Save me from my mind

      Пол сидел в машине и наблюдал как Рэйла бежала в дом не оглядываясь. Ее бурная реакция на время удивила его и сбила с толку. Девушка забылась и теперь вероятнее всего, дома ее ждали неприятности.       От чего-то он не уезжал, ждал пока на втором этаже в окне загорится свет. Но время шло, а она все еще не заходила в комнату. Странное предчувствие держало его на месте, он никак не решался уехать.       И не зря.       Через десять минут он заметил как Рэйла выбегает из дома, вся в слезах. За ней на порог выскакивают ее родители, но она даже не оборачивается. Поругалась. Из-за него.       Он начал винить себя в том, что задержал ее в машине и никак не хотел отпускать. Теперь Рэйла неслась на бешеной скорости в противоположную от него сторону. Пол заметил как она накинула капюшон, и ее руки застыли у лица.       Не медля больше ни секунды, парень завел мотор и ударил по газам. Лэйхот догнал ее в считаные секунды, сбавляя скорость автомобиля, подстраиваясь под нее. Квилет опустил окно и она подал голос.       Рэйла подпрыгнула на месте от испуга, резко останавливаясь на месте. Она прижала левую руку к груди, тяжело дыша. Ее щеки блестели от слез, а глаза были полны ярости.       — Что ты тут забыл? — воскликнула она. —Почему до сих пор не уехал домой?       — Не знаю, интуиция подсказала мне подождать, — ответил он, осматривая ее с ног до головы. — И видимо не зря.       — Езжай домой, Пол, — бросила девушка, продолжая маршрут.       Пол убрал ногу с тормоза и машина медленно покатилась, не нарочно подстраиваясь под темп девушки. Она продолжала идти, не оглядываясь, лишь вытирала слезы и шмыгала носом.       — Может уже сядешь в машину? — спросил Пол, посматривая то на нее, то на дорогу. — Ночь на дворе, куда ты собралась?       — Не твое дело, — огрызнулась девушка.       — Ну вот, только недавно нормально общались, а уже снова негатив попёр, — цокнул языком Квилет, останавливая машину.       Пол вышел и быстро догнал Рэйлу, мягко хватая ее за руку, чтобы остановить. Девушка обернулась и уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но осеклась.       — Садись в машину, Рэйла, — тихо, почти шёпотом, сказал он, но в голосе прозвучала сила, не терпящая возражений.       — Да вы меня все уже достали! — сорвалась она, не выдержав. Голос дрожал, но становился всё громче. — Рэйла, делай то! Рэйла, не делай сё! Рэйла, сядь в машину! Рэйла, не разговаривай со мной так! — она почти кричала, срываясь на пародию, бьющую злостью и отчаянием. — Вы все уже у меня вот где сидите! — девушка резко ткнула пальцами себе в горло.       Пол опешил. Он не ожидал такой бури. Из её глаз с новой силой хлынули слёзы. И прежде чем она успела отстраниться, Лэйхот притянул её к себе и крепко обнял. Рэйла вырывалась лишь секунду, а потом сдалась.       Она плакала долго, судорожно, с тихими всхлипами, будто наконец позволила себе сорваться. Её руки безвольно повисли вдоль тела, и лишь спустя минуту она неуверенно обняла его в ответ. Пол молча положил подбородок ей на макушку. Вдыхал её запах и чувствовал, как она дрожит всем телом.        Футболка на его груди промокла от слёз, но он не обращал внимания. Всё остальное перестало иметь значение. Важно было только одно — чтобы она дышала ровно. Чтобы больше не плакала.       Когда Рэйла, наконец, успокоилась, Пол взял её за руку и аккуратно отвёл к машине, помогая сесть внутрь. Она подчинилась, не проронив ни слова.       Сидела, пустым взглядом уставившись в темноту перед собой. Эмоциональный шторм иссяк, оставив после себя пугающее спокойствие. Пол не сразу завёл мотор. Он смотрел на неё, молчал. Тишина в салоне давила. Он осторожно смахнул упавшую прядь с её лица, вдохнул глубже, будто стараясь не сказать чего-то лишнего.       Решение пришло само собой. Лэйхот повёл машину в сторону резервации. Он не мог оставить её одну, не зная, куда она пойдёт и что с ней будет. Судя по всему, домой она не собиралась. А родители... почему они даже не попытались остановить её? Эта мысль засела глубоко. Он точно знал: будь она его, он бы не выпустил.       