Верный шаг

39/21/24 — М-да, Ватер, ну ты просто пиздец! — все еще тяжело дыша, делится впечатлениями Юстасс. Прошло не больше десятка секунд с момента, как он соизволил отлепиться от Ло и не без помощи парочки направляющих ласковых тычков уступить ему часть кровати. — Все еще хочешь мне ввалить? — с притворной мнительностью тянет Ло, медленно поворачивая голову, чтобы посмотреть на развалившегося рядом с ним Юстасса. — Стебешься? После такого — уж скорее жениться! — без всякого стеснения возражает тот. И осознав, что ляпнул, с клацаньем зубов захлопывает свой рот, однако затем тут же его открывает, чтобы начать торопливо рассуждать: — Или как там у мужиков это называется? В душе не ебу… А они вообще могут… Ну там… Чтобы все как надо — с этой шнягой с кольцами и всем остальным? — Лет через пять выяснишь на собственном опыте, — бормочет себе под нос Ло. — Что?.. — ожидаемо, не расслышав, переспрашивает Юстасс. — Ничего, забудь, — рассеянно отзывается Трафальгар, переводя взгляд обратно на потолок гостиничного номера и погружаясь в ленивые размышления. Несмотря на все ухищрения, Трафальгара до сих пор не перенесло в положенный ему временной поток. Не то чтобы он всерьез полагал, что секс с юной версией его партнера поможет ему сдвинуться в верном направлении, ведь это был шаг, сделанный в лихорадочном отчаянии от безысходности, но ошибочным его назвать никак нельзя. Свою основную функцию — подарить моральное и физическое удовлетворение — он полностью выполнил. Меж тем дело вовсю идет к ночи, и если в будущем течет время так же, как и здесь, то Ло уже давно должны были хватиться. Пираты Сердца из-за внезапного бесследного исчезновения капитана наверняка пребывают в панике (да и Пираты Кида, вероятно, тоже), а от половины Сабаоди благодаря рвущему и мечущему в поисках Юстассу точно уже камня на камне не осталось! Скоро туда прибудет Дозор, и повезет, если без полного адмиральского состава… Думать о том, что будет с ними дальше без чуткого присмотра Трафальгара Ло, попросту тошно. И, чего уж таить, страшно. Так и что теперь делать?.. Может, забив на все, бездуховно вкатиться под не шибко мягкий, но все-таки горячий бок и вырубиться в надежде, что с утра что-то изменится? На самом деле, звучит как достаточно светлая идея — накопленная за долгий безумный день усталость дает о себе знать. Да и Юстасс, тоже порядком вымотанный боем и нежданно последовавшим сдвоенным сеансом сексуального образования, явно не против здесь задержаться. Только сначала было бы неплохо что-нибудь съесть. Где-нибудь поблизости обязательно должна дремать Ден Ден Муши, чтобы можно было заказать еду в номер… Если же на следующий день все останется по-прежнему, и Ло не сможет придумать ничего нового, то у него не будет выбора, кроме как пытаться приспособиться к жизни в этом времени. Его нестерпимо влечет обратно, к своей привычной жизни состоявшегося капитана в окружении преданной команды и абсолютно идиотского, но самолично им выбранного партнера, но… Если ту же самую команду Трафальгар себе позволить здесь не может ввиду их занятости, то вот Юстасс как раз еще вполне свободен! Его можно хоть сейчас брать и начинать подстраивать под себя, благо уже методика известна. Как говорится, щенки легче поддаются дрессировке, чем взрослые псы… И нет, Кора-сан, это никакой не признак некого психического отклонения, а суровая жизненная необходимость, так что хватит уже стенать! — Блять, да кому там надо?.. — прерывает утекающий все дальше поток мысли Ло Юстасс, даже не подозревающий о том, что ему грозит оказаться в долгосрочных отношениях не позднее, чем завтра на рассвете без права на отказ. И причиной его негодования оказывается чей-то нетерпеливый стук в дверь. — Я открою, — принимает быстрое решение Ло, с большой неохотой выползая из-под собственнически закинутой поперек его груди руки. Если это обитатели соседних номеров, которым помешал шум (его хватало), то он их пошлет куда подальше, а если это прислуга, он озадачит ее ужином. Юстасса допускать к беседам с плебеями попросту небезопасно: в первом случае он обязательно вздумает затеять драку, а во втором доведет кого-нибудь до истерики, требуя капустные рулетики, и чтобы были не хуже чем у Киллера. А потом затеет драку. Так что пусть лежит и преисполняется полученной от доктора Ватера благодатью. Все так же стараясь не поворачиваться к Киду компрометирующе татуированной спиной — хотя при реализации его запасного плана можно уже и не скрываться, — Ло без зазрений совести обтирается чистым краем покрывала, набрасывает на плечи рубашку и вытаскивает из недр измятой кровати свои трусы, так же наспех их натягивая. Навесив на лицо свое самое непробиваемое выражение лица, он идет к двери, стук в которую эволюционировал уже в предельно настойчивый, и рывком ее распахивает. И тут же жалеет о содеянном, ведь через через мгновение на расстоянии волоска от его горла застывает кончик острия Кикоку — что ж, похоже, прямого столкновения с нынешней версией