До того, как стало поздно

Весь мир — театр.

В нём женщины, мужчины — все актёры.

У них свои есть выходы, уходы,

И каждый не одну играет роль...

Шекспир У.  «Как вам это понравится», акт II, сцена 7 

— Суитон: Водяные иглы! — девушка быстро складывает пальцы у лица, формируя десятки острых водяных игл, запуская их в соперницу. Та, в свою очередь, резко прыгает в бок и скользит по земле, складывая печати на ходу: — Футон: Лезвие ветра! — один мощный сжатый порыв ветра рассекает водяные иглы пополам, вызывая серию брызг, пролетающих мимо. Энами следила за девчонкой взглядом, оставаясь неподвижно стоять на месте — готовясь к следующему ходу Мизури. Мизури знала: переходить в ближний бой было нельзя, это станет выгодной позицией для ее соперницы из Тумана. Сохраняя дистанцию, она могла держать действия Сузуки под контролем и оставляла себе обширные возможности для техник. Все, что ей нужно было — выкинуть участницу за пределы боевой арены, и тогда победу ей засчитали бы автоматически. Энами взмахивает рукой: — Суитон: Техника скрывающего Тумана! Мгновенно арена окутывается плотным серым туманом, делая видимость настолько низкой, что даже наблюдатели начали беспокоиться. "Это плохо..." — пронеслось в голове Мизури. Она замирает, напрягаясь всем телом в попытке вычислить местонахождение Энами. — Ты двигаешься слишком шумно, — раздался едва слышный шепот из густого тумана. И следом последовала атака: Энами вынырнула словно из ниоткуда и замахнулась кунаем. На лице Мизури отразилась быстрая ухмылка. Энами окидывает ее презрительным взглядом, с шумом разрезая воздух своим оружием. В следующую секунду на том месте, где только что стояла Мизури, остается лишь облако поднятой пыли. Сузуки с ужасом оборачивается, понимая, что ее только что развели, как дуру. "Как давно она заменила себя на клона?" — пронеслась тревожная мысль в голове девушки. Энами сглотнула. Она и подумать не могла, что ей придется прилагать усилия в бою против девятилетнего ребенка. Когда она увидела Мизури на экзамене, они с сокомандниками лишь посмеялись. Это должен был быть легкий бой. Девушка резко обернулась, замечая быстрое движение сбоку. — Ветер: Режущий хаос! — быстро сложив несколько печатей выкрикивает Мизури, создавая острый поток ветра, направленный на соперницу. Энами поморщилась, когда на ее лице одна за другой начали появляться несколько маленьких, тонких царапин. Поток ветра вынуждает ее прищурится, прикрывая лицо ладонью. — Ты же... еще ребенок... — с трудом выдавливает из себя Энами, стараясь не упустить Мизури из виду. Мизури не удостоила ту ответом, лишь остановилась напротив нее в нескольких метрах. — Суитон: Тысячилетний Водоворот! — наконец произносит Энами. Вокруг ее тела создается воронка из плотного потока воды, тем самым блокируя атаки Мизури. Она сплевывает кровь себе под ноги, исподлобья смотря на Уши. Между ними была значительная дистанция, а мир вокруг словно замер: ожидающие своего боя шиноби уже не кричали и было слышно лишь шуршание листьев, спровоцированное сезонным ветром. Мизури вновь подняла руку, складывая два пальца. Но не успела она использовать технику — Энами оказалась быстрее: — Суитон: Техника скрывающего Тумана! — выкрикнула девушка, и туман, ранее рассеянный ветром, вновь сгустился, — Суитон: Голос воды! Все ощутимое пространство вокруг наполняется еле слышным, монотонным шумом, словно капли воды падали и разбивались о бетонный пол. Мизури нахмурилась, бегая глазами в попытке определить противника. Люди на трибунах начали взволнованно перешептываться, оборачиваясь по сторонам, пытаясь понять, откуда исходит этот дезориентирующий звук. Лорд Третий, наблюдавший за боем со специальных мест для Каге, сощурился, сильнее сжимая трубку в руке. "Это может стать решающим моментом в исходе этой битвы, Мизури..." — мысленно оповестил Хокаге, надеясь, что девочка тоже это осознает. Все наблюдающие замерли в ожидании — теперь не только Мизури не могла увидеть соперницу и слышала эти эти звуки капель, но и все присутствующие, попавшие под действие техники Энами. — Что это за техника такая?! — пораженным шепотом восклицает Обито, вскакивая со своего зрительского места и оборачиваясь по сторонам, — у меня одного шумит в ушах? — Может... Это такое гендзюцу? — неуверенно произнесла Рин, прижимая руку к груди. — Тц... — фыркнул белобрысый парнишка, до этого не подававший никакой заинтересованности в этом бое, — "Суитон: Голос воды" — это гармонически-резонирующая техника, использующая звук падающей воды, чтобы дезориентировать врага, — сохраняя свою невозмутимость пояснил Какаши, закрыв глаза. Минато неловко улыбнулся. — Да, Какаши верно сказал, — подтвердил сенсей, кивая головой, — это неплохая техника. Правда, работает только на шиноби, чей ранг не превосходящих чунина, и только на одиночной цели. В иных обстоятельствах эту технику легко парировать. — Так с Мичан все будет хорошо? — заинтересовалась Кушина, поворачиваясь к мужу. Минато оставил этот вопрос без ответа, лишь неоднозначно пожав плечами. "Она лишь пытается меня запутать!" — раздраженно цыкнула девочка на арене. Каждая клетка ее тела была напряжена, в ожидании удара — сейчас главным было понять, что из ощущаемых ею атак будет лишь отвлекающим маневром, а что — настоящей попыткой выбить Мизури. Из-за постоянного, еле слышного шума ударяющихся капель, в голове куноичи создавался фоновый гул, мешающий разработать быструю стратегию. Иллюзорный звук шагов повсюду отвлекал, то и дело заставляя вздрогнуть. В напряжении, погруженная в мысли об этом бое, Мизури боковым зрением заметила быстрое движение у себя з спиной. Она резко обернулась. — Черт! — сорвалось с ее уст в ту же секунду, когда она поняла, что допустила фатальную ошибку. — Суитон: Белый Дракон! — тут же раздался спереди голос Энами. В это же мгновение на арене появился плотный напор воды, приобретающий силуэт дракона, и моментально обрушился на Мизури. Не успевая среагировать на это и имея сбитое предыдущей техникой равновесие, Мизури не смогла уклониться. В следующую секунду созданный Энами поток воды с грохотом впечатал ее в противоположную стену, вышвырнув за пределы арены.