Дорога уходила в темноту. Мелкий дождь начал моросить, отбивая тихий ритм по лобовому стеклу. Дворники скользили туда-сюда, создавая ровный шорох, который будто подчеркивал их молчание. Рэйла сидела, уткнувшись в стекло, глядя куда-то в никуда. Глаза её покраснели, а губы сжались в тонкую линию.       В машине было тепло, но она всё равно поёжилась, словно не могла согреться изнутри. Пол краем глаза следил за ней. Каждый её вздох отзывался в нём странным, почти болезненным откликом. Он хотел что-то сказать, но боялся нарушить хрупкое равновесие — любое неосторожное слово могло снова вызвать бурю.       — Хочешь, включу музыку? — осторожно спросил он, чтобы хоть как-то разбавить тишину.       — Без разницы, — отозвалась она глухо.       Голос звучал уставшим, как будто за последние часы она прожила целый день. Он включил радио — тихая мелодия заполнила салон. Несколько минут они ехали молча. Потом Пол всё-таки не выдержал:       — Впервые вижу как ты плачешь, — сказал он почти шёпотом, не отрывая взгляда от дороги.       Рэйла вздрогнула, будто от прикосновения.       — И как? Понравилось зрелище? — с неприятной иронией в голосе, спросила она.       — Нет, — резко вставил он. — Невыносимое.       Она посмотрела на него впервые за всё это время. Долго, пристально. В его лице не было жалости — только тихое, странное тепло и беспокойство.       — Не надо было вмешиваться, — прошептала она. — Если бы ты просто уехал, всё бы закончилось по-другому.       — Может быть, — кивнул он. — Но я бы всё равно остался.       Он чуть усмехнулся, но глаза оставались серьёзными.       — Знаешь, иногда интуиция громче разума.       Она отвернулась, но щеки предательски вспыхнули.       — У тебя слишком громкая интуиция, — пробормотала она, стараясь, чтобы голос звучал язвительно.       — А у тебя слишком упрямая гордость, — тихо заметил он. — Ты бежала ночью в никуда, Рэйла. Это не сила — это усталость.       — Может, я просто хотела побыть одна, — ее пальцы сжали колени.       — Тогда зачем позволила мне остановить тебя? — спросил он мягко.       Ответа не последовало. Только тишина, разбиваемая звуком дождя. Машина въехала на знакомую просёлочную дорогу. Впереди уже виднелись огни дома Пола. Тёплые, спокойные, как будто отрезанные от всего остального мира. Он подумал, что она голодна и решил сначала отвезти ее к Эмили, поужинать, хоть и так поздно.       Лэйхот был уверен, что девушка еще не спит и вместе с ней Сэм. Пол украдкой посмотрел на Рэйлу, она всё ещё сидела, не поднимая глаз, будто боялась, что любое движение заставит её снова разрыдаться. Её плечи чуть подрагивали, но не от холода — скорее от усталости, от перенапряжения, которое наконец прорвалось наружу.       Он крепче сжал руль. Внутри всё клокотало. Ему хотелось вытащить её из этого состояния, как-то согреть, защитить, спрятать от всего мира. Но он понимал, что Рэйла не из тех, кто позволит это просто так. Если к ней подойти слишком близко — укусит. Если отойти — рухнет. Тонкая грань.       Он сделал глубокий вдох и свернул в сторону Ла-Пуша. Фары выхватывали из темноты мокрые ветви, обрамлённые блеском дождя. Воздух был плотный, солёный, с океана тянуло холодом.       Пол почувствовал, как внутри что-то шевельнулось, то самое предчувствие, что всегда приходило перед сменой. Он чуть сжал челюсть, стараясь не поддаваться. Слишком много эмоций за последние часы. Его собственный жар уже чувствовался сильнее обычного.       До дома Эмили оставалось меньше пяти минут. В окнах её кухни горел мягкий свет, как Пол и думал они с Сэмом ещё не спали. Лэйхот невольно выдохнул. Даже через закрытые двери их дом всегда ощущался как убежище. Тёплое, живое. С ним ассоциировался запах хлеба, смех и спокойствие, которого не хватало вечно бурлящей стае.       — Куда ты меня везёшь? — подала наконец голос Рэйла.       — К Эмили, — ответил парень. — Поужинаем, она будет рада тебе.       — Я не голодна, — сказала Рэйла, рассматривая дом Янг. — Уже поздно, я не хочу тревожить их покой.       — Рэйла, не неси глупости, мы не тревожим ни чей покой, они еще не спят, — перебил ее парень, возражая. — К тому же, ты сегодня ничего не ела. Вряд ли ты успела перекусить за те несколько минут, пока ссорилась с родителями дома.       