Ложная память

Место нахождения: Остин

31.10.1998

Мужчина средних лет в кремовом свитере и темно-синих джинсах входит в свой кабинет и включает свет. Его каштановые, слегка вьющиеся волосы средней длины. Он медленно направляется к столу, открывает ящики один за другим, пытаясь что-то отыскать. Рабочий кабинет оформлен в тёплых коричневых тонах, создавая атмосферу уюта и спокойствия. На полках стоят книги о медицине и здоровье, подчёркивая профессионализм хозяина кабинета. Все стеллажи и столы изготовлены из еловой древесины, они обладают не только естественным очарованием, но и высокой прочностью. В воздухе чувствуется лёгкий аромат мужского одеколона и свежего дерева. На столе расставлены тщательно подобранные предметы: стильная настольная лампа из матового металла, изящный органайзер для канцелярских принадлежностей и несколько документов, выбираемых в соответствии с текущими задачами. Это придаёт помещению естественную красоту. В углу стоят кожаные диваны, которые приглашают к расслаблению, а рядом установлен мини-бар, указывающий на зону отдыха. На стене висит небольшой телевизор, гармонирующий с общим оформлением кабинета. Всё здесь говорит о мужском вкусе: сдержанность, равномерность и отсутствие острых углов создают атмосферу гармонии. Каждый предмет в этом кабинете был выбран с вниманием к деталям, и, несмотря на свою строгость, он излучает теплоту и комфорт. Этот уютный кабинет стал не только рабочим пространством, но и местом, где можно отдохнуть и вдохновиться новыми идеями. Несмотря на свои годы, мужчина не выглядит на свой возраст — его лицо потёрто усталостью и тревогами, которые опыт жизни оставил на нём. После нескольких тщетных попыток мужчина наконец находит карту памяти и вставляет её в камеру, которую принёс в кабинет. Установив её на штатив, он бережно протирает объектив салфеткой, чтобы улучшить качество изображения. Поправляет волосы, одежду и очки, настраивая себя на важный момент. Нажимает на красную кнопку, и загорается огонёк на камере, сигнализируя о начале записи. Мужчина откашливается, садится в офисное кресло с подлокотниками, складывает руки в замок и кладёт их себе на колени. Уставившись в объектив, он начинает говорить: — Меня зовут Джордж Картен. Я работаю в фармацевтической компании «Амбрелла». – Он делает паузу на несколько секунд, затем устало протирает глаза и измученно смотрит в объектив камеры. – Нет, работал. Теперь считаюсь мёртвым. Пусть так и будет. Моя задача заключалась в исследовании вирусов и наблюдении за тем, как они приспосабливаются в телах подопытных. В большинстве случаев они отвергались, и человек умирал, но были единицы, которые смогли гармонировать с вирусом. Джордж достаёт папку из ящика стола и показывает её в камеру. — В этой папке содержатся все сведения о моих пациентах: выживших и мёртвых. Всё. Многих я потерял. – Мистер Картен опускает голову, запуская руки в волосы — у него не на шутку разболелась голова. — Позвольте мне рассказать более детально. Выжившим вводили прототип вируса через вену. Он разрушал клетки ДНК и менял человека. В большинстве случаев это приводило к мутациям, после которых подопытный не выживал. Вирусы легко находят общий язык с организмами новорождённых и детей в возрасте от восьми до четырнадцати лет. В их число входили мои дети, — Джордж поднимает взгляд к камере. Она фиксирует каждое его движение. И в объектив попадает слеза, которая медленно скатывается по его щеке. — Мы успели сбежать из Раккун-Сити и спасти некоторых людей, в том числе детей. За это я благодарен своей жене, то есть вашей маме. Его голос дрожит, а внутри бушует настоящий ураган эмоций. Кажется, он вынужден делиться своими страхами и потерями. Это словно попытка предотвратить что-то неизбежное в будущем. Как долго Джордж держал в себе эту правду? Его долгие паузы в речи наполнены невыносимым грузом трагедии и надежды. Наступят ли когда-нибудь счастливые дни? Когда можно будет жить без страха и мечтать о будущем с легким сердцем. Дверь приоткрылась, и в кабинет вошла красивая девушка. Она была стройной, с