Ложная память

03.08.2001

Лёгкий летний ветерок играл с каштановыми локонами Изабеллы, пока она с любовью ухаживала за своими розами в саду. Солнце приятно грело кожу, воздух был наполнен ароматом цветов и свежескошенной травы. Вокруг щебетали птицы, создавая идеальную мелодию для безмятежного дня. Эта идиллия была прервана торопливыми шагами её старшей дочери. — Мама! — Дженнифер вылетела на задний двор, сжимая в руке телефон, словно сокровище. Её глаза сияли. — Мне уже восемнадцать, к тому же с отличием закончила школу... И мы, то есть я, Вика и Сьюзан, подали заявки в полицейскую академию в Санта-Марии... И мне только что пришёл ответ! Дженни поджала губы, с волнением и надеждой глядя в глаза матери. — Меня зачислили! Я поступила! Ты рада? — выпалила она с ослепительной улыбкой. В этот же момент из дома донёсся оглушительный крик Сьюзан: «Меня зачислили!», который тут же подхватил радостный визг Юлианы. — Я очень рада, звёздочка моя. Ты такая умница, — Изабелла поставила лейку и крепко обняла дочь, вдыхая аромат её волос. — Пойдём поздравим Сьюзан и будем вместе ждать папу, — сказала она, пытаясь скрыть щемящую тоску в сердце. Рано или поздно это должно было случиться. Девочки вырастут и начнут строить свою жизнь. Но сердце Изабеллы было тяжёлым от тревоги. Она боялась не только того, что её девочки растут и становятся независимыми, но и того, что их жизни находятся под постоянной угрозой из-за "Амбреллы". Эта тень нависала над ними уже много лет, и Изабелла знала, что компания не остановится ни перед чем, чтобы заполучить их. Также она понимала, что скоро ей придётся отпустить своих девочек в большой мир, где "Амбрелла" имеет значительное влияние. И эта мысль пугала её до дрожи. — А как же дядя Сэм? — спросила Дженни, останавливаясь и заглядывая в глаза мамы. — Ему сегодня что-то нездоровится, — неопределённо ответила Изабелла и, взяв дочь за руку, поспешила в дом. — Но на моём выпускном с ним было всё в порядке. Что-то случилось? — не унималась Дженнифер. — Просто ему нездоровится. Закрыли тему, — слегка повысив голос, отрезала Изабелла и тут же мысленно себя отругала за резкость. — Ладно, — приуныв, согласилась Дженни. Вечером приехал Джордж. Вместе приехала Вика и её отец. Он разрешил дочери остаться на ночь у подруг. Мальчики искренне порадовались за девочек и поздравили их с поступлением. Следующий час, а может, и все два, мистер Картен читал им лекцию о том, как вести себя в большом городе. Его наставления были смесью отцовской заботы и комедийного шоу: «Туда не ходи, того опасайся, к подозрительным людям не приставай, а если обижают — бей в одно место и беги, не зря же спортом занимались!» Миссис Картен не сдерживала смеха, а Джордж то и дело отвлекался на неё, шутливо упрекая. Дядя Дэниэл, которого тоже пригласили, к сожалению, не смог остаться надолго — его срочно вызвали по работе. Ночью, конечно же, никто не спал. Девочки устроили штаб по сборам и посиделкам в комнате Дженнифер — она была самой просторной. В комнату заглянула Вика, быстро ставя телефон на беззвучный режим. — Папа звонил. Сказал, что уже купил билеты на самолёт и арендовал нам квартиру. Она находится рядом с метро и недалеко от академии, и все нужные магазины поблизости. А ещё велел не беспокоиться о деньгах. У нас они будут. — Он так прямо и сказал? — поинтересовалась Сьюзан, устроившись на диванчике в клетчатой пижаме и в одно лицо уплетая попкорн из огромной миски. И тут Вике пришла интересная идея в голову. — Да, слово в слово. Кстати, я тут подумала... Надо завтра устроить пикник! — предложила Вика, с надеждой глядя то на Сьюзан, то на её попкорн. — Отличная идея! Можно у нас на заднем дворе. Пригласим и твою семью, Вик, думаю, дядя Дэниэл будет рад отдохнуть, — подхватила Дженнифер, положив голову на колени Юлианы. — Я за! — тут же согласилась Юлиана и дала сестре «пять». — А ты, Сьюзан? — спросила Вика, всё ещё стоя в дверях. — Разве согласия Юлианы недостаточно? — лукаво улыбнулась Сьюзи. Все рассмеялись. — Да ты права, — с улыбкой кивнула Вика и исчезла за дверью, чтобы пригласить семью на пикник. — Девочки, — вдруг тихо обратилась Юлиана к сёстрам, — вы будете по мне скучать? — Конечно, Юли, ты же наш огонёк, — ответила Дженнифер, нежно обнимая сестру. «Огонёк» — так её прозвала мама. Сьюзан была «паутинкой», а Вика — «клубничкой». Никто толком не знал, почему именно так, но прозвища прижились и были