Наследие Трав и Волн

Ветрогон, воин Ветряного Племени, прыгнул вперед, нацелившись на маленькую, беззащитную Коренницу. "Я разберусь с нарушителем!" — прорычал он. Коготь не мог этого допустить. Он знал, что если Ветрогон схватит Коренницу и ее травы, это не только вызовет конфликт между Грозовым и Ветряным Племенами, но и поставит под угрозу то маленькое, мирное племя, о котором он только что узнал. Слова Утеса эхом отдавались в его голове: "Используй силу врага против него." Коготь резко развернулся, став между Ветрогоном и Коренницей. Он знал, что Ветряное Племя — самое быстрое, но здесь, в чаще, они были не так эффективны. Коготь сделал немыслимое: вместо того, чтобы встретить атаку, он нырнул под Ветрогоном и, используя свою массу, толкнул его в сторону ближайшего ручья. Ручей был неглубок, но скользок. Ветрогон, ожидавший прямого удара, потерял равновесие и с громким всплеском упал в воду. Это был идеальный момент. Коготь вспомнил технику Утеса: водная атака. Не давая Ветрогону подняться, Коготь прыгнул на него, прижимая врага к дну. Он схватил его зубами за загривок (только чтобы удержать, не для удара) и, резко оттолкнувшись, бросил Ветрогона на противоположный берег, подальше от границы. Ветрогон тяжело приземлился на кучу палой листвы, тяжело дыша и выплевывая воду. Он был ошеломлен и унижен. Он не был ранен, но был полностью деморализован. "Ты... что это было?! Ты сражался как Речной кот!" — прохрипел Ветрогон. "Уходи, Ветрогон," — тяжело дыша, приказал Коготь. "И скажи своему Предводителю, что мы не хотим конфликта. Но эта кошка не нарушала закона ради охоты или битвы. Она спасала жизнь." Ветрогон, дрожа от холода и потрясения, не осмелился продолжить. Он вскочил и, оглядываясь, убежал обратно на свою территорию. Коренница, прижавшись к земле, смотрела на Когтя с благоговением. "Ты... ты воин. Спасибо тебе." "Ты должна пойти со мной," — сказал Коготь, его сердце колотилось. Он не мог просто отпустить ее после того, как только что чуть не спровоцировал войну. "К нашему Предводителю. Нам нужно понять, как ты и твое племя можете жить здесь мирно." Коренница не сопротивлялась. Она поняла, что у нее нет выбора. В Лагере Грозового Племени Когда Коготь привел маленькую, перепуганную Коренницу в лагерь Грозового Племени, на него тут же уставились все коты. Целительница Яснолистая ахнула, увидев в лапах Коренницы сумку с травами. Она узнала их запах. Предводительница Пестрозвездная, сильная и мудрая кошка, вышла из своей пещеры. "Коготь, объяснись! Кто эта кошка и почему она пахнет чужим племенем?" — потребовала она. Коготь рассказал обо всем: о сне, о новых травах у Яснолистой, о своих подозрениях насчет Утеса и о том, как он застал Коренницу на границе. Он подробно описал ее роль Копальщика и ее рассказ о Племени Цветов. "Мы — Племя Цветов," — тихо подтвердила Коренница, дрожа. "Мы очень маленькие, мы живем в Долине Мха. У нас нет воинов, только Копальщики и Целитель. Наш Предводитель — Травник — не носит звездного имени, потому что мы не хотим больше терять. Мы просто хотим лечить и жить. Мы не едим вашей дичи, мы только собираем то, что нужно для выживания." Яснолистая поспешно подошла к Предводительнице. "Пестрозвездная, она говорит правду. Эти травы... они бесценны. Я получила часть из них через тайный обмен, когда у нас бушевал Зеленый Кашель. Без них мы бы потеряли котят!" Тем временем, Утес стоял в стороне, наблюдая за Когтем. Его глаза горели гордостью, но и тревогой. Когда все взгляды обратились к нему, он вышел вперед. "Предводительница," — начал Утес. "То, как Коготь защитил границу, не было грозовой тактикой. Он использовал приемы... моего истинного племени. Я не потерял семью в наводнении. Я был послан сюда." Пестрозвездная прищурилась: "Объяснись, Утес." "Я — Ракушечник, воин Племени Ракушек," — объявил Утес. "Наше племя делает упор на боевые навыки, и нас давно учат интегрироваться в другие племена, чтобы иметь 'глаза и уши' на всех территориях. Моя миссия была следить за обстановкой и, при необходимости, подготовить почву для союза. Наше племя, живущее на озере, знает о Племени Цветов. Мы защищаем их, а они лечат нас." Наступила тишина. Грозовое Племя только что узнало, что под их носом существовали не только скрытное, пацифистское Племя Цветов, но и сильное, милитаризированное Племя Ракушек, часть которого уже жила среди них!