высоким хвостом. Девушка вошла без стука. На ней был уютный кардиган из мягкой шерсти. Его цвет плавно переходил от белого к тёмно-розовому к подолу, придавая образу лёгкую игривость. Однако её уставший и опустошённый взгляд выдавал, что и ей тяжело, как и мужу. С каждым шагом она словно переносила на себе часть бремени, которое лежало на их семье. Её уверенная походка и яркая улыбка лишь маскировали внутреннюю борьбу, которая бушевала в душе. Но она держалась, для того чтобы в их доме были нотки свежести и радости, на мгновение отвлекая от тяжёлых мыслей, которые витали в воздухе. Когда Изабелла подошла ближе к столу, она заметила камеру. Тяжело выдохнув, почувствовала, как от усталости опустились плечи. Камера стала толчком, после которого вся её маска собранности треснула и свалилась. Груз переживаний и беспокойства придавил так сильно, что ей стало тяжело дышать. Они справятся. Изабелла это знает и верит. – Джордж, девочки наконец заснули. – Она прислонилась к краю стола и скрестила руки. – Зачем ты это делаешь? – Я записываю, чтобы... - Он начал объяснять свои действия, не глядя на жену, надеясь, что то, что Джордж делает, как-то повлияет на их будущее. - Ты ведь знаешь, рано или поздно им придётся узнать о себе, о нас, о происшествии в Раккун-Сити и их способностях… – Джордж, всё будет хорошо, - Изабелла попыталась успокоить мужа. Она подошла к нему, бесшумно встала сзади, обняла его и уткнулась носом в шею. – С нашими девочками всё будет хорошо. – А вдруг Гидеон или Альберт не умерли? - Джордж начал строить гипотезы. - Ты можешь представить, что будет с нашими девочками? – Его голос дрожал от беспокойства. – Могу, - Изабелла ответила и положила голову на плечо мужа. – Но не хочу думать об этом или вспоминать. Мы уехали, построили красивый дом с садом, далеко от города. Я нашла работу, а ты встретил Сэма, нашего старого знакомого. Он помогает нам с продуктами и оказанием первой помощи. Мы справимся, сможем уберечь девочек. – Думаешь, это поможет? – Мужчина снял очки, ища поддержки у жены. Джордж уже позабыл о камере, которая до сих пор записывала. – А как же их будущее? Они ведь вырастут, у них появятся свои желания, мечты и предпочтения. – Поможет. Но продлится это только до тех пор, пока не вырастут. Наша обязанность — защитить их от ужасного мира и подарить хотя бы маленькое счастье. Райский уголок. – Мы не сможем вечно быть с ними, Изабелла. Мы должны их спасти или рассказать... - Джордж поднял глаза на жену. – Милая, прости, что мучаю тебя. Просто тяжело смотреть на то, что натворили… – Мы ничего не сделали! – отрезала Изабелла, резко отстранившись от мужа. – Это всё Гидеон, Уильям и Альберт! Они спровоцировали начальство! Уничтожали жителей, стерли город с лица земли! Мы пытались остановить их, но что они чуть с нами не сделали? – Не хочу вспоминать. - Джордж снова опустил голову и начал растирать шею. – Боюсь даже подумать, что было бы, если я тогда опоздал и ты надышалась слишком сильно этого... – Но ты ведь не опоздал, - Изабелла поспешила возразить. Она поняла, как тяжело ей об этом думать и как глупо было напоминать об этом. Видела, как муж разрушает себя. – Таких случаев было много, а ты до сих пор помнишь именно тот. Изабелла изо всех сил пыталась успокоить мужа. Её руки дрожали. Воспоминания о тех днях были как адский котёл, обжигающий изнутри и похожий на капкан, из которого невозможно выбраться самому. – Ты была беременна! Я же просил тебя остаться с пациентами, а не идти к Гидеону, - Джордж повернулся к Изабелле, которая нервно кусала большой палец. «Ей тяжело, она в панике», — пронеслось у него в голове. – Что насчёт Сьюзан? – Решил сменить тему муж, не имея сил смотреть на состояние своей любимой. – Всё плохо, завтра заберу её из приюта. Будет жить с нами, - твёрдо заявила Изабелла, на ней лица не было. Мужчина нахмурил брови. – Как Сьюзан туда попала? – Спросил Джордж, чувствуя, как сердце сжимается от беспокойства. – За ней ведь мама следит. — Я поэтому и пришла к тебе, чтобы сообщить: Рейчел больше нет. Завтра состоятся похороны. Отец