***

От воспоминаний ее оторвал звук открывающейся двери. Мизури подняла голову, бросая взгляд на пришедших — Привет, Мичан, — не громко произнесла Куренай, поднимая руку. — Не думал, что увижу тебя сегодня здесь, — усмехнулся Асума, кивая головой. Мизури приветственно улыбнулась им, здороваясь, Двое джонинов присели на диван напротив неё. — Уже скоро выпускной экзамен из академии... — нарушила тишину Куренай, покачивая ногой, — если честно, я немного волнуюсь о том, кого мне доверят. — Боишься, что тебе достанется Наруто? — в ответ на свою шутку Асума получил лишь упрекающий взгляд от сидящей рядом Куренай. — Ну, не знаю. Я вот вообще не переживаю. Да и тем более, не думаю, что в этом году в академии есть совсем невыносимые дети. Мизури молча слушала их диалог, пока упоминание Наруто не вытолкнуло ее из реальности, вынуждая погрузиться в пучину размышлений. Наруто... В какую команду он попадет? Кто будет его учителем? Будет ли он ладить со сверстниками? Сможет ли он завести друзей? А если к нему будут предвзято относится? Из раза в раз эти мысли настигали ее, и она никак не могла избавить себя от этого. Радовало лишь одно — совсем скоро добрая часть этих вопросов получит свой ответ. — Не думаю, что тебе есть о чем переживать, Куренай, — наконец ответила Мизури, выпрямляясь и разминая руки, — Асума прав, в этом году из академии выпускаются неплохие ребята. Думаю, все будет хорошо. Она улыбнулась, подбадривающе кивая. — Надеюсь, вы правы, — Куренай улыбается в ответ, поворачивая голову к окну и наблюдая за пейзажем снаружи. — Ну, как бы то ни было, — вновь нарушил тишину Асума, — я точно знаю состав как минимум одной команды. Куренай повернулась, с интересом смотря на мужчину. — Мичан, ты же знаешь? — обратился он к сидящей напротив девушке, — обычно же ты помогаешь с составлением списков выпускников. — Обычно — да, — ответила она, закидывая одну ногу на другую, — но в этом году Хокаге отстранил меня. Он посчитал, что я слишком.... — Вовлечена в этот вопрос? — закончила за нее Куренай. — Вроде того. Асума задумчиво хмыкнул, потирая подбородок. — Вот оно что... — протянул он, кивая головой. — Так о какой команде ты говорил? — вернула его к предыдущему разговору Юхи. — А, это, — вспомнил он, — Так это очевидно. Ино-Шика-Чо — и никак иначе! Это уже традиция, передаваемая из поколения в поколение. — Значит, Ино, Шикамару и Чоджи? — повторила Куренай, поправляя выбившиеся волосы, — А разве не с Шикаку ты постоянно играешь в шоги? — Да, — вновь кивнул Асума, — и еще ни разу не выигрывал, по моему. На этих словах он усмехнулся, доставая из кармана портсигар. — Наверное, Шикаку будет рад, если ты станешь учителем его сына, — она откинулась на спинку дивана, расслабляя плечи. Асума достал из портсигара одну сигарету и зажал ее в зубах. — Будешь? — спросил он, протягивая портсигар Мизури, — или ты все так же не куришь? Мизури покачала головой, вежливо отказываясь от предложения. — Все так же не курю, — подтвердила она. — Жаль, — отозвался он, убирая портсигар и прикуривая сигарету зажигалкой в другой руке. Асума вновь сменил тему, продолжая поддерживать размеренную и непринужденную атмосферу в помещении.

