Время тайн Пандоры

Мишель сидела на кровати в самом центре своей широкой кровати. На ней была надета розовая пижама, на которой были нарисованы розы; пижама состояла из штанов и футболки. Девушка сидела, накрывшись одеялом и поджав ноги под себя. Мягкость белоснежного постельного белья создавалa ощущение, будто она сидит на облаке. Холодный свет, который источала хрустальная люстра, висящая в самом центре потолка, мягко распространялся по всей комнате. Мишель оглядела свою спальню, выполненную в современном стиле с элементами ар-деко, где основные цвета — белый и глубокий темно-синий. Девушке очень нравилась её спальня, которую Ричард и Джоан Морахан любезно отвели для неё. Мишель выдохнула: завтра суббота, и, по счастливой случайности, это будет выходной, так как все преподаватели, включая Имоджен Стаббс, уезжают на пресс-конференцию со своими коллегами из других учебных заведений. Тут на телефон Мишель пришло сообщение: Ларетта написала в общий чат, где переписывались только студенты группы А-12, без участия Имоджен Стаббс. Сестра Майлза предлагала всем ребятам завтра сходить в аквапарк. Уже через несколько минут буквально все ребята ответили согласием, и Мишель тоже, недолго думая, написала, что с удовольствием пойдет. А еще через секунду, появился ответ и от Хэтти, которая написала, что тоже с удовольствием пойдет. Мишель положила телефон на одну из прикроватных тумбочек, на которых стояли декоративные настольные лампы, после чего легла поудобнее и уснула с радостными мыслями о завтрашнем дне. На следующий день Мишель не успела открыть глаза, как почувствовала на лице горячее дыхание. Когда же она всё-таки с трудом их открыла, то увидела Хэтти, которая стояла, склонившись над ней, и улыбалась во все тридцать два зуба. — Мишель, скорее вставай! Мы же сегодня в аквапарк идём всей группой! А мама обещала нам сварить на завтрак клубничный кофе и приготовить блинчики! — Ммм, хорошо, Хэтти, уже встаю, — сонно пробормотала блондинка, зевая и потирая глаза. Хэтти ушла на кухню. Мишель встала с кровати, заправила постель, накинула на себя шелковый халат жемчужного цвета, обшитый по периметру крупным кружевом. Мишель завязала халат поясом и направилась на первый этаж таунхауса в ванную комнату, чтобы сделать утренние водные процедуры. Ванная встретила Мишель прохладой мраморных поверхностей и мягким отражением света в зеркале. Белая раковина с хромированными кранами блестела, а на полке аккуратно стояли её средства для ухода. Девушка умылась прохладной водой, окончательно прогоняя остатки сна, затем нанесла лёгкий гель с ароматом белых цветов. Тёплый душ окончательно привёл её в чувство: струи воды мягко скользили по коже, снимая утреннюю сонливость. Вытерев волосы пушистым полотенцем и аккуратно расчесав платиновые пряди, Мишель нанесла лёгкий увлажняющий крем и вернулась в комнату, чтобы переодеться. Через несколько минут она уже спускалась по лестнице на первый этаж таунхауса семьи Морахан, откуда доносился аппетитный аромат свежих блинчиков.На кухне царило настоящее утреннее волшебство. Джоан стояла у плиты в светлом домашнем платье и ловко переворачивала румяные блинчики. Рядом на столе возвышалась их гордость — лимитированная кофемашина с расширенным фруктовым модулем, о которой они так долго говорили. Именно с её помощью можно было готовить не только классические варианты, но и нежные фруктовые муссы и кремовые напитки. В прозрачных колбах уже закручивались два напитка: один — нежно-розовый, клубничный, с воздушной пенкой; другой — светло-фиолетовый, черничный, с лёгким ягодным ароматом. — Доброе утро, Мишель! — тепло улыбнулась Джоан. — Твой клубничный почти готов. — Спасибо большое, миссис Морахан, — ответила девушка, присаживаясь за стол. Хэтти уже сидела напротив и с довольным видом наблюдала, как её чашка наполняется светло-фиолетовым черничным кофе. — Сегодня идеальный день, — заявила она. — Сначала аквапарк, потом можно будет заглянуть в парк