Хаос: что это такое и как его вызвать. Дипломная работа Нила Джостена.

Июль

Дэн (я была права. он хуже. монстры вернулись, выглядя... уничтоженными. парень маленькое дерьмо, но в то же время? вроде как классный?) Дэн знала, что ей следовало доверять своим инстинктам. Джостен не только хуже Монстра, но и победил его в собственной игре. Когда-то Дэн и саму отвозили в Колумбию. Рене была следующей, и, наконец, Мэтт. Дэн и Рене вернулись домой с головной болью и уязвленным самолюбием (по крайней мере, у Дэн), Мэтт вернулся невменяемым, и его мать, Рэнди, незамедлительно отправила его на реабилитацию. Джостен вернулся триумфатором, а монстры уныло плелись следом. Это был первый раз, когда Дэн почувствовала искреннее сочувствие к кому-либо из них. После этого она как минимум неделю держалась от Джостена на расстоянии. Но быть капитаншей — значит брать себя в руки и выполнять трудную работу. Так что Дэн подбодрила себя перед зеркалом в ванной, настроилась и попыталась завязать разговор. То, что она обнаружила, было и лучше, и совсем не похоже на то, чего она ожидала. Она предположила, что у Джостена, должно быть, был особенно тяжелый день, когда проходило собрание команды. Он не был таким язвительным или раздражительным, когда она поговорила с ним один на один. Дэн также была вынуждена признать, что он, несомненно, умнее ее и, возможно, самый забавный человек, которого она когда-либо встречала. Тот факт, что этот юмор он почти целеустремленно направлял на страдания Сета и Кевина, делал ситуацию только лучше. Эллисон (может, мне не стоит пытаться отомстить этому ублюдку... Все монстры выглядят так, словно их основательно потрепали за одну ночь…В конце концов, я с этим справлюсь...) Эллисон наблюдает, как Джостен носится по корту, едва замечая, как Хэммик шарахается в сторону, уступая дорогу, или затравленное выражение на лице чуть более здравомыслящего близнеца. Никто точно не знает, что произошло той июньской ночью, и с течением времени теории становятся все более безумными. Эллисон кажется, что правда, скорее всего, еще хуже. Тот факт, что Монстр, по-видимому, никак не отреагировал, может свидетельствовать только о чем-то настолько глубоко травмирующем, что даже этот психопат убедился, что он наконец-то встретил достойного соперника. Эллисон благодарна; если бы монстры не показали им, кто именно был приглашен в их команду, она, возможно, продолжила бы свои различные планы мести. Заговоры, которые сейчас кажутся не более чем приглашением к неприятностям. Рене (Эндрю был довольно жесток в наших спаррингах в течение недели после Инцидента, но, о, посмотрите, у него появился друг? спокойствие, мир и любовь) Эндрю был вдвойне жесток во время их спарринг-сессий в течение нескольких недель после того, что остальная часть команды начала называть Инцидентом. Рене не считает, что произошло что-то ужасное, Нилу и Эндрю просто нужен был шанс узнать друг друга получше. Она думает, что они довольно быстро поймут, что они очень похожи, и, честно говоря, обоим мальчикам не помешал бы друг. Рене безумно рада, когда замечает, что эти двое ведут вежливые, иногда даже дружелюбные разговоры. Хорошо, думает она, в этой команде должен быть хотя бы еще один человек, который сможет увидеть, какой Эндрю прекрасный человек. Аарон (Я ненавижу его. Я ненавижу его. Я ненавижу его.) У Эндрю есть особый талант выводить Аарона из себя; никогда прежде никто даже близко не подходил к тому, чтобы заставить его почувствовать это жалкое сочетание собственной глупости и бессилия. И все же, каким-то образом, Джостен это скопировал. Изучил и довел до совершенства. Он взял технику Эндрю и возвел ее в ранг искусства. Ему удалось добиться желаемого результата одним лишь взглядом и этой довольной полуухмылкой. Каждый раз, когда Джостен так на него смотрит, Аарон знает. Он знает, что Джостен вспоминает, как он выглядел там, на крыше, когда этот мелкий засранец убегал с лестницей. Ему больше не нужно открывать рот, чтобы испортить Аарону весь день. Аарон сворачивается в еще более тугой клубок и натягивает одеяло на голову. Я ненавижу его. Я ненавижу его. Я ненавижу его. Ники (прошлой ночью мне приснился