девочки заявил, что не намерен брать на себя ответственность за воспитание Сьюзан. Он кричал, что Рейчел вела себя неправильно и родила дочь от другого мужчины. Пыталась убедить сделать тест на отцовство, чтобы доказать, что Сьюзан — его кровь, но он вызвал охрану и выгнал меня. – Зачем ты ходила к нему? Как Сэм тебя к Джейку отвёз? – Спросил муж, поднимаясь с кресла и отворачиваясь от камеры. Изабелла перестала кусать палец и посмотрела ему в глаза. – Я же запретил, - произнёс он с лёгким упрёком в голосе, хотя понимал, что её решение было непростым. Изабелла всей душой ненавидит отца Сьюзан, и на то есть свои причины. Джейк Бейтс – человек, который не заслуживает уважения. Его жадность не знает границ, он думает только о деньгах и буквально считает каждую монету. Но при этом является депутатом, то есть обладает властью и связями. Джейка защищают, хотя, по идее, должно быть наоборот. Единственный плюс в его облике – он лысеет. И это, пожалуй, единственное, что можно назвать справедливым в жизни Джейка. Он сидит и набивает себе брюхо, наслаждаясь своим положением и сотрудничеством с корпорацией «Амбрелла». Но однажды справедливость восторжествует, и его поступки будут оценены по достоинству. Джордж был настолько поглощён своими мыслями, что даже не спросил у жены, как прошёл её день. Уже полночь, а Изабелла вернулась домой в восемь вечера. Она работает няней для Сьюзан. Маскировка перед чужими людьми, но за эту работу ей и платили — так решила Рейчел. Миссис Картен была рядом с девочкой и могла следить за её состоянием. Сегодня Изабелла вернулась на работу после двух выходных с дочками. Мама Сьюзан приняла такое решение. Рейчел Бейтс действительно была удивительной женщиной, которая выделялась среди других своим неповторимым характером ещё в Раккун-Сити. Она излучала гармонию и тепло, которые притягивали к ней людей подобно магниту. Вне зависимости от обстоятельств, Рейчел всегда оставалась доброй и милой, готовой поддержать каждого, кто попадал в её орбиту. Одной из её особенностей были вьющиеся, непослушные волосы, которые неизменно привлекали к ней внимание. Она всегда находила время для общения, задавала вопросы и проявляла искренний интерес к делам окружающих. У неё была удивительная способность не только слышать, но и понимать людей — их страхи, печали, мечты и радости. Даже в самой обычной повседневности она умела создавать праздники и атмосферу комфорта. Её смех звучал как музыка, а тёплые слова, которые произносила Рейчел, непременно поднимали настроение каждому. Но удивляло другое. Как такая прекрасная женщина, как Рейчел, оказалась замужем за Джейком Бейтсом. Этот гнилой человек, которому противно произнести слово «любовь», он был полной противоположностью её доброты. С каждым годом его холодность становилась всё более явной, и Джейк не упускал случая продемонстрировать свою жестокость. Его бесила даже малейшая мысль о том, что Рейчел общается с друзьями и подругами. Он увёз её за город, укрыв в уединении, где она не могла ни с кем контакта иметь. Только вот в тот момент у неё под сердцем развивалось чудо. Сьюзан. Ревность и страх потерять контроль над ней гнали Джейка на поступки, которые затушили её свет. Ответа на вопрос, как такая гармония могла оказаться рядом с таким мраком, не было. Рейчел всегда мечтала о настоящей любви, но, увы, оказалась заточенной в тени, которая медленно поглощала её радость и надежду. Изабелла впервые увидела её в больнице. До этого они слышали друг о друге от Джейка. Обе женщины ждали рождения дочерей. Рейчел приехала с резкой болью в животе, но у неё был только седьмой месяц, а у миссис Картен уже должны были вот-вот отойти воды. Родилась первая дочь у Изабеллы, Дженнифер, в 1983 году. Роды были тяжелыми для обоих — и для матери, и для ребенка. Но благодаря поддержке Джорджа и внимательному наблюдению врачей все прошло благополучно. А через пять лет, в 1988 году, родилась и вторая девочка, Юлиана. Эти роды прошли легче. Обе родились здоровыми, без патологий. Дженни очень сильно была похожа на свою маму, а вот Юли пошла в