не желает. – Напиши королеве, объясни ситуацию. Принцессу опасно везти обратно… – настаивал Леголас. – Они уже выслали сопроводительный отряд, он будет ждать ее на половине пути… – с сожалением выдохнул Трандуил и откинулся на спинку трона. – Ты так часто говоришь о том, как важна она для тебя, а сейчас буквально толкаешь ее в пропасть! – процедил сквозь зубы принц. – Мне кажется, сын, или она стала дорога не только мне? – наклонившись и прищурив глаза, спросил Трандуил. Леголас несколько секунд смотрел непрерывно на отца, затем сказал: – Глупости. Я лишь забочусь о том, что из-за нее о нас подумают другие, – равнодушно сказал он. – Но раз ты уже все решил, пусть будет по-твоему. С этими словами он развернулся и пошел прочь. Майя, боясь, что он будет идти тем же коридором, что и она, сильнее забилась в угол возле колонны. Но к счастью, принц свернул в другой проход, от чего девушка облегченно вздохнула. – Ты тоже считаешь, что это опрометчиво – отправлять ее домой сейчас? – голос Трандуила эхом отразился от стен. В тронном зале он был не один. – Возможно, и так. Но это однажды должно было случиться, и мы не можем более ждать, – ответил ему Гэндальф. – При должной охране с принцессой ничего не случится, уверяю вас. – Хотел бы я верить тебе. – Надеюсь, вы не сообщили больше никому о своих планах? – осторожно спросил старик. – Пока нет, но думаю, что Майе следует знать… – Это не мое дело… – начал Гэндальф. – Вот и не лезь тогда, – грубо прервал его Трандуил. – Как только она вернется домой, я тут же отправлюсь в Серую Гавань, чтобы просить Валар о ее бессмертии. Майя ахнула, подобного она никак не ожидала. Лишь однажды Трандуил рассказывал ей о Земле, куда уплывают эльфы, так же она знала о Валар, но не думала, что сказанное Трандуилом возможно. – Но это безумие! – сказал Гэндальф. – Уже многие века людям не давали такой возможности – жить больше положенного. – Но мы оба знаем, что все-таки есть. Гэндальф выдержал паузу, затем сказал: – Я предупреждал вас. Ее сила и влияние на вас однажды дорого нам обойдется, – с этими словами он вышел прочь. После услышанного Майя решила вернуться в свою спальню и подумать. Но, как назло, все время ее что-то отвлекало, как и в этот раз: к ней вдруг вошла служанка и сообщила о том, что король желает прогуляться с ней. Понимая, что отказ королю был бы оскорблением, девушка дала распоряжение слуге и принялась к сборам. Достав из гардероба бархатное платье цвета неба, Майя быстро его надела. Бархатная ткань приятно скользила по нежной коже, плотно обтягивая грудь и талию, плавно спускаясь книзу. Дополнив свой образ серебряной диадемой, принцесса отправилась на прогулку. Они шли не торопясь, король держал ее под руку, то и дело рассказывая ей истории давно ушедших времен. – Белые камни Ласгалена… Эти камни были предназначены для ожерелья моей жены, но она умерла до того, как оно было изготовлено… – рассказывал Трандуил, и голос его был полон тоски. – Должно быть, они прекрасны, – сказала девушка, представляя изящное украшение. – Не так прекрасны, как ты, моя дорогая. Майя улыбнулась уголками губ, слегка наклоняя голову в благодарственном поклоне, как того требовал этикет. Они прогуливались во внешнем дворике рядом с беседкой, в которой часто принцесса коротала время. – Мэй, ты должна знать: я принял решение отправиться в Валинор и просить Валар о твоем бессмертии, – сказал Трандуил, отпуская её руку. – Простите, мой король… но, разве это возможно? – настороженно спросила Майя. – Давно, очень давно такое было, когда люди удостаивались такой чести, конечно же, не все… Но ты, ты, Майя, достойна как никто этого. Майя задумалась. По правде говоря, она и сама не знала, чего хочет, но бессмертие… кто же не желает быть бессмертным? – Я бы не хотела обременять вас, мой король, и, наверное, я сама не до конца понимаю ценность этого дара… Трандуил внимательно слушал ее с непроницаемым лицом, затем произнес: – То есть, ты хочешь прожить короткую жизнь человека? – спросил он, и лицо его дернулось. – Примет ли такую королеву мой народ? В Туманном королевстве преследуются те, кто владеет магией… а тут бессмертная королева, – выпалила Майя. – Разве не все ли равно, что думают овцы? – Но это мой народ и мой выбор, – четко проговорила она. – А что, если я не хочу принимать твой выбор? – вспылил Трандуил, наклоняясь к ней ближе. – Вы не сможете меня тут вечно удерживать и оберегать от всего. Я должна вернуться домой. Такова моя судьба. Трандуил отвернулся, некоторое время он молчал, и девушка никак не могла понять его эмоций. – Ты вольна делать что считаешь нужным. Держать тут я, конечно, тебя не стану. Но я прошу тебя, моя милая Мэй… не покидай меня.