кошмар о том, как Нил грызет меня... он все утро странно смотрел на меня в спортзале... он прислал это? он может это сделать?) Ники просыпается в холодном поту, резко вскакивая и судорожно хватая ртом воздух. Он говорит себе, что это совершенно естественно — быть травмированным после такого жестокого нападения. Ему приснился кошмар, один из тех кошмаров, когда тебе кажется, что ты проснулся, но потом понимаешь, что ты все еще во сне. Он проснулся (во сне), и Нил навис над ним, бросаясь к его горлу точно так же, как он сделал это в клубе. Он заставляет себя встать, чтобы принять ранний душ, где уныло садится на пол и позволяет воде смыть его страхи в канализацию, пытаясь подготовиться к новой встрече с Джостеном. К тому времени, когда ему нужно уходить на утреннюю тренировку в спортзал, он уже почти пришел в себя. В отличие от обычного, взгляд Нила странно прикован к нему, как будто он может учуять ужас Ники, как ищейка. Как будто он знает. Знает ли он? Он ли послал этот сон? Неужели Нил на самом деле телепат и решил использовать свои способности во зло? В частности, чтобы напомнить Ники о том, что его ждет, если он когда-нибудь подойдет слишком близко? Это его избранный метод пытки, чтобы заставить Ники нервничать и бояться того дня, когда видение снова станет реальностью? Это предупреждение или просто психологическая война? Ники решает, что это должно быть и то, и другое. Кевин (Эндрю сказал, что Джостен был послан из ада, чтобы мучить его, но он ошибается. Он был послан, чтобы мучить меня.) Кевин перепробовал... все. Он пробовал метод кнута. Он пробовал метод пряника. Он пробовал торговаться, препираться, вести переговоры и давать взятки. Он узнал о своем объекте все, что только возможно, чтобы выведать либо слабости, либо предпочтения. Слабости можно было бы использовать для шантажа. Предпочтения могли бы улучшить результаты вышеупомянутого подкупа. Конечный результат: Отчаяние. Джостен просто сильнее его. Эндрю сказал в ночь Инцидента, что Джостен — чудовище, посланное из ада, чтобы мучить его. Он ошибается. Джостен действительно исчадие ада, но тот, кого он был послан мучить, не Эндрю. Это Кевин. Ваймак (чертов Иисус Христос) Дзынь Одно голосовое сообщение: Ники Хэммик Господи Боже мой. Что теперь? Дзынь Одно голосовое сообщение: Кевин Дэй Господи Иисусе, я разберусь, успокойся. Дзынь Одно голосовое сообщение: Эндрю Миньярд ...ГОСПОДИ БОЖЕ, Я УЖЕ В ПУТИ «Хроника утра Дэвида Ваймака, двадцать первое июня две тысячи двадцать четвертого года от Рождества Христова: Одиссея» Эбби (мой сын. мой ребенок. растет и заводит друзей. я так горжусь. иди сюда, я тебе что-нибудь испеку.) — И еще кое-что! Этот маленький сопляк, по-видимому, теперь ДРУЖИТ с Миньярдом!! Честно говоря, я не думал, что может быть хуже, но стало хуже, Эбби. СТАЛО ЕЩЕ ХУЖЕ. Я едва мог справиться с одним карманным засранцем, двое — это уже перебор! Но оба сразу! В сговоре! Все кончено. С меня хватит. Позвоните в похоронное бюро и закажите гроб. Напишите надгробную речь и купите надгробие «Здесь лежит Дэвид Ваймак, полный дурак, замученный двумя засранцами, стоящими друг на друге под одним плащом!» — Эбби терпеливо улыбается, позволяя Дэвиду выговориться. Она знает, что руководить любой спортивной командой колледжа — это работа на полную ставку. Руководить Лисами — это стиль жизни. Иногда Дэвиду просто нужно выговориться. Она не может сдержать довольной улыбки, которую прячет только для себя. Нил наконец-то заводит друзей. Жан (Эндрю отправляет мяч в Кевина прямо на тренировке. дважды. по очереди. он смотрит на Зорилла, тот кивает ему, сумасшедший близнец кивает в ответ. это какой-то странный американский ритуал ухаживания, о котором я не знаю? но также... Зорилл, ты можешь заставить его сделать это снова?) Жан видит, как первый мяч попадает в шлем Кевина. На самом деле, трудно не заметить. Мяч вылетает от ракетки сумасшедшего близнеца и с громким звоном отскакивает, а Кевин валится на землю. Спустя мгновение он уже на ногах и вне себя от ярости, так что с ним явно все в порядке. Когда это повторяется снова, не прошло и десяти минут, Жан начинает что-то подозревать. После того, как Кевин орет