папу. У Рейчел роды были лёгкими, но, когда на свет появилась её долгожданная дочь, сердце женщины замерло от ужаса: малышке не хватало воздуха, она не дышала. Врачи действовали быстро и профессионально, и, к счастью, им удалось спасти жизнь девочки. Однако вскоре начались новые проблемы — тело ребёнка развивалось аномально, и каждый день приносил новые тревоги. С сердцем, полным боли, Рейчел обратилась к своему мужу Джейку с мольбой о помощи. Она знала, что у него есть связи и возможности, и надеялась, что он сможет что-то сделать, чтобы спасти их дочь. Джейк воспользовался своими связями в корпорации «Амбрелла», что привело к необратимым последствиям для Сьюзан. Компания предложила решение в виде вируса, который был разработан в лабораториях, и, как ни парадоксально, он спас девочку, подарив ей возможность развиваться, но с ценой, которую они ещё не осознали. Вирус изменил её организм, и теперь Рейчел с тревогой должна была следить за тем, чтобы состояние дочери оставалось стабильным. Это стало новым испытанием для миссис Бейтс, которая всегда мечтала о нормальной и счастливой жизни для своей семьи, но оказалась запертой в ловушке, созданной её же мужем. – Прости, не могу смириться с таким отношением к Рейчел. Она была очень хорошей, и Сэм согласен со мной. Пожалуйста, не ругай его слишком сильно. – Изабелла обняла мужа, стремясь передать ему свою поддержку. – Хорошо, но больше такого не делай. - Джордж прижался к жене и вдохнул её ванильный аромат волос. Сколько не прошло лет, а запах не менялся у Беллы. - Расскажи, как прошёл день в доме Бейтсов и что произошло с Рейчел? – Сэм довёз меня до их дома. Когда я вошла, экономка с большими сумками выходила. Она и рассказала мне, что Сьюзан обнаружила тело своей мамы, - начала рассказывать Изабелла, её голос дрожал от эмоций. Миссис Марте пришлось разбираться с полицией и скорой на протяжении двух дней. В начале в состояние шока она даже позвонила мистеру Бейтсу, но он даже пальцем не пошевелил. Он не приехал, не спросил даже о дочери. Лишь попросил не отвлекать его от работы по мелочам. Полиция хотела поговорить со Сьюзан, но экономка запретила, сославшись на стресс девочки, которая из-за этого не сможет дать показания. Когда все покинули дом и наступила тишина, Марта сама начала расспрашивать Сьюзан. Врачи дали девочке успокоительное, и только через два часа она рассказала, что Джейк приезжал после отъезда Изабеллы. В доме осталась только Рейчел и Сьюзан. С девяти вечера он кричал на свою жену. Вскоре дом наполнился звоном разбитой посуды. От страха Сьюзан спряталась в шкафу и там уснула. Экономка рассказала, что утром, когда она принесла продукты, в доме было тихо. И осколков нигде не оказалось. Марта ежедневно приходила к Рейчел, чтобы помочь по хозяйству: готовила, убирала и стирала. Сьюзан утверждала, что что-то разбивалось и издавало громкие звуки. Экономка проверила посуду и заметила пропажу нескольких кружек и тарелок. Во время осмотра дома она обнаружила ещё отсутствие ваз и статуэток. Это убедило её в правдивости слов Сьюзи. Вернёмся к Марте: она только пришла, разложила продукты и приготовила завтрак. У неё уже было намерение позвать к столу, как вдруг раздался крик Сьюзан. Поднявшись на второй этаж, она заметила открытую дверь в комнату Рейчел. Зайдя внутрь, обнаружила хозяйку дома на полу в лужи крови и без признаков жизни. Рядом с ней сидела и плакала Сьюзан. Она всё время повторяла: «Мамочка, проснись». Сердце Марты сжалось. Собрав всю волю в кулак, она позвонила в скорую помощь и полицию. Затем отвела девочку в ванную, отмыла её окровавленные руки, усадила на диван в просторной гостиной и попыталась накормить. Но Сьюзи не могла есть, только плакала, но как-то тихо. Марта обняла её, терпеливо ожидая, когда девочка успокоится. В таком положение они ждали скорую. Они приехали и сообщили, что Рейчел, вероятно, неудачно упала и ударилась виском. Тело забрали и уехали. Полиция известила Марту, что придёт опека и заберёт Сьюзан, так как у неё не стало единственного опекуна, то есть Рейчел. На следующий день, как