Рэйла вздохнула, явно не желая продолжать спор. Пол видел — сил у неё больше не осталось. Она просто устала. От слов, от эмоций, от того, что день, казалось, не собирался заканчиваться.              Машина мягко остановилась у дома. Дождь уже почти стих, оставляя за собой тонкую пелену. В окнах действительно горел свет. Эмили, как всегда, не ложилась, пока Сэм где-то бродил. Пол заглушил двигатель и повернулся к Рэйле.       — Пойдём. Обещаю, никто не будет ворчать.       Она посмотрела на него с лёгкой обречённостью, но всё же кивнула.       — Если только на пару минут.       — Договорились, — сказал он, выходя из машины и обходя её, чтобы открыть дверь.       Когда они поднялись по деревянным ступенькам, дверь уже распахнулась — Эмили стояла на пороге, облокотившись на косяк, в своём домашнем кардигане и с мягкой улыбкой.       — Я уже начинаю думать, что ты привозишь её ко мне специально, — пошутила она, но взгляд быстро стал серьёзнее. — С Рэйлой всё в порядке?       Пол едва заметно пожал плечами.       — Не совсем. Нужен чай.       Эмили понимающе кивнула и сразу же отступила в сторону, пропуская их внутрь.       — Проходите. На кухне всё готово, я только достану свежие булочки.       Пол помог Рэйле снять промокшую куртку, и та с неохотой шагнула на кухню. Тёплый свет лампы, запах ванили и дрожжевого теста — всё это будто моментально расслабляло. Эмили умела создавать уют, который действовал лучше любого лекарства.       — Привет, Эмили, — тихо сказала Рэйла, не поднимая глаз. — Прости, что вот так, внезапно.       — Не глупи, — отозвалась Эмили, улыбаясь. — Для тебя дверь всегда открыта.       Она поставила перед Рэйлой кружку горячего чая и тарелку с булочками. Девушка неохотно взяла одну, будто из вежливости, но, откусив, всё-таки задержала взгляд на Эмили — и впервые за вечер в её лице мелькнуло нечто, похожее на благодарность.       Пол стоял чуть поодаль, наблюдая. Он видел, как плечи Рэйлы постепенно расслаблялись, как дыхание становилось ровнее. Её пальцы больше не дрожали, и это уже было победой.       — Сэм где? — спросил он, переводя взгляд на Эмили.       — Снаружи, — ответила она, наливая себе чай. — Думаю, почувствовал тебя ещё с дороги.       Пол кивнул. Конечно почувствовал. Связь стаи никогда не дремала, особенно когда один из них был на пределе.Он выдохнул, стараясь отгородиться. Сейчас не время. Рэйла между тем подняла глаза и впервые за весь вечер произнесла чуть живее:       — У вас тут..как дома.       Пол едва заметно улыбнулся.       — Это и есть дом, — сказал он. — Для всех нас.       Она хотела что-то ответить, но в этот момент снаружи хлопнула дверь, и на пороге появился Сэм. Высокий, уверенный, с тем самым взглядом, в котором всегда читалась сила и контроль. Он кивнул Пола, задержал взгляд на Рэйле и его глаза чуть прищурились.       — Добрый вечер, — спокойно произнёс он, хотя голос звучал настороженно. — Не ожидал вас увидеть так поздно.       Рэйла немного смутилась, но Пол шагнул вперёд, будто заслоняя её собой.       — Всё в порядке. Просто… вечер выдался тяжёлым.       Сэм продолжал смотреть на него, не произнося ни слова. Пол видел, что вожак был чем-то обеспокоен. Скорее всего это касалось стаи и Квилет напрягся. Сэм коротко кивнул ему в сторону, приглашая поговорить.       Пол тут же бросил взгляд на Рэйлу, которая отпивала горячий чай, она окинула их подозрительным взглядом. Эмили тут же вмешалась, разряжая обстановку.       — Эй, Рэйла, ты приехала к нам в резервацию на ночь? — спросила девушка, подсаживаясь рядом, забирая на себя все ее внимание.       — Не знаю, — отозвалась Рэйла, переводя на нее взгляд. — Все спонтанно получилось, я повздорила с родителями и Пол привез меня сюда.       Пол оглядел ее и вышел из дома вслед за Сэмом. Они не далеко отошли, спустились с крыльца и вожак тут же начал вещать о причинах своего напряжения.       — Пол, сегодня случились проблемы, — начал парень. — Эмбри, Джаред и Джейкоб снова встретили вампиршу в лесу. Они гнали ее как можно дальше отсюда, но мы уверена, что она вернется.       — Какого черта мне никто не сказал? — взъелся Пол, хмуря брови. — Поэтому никого кроме тебя нет? Они все в лесу?       — Да, дежурят, — ответил Сэм. — Утром мы с тобой и Сетом подключимся к ним, сменим, — обозначил вожак, заводя руки за спину. — Будь аккуратен и не оставляй свою гостью одну.       Пол кивнул, прикидывая, что скажет девушке насчёт своего вынужденного исчезновения рано утром. В прошлый раз он пропал на неделю и всё из-за вампиров. Красноволосая пиявка привела с собой ещё одного, и теперь они вместе терроризировали леса.        Кровь закипала, когда они были поблизости — сдерживать себя становилось невыносимо. Рэйла явно не оценила его прошлое исчезновение и начала что-то подозревать, хоть и выражала свои догадки мягко. Она даже начала читать книгу об их племени, чем изрядно удивила Пола. Возможно, вскоре она догадается обо всём. О том, кто он на самом деле.       — У Рэйлы проблемы? — спросил Сэм, глядя в сторону дома.       — Поругалась с родителями, — произнес Пол, следя за ней через окно.       — Если что, может остаться у нас, — предложил вожак, кладя ему руку на плечо. — Утром с Эмили ей будет комфортнее, она присмотрит за ней пока тебя не будет.       — Нет, — отрезал Квилет, отмахиваясь от этой идеи. — Я отвезу ее к себе.       Сэм коротко кивнул и они вернулись в дом. Эмили и Рэйла сидели за кухонным столом, уже явно увлечённые разговором. Девушка смеялась чему-то, что сказала хозяйка, хотя в её смехе ещё ощущалась усталость, надлом. Но это был прогресс — хоть какой-то свет после вечера, который начался слезами.       Пол с облегчением отметил, что Эмили, как всегда, справилась. Она имела редкий дар — убаюкивать даже самую взволнованную душу одним тоном голоса.       — Ну вот, а ты говорила, что не голодна, — с мягкой усмешкой сказала Эмили, заметив, как Рэйла тянется за второй булочкой.       — Я просто не знала, что у тебя они тут такие вкусные, — ответила Рэйла, чуть смущённо улыбнувшись.       Пол прошёл внутрь и взгляд его невольно задержался на девушке. Свет лампы падал на её лицо мягко, подчёркивая усталость, но и что-то ещё — странную уязвимость, которая пробивалась сквозь привычную колкость.       — Всё в порядке? — тихо спросила Эмили, когда Сэм сел рядом с ней, но тот лишь кивнул, не вдаваясь в подробности.       — Да. Просто работа, — коротко ответил Пол, опускаясь на стул напротив Рэйлы.       — Работа в одиннадцатом часу ночи? — подняла брови Скайфорд, окидывая его сомнительным взглядом.       — Да, ничего особенного, — ответил за него Сэм. — Наши дела не всегда терпят до утра.       Рэйла тихо хмыкнула, но больше не стала расспрашивать. Он заметил, что ей было достаточно сил только на то, чтобы принять это.       — Эмили, не могла бы ты одолжить Рэйле что-то из своей домашней одежды? — попросил парень и Янг тут же оживилась. — А то я не думаю, что ей будет комфортно спать в уличных вещах, а мои слишком большие.       — Да, конечно! Сейчас, я что-нибудь поищу, — откликнулась Янг, вставая.       — Стоп, — тихо сказала Рэйла, смотря на него в упор. — Я не поеду к тебе.       — Кто сказал? — усмехнулся парень. — А где ты спать собралась? В машине что-ли?       — Нет, отвези меня к Кейтлин, я останусь у нее. Я не хочу тебя обременять.       — Серьезно? — спросил парень и его тон стал грубее. — Вломишься ночью домой к подруге, без предупреждения? Она, наверное, уже спит.       — У меня нет другого варианта, — возразила Рэйла.       — Есть. Ты останешься у меня. Я не повезу тебя неизвестно куда, без возможности связаться, — отрезал Лэйхот, не принимая дальнейших обсуждений.       Рэйла смирилась. Больше она не возражала, истратив последние силы на протест. Лэйхот понимал, что даже если бы она снова раскричалась и начала упираться, он бы не послушал ее. Запихнул бы в машину и отвез к себе, не спрашивая ее желания.       Они просидели у Эмили еще не долго, девушка дала Рэйле свои вещи, которые засунула в небольшой пакет. Тепло попрощавшись, они вышли из дома Янг, направляясь к машине.       Ночь стояла тихая и густая, будто сама темнота легла на землю мягким покрывалом. Лес вокруг дышал ровно — редкие звуки ветра в кронах и далёкий крик совы лишь подчеркивали это спокойствие. Когда Пол вёл машину по узкой дороге, фары выхватывали из темноты стволы деревьев — высокие, неподвижные, словно часовые.              