до хрипоты и убегает от ворот и виновника, Жан продолжает наблюдать. И поскольку он наблюдает, он ясно видит, как сумасшедший переводит взгляд на Нила и серьезно кивает. Затем Нил кивает в ответ. Эти двое выглядят так, словно наконец-то достигли соглашения после долгих часов переговоров по серьезной сделке. Это какой-то странный американский ритуал ухаживания, о котором Жан почему-то не в курсе? А что еще важнее — может ли Зорилл заставить сумасшедшего сделать это снова?? Нил (жует мед* почему все так на меня смотрят?) Ммммммм, мед. Единственная сладость, которую ему позволяли в детстве, и которую он может терпеть сейчас. А еще это третья лучшая вещь во всей этой дурацкой затее. Кровать, горячий душ и круглосуточный магазин на территории кампуса, где продается мед из полевых цветов менее чем за четыре доллара. Даже не дерьмовый поддельный мед в пластиковом медведе-обманщике. Хороший мед, к которому прилагается кусочек настоящих пчелиных сот в банке. Он проглатывает еще один кусок и громко мычит: — Ммммммм. — Он открывает глаза и видит, что Френчи и Гордон смотрят на него, сидя на прилавке, и на их лицах написан непередаваемый ужас. — Что? Почему вы так на меня смотрите?

Август

Дэн (срань господня, этот парень в одиночку починил всю команду. почти все либо влюблены в него, либо боятся его, и в итоге это привело к сплочению.…Я просто немного зла по этому поводу) Дэн всегда знала, что Лисы в конце концов объединятся. Она упорно трудилась и верила, что однажды это окупится. И это, очевидно, произошло. Только это не имеет абсолютно никакого отношения к ней и ее многочисленным усилиям. Не поймите ее неправильно — она рада. Все долго к этому шло, и здорово видеть, что они теперь настоящая команда — именно такая, о которой она мечтала. Однако, в конце концов, это удалось одному маленькому подстрекателю, который в одиночку устранил напряженную обстановку среди Лис Пальметто. Почти все либо влюблены в него, либо одержимы им, либо боятся его и/или разрабатывают возможные планы убийства на случай непредвиденных обстоятельств. И каким-то образом это привело к единству. Дэн может признаться самой себе, что она немного в бешенстве. Мэтт (такой крутой. такой талантливый. такой красивый. Нил, просто из любопытства, какой у тебя размер кольца?) Every breath you take And every move you make Every bond you break Every step you take I’ll be watching you Every single day And every word you say Every game you play Every night you stay I’ll be watching you Мэтт слушает, как слова песни выражают то, что не может его сердце. Эллисон (решила, что, поскольку отомстить за игнор с креслом невозможно, Джостена нужно сделать настолько красивым, чтобы ей больше не приходилось стыдиться того, что ее проигнорировали... вступает на путь войны, чтобы сделать Нила красивее... Нил сопротивляется, но Эллисон упорна... она победит... он наденет эти узкие джинсы, даже если это последнее, что я сделаю.) Эллисон смирилась с тем, что отомстить за игнор с креслом не удастся, но она не из тех, кто смиряется с поражением. Ей требуется несколько дней, чтобы быстро придумать единственную альтернативу. Если она не может отомстить этому маленькому засранцу за пренебрежительное отношение к ней, когда она явно не в его вкусе, ей просто нужно сделать так, чтобы он был не в ее вкусе. Естественный порядок вещей был бы соблюден, и Эллисон могла бы быть спокойна, зная, что ей нечего стыдиться. Конечно, это непростая задача. Джостен определенно безумен и, скорее всего, опасен. Ей придется действовать осторожно. — Твоя одежда — дерьмо, а прическа — позорище. Ты должен позволить мне это исправить, — Эллисон никогда не была сильна в деликатности. В ответ она получает шокированное молчание, за которым следует ехидное возражение: — У тебя дерьмовый характер и отвратительные манеры. Ты должна позволить мне исправить их. — Затем он разворачивается и уходит. Отлично. Будем действовать по-плохому. Война на истощение; она будет изматывать его день за днем, и в конце концов он сдастся, хотя бы для того, чтобы заставить Эллисон заткнуться. Две недели спустя Эллисон останавливается и задумывается о том, что она делает, когда