и предполагалось, Сьюзан оказалась в приюте, а миссис Марта вышла на пенсию и вместе с мужем переехала в Сан-Диего, к детям. Она не могла связаться с Изабеллой, потому что не знала её телефон. – Знаешь, что Джейк мне сказал? – фыркнула Изабелла и посмотрела мужу в глаза. Джордж отрицательно покачал головой, не произнеся ни слова. – Я должна радоваться, потому что он оплатил похороны, а ведь мог вообще ничего такого не делать. Представляешь? На лице главы семьи мелькнула злость, и скулы напряглись. Но Джордж старался не показывать своего раздражения. — Он, очевидно, хотел скрыть свою причастность к гибели Рейчел и почистить совесть. Лучше вообще ничего не делал, потому что выглядит жалко. Белла опустила взгляд. — Рейчел не заслужила такого, — сказала она тихо. — Джейк и совесть — вещи несовместимые. Как же хочется его проучить... — Но у него есть власть, деньги и связи. — Джордж нежно гладил спину Изабеллы, произнося слова тихо и размеренно. Это всегда успокаивало её, особенно во время беременности, а теперь стало привычкой. — А нас ведь не существует. — Завтра куплю цветы и попрошу Сэма подвезти меня, чтобы попрощаться с Рейчел, — сменила тему Белла. — Может, тогда я заберу Сьюзан, а ты отдохнешь с гостями? — предложил Джордж. Изабелла покачала головой, отказываясь. — Сначала давай дадим им время забыть нас. Я попрощаюсь и вернусь домой. Потом поедим. Возьмем девочек с собой. Они помогут ей отвлечься от плохих мыслей. Нам нужно быть особенно осторожными, сейчас она в ужасном состоянии: ведь первая увидела тело своей мамы. Её состояние становится всё более нестабильным, особенно из-за вируса. — Хорошо, Белла, ты права, — Джордж кивнул, полностью соглашаясь с женой. — Кстати, у меня есть мысль. — Изабелла вопросительно посмотрела на него. — Нам нужен человек, который, когда нас не станет, сможет рассказать нашим дочерям правду об их прошлом. — Может, лучше не человек? — Джордж не понимал, к чему клонит жена. — Я говорю об интеллекте в доме. Он всё будет знать. Загрузим записи, которые сохранились с Раккун-Сити. В будущем он сможет рассказать девочкам правду, если с нами что-то случится, — продолжала Изабелла с энтузиазмом. — Интересная идея. Займусь реализацией. Думаю, Сэм окажет помощь. Также расставлю камеры внутри и снаружи дома. Это позволит нам быть в курсе происходящего. Времени у нас мало, нужно всё тщательно продумать. — У тебя есть прекрасная помощница — жена, — Джордж улыбнулся, заметив, как Изабелла подняла руки и указала на себя большими пальцами. — И ещё... Не хотела говорить, но Джейк угрожал Амбреллой, что выдаст нас и наше местонахождение. Джордж посмотрел на виноватое лицо Изабеллы. — Я знал, что ты что-то скрываешь, — сказал он спокойно. Мужчина закатал рукава, скрестил руки на груди и пристально посмотрел на Беллу. — Говори. — Не выпендривайся передо мной своими мышцами, — с легким укором произнесла Изабелла, слегка стукнув его по рукам. Джордж не мог долго злиться на жену. Она всегда знала, как его успокоить. — Я всё уладила, — уверенно сказала Изабелла, — припомнила ему тот случай в лаборатории. — А моя жена не так проста, — произнёс он, прижимая к себе её. — Только сейчас заметил? — с легкостью парировала Изабелла, уворачиваясь от его объятий, но быстро возвращаясь назад. — Просто могу быть ещё более коварной, если захочу. Джордж поднял брови в игривом удивлении. — О, готов к любым твоим уловкам. Возможно, именно это делает нас идеальной семьёй, и, вероятно, я не смогу сосредоточиться на работе сейчас, — пробормотал Джордж, смотря в её глаза. Их губы почти соприкоснулись. Вдруг сверху раздался громкий крик. От этого звука внутри всё сжалось, а горло сдавило от страха. Изабелла испуганно взглянула на мужа и одними губами прошептала: «Опять». Отпрянув от него, она стремительно побежала на второй этаж. Джордж снял очки, выключил камеру и быстро пошел за женой. Его сердце бешено колотилось. Каждый раз, когда они слышали этот крик, он чувствовал тревогу. Знал, что одна из девочек, возможно, снова переживает тот ужас, который так старались скрыть.