себя Трафальгару Ло избежать так и не удалось. В голову приходит несвоевременное озарение, что, по всей видимости, Хаки Наблюдения на копию носителя не реагирует, и отследить его появление никак бы не вышло. Занятный, но уже абсолютно бесполезный факт. — Кто ты такой?! — даже не удосужившись поздороваться, шипит тот. — Какого хрена мне все говорят, что я… — он запинается на полуслове, наконец рассмотрев противника. Скорее всего, очнувшись, местный Ло не смог найти достойного объяснения своему местонахождению на пыльном складе, отправился его искать, совместив путь с прежним маршрутом. Видимо, оставленный ему выпуск «Соры, Воина моря», который он сейчас сжимает в свободной от меча руке, оказался не настолько захватывающим, чтобы полностью отвлечь от изначальной цели, а лишь дал некоторую фору — впрочем, на это и был расчет. Как бы там ни было, добравшись до бара, где недавно крайне бездарно скрывался от Дозора Юстасс, Трафальгар получил очень озадачивающие свидетельские показания. Наверняка тут не все поголовно страдают выборочной слепотой и слабоумием одновременно, чтобы не опознать Хирурга Смерти (пусть и значительно похорошевшего с годами!) в загадочном смельчаке, нагло подсевшем за стол к Капитану Киду, а позднее и вовсе ушедшем вместе с ним. Управляющая гостиницы тоже вполне могла накинуть дополнительной путаницы — и правда, ну какого черта постоялец ищет номер, куда не так давно заселился?.. Но одно дело слышать о том, что где-то бродит твой двойник, и совсем другое — увидеть его собственными глазами и осознать что это не просто какой-то жалкий подражатель, что было бы самым логичным предположением, разбившимся вдребезги. Недоверчивый взор замирает на практически идентичном лице напротив — очки на носу не в счет, — скользит ниже и прочно стопорится на татуировке на груди соперника. И изумление младшего Ло более чем объяснимо: на данном этапе жизни он еще не успел обзавестись таким рисунком — у него даже спина и плечи пока чистые, — но тот уже существует на невнятных эскизах, хранящихся в его рабочем столе. — Откуда ты… Кто тебе..? — он не может даже сформулировать полностью вопрос, ведь заподозрить кого-то из своей команды в сливе информации все еще непонятно кому ему почти что физически больно. — Ты выбрал неправильную тактику, — раздраженно морщится Ло, перехватывая двумя пальцами лезвие Кикоку, все еще гуляющее у его шеи, чтобы отодвинуть в сторону. При прикосновении к холодному металлу он ощущает замешательство клинка, определенно признавшего в нем хозяина, но недоумевающего, какого хрена их теперь двое. — Тебе следует успокоиться, и мы сможем все обсудить. — Не указывай мне, что делать! — вместо того, чтобы принять разумное предложение, ожидаемо восклицает Трафальгар из этого временного потока, стараясь скрыть нарастающую панику от того, что от его грозного оружия с легкостью отмахнулись, словно от какой-то надоедливой мошки. Встряхнув головой, он возвращает себе часть утраченного самообладания и гневно цедит: — Что, теперь ты из своих ебучих ниток не только собственных клонов научился делать? Зачем ты стал мной, чего ты этим добиваешься?! Мог бы уже сразу украсть лицо Коры-сана, к чему мелочиться? Теперь уже приходит очередь взрослого Ло испытывать настоящий шок. Это же надо было до такого додуматься: решить, что перед ним Дофламинго в маскировке! Благодаря Мугиваре, для него самого проблема мести давно находится в разряде неактуальных, и поэтому его мысли даже не пошевелились в этом направлении, но для того, у кого это вопрос все еще стоит ребром во главе всего — сильно притянутый за уши, но вполне напрашивающийся вывод. Засветиться на розыскных плакатах под своим реальным именем как обладатель сил Опе Опе, заявиться в открытую на аукцион — подобное нахальство и правда теоретически могло спровоцировать Доффи на некий изощренный ответный ход. Тем не менее, Ло оскорблен до глубины души — будто помоями облили! — Ватер, ты чего там разорался?.. Само собой, Юстасс в стороне остаться ну никак не мог — если где-то поблизости намечается конфликт, нужно непременно присоединиться, иначе день прожит зря! — и решил восполнить потерю. Однако, если уж на то пошло, орал совсем не Ло! То есть Ло, но не тот, который доктор Ватер, а тот… В общем, все сложно и Кид своим участием ситуацию отнюдь не облегчит. Ну почему ему не лежалось спокойно?.. — «Ватер»?.. — повторяет вслед за ним незваный гость, услышав обращение. — Неужели эти недоумки что-то запомнили… «Недоумки» — это, надо полагать, Бэйби Файв и Буффало, которым Ло когда-то давным-давно выдал свое второе имя. И он явно не теряет надежды разгадать смысл сложных махинаций мнимого Дофламинго и у него нихрена не складывается. Еще бы — ведь никаких махинаций в помине и нет! Его даже слегка жаль. — Ебать, Трафальгар, а хули ты тут забыл? — удивляется наконец появившийся рядом Юстасс, мигом узнав во вторженце своего конкурента и недавнего временного союзника по совместительству. Похоже, он действительно отличает