обнаруживает, что приклеивает щетку для волос скотчем к концу швабры. Все знают, что случилось с Хэммиком, так что она держится подальше. Она стряхивает с себя быструю вспышку сомнения. Это необходимо сделать. Она будет сидеть в засаде за креслом, на котором всегда сидит Джостен, то есть за тем самым креслом. Как только он отключится, у нее появится шанс. Сет (У МЕНЯ ЕСТЬ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА; ПРОСТО ВЗГЛЯНИ; ПРЕДСТАВЬ СЕБЕ, ЧТО Я БЫЛ ВЫНУЖДЕН УВИДЕТЬ). Сет сидит в гостиной, и кровь его закипает с каждым восторженным комментарием о Джостене от товарищей по команде. Мэтт, безусловно, самый худший из них, но его фанатичное поклонение кумиру, похоже, становится заразительным. Когда Сет, наконец, не выдерживает, он бросается вперед и кричит: — Что, черт возьми, со всеми вами не так? — Когда ему никто не отвечает, он раздраженно рычит и роется в сумке в поисках телефона. — Вы все думаете, что это маленькое дерьмо такое замечательное, но это только потому, что вы не знаете! Вы не видели! Вот! У меня есть доказательства! — Он сует телефон в руку Эллисон и отодвигает от себя, испытывая отвращение от одной только мысли о том, что проклятое видео хранится в его фотопленке. Несмотря на ужас, охвативший его в тот момент, когда он его снимал, он чувствовал, что это необходимо запечатлеть. В качестве доказательства. Монстр заходит за диван как раз в тот момент, когда Сет запускает видео, и его взгляд, должно быть, цепляется за извращенное занятие, которому часто предается гремлин, потому что он замирает. Он отходит на несколько шагов назад и поворачивает голову, чтобы лучше рассмотреть то, с чем живет Сет. Он и все остальные, столпившиеся вокруг телефона, смотрят в ошеломленном молчании несколько секунд. Миньярд рассеянно качает головой, что может показаться ужасом, но также немного похоже на унижение. Сет полагает, что это можно было бы счесть чем-то скандальным. Глаза Монстра закрываются, он снова качает головой и идет дальше. Странно, но Сет уже привык к странностям с тех пор, как его познакомили с Нилом, мать его, Джостеном. Он может только надеяться, что половина команды, одержимая Джостеном, наконец-то увидит правду о его ненормальной натуре. Рене (о, у Эндрю есть... краш... я так рада за него... о, Эндрю... Эндрю, нет, ты не так флиртуешь с людьми... О, чер… это работает?) Рене была вынуждена изменить свое первоначальное мнение о расцветающей дружбе Нила и Эндрю. Не потому, что она была неправа, вовсе нет. Эндрю — единственный человек, кроме Жана, с которым Нил охотно общается каждый день. Она не считает, что словесное, пусть и остроумное, уничтожение личности — это настоящее взаимодействие. Рене ошибалась насчет Эндрю. Она немного смущена, что ей потребовалось так много времени, чтобы понять это. Она считает Эндрю своим самым близким другом, и все же его чувства были очевидны уже несколько недель, а она этого не замечала. Эндрю влюблен или что-то очень похожее на это. Рене не может быть счастливее; она думала, что Эндрю только выиграет от того, что у него появится еще один друг, и считает, что это пойдет ему на пользу. Очевидно, что Нил достаточно умен и толстокож, чтобы стоять с Эндрю на равных. Более того, она заметила, как осторожно оба парня соблюдают границы дозволенного. По мнению Рене, уважение — это действительно самый важный элемент романтики. В целом, они кажутся невероятно подходящими друг другу. Единственное, что ее беспокоит, — это нынешняя стратегия Эндрю. Его способ донести до Нила свои интересы и эмоции, похоже, почти полностью состоит из оскорблений и невероятно жутких гипотетических вопросов. Она уже обсуждала с Эндрю пару различных сценариев апокалипсиса, и обсуждения были довольно забавными. Но однажды, когда два мальчика проходят мимо нее во время прогулки по корту, она слышит фрагмент их разговора. Это звучит так, словно они обсуждают наиболее эффективные и самые тщательные способы, чтобы избавиться от трупа. Рене, конечно, не собирается высказывать свои опасения Эндрю, это совершенно не ее дело. И все же... возможно, она очень сильно хочет просто предложить ему какие-то альтернативные варианты? Она не