развлечений рядом. Джоан аккуратно поставила перед Мишель чашку с нежно-розовым кофе. Сверху возвышалась мягкая шапочка из взбитых сливок, а от напитка исходил сладковатый аромат свежей клубники. Перед Хэтти появилась её чашка — светло-фиолетовый оттенок выглядел необычно, но аппетитно. — Только аккуратно, он горячий, — предупредила Джоан, ставя тарелку с блинчиками в центр стола. Мишель сделала первый глоток и невольно прикрыла глаза: вкус был мягким, сливочным, с яркой клубничной ноткой. — Это лучший кофе в мире, — искренне сказала она. Хэтти, попробовав свой, довольно кивнула. — Черничный ничуть не хуже. Утро наполнялось смехом, ароматами свежей выпечки и ягодного кофе. Впереди был целый выходной день, полный воды, солнца и беззаботного веселья, и Мишель чувствовала лёгкость — ту редкую, светлую лёгкость, когда впереди только радость. Завтрак прошёл в тёплой и оживлённой атмосфере. Когда последние блинчики исчезли с тарелок, а чашки опустели, Хэтти решительно отодвинула стул. — Всё, у нас сорок минут на сборы! — объявила она. — Значит, без паники и в быстром темпе, — улыбнулась Мишель. Девушки поднялись на второй этаж таунхауса. В комнате Мишель утренний свет мягко ложился на бело-тёмно-синие стены. Она открыла шкаф и достала аккуратно сложенный купальник — нежно-голубой, который подчёркивал её светлые волосы. В спортивную сумку отправились полотенце, расчёска, резинка для волос, лёгкая косметичка, сменная одежда и шлёпанцы. Хэтти в своей комнате действовала не менее энергично: яркий купальник, большое пляжное полотенце, водонепроницаемый чехол для телефона, бутылка воды и солнцезащитный крем — хотя аквапарк крытый, но привычка брать его с собой у неё оставалась всегда. Через полчаса девушки встретились внизу у зеркала в прихожей. — Всё взяла? — спросила Хэтти. — Кажется, да. А ты? — Я бы ещё бассейн утащила, если бы могла. Они рассмеялись. К назначенному времени вся группа А-12 уже собиралась у входа в крытый аквапарк — современное здание со стеклянным куполом и металлическими арками. Сквозь прозрачную конструкцию было видно переплетение водных горок, искусственные пальмы и голубую гладь бассейнов. Мишель увидела Ларетту и Майлза, которые оживлённо что-то обсуждали. Рядом стояли Элли, Лиза, Томас Рид, Амалия и Даниэль. Смех и радостные приветствия быстро смешались в дружный шум. — Ну что, — широко улыбнулась Ларетта, — сегодня без конспектов и голограмм! — Только горки и волны, — добавил Майлз. Стеклянные двери автоматически раздвинулись, и ребята вошли внутрь. Влажный тёплый воздух с лёгким запахом хлора окутал их сразу. Под куполом переливались голубые бассейны, извивались яркие трубы горок, а где-то вдалеке шумела искусственная волна. Впереди был целый день смеха, воды и беззаботности — редкая передышка перед серьёзной подготовкой к Пандоре. И сегодня они были просто друзьями, а не будущими учёными. Все разошлись по кабинкам, чтобы переодеться. Мишель надела светло-жёлтый слитный купальник и собрала волосы в хвост. Хэтти надела бикини цвета морской волны; к этому комплекту прилагалась юбочка, чтобы образ не выглядел вульгарно. Майлз надел свои красные боксёры, а Ларетта — раздельный купальник цвета фиалок. Переодевшись, ребята вышли из кабинок и почти одновременно направились к большому бассейну с имитацией волн. Под стеклянным куполом отражалась вода, солнечный свет пробивался сквозь прозрачные панели и дробился на десятки бликов, скользящих по плитке и ярким горкам. Лиза выбрала слитный купальник небесно-голубого цвета с тонкими белыми полосами по бокам, а на плечах у неё болело лёгкое прозрачное парео, которое она тут же аккуратно сложила в сумку. Томас Рид появился в тёмно-синих шортах с графическим принтом волн. Амалия надела спортивный чёрный купальник с ярко-оранжевыми вставками, а Даниэль — тёмно-зелёные плавательные шорты до колен. — С чего начнём? — громко спросил Майлз, перекрывая шум воды. — С самой высокой горки! — не раздумывая