Проклятый дождь

На следующее утро, когда все стали просыпаться в разбитом на скорую руку лагере и подтягиваться к костру, капитан Ардориэль уже сидел и подкидывал сухие веточки в костёр для его поддержания. У капитана был слегка усталый вид, что создавало ощущение, будто он не спал всю ночь и стоял на стороже в случае опасности. Когда он заметил, что все стали просыпаться, то его настроение резко переменилось. Усталый и задумчивый взгляд, что он уставил в огонь, полный размышлений и мыслей, он перевёл на отряд и его глаза сразу приняли привычную строгость. Когда все члены отряда подошли к костру, то Ардориэль встал, отряхивая свои доспехи от земли и грязи и практически радостным голосом сказал: «Я вижу, все уже проснулись. Очень хорошо, – поправляя на себе ремень, ножны и поясную сумку, проговорил он, – Наша следующая остановка будет в городе Мисталикс – небольшой городок мага, по совместительству ещё и безумца, где живёт один мой старый и очень хороший знакомый. Думаю, он нам поможет разобраться во всём происходящем, но только характер у него скверный, так что будьте с ним осторожны и не видитесь на его великие речи о силе и перевоплощениях». Весь отряд молча кивнул ему в ответ, стараясь пробудиться и прийти в себя после вчерашнего приключения. Они в тишине ели сухпаёк, который Ардориэль отдал им, разделив каждому по равной части. Груар хотел повозмущаться по поводу того, что ему дали меньше мяса, чем Фёдору, но с утра ем было так лень спорить, что сразу отбросил эту идею и просто принял это за должное. «Идти нам не очень далеко, но времени терять в любом случае мы не будем. Так что как поедите – приступайте сразу собираться в дорогу, – командным голосом говорил Ардориэль, – К тому же, дорога стала небезопасной в последнее время, нужно быть осторожными и готовыми». «Слушай, капитан, – доев свою часть сухпайка, проговорил Груар, – А тебя не потеряют на боевом посту? Всё-таки ты уже больше суток с нами тут возишься. Неужели тебе так важен этот Колодец?» «А ты думаешь, я сейчас не на боевом посту? – усмехнувшись, ответил вопросом на вопрос капитан городской стражи, – Мои люди, что зовут себя «Псы Капитана», прекрасно справляются со своей работой и следят за порядком в городе и без меня. А Колодец лично мне не сильно интересен. Я тут с вами больше за идею». Когда все были готовы выдвигаться, Кэл затушила костёр, присыпав его землёй и убрала весь мусор с земли, что мог остаться после разбитого лагеря. Птички напевали в лесу свои мелодичные песни, солнце только начинало медленно подниматься в зенит, но отряд всё равно бы его не заметил, ведь дорога, по которой они двигались, с двух сторон была огорожена плотным лиственным лесом. Деревья стояли так плотно друг к другу, что там могли легко запрятаться разбойники, либо лесной зверь. Отдалившись от места ночной остановки, что скрылось за горизонтом, в чаще леса раздался резкий хруст ветки. Капитан резко поднял кулак, согнутый в локте вверх, приказывая всем остановиться. Груар, что шёл за спиной высокого капитана, не заметил команды и на ходу ударился лицом об доспехи остановившегося капитана. Тихо выругавшись, протирая ладонью место ушиба, он огляделся вокруг и заметил, что все застыли на месте, вслушиваясь в местность. Вдруг из леса, перегораживая проход отряду, вышли двое разбойников, что были вооружены деревянными самодельными дубинками. Их потрёпанные временем кожаные куртки слегка шелестели на ветру вместе с грязными длинными волосами. Они угрожающе держали дубинки в руках и старались делать максимально каменное лицо, но было видно, что они слегка волнуются, как минимум по тому, что их было в два раза меньше, чем людей, что они собрались грабить. «Отдавайте сюда свои деньги! И все драгоценности, что у вас есть!» – рявкнул один из бандитов, выплёвывая вместе со слюнями слова. «Мда… – протянул Ардориэль, удивлённый наглости разбойников, – двое обрыганов против пятерых, один из которых в королевских доспехах. Серьёзно?» «Ты чё, оглох? Отдавай сюда свои мечи и золото!» – крикнул второй, ничуть не лучше первого. «Ладно, ребят, разберитесь с ними по-быстрому, не буду вам мешать веселиться.» – Сказал капитан, поднимая руки в сдающейся позе и отходя назад, чтобы не создавать преграды для отряда. «Хорошо, капитан!» – с энтузиазмом крикнула Кэл, выставляя руки вперёд, чтобы использовать магию природы на разбойников. У