видит, чтобы это привело к желаемым результатам. По крайней мере, так она думает, пока в очередной раз не убеждается в своей неправоте. Это неуловимо, потому что Нил на самом деле очень скрытный человек, но она все равно замечает. Он стал чаще улыбаться Эндрю. Улыбка Нила — это мелочь. Не та, которую он надевает, когда находится в эпицентре словесной казни, и не тогда, когда готовится впечатать Сета в стену. Эта улыбка совсем другая, в первую очередь потому, что Рене на девяносто процентов уверена, что Нил о ней не подозревает. Она видит это один раз, а затем еще два раза на следующей неделе. Вскоре она видит это практически каждый раз, когда нападающий разговаривает с Эндрю. Рене ничего не понимает, но, очевидно, тактика Эндрю приносит свои плоды. Рене с нетерпением ждет результата. Ники (кошмары стали повторяться... может быть, пришло время обратиться к священнику... Отец, мне кажется, я столкнулся с настоящим демоном, притворяющимся человеком, и навлек на себя его гнев, что мне делать?) Переступая порог церкви, Ники, кажется, впервые за несколько недель делает глубокий вдох. Он в безопасности на святой земле. Возможно, он мог бы просто переехать сюда? Тренеру не обязательно знать, Ники даже не нужна кровать. Скамьи подойдут. Он подходит к алтарю, зажигает свечу и читает молитву. Один из приходских священников выходит в зал и, заметив его, подходит с доброй улыбкой. — Привет и добро пожаловать. Да пребудет с тобой Господь. — Ники улыбается в ответ и произносит традиционное — И с твоим Духом. — Священник снова улыбается, он выглядит таким добрым; Ники действительно сделал правильный выбор. — Что церковь может сделать для вас сегодня, молодой человек? — Ники опускает глаза, почти стыдясь того, в чем он собирается признаться. — Святой отец. Я думаю, у меня могут быть очень серьезные неприятности. — Взгляд мужчины опускается, и его улыбка сменяется озабоченной гримасой. — В каком смысле, дитя мое? — Губы Ники дрожат, а глаза наполняются слезами, но он не плачет. — Отец, я искренне верю, что столкнулся с демоном в человеческом обличье и... и навлек на себя его гнев. Я не знаю, что делать. Пожалуйста, пожалуйста, помогите мне. — Глаза священника становятся все шире и шире, пока Ники говорит, и он стоит в полной тишине в течение минуты после того, как Ники замолкает. Он поднимает руку и говорит: — Позволь мне положить руку тебе на лоб, дитя, и я посмотрю, смогу ли я почувствовать действие демонических сил. Да, наконец-то появился кто-то, кто знает, что делает. Ники нетерпеливо кивает и делает шаг вперед, слегка склонив голову. Он закрывает глаза и чувствует, как нежная рука ложится ему на голову, и ждет, затаив дыхание. Раздается торопливое бормотание на латыни, за которым следует резкий вдох и отдергивание руки. — Мне так жаль, дитя мое. Мне так жаль. — Ники вскидывает голову. — Что ты имеешь в виду, отец? Что случилось?? — Священник печально качает головой, глядя на Ники так, словно уже видит его изуродованный труп, покрытый ужасными следами укусов. — Слишком поздно, дитя. Зубы демона вонзились глубоко, и теперь их не вырвать. Боюсь, я должен попросить тебя уйти и никогда не возвращаться. Чтобы демон не заразил других членов прихода. Ники возвращается в Лисью башню в состоянии парализующего шока. Аарон, возможно, что-то скажет ему, когда войдет в их общежитие, но Ники этого не услышит. Он направляется прямиком в ванную, залезает в ванну и начинает поливать себя святой водой, которую захватил по дороге. Он все равно туда никогда не вернется, так что это не имеет значения. Бог не может быть зол на него больше, чем он уже должен быть, за то, что поставил Нила на его пути. Когда он все еще не чувствует себя очищенным, он начинает поглощать то, что осталось. Эндрю находит его там, все еще полностью одетым, в ванне, свернувшимся в позе эмбриона и повторяющим «Аве Мария» снова и снова. Кевин (они объединились. команда — да, но и демоны тоже. мои страдания только усиливаются.) После того, как Кевин получил представление о том, каково это — находиться рядом с Нилом Джостеном на постоянной основе, он действительно считает, что хуже уже быть не может. Эндрю и так было