Бриллианты Её Величества

      Убедившись, что все живы-здоровы (если не считать гасконца, которого слегка порезало в поединке с Рошфором, но Констанция уже занималась перевязкой), Карина скрылась в своей каюте. Еле стянув камзол, она взглянула на своё плечо. Кровь багряной кляксой растекалась по белому рукаву рубашки. Тяжело вздохнув, девушка приготовила бинты и занялась своей раной.       - Чёрт! – шикнула Карина, когда, оборвав рукав, задела порез.       - Давай помогу, - к ней подошёл Арамис, присутствие которого она не заметила. – И не упирайся. Сама ты тут не справишься.       - Не больно-то и хотелось.       - Придётся зашивать, - нахмурился он, осмотрев рану.       - Да, я уже поняла, - девушка потянулась к своему камзолу здоровой рукой и выудила из потайного кармана иглу с ниткой. – Как же я это ненавижу.       - Потерпи немного.       - Делай уже, не с маленькой девочкой разговариваешь.       Она закусила воротник камзола, стараясь не дёргаться при каждом стежке. Ей уже не первый раз зашивали рану, однако приятнее от этого почему-то не становилось. Кто-то из знакомых старых вояк говорил, что со временем привыкаешь и почти не чувствуешь боли. Но она не верила. Боль никуда не уходила. Карина могла не подавать виду, но не отключить чувства. Оставалось только терпеть. Только этому и учишься со временем.       - Зачем ты подставилась? – вырвал её из мыслей голос священника, который уже накладывал повязку. – Ещё немного и ты бы погибла. Решила, что раз не шпиль, не полёт до земли, так шпага?       - Господи! – закатила глаза девушка. – Я уже жале ю, что сделала это. Не приходилось бы выслушивать глупые вопросы и нотации.       - Ты действительно ненавидишь меня? – он посмотрел на неё, закрепив бинт.       - Какая разница? Если тебе хочется, можешь так считать. Будет гораздо проще нам обоим, - она подцепила лямку своей сумки и, скрывшись за дверцей шкафа, сменила рубашку. – Что-нибудь ещё? Тогда благодарю за помощь, но вынуждена откланяться.       Она уже собралась уйти, но Арамис в два широких шага сократил расстояние между ними и удержал её за локоть. Он несколько секунд рассматривал что-то в глазах девушки, а после вложил ей в руку кинжал и приставил остриё к своей груди.       - Тогда ударь.       - Что? – Карина почувствовала, как внутри расползается страх, ядовитыми щупальцами обвивая её существо.       - Сделай это. Давай, прямо в сердце. Прекрати эти муки.       - Ты спятил?       - Возможно.       Девушка была в полном смятении. Кинжал выскользнул из ослабевшей руки и с глухим звоном приземлился на пол. Ноги подкашивались. Голова шла кругом. Биение сердца гулко отзывалось в ушах. Если бы не крепкие руки мушкетёра, Карина уже непременно оказалась бы там же, где и её клинок.       - Может это и помешательство. Я не знаю. Но после всего, что произошло за последние дни и в особенности сегодня, я точно могу сказать одно, - усадив её на стоящий рядом стул, Арамис опустился перед ней на колени, держа руки девушки в своих. – Если с тобой что-то случится, я не найду покоя. Я не хочу больше продолжать этот раздор. Не могу больше мучить ни тебя, ни себя. Прости меня. Я понимаю, что сделанного не воротишь, как и этого года. Но я не могу потерять тебя насовсем. Умоляю, прости, если можешь.       - Это всё, что я хотела услышать от тебя, - Карина чувствовала, как глаза наполняются влагой, но ничего не могла с собой поделать. – Почему тебе надо было так тянуть с этим?       - Прости меня, - прошептал мушкетёр, вытирая скатившуюся по её щеке слезу, и прижался губами к её ладони.       - Какой же ты идиот.       Девушка запустила пальцы в его волосы, на секунду чуть сжав их, и, беззвучно выдохнув, прислонилась своим лбом к его.       - Карина! Где ты?.. - дверь внезапно открылась, и на пороге застыл Портос. – Оу! Да неужели вы помирились? Как говорит наш святоша, простите за вторжение! Я всего лишь хотел сказать, что мы почти на месте.       - Мы сейчас придём, - отозвался Арамис.       - Ну давайте.       И здоровяк скрылся за дверью под свой же довольный смех.       - Да уж! Портос как всегда вовремя, - усмехнулась девушка, поднимаясь на ноги и натягивая камзол. – Ладно. Нам действительно пора. Может вам и не обязательно присутствовать на балу, а мне ещё надо как минимум добраться до её величества.       - Ещё только одно, - окликнул её мужчина, пока она не дошла до двери.       - Что?       Мушкетёр подошёл к ней, мягко притянул к себе и увлёк в требовательный поцелуй. По её телу пронеслись сотни мурашек, а в сознании родились тысячи вспышек, подобные фейерверкам Венеции.       - Давно мечтал об этом, - прошептал Арамис ей в губы, немного отстраняясь.       - Ох, зря ты это сделал, - улыбнулась девушка и на этот раз уже сама стала инициатором поцелуя.       Как бы ни хотелось остаться в этом моменте подольше, но им пришлось оторваться друг от друга и вернуться к друзьям. В конце концов, подвески ещё не на шее королевы, а значит, задание пока что не выполнено.       Приземление вышло не слишком мягким, но относительно аккуратным. Да, по пути немного поломали ограду и чуть-чуть подпортили газон в саду. Ну может самую малость напугали народ, что готовился к балу. Но, в общем и целом, получилось вполне изящно. Как можно быстрее спустившись на родную землю, компания побежала к дворцу.       - Арестовать их! – раздался крик Ришелье.       - Идите, мы вас прикроем, - бросил на ходу Арамис, обнажая шпагу.       - Только не слишком переусердствуйте, - усмехнулась Карина и пока гвардейцы сбегались и окружали мушкетёров, вместе с Констанцией тихонько прошмыгнула во дворец.       - Ваше величество, простите, что задержались! - протараторила девушка, как только они оказались в покоях королевы.       - Слава богу! – Анна оторвалась от окна и нетерпеливо подбежала к фрейлинам. – С вами всё в порядке?       - Да, всё хорошо, - улыбнулась Констанция.       - Не забудьте надеть это, - Карина показала ожерелье.       - Господи! – ахнула королева. – Как я могу вас благодарить? Вы спасли меня.       - Ну не мы одни. Основную работу проделали мушкетёры. Но об этом потом. Сейчас надо спешить.       - Да, конечно.       Быстро умывшись и пригладив растрепавшиеся волосы, девушки спустились в сад. Когда они подошли, королю уже рассказали красивую сказочку, про шпиона Бэкингема Рошфора, который пытался захватить подарок кардинала королю, но его преосвященство изобличил предателя и велел устранить.       - Я правильно понимаю? Вы построили корабль, и раскрыли в наших рядах изменника, - довольно подытожил Людовик, обращаясь к кардиналу. - Как я могу вас отблагодарить?       - Мы что-нибудь придумаем, - с улыбкой подошла ближе к нему королева.       - Анна.       - Только что принесли от ювелира, - она открыла ожерелье, что до этого скрывалось за маской. Судя по лицу короля, его счастью не было предела. – Я знаю, что сейчас ещё рано, но оркестр здесь и мы тут. Не желаете потанцевать?       - С удовольствием, дорогая. Что ж, доставайте ноты, ребята!       Его величество направился к Д'Артаньяну. Они перекинулись парой фраз и посмотрели в сторону дам. Нетрудно было догадаться, о чём шла речь.       - А где музыка?! – весело воскликнул Людовик, перемещаясь на свободное пространство.       За ним последовала королева, которая благодарно улыбнулась мушкетёрам, когда проходила мимо них. Карина присоединилась к своим друзьям, а следом к ним приблизился кардинал.       - Сильная партия. Мне не помешают такие люди, - он повелительно протянул руку для поцелуя.       Арамис было склонился, но вовремя опомнился.       - Э… У меня уже есть работа.       - Я – пьяница, - отозвался Атос.       - А я – ленивый содержанец, - хмыкнул Портос.       - А у меня слишком взбалмошный характер, боюсь не сработаемся, - подхватила Карина.       - Спасибо, не надо, - с улыбкой отказался Д'Артаньян.       - Однажды, вы пожалеете, что не согласились, - процедил Ришелье.       - Возможно, но не сегодня.       - Может не сегодня, - кардинал выхватил у Атоса бумагу, которая спасла их шкуры и раздражённо зашагал прочь.       Д’Артаньян подошёл к Констанции, что стояла чуть в отдалении. И кажется повторялся диалог их первой встречи.       - Карина, а я что-то не понял, почему ты не в бальном наряде? – лукаво взглянул на неё Портос.       - А обязана? – вопросительно выгнула бровь та. – Между прочим не так быстро они надеваются, если вы не в курсе. И потом, до бала ещё есть пара часов, и я не хочу провести их, задыхаясь в этом кошмаре, который кто-то опрометчиво назвал женским платьем.       - Знаешь, что, дорогая? Тебе следует почаще надевать «этот кошмар». В них ты сразу становишься такой…       - Какой? – с усмешкой взглянула на него девушка. – Похожей на всех кисейных барышень?       - Ну обрати как-нибудь внимание на взгляд нашего святоши, когда ты в платье, и поймёшь о чём я.       - Портос! – в унисон воскликнули Арамис и Карина, и, переглянувшись, вся четвёрка засмеялась.       Священник приобнял девушку за плечи и все друзья, продолжая посмеиваться, направились к выходу из сада.       - Итак, что теперь? – спросил Арамис.       - Напьёмся, - отозвался Атос.       - Ну это понятно, - усмехнулась Карина. – Без этого никак.       - А потом? – продолжил Портос.       - Хоть на край света, - последовал ответ Атоса. - Во имя Франции.       - Я думал, ты во всё это больше не веришь, - заметил «святоша».       - Я верю в нас. И пока мы остаёмся вместе, в этом мире есть вещи, за которые стоит драться и умереть.       Все дружно обнажили шпаги и сложили вместе.       - Один за всех!       - И все за одного! – воскликнули пятеро в один голос, поднимая шпаги вверх.       - Знаете, мсье? – сзади подошёл Планше, который уже успел поживиться на королевском столе. – Вы очень часто грубые, жёсткие, неуравновешенные дебоширы и смутьяны, но иногда мне кажется, что в глубине души вы очень-очень…       - О! Заткнись, Планше! – протянули мушкетёры, убирая шпаги в ножны.

***

      Бал был великолепен. И хотя Карина в очередной раз всей душой проклинала того, кто придумал нынешнюю женскую моду, на удивление ей было не в тягость находиться здесь. Видеть, как королевская чета счастливо улыбается друг другу, и осознавать, что ты чуть-чуть причастен к этому, было приятно.       - Карина, - к ней подошла Констанция. – О чём-то задумалась?       - Да так, - улыбнулась девушка подруге. – Не о чём. Как же всё-таки удачно всё сложилось. За пять дней до Англии и обратно. Не такая уж и простая задача. Ха-х! Видела бы ты лицо этого напыщенного индюка, когда мы ускользнули на его же корабле! Я бы дорого заплатила, чтобы ещё раз увидеть это выражение.       - Как думаешь, как скоро он объявится? Ведь вы нанесли ему серьёзное оскорбление. И сомневаюсь, что человек, подобный ему, оставит это просто так.       - Боюсь, что это так. Мы нанесли значительный удар по его эго. Ну и чуть-чуть продырявили ему замок в придачу. То, что он не оставит это просто так, это будьте благонадёжны. Но думаю парочка дней у нас есть.       - О чём вы тут шепчитесь? – к девушкам подошла улыбающаяся Анна.       - Ваше величество, - фрейлины поклонились ей.       - Радуемся, что, несмотря на все помехи, бал всё же состоялся и король всем доволен, - Карина многозначительно указала взглядом на бриллианты на шее королевы.       - Да, Людовик сегодня и вправду выглядит счастливым. Надеюсь, мы будем видеть его таким чаще. Карина, как ты себя чувствуешь? Ты выглядишь немного уставшей.       - Всё в порядке ваше величество, - улыбнулась было девушка, но тут же зевнула, выдавая себя. – Ерунда.       - Ступай, отдохни. Думаю, скоро запустят фейерверки. Будет довольно шумно, есть возможность затеряться. Наверное, удобнее всего будет выйти через западную часть сада.       - Благодарю, ваше величество.       Вскоре и вправду все стали собираться на площадке в саду, дабы полюбоваться фейерверками, и Карина тихонько, под шумок, скрылась за густой зарослью. В этой части сада, вдали от музыки, смеха и танцев, было так спокойно, что девушка перешла на медленный шаг, желая подольше насладиться этой тишиной. Добравшись до выхода, она издали посмотрела распускающиеся огненные цветы и собралась уже направиться домой, как почувствовала движение за спиной. Рефлексы сработали быстрее, но кто-то сзади видимо уже знал её приёмы, и через пару мгновений она была прижата к изгороди.       - Вам следует быть осторожнее в это время суток, - промурлыкал такой знакомый, бархатный голос из-под капюшона.       - А вам следует лучше выбирать на кого нападаете, - усмехнулась девушка, взглядом указывая вниз, где острие кинжала упиралось в живот неизвестного.       Тот усмехнулся и опустил её, откидывая капюшон.       - Ты всегда носишь его с собой? – поинтересовался Арамис.       - Никогда не знаешь какому падре придёт в голову подкрасться сзади, - Карина спрятала клинок в складках платья. – Неужели это было так необходимо?       - Простое «Здравствуй» тебе не по вкусу.       - Сегодня мне хочется спокойствия, так что я даже согласна на простую прогулку до дома, а не скачки по крышам.       - Желание дамы, закон.       Оказавшись в своей комнате, Карина с величайшим удовольствием сменила платье на привычные рубашку и брюки, вытащив все шпильки из причёски, расчесала волосы и спустилась на первый этаж. Налив себе вина, она подошла к камину, любуясь на огонь.       - Такая атмосфера мне больше по душе, - тихо проговорила она. – Но ты во мне дыру прожжёшь, если продолжишь так смотреть, Арамис.       - Всё-таки Портос не прав, - улыбнувшись, мушкетёр подошёл к ней.       - В чём это?       - Не спорю, тебе очень идут платья, но… - он убрал волосы с её плеча назад, открывая вид на шею. – Но так мне нравится больше. Это настоящая ты.       - Как трогательно, - улыбнулась девушка и, допив вино, поставила бокал на стол. – И многие теряли голову после этих слов?       - Карина…       - Прости. Не получается у меня просто взять и выкинуть это из головы.       - Те другие… Это были жалкие, ничтожные попытки забыть. Но ни одна не затмила тебя.       Девушка ничего не ответила, продолжая смотреть на огонь. Арамис приблизился к ней почти в плотную и мягко заключил в объятия со спины.       - А завтра снова в бой, - вздохнула Карина. – Бэкингем наверняка уже собрал войска и готов выступить на Францию. Не завтра, так послезавтра начнётся война.       - Этот вечер ещё наш. Оставь завтрашние проблемы на завтра.       - Только ты так можешь… Как же мне этого не хватало…       - Как «так»?       - Вселить в меня это вселенское спокойствие. Когда исчезает всякая фальшь и мир словно сжимается до одной комнаты. И приходит понимание, что всё правильно. Всё так, как должно быть. Только с тобой я чувствую себя так.       - Не думай сегодня ни о чём, - Арамис успокаивающе поцеловал её в волосы. - Не убегай мыслями куда-то далеко. Останься в этом маленьком мирке со мной.       - Заманчивое предложение.       Карина развернулась к Арамису и, обняв его в ответ, устроила голову на мужском плече, получая наконец покой, которого так долго ждала. И пусть завтра на них свалятся все беды Франции. Сейчас они были здесь, вместе. И этот момент спокойствия ничто не могло нарушить.       (Кроме разве что Портоса, который ввалится в комнату в поисках выпивки).