них под ногами начали виться корни, что выбивались из-под земли, и одного разбойника поглотили полностью, а второго лишь ноги, отчего тот не мог пошевелиться или толком уклониться. Алхимику Фолаэлю же было жалко на них использовать зелья, поэтому он просто выхватил дубинку у полностью поглощённого в корни бандита и атаковал ею второго. Но дубинка оказалась довольно тяжёлой и удар оказался слабым, но он подействовал, как психологическое оружие, и бандит просто сдался, бросая свою дубинку на землю и моля о том, чтобы они отпустили его и его брата, стараясь надавить на жалость. «Молодцы, а теперь пойдём дальше, нам недалеко» – спокойным голосом проговорил Ардориэль, обходя разбойников. «Нет, нет, нет! Стойте! А как же мы?! Отпустите нас!» – взвыл бандит, что хотел упасть на колени в просьбе, но корни не позволили ему пошевелиться. «А это вам наказание за разбойничество! Через полчаса корни пройдут… Наверное.» – радостно с ухмылкой проговорила Кэл, чуть ли не вприпрыжку шагая вслед за капитаном. Город Мисталикс был окружён высоким каменным забором, как и положено, но качество этих стен оставляли желать лучшего. Во многих местах камень уже посыпался, в других был покрыт мхом и плесенью. Было видно, что городом никто давно не занимался и, скорее всего, стоял забытый уже не один год. Проходя через на удивление крепкие ворота города, перед ними раскинулись маленькие серые улицы с грязными дорогами и такими же бесцветными обведшими домами, которых было всего пару десятков. В центре города располагался небольшой рынок с тремя торговыми лавками, которые из-за небольшого количества местных жителей не пользовались спросом. Яркое утреннее солнце сменилось серыми депрессивными тучами без дождя и приносили вместе с собой небольшую прохладу и свежесть. «Тут довольно своеобразно и по-своему красиво, – проговорила Кэл, рассматривая практически каждое здание, – Капитан, можно нам тут немного прогуляться и оглядеться перед началом нашей миссии?» «Къх, – недовольно фыркнул Ардориэль, – Ладно, вы себя неплохо показываете в последнее время, так и быть. Если что, я буду в конце этой улицы, второй дом направо, – указывая рукой вдоль улицы, сказал капитан, – Не заблудитесь главное здесь, хотя город небольшой». «Спасибо большое, капитан!» – радостно прокричала Кэл и собралась думать вместе с отрядом, куда отправиться. «Предлагаю пойти на рынок и что-нибудь посмотреть себе, – предложил Фёдор, практически молчавший всё время, – У нас нет оружия и доспехов, а врагов становится больше». «Согласен с мальцом» – согласился Фолаэль, и весь отряд отправился в центр города на рынок. Три лавки на весь город оставляли желать лучшего своим ассортиментом и стояли друг на против друга буквой «П». В одной лавке продавались магические ингредиенты, жезлы и свитки, что были наполнены знаниями о неизвестных отряду способностях. Во второй лавке больше внимания было уделено алхимии и продавались зелья, сушёные травы и орудия для боя, что не совсем вписывались во весь антураж. Третья лавка, что стояла по самому центру, была совсем пустой, а торговец за ней стоял недвижимый с пустым взглядом, опущенный в землю за прилавком, будто бы его мысли или душа сейчас были не здесь, а где-то далеко путешествовали отдельно от тела. Груар с остальными заметили это, но решили не придавать особо внимания, решив, что человек мог просто устать или задуматься. Фолаэль подошёл ко второй лавке с алхимическими ингредиентами и его практически сразу встретил весёлый мужчина, что был одет в карнавальный костюм, на который были навешаны стеклянные колбочки и пробирки, что весело стучали друг об друга от каждого его движения. Иногда разноцветное содержимое из его сосудов вытекало и брызгало, но он не обращал на это совершенно никакого внимания. «Здравствуйте и добро пожаловать в мою лавку! – полный радости смех встретил Фолаэля, когда тот только подошёл к прилавку, – Смотрите и выбирайте что хотите, но если надо, то могу вам что-нибудь подсказать и показать!» «Какие у вас есть ингредиенты для зелий? Я бы взял парочку. Да и какой-нибудь меч не помешал бы…» – тихим спокойным голосом проговорил Фолаэль, что очень сильно контрастировал на фоне весёлого торговца. «У меня есть короткий стальной меч! Для обороны самое то! – радостно кричал торговец, будто бы опьянённый, он старался двигаться всегда в танце, отчего колбочки бренчали