Рэйла сидела, повернувшись к окну. Её отражение в стекле казалось бледным, неуловимым. Она молчала, и Пол не мешал. Знал, что любые слова только разрушат хрупкое равновесие, которое удерживало её от новой вспышки. Дом показался впереди — его окна светились мягким янтарным светом. Тепло, спокойствие и знакомое чувство уюта, будто само место хранило в себе что-то живое.       — Приехали, — сказал Пол, заглушая мотор.       Она моргнула, будто очнулась, и посмотрела на дом.       — Здесь ты живёшь? — спросила тихо.       — Здесь. Не слишком многолюдно, но мне подходит.       — Похоже на логово отшельника, — пробормотала она, но без колкости.       — Может быть, — усмехнулся он. — Зато спокойно.       Он вышел первым и открыл ей дверь. Воздух был прохладным, пропитанным ароматом хвои и соли. Небо затянули тучи, но сквозь них местами пробивались тусклые звёзды. Когда Рэйла выбралась из машины, Пол заметил, как её плечи чуть дрожат. Он не стал ничего говорить, просто взял из ее рук пакет и направился к дому.       Она шла за ним молча, но он чувствовал её взгляд на себе. Что-то в этом взгляде было настороженным, словно она всё ещё пыталась понять, кто он на самом деле. Дом встретил их тишиной и теплом.       — Можешь пройти, — сказал он, открывая дверь шире. — Ванная справа, если хочешь умыться. Я пока приготовлю тебе что-нибудь горячее.       Рэйла кивнула и медленно прошла внутрь. На мгновение их взгляды встретились, и Пол почувствовал, как всё внутри него будто сжалось. Что-то в ней — в этой тишине, в её хрупкости, пробуждало в нём нечто опасное, инстинктивное.       Когда она скрылась за дверью, он выдохнул, оперевшись на стену. Его тело было напряжено, кровь кипела под кожей, как всегда, когда эмоции становились слишком сильными. Он заставил себя отвлечься: прошёл на кухню, включил свет, поставил чайник.       Рэйла появилась в дверях тихо, почти бесшумно. Пол, стоявший у плиты, сразу обернулся. Она уже переоделась — на ней были лёгкие серые шорты и белая футболка, чуть великая в плечах, с короткими рукавами, закатанными небрежно. Наверное, Эмили дала первое, что попалось под руку, но на Рэйле это выглядело… слишком естественно. Слишком правильно.       Её волосы, чуть влажные после душа, падали на плечи мягкими прядями. Щёки порозовели от тепла, глаза казались особенно светлыми на фоне приглушённого света кухни. В ней не осталось следа той усталой, разбитой девушки, что сидела в машине. И всё же — что-то внутри него отозвалось тревожно, почти болезненно. Он не мог не смотреть.       Пол быстро отвёл взгляд и, чтобы скрыть это, занялся чашками.       — Садись, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Чай готов.       Она села за стол, положив руки на колени. Взгляд её всё ещё был настороженным, но уже мягче, чем раньше. Пол поставил перед ней кружку, а сам остался стоять, облокотившись на край стола.       — Спасибо, — тихо сказала она, взяв чашку в ладони. — Пахнет здорово.       — Травяной. Сью Клируотер собирает — мать Сета, — он пожал плечами. — Говорит, помогает успокоиться.       Рэйла кивнула и сделала первый глоток. Тишина между ними была не гнетущей — скорей наполненной чем-то, чего они оба пока не решались коснуться.       Пол смотрел, как она пьёт чай, и понимал, что его внимание снова возвращается к ней, будто притягиваемое силой, против которой он бессилен.       — Ты живёшь здесь один? — вдруг спросила она, поднимая на него взгляд.       Он качнул головой:       — Нет. С отцом. Но его сейчас нет. Уже несколько дней в другом городе, по работе.       — А…— Она опустила взгляд в чашку. — Тихо у тебя тут. Даже слишком.       — Я привык, — ответил Пол. — После Ла-Пуша тишина кажется роскошью.       Рэйла чуть улыбнулась уголками губ. Она кивнула, не отвечая. Некоторое время они просто сидели. Чай остывал, свет лампы создавал вокруг них уютный полумрак. Пол поймал себя на том, что снова рассматривает её — как падает прядь на щеку, как пальцы аккуратно держат чашку, как отражается отблеск света в её зрачках.       