Наследие Трав и Волн

Тренировка с Утесом была изнурительной, но захватывающей. У реки, там, где вода была неглубока, но течение сильное, Утес показывал Коготю приемы, противоречащие всем правилам Грозового Племени. "Если ты на суше, а враг в воде, ты проиграл, — шипел Утес, прижимая Когтя к мокрой земле. — Но если ты знаешь, как использовать его же стихию... он беспомощен. Запомни, Коготь: сила врага может стать твоим оружием." Он продемонстрировал молниеносный маневр: вместо того, чтобы драться, он поднырнул, схватил Когтя за заднюю лапу и резким толчком окунул его под воду, удерживая там ровно столько, чтобы перехватить дыхание, а затем отбросил к берегу. Это была не охотничья, а чисто боевая тактика, требующая невероятной силы и выносливости. Коготь чувствовал, что его наставник – не просто Грозовой воин. После тренировки Коготь, весь мокрый и настороженный, решил проверить то место, о котором упоминала Яснолистая. Она сказала, что нашла редкие травы на границе с Ветряным Племенем, но Коготь, который знал этот участок как свои пять когтей, сомневался, что там может расти что-то столь необычное. Подкравшись к краю территории, он спрятался в кустах папоротника. Воздух здесь был особенно влажным, а земля усеяна мхом. Коготь долго ждал, пока его ухо не уловило еле слышный скрежет. Это был не звук когтей, не звук охотящейся мыши. Это был звук инструмента. Из-за поваленного дерева показалась крошечная, очень худая кошка с густой, землистого цвета шерстью. В зубах она держала не веточку, а острый обломок ракушки. Кошка опустилась на землю и начала невероятно аккуратно, почти благоговейно, копать землю вокруг крошечного, невзрачного растения. Коготь наблюдал в оцепенении. Кошка была такой маленькой, что выглядела почти котенком, но ее движения были отточены и профессиональны. Она была Копальщиком из его сна! Она извлекла корень, завернула его в лист и спрятала в набедренной сумке из бересты, закрепленной на боку. Внезапно кошка вскинула голову, ее огромные янтарные глаза встретились с глазами Когтя. "Грозовой кот!" — прошипела она, прижавшись к земле, как будто готова была исчезнуть в ней. "Кто ты? Ты не из Ветряного Племени!" — Коготь вышел из кустов, шерсть у него встала дыбом. "Я — Коренница," — ответила кошка, но не убежала. Она была явно напугана, но не отпускала свою сумку с травами. "Я... Копальщик Племени Цветов. Я искала Горькую слезу для нашего Целителя. Она нужна для лечения Зеленого Кашля." Коготь нахмурился: "Племя Цветов? Никогда о таком не слышал. И что ты делаешь с травами на нашей земле?" "Наши земли маленькие," — прошептала Коренница. "А Горькая слеза растет только здесь, на границе корней. Мы никому не мешаем, мы просто берем то, что необходимо для жизни. Мы не ходим на Собрания, мы не боремся за территории. Мы просто... живем." Ее слова о маленьком племени, не посещающем Собрания, и ее уникальная роль подтверждали странный сон Когтя. Он стоял перед прямым нарушителем границы, но эта кошка не несла угрозы. Она просто спасала чью-то жизнь. "Я должен отвести тебя к Предводителю", — твердо сказал Коготь. В этот момент, словно из ниоткуда, на поляну выскочил Ветрогон, воин Ветряного Племени. "Ага! Нарушитель! И Грозовой кот, который ее покрывает!" — зарычал Ветрогон. Он не знал про Племя Цветов, он просто видел незнакомую кошку и чужака, нарушивших границу. Коренница испуганно пискнула и прижалась к Когтю. "Отойди, Ветрогон! Она не представляет угрозы!" — рявкнул Коготь, готовясь к бою, который ему совершенно не нужен.