на нём лёгкой мелодией – А из ингредиентов у нас есть пару трав с опушки неподалёку и каменный цветок из пещеры, что в горах Зимнего Карста». Алхимик медленно поправил свой шарф, сильнее натягивая его на лицо и сказал: «Тогда давайте пару трав и меч». Фолаэль протянул ему небольшой мешок с золотом, в котором было ровно столько, сколько попросил торговец и забрал товар с собой. Остальные члены отряда переглянулись между собой и, не найдя ничего подходящего себе на скудных торговых лавках, просто развернулись и все вместе ушли туда, куда им указал Ардориэль. Капитан стражи стоял у двери в небольшой, но высокий дом, в котором, судя по окнам, был только второй этаж, закуривал свою сигарету и смотрел на серое небо. Услышав множество приближающихся шагов, он обернулся на шум и встретил взглядом своим подопечных. «А вы вернулись быстрей, чем я ожидал. Ну ладно, тогда не будем медлить. Пошлите» – сказал Ардориэль, держа зажжённую сигарету между пальцев и спокойно распахнул входную дверь, будто бы заходил к себе домой. Пройдя через порог, дом встретил незваных гостей длинным тёмный коридором с лестницей на второй этаж, где был солнечный свет от окон. Ардориэль уверенно пошёл вперёд, поднимаясь по лестнице наверх, но как только он ступил на лестницу, то в его плечо бесшумно прилетела магическая стрела. Капитан не вздрогнул и даже не отшатнулся – стрела попала ему в наплечник и не нанесла ему никакого вреда. «Чёртов маг… Хорош придуриваться! Ты же знаешь, что твоя магия на меня не действует!» – прокричал куда-то вдаль Ардориэль. «А ты знаешь, что в моём доме нельзя курить! И ещё приводить гостей! Кто это с тобой?!» – неизвестный голос кричал в ответ капитану с верхней, судя по всему, единственной комнаты. «Они? – слегка усмехнувшись, спросил Ардориэль, оборачиваясь к отряду, – Сейчас сам всё узнаешь». «Но магия же на них действует? Да?» – с азартом спрашивал голос, сотворяя в воздухе несколько новых стрел. «Эльфийку не трогай, а с остальными делай, что хочешь.» – холодно бросил капитан, поднимаясь по лестнице. «Постойте! А как же другие? Они тоже важная часть нашего отряда!» – прокричала Кэл вслед Ардориэлю, но тот уже не особо слушал. «Стой, стой. Тот САМЫЙ отряд? Что же ты сразу не сказал, – раздавался голос и стрелы растворились так же бесшумно, как и появились – Поднимайтесь, ну же!» На втором этаже стоял не очень высокий мужчина ростом примерно сто семьдесят сантиметров. Он был одет в кожаную куртку с высоким воротником, на которой были наспех прикреплены множество сумок и приспособлений для удержания зелий. В отличие от торговца в лавке, его зелья не вызывали подозрения в достоверности, ведь некоторые из них блестели, другие переливались множеством цветов, а в третьих будто была запечатана сама ночь. Также сложно было не заметить цвет его глаз – они будто бы медленно переливались в разные цвета: фиолетовый сменялся кислотно-зелёным, из второго он превращался в ярко-жёлтый и из него обратно в фиолетовый, так ярко это выглядело, как если бы в его глазах создавалась и распадалась целая вселенная по кругу. Но всё его лицо разрезала безумная улыбка, по которой было непонятно, то ли он рад видеть наших спутников, то ли он готов их убить лишь за одно маленькое неповиновение. «О, мои дорогие друзья, здравствуйте, рад видеть вас в своих маленьких покоях. Зовут меня Мисталикс. Да-да, не удивляйтесь, именно в свою честь я назвал этот город! Ну и с какой же целью прибыли сюда, столь отважные герои?» – радостно проговорил маг, сильно жестикулируя. «Мы здесь на миссии! Мы хотим найти Колодец Ответов. И мы уже встретили самого свидетеля этого чуда, он нам рассказал про существо с щупальцами, от которого веяло смертью в колодце.» - доложила практически всю известную на данный момент информацию Кэл. «О-о, так вы уже на верном пути, Я, Мисталикс, расскажу вам всё, что знаю о колодце, – В его глазах загорелся огонь, отчего те стали чаще менять свой цвет, – А знаю я много, к примеру, то, что... Ха-ха, ваш свидетель уже мёртв, а ваш дорогой капитан возится с вами совсем не из благородности. Это же тот самый отряд, который потом?.. - Мисталикс бросает взгляд на Ардориэля, а потом на отряд. – Ой, так вы не в курсе всего происходящего? Это такая замечательная история, у меня как раз гостей немного, но много свободного времени. Сейчас я вам всё расскажу. Так вот, однажды наш