достаточно — он живет ради того, чтобы питаться многочисленными страданиями Кевина. Быть частью Лис — это само по себе непростое путешествие, а тут еще Нил. Нилу, как и Эндрю, нравятся страдания Кевина. Он не совсем уверен, что кому-то из них на самом деле нужно есть в данный момент. Они питаются болью и страданиями Кевина, как растения — солнцем. Кевин, однако, заверил себя, что хуже уже быть не может. А потом оказалось, что может. Они объединились. Команда в целом, да, наконец-то нашла общий язык. Даже если этот общий язык — либо сильный страх, либо любовь к Джостену. Похоже, в этом вопросе они расходятся во мнениях. Но демоны, похоже, образовали какой-то нечестивый союз. Союз, основанный на страданиях Кевина и его окончательной гибели. Джостен смотрит на Кевина остекленевшими, злыми глазами. Он как будто грезит наяву, представляя, как танцует на могиле Кевина и на пепле его мечты. Эндрю всегда стоит на заднем плане, маниакально хохоча и подбадривая его. Кевин перестал убеждать себя, что хуже быть не может. Очевидно, что Джостен умеет читать мысли и использует убеждения Кевина, чтобы постоянно доказывать его неправоту. День, когда дух Кевина будет окончательно сломлен, становится все ближе. Ваймак (всем сохранить номер телефона полиции кампуса, мы все помним, что произошло в прошлом году: угрозы убийством, лаборатория по производству метамфетамина…Команда: полиция. фу. Нил: телефоны. фу.) Дэвид вздыхает про себя, наблюдая, как Сет бросает убийственный взгляд в сторону Джостена. Дэвид не понимает, как Сет до сих пор позволяет этому маленькому засранцу так его задевать. Он хотел было отозвать Сета в сторону и объяснить ему, что любая реакция, которую он дает Джостену, только подливает масла в огонь, но это определенно не его работа. Он громко хлопает в ладоши, а когда этого оказывается недостаточно, свистит. Наконец-то все маленькие негодяи сидят и уделяют ему хоть какое-то внимание. — Хорошо! Занятия начинаются на следующей неделе, и другие студенты вернутся в кампус. Мы все помним, что произошло в прошлом году. Фанаты Воронов сумасшедшие, и нам не стоит ожидать, что в этом году что-то изменится. — Он видит, как Джостен слегка наклоняет голову в знак любопытства. Маленький зверь и в самом деле ведет себя как дикое животное. В ответ на его просьбу пояснить Дэн рассказывает о различных проблемах, случившихся в прошлом году. — Вандализм, порча имущества, угрозы убийством. Что ни назови — фанаты Воронов делали это. Они все обвиняют нас в том, что мы украли Дея у Эдгара Аллена, гребаные засранцы. — подает голос Хэммик, нервничая, но не желая, чтобы самые вопиющие нарушения остались незамеченными. — Они даже позвонили в полицию и сказали, что у нас в общежитии МЕТАМФЕТАМИНОВАЯ ЛАБОРАТОРИЯ. — добавляет свои пять копеек Гордон. — Полицейские рейды — это ни хрена не весело, так что Джостену наверняка бы понравилось. Урод. — Оскорбления становятся все менее и менее изобретательными. Сет выдыхается, а Джостен, похоже, только входит во вкус. — В любом случае! В прошлом году это было невыносимое дерьмо, и, вероятно, в этом году оно будет таким же. Итак, вы ВСЕ сохраните номер полиции кампуса в своих телефонах. — При этих словах раздается громкий стон всей группы. За исключением Джостена. Джостен, который смотрит вверх и куда-то в угол потолка. — Джостен! — На зов Дэвида угроза поворачивает голову. — Да, тренер? — Он выглядит таким невинным, но Дэвид быстро понимает, что это может означать только одно: он виновен. — У тебя ведь есть телефон, верно? — Дэвид только сейчас понимает, что никогда не видел, чтобы этот маленький засранец им пользовался. Джостен кивает и одаривает его ангельской улыбкой. — Конечно, тренер! Я же не в лесу жил. — Дэвид недоверчиво прищуривается. — Покажи, — это приводит к пантомиме, в которой Джостен хлопает себя по карманам и роется в сумке, а затем одаривает его извиняющейся улыбкой, от которой разит дерьмом. — Извини, тренер. Я, должно быть, забыл его в общежитии сегодня утром. Не волнуйся, я возьму номер у Френчи позже. — Угу. Дэвид даже не удивлен этому. Джостен — нервный, параноидальный малыш. Именно такой тип людей должен быть настроен