Хирурга Смерти только по шапке и мечу, раз проблем с идентификацией личности у него не возникло — ну что за дурачок… Зато трусы сообразил надеть, чтобы не светить всем, чем его одарила природа, перед посторонними, хоть в чем-то он молодец и заслуживает за это похвалы. Да, когда кто-то звезд с неба не хватает, ценятся даже такие мелочи! Вот взрослый Юстасс большой любитель показать себя во всей красе всем желающим (и нежелающим) при любом удобном случае, правда, совершает сии акты эксгибиционизма в основном с целью побесить своего партнера, пускай и утверждает, что это все не более, чем случайности. Поэтому регулярно получает он за это тоже совершенно случайно. — Юстасс-я?! — хлопает глазами стоящий в коридоре Ло, от неожиданности даже отступая на полшага. Судя его растерянному взору, он только сейчас осознал, что встреча в баре его двойника с Капитаном Кидом не окончилась на совместном променаде, а имела очень бурное продолжение. Может, у всех задницы и прикрыты, но только идиот не поймет, что они здесь явно не в шахматы играли — размазанная помада, расцветающие засосы и в целом помятый, однако довольный вид не оставляют простора для воображения. Собрав все детали воедино, оставшийся не у дел Трафальгар издает еще один смешок, уже ближе к истерическому, и обращается к своей старшей копии: — Ты, сука, надо мной издеваешься, да? И это тоже решил у меня забрать? И как только догадался, я же вообще никому ни слова не говорил… Ло мог бы сказать в ответ на претензию, что об оригинальных притязаниях его юного оппонента и впрямь никто бы в жизни не смог догадаться, даже если бы он дал объявление в газету — с его-то отрицательным уровнем умения выражения симпатии, — но предпочитает промолчать. Если честно, больше всего ему сейчас хочется щелкнуть пальцами и исчезнуть, оставив двоих недорослей-Сверхновых разбираться с возникшими неурядицами самостоятельно, или хотя бы телепортировать куда подальше Юстасса и все-таки без помех цивилизованно побеседовать, но использовать силы Опе Опе все еще слишком рискованно. Мысли о том, что все равно вернуться домой к желаемому после всего, что он тут наворотил, повинуясь низменным инстинктам, уже точно не выйдет, он старательно гонит прочь. — Что забрать? О чем догадался? Ватер, а чего он с тобой говорит так, будто вы хулиард лет знакомы?! — в череде сыпящихся вопросов Кид умудряется задать весьма резонный. — А ты что, не видишь, что мы почти одинаковые? — чуть ли не стонет Ло из этого времени. В его голосе и взгляде сквозит недоумение вперемешку с разочарованием — он в себе еще не выработал терпимость к порой откровенной недалекости Юстасса во всем, что не касается соединения между собой железяк и применения их на практике. И, скорее всего, у него уже нет шансов достигнуть степени просветления умиления наличию трусов. — Всмысле?! — выдыхает Юстасс, отшатываясь. Он неверяще косится на притворяющегося статуей доктора Ватера, потом возвращается к перекошенному от негодования Хирургу Смерти, и так несколько раз — сравнивает. Для чистоты эксперимента даже вытягивает перед собой руку, чтобы прикрыть своему проводнику в дивный новый мир однополого секса верхнюю часть лица, мысленно дорисовывая ему низко надвинутую шапку вместо очков. По мере нахождения очевидных сходств физиономия Юстасса искажается все сильнее, а из его горла начинает непроизвольно вырываться нечто среднее между булькающими всхлипами и предсмертными хрипами. — Какой пиздец, — еле слышно шепчет он с самым несчастным видом, и Ло едва сдерживается, чтобы не одарить его крепкой затрещиной — нашел, с чего страдать! Ему подвалил настоящий джек-пот в его убогом беспросветном существовании, а он слезы лить собрался! — Полный пиздец, — подтверждает молодой Ло убийственным тоном. — Ватер, так ты что, старший брат Трафальгара? Или его батя? Или еще кто? — ощутив поддержку, откуда не ждали, приходит в себя Юстасс и переключает свою агрессию на новую цель. — Если мне не будут мешать, я постараюсь все объяснить, — устало вздыхает Ло, преграждая ладонью путь уже занесенному к его лицу тяжелому кулаку, и делает он с такой же легкостью, как пару минут назад избавлялся от Кикоку у своего горла. И реакцию получает аналогичную: Юстасс отступает, в его расширенных от прилившего адреналина зрачках разгорается смятение и тревога, ведь простой доктор ни за что бы не смог играючи остановить его атаку. Он будто безмолвно спрашивает: «Что ты еще умолчал, падла? Может, ты и поклонником моим прикидывался?!» — но при этом отчаянно не желает услышать ответ, ведь тот наверняка его ранит. Его тоже немного жаль. — Засунь свои объяснения себе в задницу, никто на них не поведется, — твердо заявляет двойник Ло, вздергивая подбородок. Его упрямство начинает конкретно так выводить из себя — и как такого терпят окружающие?.. С ним добровольно коммуницировать могут, наверное, разве что Пираты Сердца! И Мугивара, потому что начисто отбитый. — Говори за себя, говнарь! — ревет сиреной Юстасс, мягко