***

— Победитель девятого боя — Энами Сузуки из деревни Скрытого Тумана!  Мизури поспешила покинуть арену после поражения почти моментально. Она отказалась даже от помощи врачей, которые настойчиво пытались перебинтовать ей раненные руки и проверить ее на сотрясение мозга. Избежав диалога с Минато и Кушиной, она решила в тот момент, что не готова смотреть им в глаза. Никому не готова. Поговорит с ними когда-нибудь в другой раз, когда перестанет сгорать со стыда. Может, завтра, может через неделю, а, может, никогда. Эти цикличные мысли о стыде за проигрыш в какой-то момент начали подкидывать идею покинуть деревню и податься в число странствующих путешественников, скитающихся по всему миру в поисках чего-то нового. Идя, сама не зная куда, Мизури наконец остановилась где-то неподалеку от тренировочной площадки. Переводя дыхание, она посмотрела на свои руки, на одной из которых небрежно повис незавязанный бинт, который она не успела скинуть с себя, убегая от медиков. — Сбегаешь после поражения? — раздался знакомый голос где-то за спиной. Девочка вздрогнула, поворачиваясь на звук. Возле дерева, в тени, стоял Какаши. — Тебе-то чего? — на эмоциях огрызнулась она. — Это была глупая ошибка. Из-за твой невнимательности, — продолжил он, не поднимая головы и продолжая стоять, опираясь о дерево спиной со сложенными на груди руками. Его глаза были закрыты, а на лице отражалась полная незаинтересованность в происходящем. Ну, как казалось со стороны. — И без тебя знаю... — пробормотала она, вытирая тыльной стороной ладони щеку, — ты меня учить сюда пришел? Какаши выдержал паузу, после чего опустил руки и, сунув их в карманы, оттолкнулся от дерева и выпрямился. — Вместо того, чтобы думать о случившемся, лучше бы подумала о том, что будешь делать в следующий раз, — произнес он, устремляя на нее взгляд, — У тебя были хорошие шансы на победу, не смотря на разницу в возрасте. Ты заставила ее понервничать. Она тяжело вздохнула, кинув на него быстрый взгляд. — Что значит "что делать в следующий раз"? Предлагаешь мне заучить всевозможные техники в мире? — Нет, тупица, — тут же ответил он, закатывая глаза, — Это значит, что у тебя должен всегда быть запасной план, чтобы не теряться, как в этот раз. Тогда тебе не составило бы труда победить. Мизури неловко отвела взгляд, размышляя над словами Хатаке. Снова вздохнув, она сложила руки на груди. — Ладно... — пробормотала она, принимая его слова к сведению. Он был... прав. Не то, чтобы это была редкость для Какаши. Просто было нечто странное в том, что он пошел за ней, чтобы дать это "наставление" на следующий год...

***

— Да что это за распределение такое?! — воскликнула девушка, взмахивая руками. В день сдачи экзамена на генина при выпуске из академии в кабинете Хокаге было вновь неспокойно. — Ох... — покачал головой Хирузен, складывая руки на столе, — у меня дежавю, Мичан. — Из всех учеников, которых ему доверили, Какаши не пропустил ни одного! — продолжила она, не обращая внимания на колкое замечание Хокаге. — Но мы ведь знаем, что Наруто не просто ребенок, — отметил Сарутоби, смотря на Уши, — и у них с Какаши есть некое общее прошлое. — Да! Их общее прошлое — Минато, после смерти которого Какаши избегал Наруто, словно бедствия, пока вы не дали ему должного пинка! С чего вдруг он сейчас должен измениться? — Время идет, Мичан, и ты даже не представляешь, на что это время способно, — произнес Хирузен, вкладывая в свою фразу нечто большее, чем могло показаться, — тем более в команде с Наруто будет ребенок Учихи. Я уверен, что они-то смогут выполнить условие, требуемое для сдачи теста у Какаши. — Вы поэтому меня отстранили от составления списков в этом году? — вдруг спросила Мизури, складывая руки на груди, — вы заранее знали, какие команд составите? Хирузен многозначительно почесал свою седую бороду, по-старчески усмехаясь. — Кто знает...