Что-то внутри него сжималось всё сильнее. Ему хотелось сказать что-нибудь, любое слово, лишь бы разрядить напряжение. Но язык будто не слушался. Он просто стоял, чувствуя, как тепло от её присутствия растекается по телу, глуша всё остальное, мысли, инстинкты, даже усталость. Она подняла взгляд и, кажется, заметила, как он на неё смотрит.       — Что? — спросила тихо, почти шепотом.       Пол моргнул, будто очнулся.       — Ничего, — отозвался он. — Просто… не думал, что тебе так идёт одежда Эмили.       Она чуть приподняла брови, то ли смутилась, то ли удивилась — и отвела взгляд, пряча улыбку. Пол понял, что сказал лишнего, но было уже поздно. Он опустился на стул напротив, стараясь выглядеть расслабленным, хотя сердце билось слишком быстро. Усидеть на месте Лэйхот долго не смог.       Он поднялся вновь, даже резче чем ожидал. Что-то внутри не давало покоя, будто воздух между ними стал слишком плотным, слишком живым. Он собрал чашки, машинально поставил их в раковину и, не оборачиваясь, сказал:       — Пойдём. Покажу, где будешь спать.       Рэйла встала, неуверенно, но пошла за ним. Она шла босиком, шаги почти не слышались. В доме было полутемно, лишь редкие лучи света из кухни скользили по стенам. Пол шёл впереди, чувствуя её присутствие за спиной, и от этого его сердце билось чуть быстрее, чем следовало бы.       Он открыл дверь своей комнаты и пропустил её вперёд. Комната была просторной, но простой: кровать, шкаф, пара книг на тумбочке, куртка, брошенная на спинку стула.       — Вот, — сказал он, включая настольную лампу.       Рэйла осмотрелась, потом повернулась к нему:       — А я спать где буду?       — На кровати, конечно, — он приподнял уголок губ.       — А ты? — вопрос прозвучал с лёгким подозрением.       — Тоже на кровати, — невозмутимо ответил Пол, и уголки его губ чуть дрогнули.       — Очень смешно. Я серьёзно, — Рэйла нахмурилась.       — Я тоже, — сказал он, проходя мимо и падая на кровать с видом человека, который дома и не собирается никуда уходить. — Расслабься, я не кусаюсь.       Рэйла скрестила руки на груди:       — Ага, не кусается. Ты вообще слышишь себя?       — Слышу, — ухмыльнулся он, запрокидывая руки за голову. — Просто предлагаю рациональное решение. Кровать большая, я много не займу.       — Пол, я не могу спать с тобой на одной кровати, — закатила глаза девушка, не принимая его предложение.       — Почему? Боишься?       — Нет! — слишком быстро отозвалась она, отчего его улыбка стала шире.       — Тогда в чём проблема? — спокойно спросил он, не двигаясь. — Я обещаю вести себя прилично.       — Проблема в том, что ты не умеешь быть приличным, — бросила она, но в её голосе уже слышалась не злость, а усталая усмешка.       Он открыл один глаз и посмотрел на неё с видом полной невинности.       — Обидно слышать от человека, которого я, между прочим, спас от бессонной ночи на улице.       — Спаситель, значит? — фыркнула она. — Ещё немного, и орден себе повесишь.       — Можно и без ордена. Достаточно спасибо, — сказал он, чуть тише.       Она вздохнула, чувствуя, что проигрывает этот словесный бой.       — Упрямый, — пробормотала она.       — От тебя заразился, — ответил он с улыбкой.       Рэйла закусила губу, опуская взгляд. Несколько секунд стояла молча, потом медленно подошла к кровати, села на край. Пол даже не шевельнулся, только повернул голову, глядя на неё.       — Ладно, — сказала она. — Только без глупостей.       — Даже не подумаю, — ответил он мягко.       Она легла, повернувшись спиной, будто так было безопаснее. Пол остался на другой стороне, стараясь не двигаться. Тишина снова заполнила комнату, но теперь она была другой — не холодной, а тёплой, электрической. Пол смотрел в потолок, чувствуя, как каждое её дыхание будто откликается внутри него.        Он знал, что должен держать дистанцию. Знал, что нельзя позволять себе больше. Но когда рядом она, всё внутри словно переставало слушаться.       Пол слышал, что она не спит. По ее дыханию и редким шевелениям в постели. Она ворочалась на месте, как и он. Лэйхот ловил себя на мысли, что хочет коснуться ее, приблизиться, но из последних сил выдерживал дистанцию. Квилет поёрзал на месте и перевернулся на бок, глядя ей в спину.       