ответила Ларетта. Хэтти засмеялась и схватила Мишель за руку. — Пошли, пока они не передумали! Компания поднялась по винтовой лестнице к огромной закрытой трубе, подсвеченной внутри мягким бирюзовым светом. Сердце у Мишель колотилось от предвкушения, когда она села в двухместный надувной круг вместе с Хэтти. — Готова? — спросила Хэтти, уже сияя от восторга. — Если мы выживем — я угощаю кофе, — рассмеялась Мишель. И через секунду они стремительно понеслись вниз. Вода брызгала в лицо, повороты казались резкими и неожиданными, свет мелькал, а смех смешивался с эхом внутри трубы. Вылетев в общий бассейн, девушки едва успели отдышаться, прежде чем рядом с громким плеском приземлились Майлз и Даниэль. — Это было нереально! — выкрикнул Майлз, отбрасывая мокрые волосы назад. Позже они переместились к зоне искусственной волны. Когда механизм запускался, поверхность воды начинала подниматься мягкими ритмичными гребнями. Ларетта ловко подпрыгивала на волнах, Амалия пыталась удержать равновесие, а Лиза смеялась так громко, что её было слышно даже сквозь общий шум. Мишель, стоя по пояс в воде, чувствовала, как напряжение последних недель окончательно растворяется. Платиновые волосы, собранные в хвост, слегка намокли, капли скользили по плечам, а вокруг звучал смех друзей. После активных горок они отправились в медленную «реку» — ленивый поток, который неспешно нёс их на надувных кругах мимо искусственных пальм и декоративных скал. Там можно было наконец спокойно поговорить. — Вот бы почаще такие выходные, — мечтательно сказала Лиза. — После Пандоры, — заметила Элли с лёгкой улыбкой, — у нас будет совсем другой уровень приключений. — Но сегодня — просто отдых, — добавила Хэтти, откидываясь на своём круге. Под куполом аквапарка отражались голоса, плеск воды и счастливая беззаботность. Этот день не требовал отчётов, экзаменов или серьёзных решений. Сегодня они были просто друзьями, которые смеялись, катались с горок и наслаждались редким ощущением полной свободы. Через два часа все покинули аквапарк с отличными впечатлениями, и тут Майлз предложил: — Ребята, а как насчет того, чтобы съездить в кафе «LE&N?» — О, точно! — поддержала его с энтузиазмом Мишель. — Я помню это место, там такие замечательные десерты и напитки. — Тогда поехали? — улыбнулась Ларетта. — Да, — поддержала её Хэтти, и друзья пошли на автобусную остановку. Автобус довёз их до нужной остановки довольно быстро. Воскресный город жил размеренной жизнью: прохожие неспешно прогуливались по улицам, витрины отражали солнечный свет, а у входа в кафе уже стояли несколько посетителей с яркими бумажными стаканами в руках. Над дверью красовалась лаконичная вывеска «LE&N» — минималистичная, но стильная. Стеклянные двери открылись, и ребят окутал аромат свежей выпечки, ванили и карамели. Внутри всё было оформлено в светлых пастельных тонах: нежно-розовые стены, золотистые акценты, живые цветы в вазах на каждом столике. Большие панорамные окна наполняли зал мягким светом. — Вот это я понимаю продолжение выходного, — довольно произнесла Ларетта. Ребята заняли длинный стол у окна. Каждый достал свою безлимитную карту — студенческую привилегию, которую они использовали не так часто, но сегодня повод был особенным. — Сегодня можно ни в чём себе не отказывать, — подмигнул Майлз, направляясь к кассе. Заказ получился внушительным. Мишель выбрала клубничный чизкейк с зеркальной глазурью и латте с сиропом белого шоколада. Хэтти взяла черничный тарт с воздушным кремом и айс-кофе с лавандовой пенкой. Ларетта остановилась на фисташковом эклере и карамельном рафе, Майлз заказал шоколадный брауни с шариком ванильного мороженого и классический капучино. Лиза выбрала лимонный торт с меренгой, Амалия — малиновый муссовый десерт в форме сердца, Даниэль — ореховый торт с солёной карамелью, а Томас Рид решил не мелочиться и заказал сразу два десерта — тирамису и миндальное печенье к американо. Когда подносы с заказами появились на