говоря, недовольный, что на его мнение наплевали превентивно. — Я уже понял, что у вас тут какие-то свои мутки, но я не догоняю — каким боком тут я?! — Юстасс-я, ты здесь не при чем, ты просто попал под раздачу, — снисходительно тянет местный Трафальгар, но сочувствия в его словах нет ни на грамм, зато желчи — целая тонна. — Тебя использовали против меня для нанесения сопутствующего ущерба, ничего более. — А схуя?.. В ответ тот хватает ртом воздух и заливается неровным румянцем — не может же он напрямую сознаться в том, что он сам себе надумал, что Дофламинго увел у него из-под носа объект его влажных фантазий в целях деморализации! — и тем самым дает возможность второму Ло отстоять свою честь: — Он полностью не прав, мои намерения относительно тебя были продиктованы исключительно сексуальным интересом, и никакой выгоды, кроме получения взаимного удовольствия, я из этого не извлек и не собирался. — Ебать, спасибо, нахуй — мне аж полегчало! — Не особенно заметно, что Юстассу полегчало — его лицо все еще перекошено так, что он вполне может претендовать на наследство адмирала Борсалино как кровный родственник. — Так мне кто-нибудь скажет, кто ты такой?! — Я… — Все, с меня хватит, — не давая договорить, вновь перехватывает инициативу младший Ло, при этом делая вид, что ни капли не уязвлен чужими откровениями, даже если считает их ложью. Он делает шаг вперед и пихает в руки опешившему от такой наглости Юстассу тот самый выпуск «Соры» с непререкаемым: — Подержи, пока я не покончу с этим ублюдком. Признаюсь, я собирался выждать пару лет, набраться сил и разработать план твоего уничтожения, но своим появлением ты не оставил мне выбора. Может, это и к лучшему… А теперь прекращай ломать комедию и прими свой настоящий вид перед тем, как сдохнешь, — эти слова уже обращены к старшему Трафальгару и подкреплены вновь поднятым клинком. Ну и кто здесь ломает комедию?! Он же наверняка уже осознал, насколько трещит по швам его наскоро выведенная теория, но вцепился в нее, как бешеная собака, не желая публично признавать свой промах. Не говоря уже о том, что обязан понимать, что будь перед ним всего лишь настоящий Дофламинго, против него все равно пока что никак не выйти победителем. Да даже если Юстасс вдруг решит ему помочь — у них нет ни единого шанса! Неужели все дело в детском рвении покрасоваться перед конкурентом?.. Ладно, не таком уж и детском, ведь взрослый Ло тоже этим частенько грешит — битва с Большой Мамочкой была далеко не последним боем, в котором он держался на силе нежелания облажаться при свидетеле в лице Юстасса. — Послушай меня хотя бы минуту… Ло все же не теряет надежды вразумить самого себя, но все тщетно, — к сожалению, на обещания, что все кардинально изменится за шестьдесят секунд ведется только Капитан Кид. Безропотно позволять себя кромсать, чтобы доказать свою правоту, Трафальгар не намерен, и у него нет иного варианта, кроме как защищаться. От ударов уворачиваться совсем несложно ввиду их несколько разочаровывающей предсказуемости, даже к Хаки прибегать было лишним, но очень уж надоело это мельтешение! Проще уж без всякого вреда для себя один раз схватиться за основание лезвия Кикоку и хорошенько дернуть, обезоруживая. Тем временем оставленный без внимания Юстасс успел выйти из оцепенения и оставаться не при делах он не намерен. Вокруг него неумолимо начинает собираться роем весь металлический хлам, который можно отыскать в номере: от его собственного оружия из сброшенной на пол перевязи до ручек тумб и шкафов. Завершают список слетевшие под возмущенное аханье владельца очки Ло, и за них особенно обидно — оправа, между прочим, была сделана на заказ! Разумеется, Кид не на стороне помешавшего ему развлекаться Хирурга Смерти, но что-то подсказывает, что его предпочтения и не в пользу доктора Ватера, так как уже всем очевидно, что тот отнюдь не рядовой врач, питающий извращенную слабость к пиратским капитанам, что переводит его в статус если не врага, то как минимум потерявшего доверие. Несмотря на то, что эти двое выдохнутся быстрее, чем хотя бы его заденут, в планы Ло бесконечные прыжки промеж комнатой и узким коридором ни разу не вписываются, и с этим пора заканчивать немедленно. Впрочем, его двойник не оставляет ему выбора: словно только сейчас вспомнив, что владеет силами Опе Опе, он вскидывает руку в до боли знакомом жесте, и, как бы ни не хотелось этого делать, придется ответить ему тем же. — ROOM! — звучат одновременные возгласы, сливаясь в единое целое, и все вокруг заполоняет бело-голубое сияние. Надо же, а в прошлый раз мир рушился во тьме, но оглушающий звон был в точности такой же. Значит, как и предполагалось, применение способностей одного и того же фрукта приводит к тому самому пространственно-временному парадоксу, о котором предостерегали в «Соре». Вне зависимости от обстоятельств, Трафальгару Ло всегда приятно получать подтверждение собственной правоты. Но при этом ему искренне хочется верить, что его теория не полностью верна, и единственное, от чего эта реальность решила избавиться — от пришельца из будущего, а у ее законных обитателей еще есть возможность пройти свой грядущий жизненный путь. Мастерски вылеченная нога Юстасса должна его существенно облегчить! И это последняя мысль, которую Ло успевает подумать, прежде чем исчезнуть в небытии. 