капитан...» – Его рассказ прервал резкий удар в поддых от капитана, который, бросив недокуренную сигарету на пол, подбежал в одно мгновение к магу. «"Дорогой" Мисталикс, можно вас на пару слов? В спальню.» – с неприкрытым сарказмом проговорил Ардориэль, придерживая мага за плечо. «Д-да, – ответил всё так же с улыбкой Мисталикс. – Для вас, мой капитан стражи, я сделаю всё, что вы захотите, хе-хе». Они оба удалились в спальню, дверь в которую была по середине комнаты, прямо напротив лестницы. Вся комната Мисталикса представляла собой огромное скопление всяких ингредиентов, трав, рассыпанной магической пыли. Два грязных алхимических стола стояли в разных углах комнаты, множество полок, стеклянных шкафов – всё было забито магическими, алхимическими и бог знает ещё какими вещами. Вся комната представляла собой огромную загадку, что была запрятана под всем этим бардаком и неуместным меховым ковром в центре, куда упал окурок сигареты, которую бросил Ардориэль, оставляя небольшой прожжённый след. Отряд, воспользовавшись отсутствием Мисталикса, начали рыскать по дому и лазить по полкам, находя много разноцветных колб с неизвестной жидкостью. Полный бардак в вещах немного затрудняет поиски чего-либо. На полке, что висит на стене у окна, у Мисталикса стоит множество изысканной выпечки, будто бы только что приготовленной, хотя в комнате не было ни единой печи или хотя бы чего-нибудь мучного, так что происхождение булок оставалось ещё одной загадкой. В тумбочках Фёдор нашёл клетки с крысами, утками и новыми, ранее не виданными ему, существами. По дому из-под кровати выходит маленький магический элементаль и растворяется в темноте, молча спускаясь по лестнице вниз. Он был таким маленьким и незаметным, что его можно было принять за маленького экзотического питомца. Кажется, будто бы весь дом: его стены, пол и потолок пропитаны магией. На самой тумбочке лежит множество развёрнутых свитков, половина из них написаны неизвестными символами и иероглифами, а рядом с ними парит в воздухе зелье, которое варится на огне, что выходит прямо из неизвестного портала. Пока отряд разбирает всё барахло, брошенный на ковёр окурок начинает разгораться и медленно создавать пожар. «Плакал ковёр нашего мага…» – тихо выругавшись, Фолаэль принялся искать в доме хоть-что похожее на воду, но быстро бросил неудачные поиски и принялся выводить воду из известных ему зелий. Потратив немного времени, отчего ковёр уже достаточно пострадал, алхимик закончил свою процедуру и успешно потушил огонь, вылив на него большое количество воды, образованной из нескольких зелий Мисталикса. На запах дыма и шум в комнате из спальни вышел Ардориэль с Мисталиксом. «О, так у нас тут пожар был, – с неуместной для событий улыбкой проговорил маг, – Что же, наши отважные герои с ним быстро и легко справились. А за ковёр не переживайте, я вечером новый сошью, я же не только маг, но ещё и швея, повар, конструктор, историк, алхимик, цирюльник, корчмарь, библиотекарь, старейшина и обольститель женских сердец. Так что обращайтесь ко мне по любому вопросу. Но не стоит каждый раз сюда ходить, я и так буду всегда рядом с вами, точно так же, как и с вашим капитаном. Он же вас предупредил?» «Нет… Он о вас ничего не говорил, – с озадаченным видом сказала Кэл, смотря то на капитана, то на мага, – А в каком смысле вы будете всегда рядом?» «Все, кто заключает со мной договор или сделку или просто просит о помощи, становятся моими проводниками, – Принялся объяснять ситуацию Мисталикс, – Просто, видите ли, дело в том, что я не могу покинуть свой же город, но у меня хорошо получается магия! Ох, когда я был маленьким, так мечтал посмотреть мир, но мои родители только запирали меня в подвале и говорили, что я урод. НО! Я им за это даже благодарен, теперь я могу перевоплощаться в совершенно разных людей! Старался ещё в животных пробовать, но это плохо получилось. Правда такую красоту мои родители тоже не возлюбили, и тогда я, путём обмана и небольших махинаций, сделал так, чтобы они попросили меня о помощи, а я бы смог видеть мир их глазами. Эх, жаль их, конечно, хорошими они были родителями, я многому научился благодаря им, но моя магия на тот момент была нестабильна и... Однажды они просто не вернулись! Я особо не скучал без них, лишь пришлось изучать ещё магию кулинарии и готовить себе еду из магии. Когда еда закончилась, пришлось