столе, ребята на мгновение притихли — всё выглядело слишком красиво, чтобы сразу начинать есть. — Сфотографировать обязательно, — серьёзно сказала Лиза, уже доставая телефон. Мишель аккуратно отрезала кусочек чизкейка и попробовала. Нежная текстура буквально таяла на языке, оставляя сладковатое клубничное послевкусие. — Это официально лучший десерт сегодняшнего дня, — объявила она. — Подожди, ты ещё мой тарт не пробовала, — возразила Хэтти, протягивая вилку с аккуратным кусочком. Смех снова наполнил пространство. Разговоры перескакивали с аквапарка на планы на лето, потом на мечты о Пандоре, и снова возвращались к тому, кто упал с горки самым эффектным образом. Майлз сделал серьёзное лицо: — Я, между прочим, приземлился идеально. Это была продуманная стратегия. — Стратегия «брызги во все стороны», — хмыкнула Ларетта. За окнами постепенно начинало смеркаться, но в кафе царило тёплое уютное освещение, а на столе продолжали пустеть тарелки и чашки. Безлимитные карты позволили не думать о счёте — редкое ощущение лёгкости, когда можно просто наслаждаться моментом. Мишель, глядя на друзей, вдруг поймала себя на мысли, что именно такие дни и становятся самыми ценными. Без лекций, без комиссий, без строгих взглядов. Только смех, десерты и ощущение, что впереди целая жизнь, полная открытий. И сегодня они просто позволили себе быть обычными студентами, которые могут съесть лишний кусочек торта и не жалеть об этом. Они как раз обсуждали, кто из них дольше всех простоял под искусственной волной, когда к их столику подошёл официант — молодой парень в аккуратной форме с фирменным значком «LE&N». На его лице играла вежливая профессиональная улыбка, но в глазах читалось живое любопытство к шумной студенческой компании. — Добрый вечер. Вижу, вам у нас понравилось, — мягко произнёс он. — Разрешите предложить попробовать нашу новинку. Это сильногазированный напиток собственного приготовления с цитрусовой основой и лёгкими ягодными нотами. Сегодня мы даём дегустацию за счёт заведения. Ларетта сразу оживилась. — Бесплатно? Мы любим это слово. Майлз усмехнулся и откинулся на спинку стула. — Опасно звучит — «сильногазированный». Нас после аквапарка уже ничем не напугаешь, конечно. Официант сдержанно улыбнулся. — Обещаю, взрываться никто не будет. Газ насыщенный, но вкус очень свежий. — Несите, — решительно сказала Хэтти. — Мы научное сообщество, мы должны тестировать новые разработки. — Вот это подход, — кивнул Даниэль. Через несколько минут перед ними поставили высокие прозрачные стаканы. Напиток переливался светло-янтарным цветом, по стенкам стремительно поднимались мелкие пузырьки. Внутри плавали дольки лайма и несколько ягод малины, а сверху лежал листик мяты. — Выглядит эффектно, — пробормотала Лиза, снова доставая телефон. Мишель подняла стакан и осторожно сделала глоток. Газ тут же защекотал язык, пузырьки приятно ударили в нёбо, а кислота лайма мягко смешалась со сладковатым ягодным оттенком. — Ого… — она моргнула. — Он реально очень газированный. Хэтти засмеялась, едва не закашлявшись. — У меня ощущение, будто внутри фейерверк. — Это официально самый бодрящий напиток в моей жизни, — заявил Томас Рид, делая ещё один глоток. Майлз сделал демонстративно серьёзное лицо и попробовал. Через секунду он прищурился. — Кажется, я услышал, как мои мысли начали пузыриться. Ларетта прыснула со смеху. — Отлично, берём к экскурсии на корпорацию — будем самые энергичные. Официант наблюдал за их реакцией с лёгким удовлетворением. — Рад, что новинка вам понравилась. Если захотите ещё — дайте знать. Когда он отошёл, ребята ещё долго обсуждали неожиданно удачную дегустацию. Напиток действительно бодрил, освежал и будто добавлял ещё немного искр в их и без того яркий день. За окном окончательно наступил вечер. В отражении стекла виднелась их шумная, смеющаяся компания. День, начавшийся с купальников и горок, теперь завершался искристым вкусом цитруса и лёгким предвкушением завтрашних событий.