24/21 Веки отчаянно сопротивляются, будто если они разомкнутся, то их сразу же упекут без суда и следствия на самый нижний уровень Импел Дауна, однако Ло все равно удается их открыть. Даже когда взгляд более-менее проясняется, с первого раза определить, куда его занесло, не выходит, но кое-какие выводы сделать все равно можно. Потолок и стены незнакомые, но судя по их виду они принадлежат типичному отелю среднего класса; из тех, где постояльцам еще не вылизывают задницы, но уже и не грязный клоповник для кого попало. Если быть точнее, то тускло освещенный коридор жилого этажа, в котором Ло разлегся прямиком перед какой-то открытой дверью, ведущей в один из номеров. Лежащий рядом обнаженный меч вызывает смутное беспокойство — просто так Ло не любитель размахивать оружием, а значит, на то был весомый повод. Но какой? Так, для начала было бы неплохо встать, а потом уже разбираться, что к чему. Первым приятным сюрпризом становятся относительно твердо держащие ноги, а вторым — прислоненные к стене возле дверного косяка ножны от Кикоку. Зачем понадобилось расчехлять клинок — все еще под вопросом, зато не придется искать пропажу. После того, как меч отправляется в ножны, приходит время заглянуть в этот самый номер, ведь не зря же Ло проснулся рядом с ним — наверняка там скрывается нечто, способное пролить свет на ситуацию. В прямом смысле слова: дверной проем интригует и манит своей темнотой, как магнит. Осторожно переступив порог, Трафальгар нашаривает выключатель на стене и, на миг зажмурившись от резкой вспышки, замирает, глубоко потрясенный представшим перед ним зрелищем. Как-никак, раскинувшегося у его ног практически голого Юстасса Капитана Кида (его ни с кем не перепутать!) определенно стоит занести в список занятных находок. Помедлив пару секунд, Ло на всякий случай закрывает за собой дверь, и присаживается на корточки у бессознательного тела. Разумеется, боковым зрением он уже уловил царящую вокруг разруху, но разбросанные по полу вещи — все же вторичные по приоритету объекты для удовлетворения любопытства. Мусор поразглядывать можно и позднее, никуда он не денется, а вот Юстасс — явление чрезвычайно нестабильное. — Трафальгар, какого хуя твоя грабля у меня на сиськах?! От резкого рявканья Ло вздрагивает, отдергивая руку как ошпаренный. Кажется, он слишком увлекся доскональным изучением давно волнующих его воображение грудных мышц, что даже не заметил, как их обладатель пришел в себя. Ну неужели нельзя было сделать это на пару минут позже, когда будет составлена сравнительная характеристика по шкале ожидания-реальность? К слову, остальные части тела тоже отчаянно в этом нуждались… Ну никакого сотрудничества! Постаравшись придать себе невозмутимый вид, будто за чем-то предосудительным застали кого угодно, но только не его, Ло поучительным тоном цедит: — Я всего лишь проверял, жив ты или нет. Это мой долг, я же все-таки врач, Юстасс-я, — добавляет он для убедительности. — И что ты тут делаешь? — сводит безволосые брови Кид, видимо, не особо проникнувшись благородством. Он приподнимается на локтях и ведет головой из стороны в сторону, озираясь, а затем удивленно тянет: — А я что тут делаю?.. Что за дыра, блять? И… А схера я без штанов? — восклицает он, обнаружив на себе отсутствие оных. — Если честно, задаюсь теми же вопросами, — признается Ло с неохотой. Он бы предпочел скрыть свое неведение, но, быть может, общая проблема окажется более склонной к решению, чем гадание в одиночку, он спрашивает: — Что ты последнее помнишь? Юстасс продолжает хмуриться, силясь выискать на задворках своего разума что-то толковое, и неуверенно говорит: — Вроде бы… Когда мы разбежались, я решил затихариться подальше от всей этой адмиральской шоблы и осел в каком-то баре, и потом… — он замолкает, встряхивая волосами, будто это простимулирует его вспомнить что-нибудь еще, но сокрушенно выдыхает: — Понятия не имею, что было дальше. А у тебя что? — Помню, как оставил свою команду на корабле и пошел обратно в город, чтобы разыскать тебя, — честно отвечает Ло и чувствует себя слегка неловко, так как на не блещущей интеллектом физиономии собеседника отразился немой вопрос «И на кой я тебе сдался-то?». — Мы же собирались обсудить этих киборгов, но нас прервали, а я очень не люблю незавершенные дела. А еще я заметил, что тебя задело лазером и хотел предложить осмотреть рану. — Это звучит совсем не глупо и все еще вписывается в понятие врачебного долга, верно?.. — Задело — и что с того?! — мигом ощетинивается Юстасс. — И нечего там осматривать, там всего лишь жалкая царапи-... — он запинается, опуская взгляд на свою ногу, и обескураженно замечает: — Не знаю, как ты меня