Он занимал гораздо больше пространства, чем девушка. Рэйла разместилась почти с краю, а голова Пола теперь покоилась почти посредине. Девушка наверняка чувствовала его приближение, она была напряжена, что свидетельствовало об отсутствие всякого сна.       Внезапно для него, она перевернулась на другой бок и теперь их лица были почти на одном уровне. Лунный свет просачивался сквозь неплотно задвинутые шторы и мягко ложился на её лицо. Свет касался кожи, подчеркивая изгиб скул, тонкую линию шеи.       Пол задержал дыхание. Её ресницы дрогнули, но глаза оставались закрытыми. Одна рука была спрятана под подушку, из-под которой выглядывали кончики пальцев, другая — лежала возле лица, касаясь щеки. Пол повернулся ещё ближе, повторяя её позу, будто подстраиваясь под дыхание.       Лоб в нескольких сантиметрах от её лба, дыхание перемешивается с её дыханием — тихое, тёплое, почти одно на двоих. Каждое мгновение рядом с ней становилось испытанием. Он чувствовал, как его собственная температура растёт, как под кожей клокочет жар, тот самый, звериный, едва сдерживаемый.       Ему стоило только протянуть руку — и всё рухнет. Но он не двигался. Только смотрел. На неё. На дыхание, на дрожание губ, на тень ресниц на щеке. Рэйла, будто почувствовав его взгляд, слегка шевельнулась. Её ресницы дрогнули и на миг открылись глаза. Их взгляды встретились.       — Ты не спишь, — прошептал он, почти беззвучно.       — Не получается, когда ты так нагло пялишься на меня, — тихо ответила она, и уголки ее губ еле заметно приподнялись.       Они находились в опасной близости, а сердце стучало так быстро, словно стремилось выпрыгнуть из груди и убежать прочь. Рэйла снова закрыла глаза и на мгновение ему показалось, что она поддалась вперед, но на самом деле это сделал Пол.       Они слегка соприкоснулись лбами и Рэйла заметно задержала дыхание. На мгновение воздух между ними словно исчез. Осталось только это странное, почти невыносимое притяжение — то ли от жара его кожи, то ли от того, как близко оказалась она.       Пол чувствовал, как её дыхание наконец касается его губ, тёплое и сбивчивое. Она не открыла глаза, но он видел, что она чувствует то же. Её плечи чуть дрогнули, губы едва заметно приоткрылись — словно она хотела что-то сказать, но передумала. Пол не отстранялся. Не мог.       — Рэйла..— вдруг прошептал он, касаясь ее руки.       — Ты обещал вести себя прилично, — произнесла девушка, еле слышно.       — Прости, но это единственное обещание, которое я не смогу сдержать, — сказал парень и наконец прильнул к ее губам.       В голове взорвались одновременно тысячи фейерверков. Этот поцелуй не был похож ни на один из тех, что с ним случались. Эта близость манила, словно магнит, а мозг становился затуманенным. Дикий волчий инстинкт взял над самообладанием вверх, не в силах больше сдерживаться.        Он ожидал от нее все что угодно: оттолкнет, ударит, закричит. Но не то, что Рэйла ответит ему взаимностью. Ее губы приоткрылись, но не сразу, от этого по телу прошлась новая волна возбуждения.       Лэйхот притянул ее к себе, желая стать с ней одним целым. Еще никогда прежде близость с кем-то не приносила таких эмоций и столь бурной, молниеносной реакции тела.       Рука Рэйлы аккуратно легла на его плечо, неуверенно сжимая его, а затем поднялась к лицу. Она очерчивала пальцами его подбородок, линию скул, от чего по телу прошлись мурашки. Пол одним легким движением приподнял ее, укладывая на спину, а сам теперь возвышался над ней.       Он оторвался от ее манящих губ и прильнул к теплой шее, оставляя на ней дорожку поцелуев до самых ключиц. Ее руки обивали его шею, а из рта послышался громкий выдох, ее дыхание участилось в несколько раз. От этого осознания внутренний волк ликовал.       Ему хотелось овладеть ей, стать одним целым. Обозначить, что она принадлежит только ему. Никому больше.       Ему хотелось заставить ее стонать, извиваться под ним, чтобы она напрочь забыла обо всех других мужчинах, кроме него. Она только его — так кричал инстинкт.       Когда его руки стали блуждать по ее телу, она заметно напряглась, но не останавливала его. Пол снова прильнул к ее губам, а затем обратно к шее. Ее запах опьянел, дурманил голову хуже любых человеческих наркотиков. Лилия и виноград окутали все его сознание. Когда Лэйхот запустил свои горячие руки под ее футболку, она резко замерла и подала голос.       — Стой..— прошептала девушка, тяжело дыша. — Стой.       Только на второй раз до Пола дошел смысл ее слов и он остановился. Все также нависая над ней, он прерывисто дышал и смотрел ей в глаза. Рэйла покачала головой в стороны и Лэйхот слез, опускаясь на свою половину кровати.       Скайфорд положила свою руку на лоб, прикрыв глаза. Ее груд все еще тяжело вздымалась, но она молчала. Пол тоже не проронил ни слова и когда ее дыхание выровнялось, он снова прижал Рэйлу к себе, обнимая.       Девушка опустила свою голову ему на грудь и застыла. Сегодня была первая ночь, когда ему не снились кошмары.       На утро Пол проснулся, когда первые полосы рассвета только показались на горизонте. Он оглянулся на спящую под его боком Рэйлу и приятное тепло разлилось по всему телу. Лэйхот пару минут наблюдал за ее безмятежным сном, то как она спокойно дышит и как расслаблено ее лицо.       Вставать не хотелось, покидать ее тоже, но долг ждал его. Где-то в глубине лесов, часть стаи бродит, выслеживая кровососов и гены звали присоединиться. Он нехотя вылез из постели, стараясь не разбудить Рэйлу. В окне Квилет заметил приближающихся братьев и быстро выскочил на улицу, навстречу им.       Небо над резервацией было серо-стальным — плотный купол облаков тянулся до самого горизонта, но где-то вдали, у самой кромки леса, в тучах угадывался слабый проблеск — утром всё ещё решалось, даст ли день прояснение или останется в тревожной монохромности.       Воздух был влажным, хвойный аромат резче обычного — после вчерашнего дождя иголки и запах опавшей листвы смешались, почти металлическом запахе. Пол глубоко вдохнул, в груди сидела привычная тяжесть ответственности — призыв стаи, который нельзя игнорировать.       Его уже ждали Сэм, Квил и Сет — парни встали плотным рядом, взгляды серьёзные и привычно собранные. Приветствие было сдержанным, коротким: кивки, пара слов о погоде. Затем без лишних церемоний они двинулись по узкой тропинке, ведущей в чащу.       Шаги пролились по влажной почве ровным стуком, где-то под ногами хрустели листья. Пол шёл рядом с Сэмом, вожак редко открывал рот напрасно, но хватало его присутствия как маркера: сегодня работа будет непростая.       На опушке леса рвался свет — просветы в кронах обещали, что тучи не держатся крепко. Внутри Пол отметил это как маленькую победу: перемены в погоде часто значили смену тактики, и волки чувствовали это на интуитивном уровне. Пол закрыл глаза и позволил телу послушать старую знакомую потребность.       Внутри всё изменилось: мышцы затвердели, ощущения обострились, слух стал острым, как струна. Кости, суставы, кожа — всё перестраивалось с привычной, пугающей точностью. Когда глаза вновь открылись, мир выглядел иначе — низко, близко, заполненный сосновыми стволами и влажным мхом. Сердце билось не как раньше; оно было большим, горячим, ритм переплетался с ритмом леса. Первое, что почувствовал Пол — это поток мыслей, не свои, но теперь доступные и понятные: короткие образы, запахи, желания. Они приходили как шёпот, одновременно отдельные и общие. Сэм мысленно передал краткое направление       — По краю реки, запах крови — мелкий, вчерашний.       — Ты чувствуешь? Там, на пригорке чужой след, — раздался голос Квила       Эти голоса не заглушали его, они вплетались в его сознание, делали его цельной частью чего-то большего. Остальные члены стаи подтянулись по одному — сначала пара силуэтов метнулось из тени, затем ещё — как будто лес выплёвывал своих хранителей. Живые тени, силуэты.       Стая собиралась быстро, механизм сработал как часы. Они стянулись в круг, запахи слились в единый сложный аромат: мокрый мех, хвоя, свежая кровь, горячее дыхание. В этом круге каждый был и собой, и одновременно голосом всех: короткие команды, щелчки и бессловесные приказы текли от одного к другому, не требуя слов. Внезапно в голову врезался голос Джейкоба, который начал низко рычать и остальные члены стаи подхватили этот рык.       — Здесь человек.       Пол принюхался и застыл. Лилия и виноград. Этот запах снова был уловлен его обонянием. Правда вот-вот могла раскрыться.