против всех технологий. Что угодно. Если Джостен случайно наткнется на какого-нибудь бешеного фаната Воронов, решившего докопаться до кого-то из Лис… что ж. Давиду почти жаль этого бедолагу.. Эбби (*видит видеозапись, на которой Нил ест мед через чье-то плечо... качает головой, видя всеобщий ужас и отвращение... Эбби видит единственную возможность) Эбби, напевая себе под нос, выливает в чашу для смешивания целых две банки меда. Согласно рецепту, ей нужно только добавить ваниль, и тогда все будет готово к отправке в духовку. Она и не подозревала, что существует так много десертов и выпечки, приготовленных с использованием меда, но теперь она рада этому. Ей повезло наткнуться на видео, которое гуляло по команде. Дэн смотрела его в комнате отдыха, и Эбби заглянула через ее плечо ровно настолько, чтобы разглядеть, что Нил явно наслаждался утренним перекусом. Она может понять реакцию окружающих, она полагает, что у Нила определенно есть интересный способ употребления меда в пищу. Тем не менее, это был первый раз, когда Эбби увидела у Нила искреннее предпочтение в чем-либо. Она не собирается упускать такой шанс. Если Нилу нравится мед прямо из банки, то он наверняка оценит и медовое печенье, которое она для него печет. Эндрю (*смотрит видео, на котором видно, как Нил ест мед* К сожалению, меня все еще влечет к нему... хотя теперь мне стыдно за это). Эндрю направляется к выходу со стадиона, игнорируя очередные вопли Гордона. Наверняка о Мако. Он мельком взглянул в их сторону, просто чтобы подтвердить свои догадки, когда его взгляд зацепился за видео на телефоне Гордона, который тот выставил напоказ остальным старшекурсникам. Прежде чем он осознает это, Эндрю отступает назад и поворачивается, чтобы как следует рассмотреть преступление против человечества, происходящее на экране. Вежливо говоря, Мако ест мед. Точнее говоря, Мако поглощает мед настолько отвратительным образом, что даже Эндрю вынужден съежиться в ответ. Он качает головой, пытаясь заставить белок сесть, обратить внимание и соответствующим образом систематизировать то, что они наблюдают. Белка-архивариус в испуганном молчании записывает воспоминания, а затем быстро запихивает их в ящик стола, чтобы их никогда больше не открывали. Несомненно, несомненно, именно это освободит Эндрю от неудобного и зачастую унизительного влечения, которое он испытывает к угрозе. Он закрывает глаза и заглядывает глубоко внутрь себя. Со смирением и легким отвращением Эндрю приходит к выводу, что нет, это не то, что освободит его. И, честно говоря, если это не поможет, он сомневается, что что-то еще сможет. Он качает головой еще раз, все белки начинают открыто рыдать, а Эндрю не может позволить такого проявления эмоций даже одержимым манией белкам, которые управляют его мозгом. Он открывает глаза, решительно отводит взгляд от все еще проигрываемого видео и свидетельства своего величайшего позора и идет дальше. Жан (у него плохой день... просто хочет, чтобы его оставили в покое, но, похоже, вся команда сегодня чего-то от него хочет... Боже, когда же это закончится?) У Жана выдался плохой день. У него был тяжелый день. Накануне ночью он несколько раз просыпался из-за ночных кошмаров. Сны снятся нечасто, но когда они приходят, они достаточно серьезны, чтобы не отпускать его весь следующий день. Он не слишком многословен, даже когда у него выдается отличный день, и поэтому сейчас он практически онемел. Несмотря на это, а может, и благодаря этому, кажется, что каждый член команды уже пытался завязать с ним разговор хотя бы раз. Сейчас только полдень. Если все пойдет по-прежнему, он притворится больным и ляжет в постель еще до двух. В данный момент они сидят в гостиной, обсуждая свою ежедневную стратегию и делая обзор игры. Жан уселся на самом краю круга Лис, а Нил сел рядом с ним. По оценкам Жана, с тех пор, как началась утренняя тренировка, кто-нибудь обращался к нему с каким-нибудь вопросом или комментарием примерно каждые пятнадцать минут. Он, вероятно, должен был ожидать следующего в любой момент. Но этого так и не произошло. Жан почти весь разговор был в отключке и слегка вздрогнул, когда Нил тихонько постучал по столу перед