уломал, но, походу, я согласился… Это же твоя работа?.. Ло во время своей маленькой инспекции был захвачен более выпуклыми и привлекательными частями тела, что не придал особого значения бинтам на ноге Юстасса, предположив, что тот сам кое-как замотал свой ожог. Но теперь, после ближайшего рассмотрения, можно утверждать, что эта повязка — определенно творение рук Хирурга Смерти, ведь она наложена самолично изобретенным им способом, которому он также научил своих Пиратов Сердца, но едва ли кто-то из них стал бы заниматься благотворительностью в фонд Пиратов Кида. Для верности Ло осторожно скребет пальцем свой фирменный узел на бедре соперника и кивает, подтверждая: — Да, это точно делал я. По всей видимости, Ло разыскал Юстасса в том баре и они направились в гостиницу для… Ну, по официальной версии — для оказания первой помощи. А затем произошло нечто загадочное, что повлияло на их кратковременную память, стерев воспоминания о последних нескольких часах. Да уж, хотелось бы больше конкретики, но, по крайней мере, уже вырисовывается что-то условно логичное, и на том спасибо. — Ну теперь хотя бы понятно, почему я чуть ли не голый… — хмыкает Юстасс, однако в его голосе все еще трепещет сомнение — в остальном-то яснее не стало! И это он еще не знает, что Ло пришел в сознание не в номере, а за его пределами и в почти полной боевой готовности — что здесь могло произойти?! — Я бы сам такой ерундой заморачиваться не стал — полил бы ромом и забил… Или что там на ожоги мажут, масло?.. — Чего, блять?! — выпадает из тяжких раздумий Трафальгар, услышав шокирующее откровение, и стонет: — Какие еще, к херам, ром и масло?! Ты идиот?! — Не ори на меня, умник сраный! — огрызается Юстасс и снова тушеванно бормочет: — Мне кажется, я уже это где-то слышал... — Ну если ты и в первый раз продемонстрировал мне подобное свидетельство своего слабоумия, то, будь уверен, я тебе сказал на это то же самое, — морщится Ло. Значит, стерлось не все подчистую, но не факт, что по ассоциативным отпечаткам можно будет восстановить полную цепочку событий. — Ты в курсе, что мог себе устроить сепсис таким самолечением? — Пиздец ты душный, — закатывает глаза Кид, ничуть не устыдившись. И вдруг ни с того ни с сего спрашивает: — Ого, ты из Флеванса, что ли? — Что? Откуда ты вообще про него знаешь? — удивленно выдыхает Ло. — Да просто как увидел твою мазню, — Юстасс кивает на татуировку на тыльной стороне ладони собеседника, все еще маячащей возле повязки на ноге, — так в башке и щелкнуло — о, герб Флеванса! Правда, я без понятия, где это… — Уже нигде, — едва слышно произносит Трафальгар, порываясь схватиться за голову. Куда же завернула их беседа, что он решил излить врагу душу?! Уж явно не для поднятия общего уровня эрудиции необразованных капитанов… Для соблазнения тоже не самая подходящая тема: во-первых, Юстасс не похож на того, кто готов утешать в страстных объятиях, а во-вторых, это само по себе даже звучит омерзительно. Неужели Ло рассматривал вариант предложения сотрудничества в уничтожении Дофламинго и был вынужден поделиться деталями своего прошлого? Бред какой-то! Да, они на самом деле весьма неплохо, особенно для первого раза, приняли парный бой, но это же не повод для альянса! Или повод?.. — Трафальгар, — тем временем снова говорит Юстасс, — я все еще не понимаю нахера ты мне вздумал помогать, мы ж с тобой всего лишь так, рядом постояли, и я стопудово тебя ни о чем не просил, но… Думаю, я тебе должен проставиться бухлом за то, что у меня теперь не будет этого… Как ты там сказал… Сепсиса! Каждый мало-мальски успешный пират может себе позволить заказать практически любую выпивку, какую только пожелает, поэтому предложение угостить — чистая формальность. Простой и ни к чему не обязывающий способ выразить благодарность у тех, кто знаком с базовыми понятиями чести на уровне «ты мне — я тебе». И Юстасс, несмотря на дурную славу и вздорный нрав, входит в их число. Более того, он в целом не производит впечатление того, кто может предать или кинуть, для плетения интриг нужно обладать интеллектом на порядок выше, чем у него, и это довольно приятное открытие. Однако Ло не был бы собой, если бы просто радушно согласился, ему так и просится на язык добавить ремарку поязвительнее. Например, «Я всего лишь пожалел такого бездарного слабака, как ты» или «Ума не приложу, зачем я это сделал, все равно в Новом Мире ты продержишься до ближайшего поворота, с твоими-то навыками…» — ну или что-то вроде того, и только после этого великодушно принять приглашение в бар или где там Юстасс собрался тратить свои белли. Но только Трафальгар уже открывает рот, чтобы выдать остроумную смесь из придуманных комментариев, он беззвучно охает, испытав в моменте крайне странное чувство. Будто кто-то эфемерный ему только что отвесил смачный подзатыльник и для надежности пережал глотку, не давая осуществить задуманное. И ощущалось это как предостережение и напоминание о том, что изначальная цель состояла совсем не в том, чтобы поупражняться