создавать себе ещё и друзей из магии, но тут уже помогла моя знакомая Герта, что сотворила для меня своих крутых манекенов. Потом создавались улицы, и в итоге весь город, что вы видите в округе – был построен мной! Чудо, не правда ли? – Мисталикс взял небольшую сценическую паузу, после чего продолжил с меньшим энтузиазмом, – Потом ко мне пришёл капитан и попросил об одной маленькой услуге. Сказал, что приведёт сюда вас, строго на строго запретил разбирать вас на опыты и объяснил, насколько вы важны, но после вашей или его смерти вы всё равно достанетесь мне, и заключил сделку тем, что попросил помощи. Сейчас же меня просите о помощи вы, и я с радостью, как хороший друг, помогу вам. Вам нужен колодец, а я как раз начал исследовать предсказания и видения в будущее, получается пока что плохо, но есть маленький прототип Колодца Ответов. Его вы должны будете отдать для учёта одному очень великому человеку! Мэру, что правитель земель Даркон и города соответственно. А за это я просто попрошу у вашего капитана тушку тролля, что убил ваш свидетель и теперь буду просто присматривать за вами, считайте меня просто эфирным смотрителем, помогать или мешать не буду, чувствовать меня вы не будете, просто... время от времени будем встречаться с вами. Ну так что, вы согласны?» В комнате повисла небольшая тишина. Все обдумывали предложение и слова мага, после чего Кэл энергично протянула ему руку со словами: «Я согласна. Если это поможет нам найти тот самый колодец, то я за!» «Мне терять всё равно уже особо нечего, так что я тоже согласен» – проворчал Груар, тоже протягивая руку Мисталиксу. Согласие остальных не потребовалось, если согласилась половина, значит согласны и остальные. «Ой, прекрасно, тогда держите, – Из ниоткуда в руках Мисталикса появилось маленькое шестиугольное зеркало, – Это не совсем колодец, но функционал он выполняет тот же. Для отчёта сойдёт, ну и работает так же, но только дин раз, так что будьте осторожны и лучше сразу уберите его, второго такого у меня нет и создать его я не могу». Вдруг в стене комнаты открылся большой портал, размерами практически как сама стенка, и Ардориэль сунул туда правую руку, вытаскивая из неизвестности мёртвую тушку тролля и бросая её на пол. Трёхметровый бездыханный тролль занял практически всё место в маленькой комнате и без того полной бардака. «Держи своего тролля, Мист. Спасибо за помощь.» – сказал Ардориэль и коротко поклонился магу в знак благодарности. «А мне вот интересно, а о какой такой помощи вас попросил наш капитан?» – спросила Мисталикса Кэл, искренне интересуясь их совместным прошлым. «Хороший вопрос, но ответить на него я не могу, я обещал капитану, – Грустно проговорил Мисталикс принимая расстроенную позу, но вдруг его голос начал раздаться прямо у Кэл в голове, – Он затеял одно очень сомнительное дело и не нашёл поддержку. Тогда он отправился ко мне за помощью в полном отчаянии, на что я просто выполнил свою часть уговора. Если вкратце, то он хочет, чтобы вы сделали грязную работёнку за него. Не знаю, почему именно вы, разобраться мы с ним пытались в этом вопросе, но силы куда выше и могущественней указали на вас. У каждого из вас своя роль в этом сценарии и даже когда роль капитана будет исполнена, ваша же будет только начинаться. Но это так, гадания на кофейной гуще и только между нами, я вам ничего не говорил. А этот старый болван не видит и не слышит ничего, что связано с магией благодаря своему глупому доспеху и крови драконов в его жилах. Ещё и начал набирать своих глупых «Псов Капитана». Но знайте – дядюшка Мисталикс всегда вам поможет, но вы должны будете помочь ему. Я дам вам знак, когда придёт время». «Слушай, маг, у тебя же наверняка есть множество всего для алхимии, может, поделишься?» – проговорил Фолаэль, разглядывая один из двух алхимических столов и стоящих на нём колбочек. Но тут в диалог резко ворвался Ардориэль: «Так, хватит разговоров тут, у тебя есть целая королевская лаборатория, в крайнем случае закупишься на базаре. Нечего нам тут так долго сидеть, пошлите уже.» – строго скомандовал Ардориэль, грозно встряхиваю латные доспехи, привлекая к себе внимание членов отряда. Отряд после этих слов поспешно вышел из дома Мисталикса, попрощавшись и ещё раз поблагодарив его за помощь, и отправились обратно в столицу – в город Даркон с отчётом о своём путешествии к правителю этих земель – Мэру.