Ниже ватерлинии

      - Мы сели на мель, - хмуро произнёс Миккель, глядя на океан, раскинувшийся во все стороны света.       Прошло уже четыре месяца с тех пор, как Йоханна, Кнуд и Ларс сошли в порту на материке. Миккель пока не взял новый маршрут – Лита настояла на том, чтобы отправиться в путешествие – и вот теперь их корабль застрял посреди северного океана, у одного из крохотных пустынных островов.       - Я ведь говорил – нам не стоило подплывать так близко, - добавил Миккель искоса взглянув на абсолютно невозмутимую Литу.       - Я хотела послушать ржанок – они чудесно поют в это время года! – промурлыкала Лита. – Не хмурься, капитан. Я нас подтолкну!       - Ты в курсе, что температура воды здесь чуть выше нуля? – сухо спросил Миккель.       - Но мне-то холод нипочём! - Лита легко вскочила на ноги и по-кошачьи потерлась щекой о его плечо. – Ты дуешься с самого утра.       - У нас кончаются запасы.       - Ах вот в чём дело! – рассмеялась она. – Я наловлю нам рыбы. Волки ведь любят рыбу?       - Волки любят твёрдую землю под ногами, - вздохнул Миккель.       - Тогда ты выбрал неправильную профессию, капитан. Миккель закатил глаза. Лита хихикнула и принялась споро расстёгивать пуговицы полюбившегося ей твидового пальто. Следом она сняла цепочку, теперь крепко накрепко обмотанную конским волосом. Миккель знал, Лита сделала это для него – чтобы серебро не могло его обжечь.       - Присмотришь за ней для меня? – игриво сверкнула она глазами. Миккель нахмурился, но взял цепочку у неё из рук.       - Тебе не следует никому её доверять.       - Даже тебе?       - Даже мне, - в голосе Миккеля сквозила вина.       Лита беззаботно улыбнулась.       - Ты слишком много думаешь.       - А ты слишком беспечна.       - Ты это уже говорил! – она показала ему язык. – Совсем как мой брат.       - У тебя есть брат? – удивленно приподнял бровь Миккель.       - У меня их много, - отозвалась Лита. – Большинство я никогда не видела или не знала, что мы родня. Но с одним мы делили утробу, а потом – логово матери. Он тоже любит твердить про осторожность, предусмотрительность... - - она закатила глаза и перевела любопытный взгляд на Миккеля. – Что насчет тебя? У тебя есть братья? Милые сестрички?       - У меня была стая.       - Была?       Миккель постучал пальцем по шраму на щеке, и Лита склонила голову на бок.       - Я не знаю ваших обычаев.       Он удивленно взглянул на неё:       - Я думал, ты догадалась, что я волк из-за него.       Она прыснула:       - Я просто внимательно на тебя посмотрела! Это ты не видишь дальше собственного носа!       Миккель вздохнул. Лита невозмутимо поинтересовалась:       - Что означает твой шрам?       - Что я изгой.       - За что тебя изгнали?       - Я… - Миккель окинул её взглядом и приподнял бровь. – Ты действительно хочешь обсудить это сейчас?       Лита стояла за перилами абсолютно обнаженная, светлые волосы развевались у неё за спиной.       - Зануда.       Она вдруг подалась вперёд и крепко поцеловала его в губы, а после – разжала руки и бесшумно соскользнула за борт. Миккель перегнулся через перила, успев увидеть лишь как тёмные воды сомкнулись у неё над головой. Не прошло и пары минут, как судно покачнулось. Раздался глухой скрежет – металлическое днище заскребло о скалы. Корабль кренился с боку на бок – Миккель поджал губы: она явно раскачивала его больше, чем было необходимо – но двигался. Вскоре скрежет прекратился. Миккель спустился в трюм и, с облегчением убедившись, что корпус не пробит, запустил двигатель.       Когда он вернулся на палубу, Литы там всё ещё не было – только её одежда валялась на деревянных досках. Покачав головой, Миккель подобрал её и аккуратно сложил на скамью, а после направился к носу корабля, всматриваясь в спокойную синюю гладь океана. Там среди белых барашков волн он и увидел её, плывущую наперегонки с кораблём. Бесшумная, быстрая как нарвал, Лита скользила в тёмных волнах, лишь изредка поднимая над водой напоминающую лошадиную голову с длинной почти неразличимой в морской пене гривой. Она уходила вперёд, останавливалась, позволяя кораблю обогнать её и снова пускалась в погоню. Глядя на неё, резвящуюся среди волн, он чувствовал, как уголки его губ тянет вверх улыбка. Капитан оперся о перила и, вздохнув полной грудью, подставил лицо солнцу и северному ветру. Он не знал, куда заведет его море и эта бесстрашная, сумасбродная девчонка, но с неожиданным весельем подумал, что его это совершенно не беспокоит.