в высокой словесности, а кое в чем гораздо более увлекательном. Мол, не просри возможность, поплеваться ядом всегда успеешь. — Юстасс-я, если в гонке за Ван Пис один из участников сдохнет от гангрены, даже не добравшись до Нового Мира, все станет на порядок скучнее. Мне, знаешь ли, хочется обставить не только Мугивару-я, — усмехается Ло, надеясь, что его замешка с выбором слов со стороны была не особо заметна. Он одновременно признал, что рассматривает в качестве стоящих конкурентов всего двоих из Сверхновых, но и показал, что все равно не считает их себе ровней — да, пожалуй, это даже лучше, чем просто назвать неудачником… Редкий случай, когда внутренний голос проснулся своевременно и обошелся без взываний к отсутстующей совести, прибегнув к логике, и потому не остался проигнорирован. Хотя до того он никогда не был столь… радикально-агрессивным. — Смотри не обделайся от самодовольства, Трафальгар, это ты за мной грязь дожирать будешь, на пару с резиновым утырком, — фыркает Юстасс, и уточняет: — Бухать-то пойдешь? — Не вижу причин отказываться, — милостиво кивает Ло, наконец поднимаясь с корточек и заодно подбирая отложенный меч. — У нас явно прибавилось тем для обсуждения, — он имеет в виду не только новые изобретения Мирового Правительства, но и загадочное происшествие с потерей памяти, и он бы предпочел поскорее убраться как можно дальше отсюда во избежание повторения. Он не боится, но зачем навлекать на себя лишние неприятности? — Надеюсь, что ты становишься повеселее, когда выпьешь, а то я со скуки загнусь. — Юстасса, похоже, уже не особо волнует выяснение обстоятельств — раз остался жив, то остальное будто бы и не важно, и, возможно, нечто разумное в его позиции есть. Он следует примеру Ло и порывается тоже встать с пола, как останавливается и с недовольным шипением вытягивает из-под себя нечто, мешающее ему сделать это одним плавным движением. — А я-то все думаю, что мне там жопу колет… — «Сора»! — мгновенно идентифицирует буквально отклеенный от чужой задницы предмет и рефлекторно выдергивает его из руки озадаченного Юстасса, чтобы рассмотреть поближе. Название и рисунок на обложке примятого выпуска ему незнакомы — лимитированное издание, прошедшее мимо него? Любопытно, а к какой арке привязка? Только бы там не оказался паршивый флэшбэк, ломающий парочку сюжетных веток! — Это твое? — спохватившись, спрашивает Ло у принявшего со второй попытки вертикальное положение Юстасса. — Ну, если оно было у меня под сракой, то, наверное, мое. Но если тебе нужно — забирай, мне эти разукрашки даром не сдались, я впервые слышу про этого твоего «Сору» или как его там… — отзывается тот, принимаясь подбирать с пола свои отчего-то сваленные горкой по центру комнаты вещи. — К твоему сведению, «Сора, Воин моря» — это величайшее произведение литературно-графического жанра не только в Норт Блю, но и во всех остальных морях тоже, — менторским тоном говорит Ло, прижимая к груди чудесно обретенный комикс. Нет ни малейшего представления, откуда тот взялся и почему закончил в компании филейных частей Кида, но Трафальгар более чем доволен таким исходом, что даже щедрится на искреннее: — Благодарю за вклад в мою коллекцию. — Нормальные мужики пушки собирают, а ты бумажки разрисованные, как задрот какой-то, — беззлобно смеется Юстасс, закрепляя на себе перевязь со своими найденными в развале коротким клинком и пистолетом — вот зачем они ему, для красоты? — и финальным штрихом натягивает болтающиеся на шее очки себе на лоб. — Хотя ты и выглядишь, как упоротый в говнину задрот, так что чего я удивляюсь? — Не задрот, а, в отличие от некоторых неотесанных деревенщин, многогранная личность, — оскорбленно поправляет его Ло, и с гордостью добавляет: — Я, вообще-то, еще и монеты коллекционирую. — Мне еще не поздно слиться и никуда с тобой не идти, чтоб не позориться, что тусуюсь с самым унылым чуваком на свете?.. — Разве что если ты не умеешь отвечать за свои слова, Юстасс-я. На это у Капитана Кида не находится достойных аргументов в защиту своего пошатнувшегося достоинства, и он вынужден с горестным вздохом выйти из номера вслед за Ло. — Трафальгар, я тебе чуток спизданул, — вдруг признается Юстасс, нарушая повисшее молчание. Дискуссия, завязавшаяся еще по пути к бару в соседней роще и по месту прибытия бурно продолжившаяся, особых плодов не принесла. Удалось сойтись только на том, что Мировое Правительство, Тенрьюбито и иже с ними мудаки еще те, и наверняка наверх к адмиралу Кизару и десятку киборгам прислали еще какую-то неведомую ебанину, воздейстующую на разум. Причем на всех без разбора в зоне поражения, ведь тетка-администратор, когда Ло попытался перед уходом из гостиницы ее расспросить, лишь пучила глаза и не соображала, чего от нее хотят — постояльцы-Сверхновые для нее явились настоящей новостью, причем нерадостной. Из памяти ничего толкового тоже вытрясти не получилось, кроме как то, что в таинственном номере «Соры» действительно оказался дерьмовый сюжет — видимо, за