ним. Когда Жан, наконец, обращает внимание на лицо нападающего, тот кивает головой в сторону двери. А, это значит, что у них есть час на обед перед началом дневной тренировки. Возможно, Жан мог бы вздремнуть. Когда они выходят за дверь, он видит капитаншу, приближающуюся слева, и чувствует, как его челюсть снова напрягается. Внезапно Нил перемещается справа от Жана налево, преграждая девушке путь. Жан не останавливается, хотя и бросает взгляд в сторону, чтобы увидеть, как капитанша запинается при виде выражения лица Нила. Она довольно быстро поворачивается и возвращается на свое прежнее место рядом со счастливым. Странно. Жан действительно вздремнул в обеденный перерыв и, проснувшись, обнаружил на прикроватной тумбочке протеиновый батончик с любимым вкусом и смузи из манго. Он кивает в знак благодарности своему соседу по комнате, который, в свою очередь, только кивает в ответ. Когда он снова прибывает на корт, в животе у него поселяется страх. Однако в этом нет необходимости. Нилу каким-то образом удается перехватывать каждого, кто пытается подойти к нему, в течение трех часов, пока длится тренировка. Богачка пытается один раз, но получает отказ, хотя Жан не уверен, как именно. Двадцать минут спустя она делает еще одну попытку, когда Нил уже на другом конце площадки. И все же, когда Жан в следующий раз поднимает глаза, Нил снова стоит между ним и ужасающей толпой. После этого никто больше не пытается. У Жана никогда раньше не было настоящего друга, он редко удосуживался узнать чье-либо имя. Он думает, что был бы не против, если бы Зорилл был его первым другом. Нил (внезапно осознает, что занятия спортом в колледже означают, что он также должен... посещать колледж) Нил смотрит на огромную стопку бумаг, которую ему вручили. Каким-то образом ему удается игнорировать тот факт, что занятия студенческим спортом означают, что ему придется также посещать колледж. Нил считает это грубым и ненужным. Тем не менее, получить высшее образование было бы неплохо. Особенно учитывая, что он намерен сохранить свое нынешнее имя до тех пор, пока... ну, он намерен его сохранить. Это было одной из первых вещей, которые действительно заставили его осознать факт смерти отца. Что Натана больше нет. Нил просматривал свои новые документы, и фальшивомонетчик спросил его, какая информация ему нужна. Он собирался дать свой обычный ответ — Любая, — но остановился. Следующее имя вполне могло стать последним. Это должно быть что-то, что ему действительно нравится. Поэтому он вычеркнул «Натан» из своего имени, данного при рождении, и родился Нил Джостен. Он встряхивает головой, чтобы снова сосредоточиться на стоящей перед ним проблеме. Занятия, факультативы, специальности. Он ненадолго задумывается о получении степени по психологии, просматривая список обязательных предметов. Может быть, он наконец-то поймет, что именно с ним не так. Поскольку он никогда по доброй воле не заговорит с психоаналитиком, если ему нужны ответы, они должны исходить от него самого. Но нет, некоторые вещи лучше оставить в тайне. Он снова делает паузу, когда доходит до математического факультета. Теперь есть кое-что, что он не совсем ненавидит и что потребует от него совсем немного усилий. Он не знает, какую работу на самом деле сможет получить, получив диплом математика, а ведь это и есть истинная цель колледжа, не так ли? Так что, может быть, математика или что-то еще более подходящее. Он продолжает листать, пока не попадает на страницу лингвистики. Еще одна вещь, которая ему действительно нравится, и в которой он, естественно, преуспевает. Он не понаслышке знает, насколько важным может быть точный перевод, и он также знает, сколько люди готовы платить, чтобы гарантировать правильность получаемой информации. Он кивает сам себе, отмечая оба варианта, а также предлагаемые занятия на первый семестр по обоим учебным программам. Позже, сначала Ваймак, а затем и остальная команда сообщают ему, что он определенно сумасшедший. Во-первых, за то, что хотел изучать математику в целом, а во-вторых, за то, что выбрал двойную специальность. Лингвистика — это тоже то, что люди считают невероятно сложным? Нил этого не понимает.