этот стертый промежуток времени Ло в него уже заглядывал. Но, как философски заявил Юстасс: если забылось с концами, значит, ничего важного не произошло и хватит уже на этот счет париться, лучше надраться. Чем тут же и занялся, самоустранившись из коллективного выведения теорий. Ну и как он собрался напиваться — уже третью кружку лакает и все еще поразительно трезвый! Или не очень, если созрел на некое откровение. — И в чем же? — поднимает на него взгляд Ло, отрываясь от перечитывания обратной стороны заляпанного жирными пятнами меню, где он вывел скудный список известных слагаемых. Наверное, стоило все-таки задержаться в гостинице и поискать дополнительные улики без отвлекающих элементов в лице заразительно равнодушного к странностям Кида. — Я еще кое-что вспомнил. Ну, то есть как бы не совсем вспомнил, а вот… Эм… Ну как бы так сказать… — косноязычно начинает Юстасс, сверля бегающим взглядом свой ром и ерзая по лавке. Вылитый дворовой сопляк, который боится сознаться, что разбил окно сварливой соседки! Неожиданно для вечно борзого бугая… Собравшись с мыслями, он наконец вываливает: — В общем, я как проснулся, то у меня было чувство, будто я только что роскошно поебался. Знаешь, типа вот как будто на три жизни вперед с горкой, но если предложат повторить, сразу же побежишь! — И что мне делать с этой информацией? — призвав в голос все бесстрастие, на которое только способен, не сразу отвечает Ло. — Хочешь, чтобы я тебя поздравил или проверил на кожно-венерические заболевания? Сказать по правде, он подозревал что-то в этом духе. Была парочка признаков того,что Юстасс недавно отлично поразвлекался: размазанная по дурацкой роже помада, засосы на шее, характерное засохшее пятно на трусах… Кровать в номере, больше напоминающая ритуальную поляну для оргий минков в период гона тоже, знаете ли, намекала. Возможно, поэтому Трафальгар, как заинтересованное лицо, старательно обходил ее взглядом и вообще, не особо стремился устраивать расследование по горячим следам. Не очень-то приятно осознавать, что оказался в пролете — у него-то никаких чарующих ощущений по пробуждении не наблюдалось! И как это все вяжется с тем, что Ло очнулся в непосредственной близости от места разврата, да еще и с оружием наголо? Что он там делал, любезно караулил, чтобы никто не мешал его сопернику с кем-то трахаться? Наблюдал за процессом со стульчика в углу и вышел в коридор на шум?.. Да уж, неизвестно, что из этого унизительнее. Наверное, только то, что он под шумок пытался облапать бесчувственного Юстасса, убедив себя в том, что это абсолютно нормально. — Да не в том суть! — раздраженно выплевывает Кид. — Я просто вот подумал… А не могло быть так, что это я с тобой… Ну, того-этого? Такого вопроса Ло никак не ожидал, равно как и расплывающегося по щекам собеседника отнюдь не гневного румянца, поэтому поначалу теряется с ответом. Юстасс же воспринимает молчание по-своему, продолжая с наигранным смешком: — Ладно, забей — это полная хрень, я же не по мужикам! Вроде как до этого был.. — заканчивает он, застывая с выпученными глазами и открытым ртом, точно кто-то заставил его произнести это, а он тут вовсе не при чем. «Зачем я это сказал?!» — вот что выбито большими буквами на его смущенном лице. О как! А может, все-таки намерения соблазнить конкурента увенчались успехом, просто Юстасс оказался не так уж впечатляющ в постели, что на Ло это никак не отразилось? Или все прошло на приемлемом уровне, только он успел себя привести в порядок, когда их обоих накрыло неведомой силой? Вполне жизнеспособная теория, ведь Трафальгар весьма щепетилен в вопросах гигиены и первым делом бы побежал в душ, а не стал бы разлеживаться в обнимку с потным грязным телом. Наверное. У недостаточно статистических данных, чтобы с уверенностью что-либо утверждать. А может… Так или иначе, гадать тут бессмысленно, пора действовать. Сейчас Ло не нуждается в силовой поддержке его сменившего курс внутреннего голоса, так как он уже со старта знает, какой шаг следует предпринять, чтобы оказаться в выигрыше. И потому он, для храбрости отпив из своей полупустой кружки, задумчиво тянет: — Надо же… А вот у этой загадки как раз таки очень простое решение, Юстасс-я. — Какое? — заглатывает наживку тот, заинтригованно придвигаясь ближе. Ло стоически выдерживает паузу, повышая градус напряжения, прежде чем податься навстречу и прошептать прямо на ухо жертве: — Нужно всего лишь провести практический эксперимент и сравнить результаты. На расшифровку столь сложной для его примитивного склада ума формулировки Юстассу требуется ровно минута, однако по ее истечении Ло не может сдержать торжествующей улыбки, когда в ответ звучит уже неподдельный хриплый смешок, а вслед за ним и то, что надеялся услышать: — Трафальгар, меня еще никто настолько по-больноублюдски не звал перепихнуться! Я этого не помню, но ставлю миллион белли на то, что в прошлый раз ты выдал что-то такое же всратое… И… Если уж я согласился тогда, так хули отказываться теперь?