наполнены особой теплотой. — Мы тебя очень любим, — прошептала Сьюзи, подходя и заключая их обеих в объятия. — И я вас тоже. — Так, что тут за обнимашки и без меня? — в комнату вернулась Вика и обеспокоенно оглядела подруг с блестящими от слёз глазами. Девочки переглянулись и снова рассмеялись. — Присоединяйся к нам, Викусик, место ещё есть! — Дженни протянула ей руку. — И обязательно скажи, что ты нас любишь! — добавила Сьюзан. Вика, смеясь, подошла и сгребла всех в одну большую охапку. — Я вас люблю больше жизни! И буду вас оберегать, ведь самая старшая, — поддразнила она подруг. — Всего лишь на месяц ты старше меня! — запротестовала Дженнифер, вытирая слёзы счастья. — Ну и что? — с улыбкой парировала Вика. В этот момент комната была наполнена тёплой атмосферой любви и дружбы. Девочки наслаждались каждой секундой этой трогательной минуты, запоминая её на долгое время. — Девочки! — донёсся с первого этажа голос Изабеллы. — Я испекла яблочный пирог! Почему до сих пор не слышу ваши шаги? Подруги, хохоча, наперегонки бросились вниз. Вся компания уселась за большим кухонным столом. Разговоры текли рекой: о будущем, об учёбе, о том, что Юлиане осталось совсем чуть-чуть, и она тоже сможет к ним приехать. Девочки наперебой делились с Изабеллой и Джорджем забавными школьными историями. — А помните, как Кларису спросили на уроке литературы, а она, витая в облаках, начала что-то рассказывать про Леонардо Ди Каприо? Весь класс просто лежал от смеха! — вспомнила Сьюзан, и все за столом снова рассмеялись. — О, а я помню, как перед новогодними каникулами наш класс притащил пледы с подушками, и мы прямо в кабинете устроили кинотеатр с пиццей! — Точно! Вы смотрели «Один дома», я ещё позже к вам присоединилась, — с улыбкой добавила Юлиана. — Девочки, вы возвращаете нас в прошлое, правда, Джордж? — спросила Изабелла, кладя свою руку поверх ладони мужа. — Да, милая, я тоже вспоминаю школьные годы с теплом, — ответил Джордж, нежно целуя её руку и заставляя жену смущённо покраснеть. — Мам, а можно мы завтра устроим на заднем дворе пикник? — спросила Дженни. — С мясом, приготовленным на мангале? — с надеждой уточнил Джордж. — Конечно, пап! И пригласим семью Вики. Может, и дядя Сэм приедет? Ему ведь уже лучше? На мгновение улыбка Изабеллы дрогнула. — Вряд ли. Он срочно уехал по работе в другой город, а там почти нет связи, — снова солгала она, стараясь, чтобы её голос звучал убедительно. — Жаль... Кстати, Вика, — Дженнифер повернулась к подруге, которая с аппетитом уплетала пирог, — ты так и не сказала, твоя семья сможет приехать? Вика торопливо прожевала кусочек и, просияв, ответила: — Да! Папа привезёт маму с бабушкой. Они давно не выбирались за город из-за его работы. Так что будем отмечать наше поступление все вместе! — Отлично, устроим барбекю! — радостно хлопнула в ладоши Дженни. — Девочки, по-моему, кому-то пора отдохнуть, — Изабелла попыталась включить строгую маму. — Поэтому помогаем мне с посудой и быстро по кроватям! Но против объединённой мощи щенячьих глазок устоять было невозможно. Девочки окружили её, хлопая ресницами. — Нет, не смотрите на меня так... — Белла отвернулась, но это не помогло. Она вздохнула, положила руки на стол и сдалась. — Ладно. Доставайте с верхней полки попкорн и включайте телевизор в гостиной. И пледы не забудьте. Началась весёлая суматоха: кто-то помогал с посудой, кто-то выбирал фильм, а кто-то уже колдовал над попкорном на кухне. — Чур, смотрим мелодраму! — раздался крик из лагеря «романтиков», куда входили Сьюзан, Юлиана и сама миссис Картен. — Нет! Ужастик! — донеслось в ответ от «экстремалов» в лице Вики и Дженнифер. — А я хочу посмотреть американский футбол! — крикнул Джордж, выходя из ванной. — НЕ-ЕТ! — хором взревели все девочки. Джордж издал страдальческий стон и поднял руки, признавая поражение. Пятеро против одного — шансов не было с самого начала. — Тогда решено, — Сьюзан решительно включила телевизор, — будем смотреть «Топ Ган»! Девочки одобрительно закричали. — Фу, там же одни мужики! — попытался возразить мистер Картен. — Девочки, не слушаем его! Вперёд, смотреть на мужественных пилотов! — скомандовала Изабелла и подмигнула мужу. Джордж усмехнулся, вспоминая пилотные навыки Тома Круза и как его персонаж с лёгкостью управлял самолётом F-14 Tomcat. Засучив рукава, он пошёл устраиваться на диване вместе со всеми, улыбаясь тому, как девочки с удовольствием смотрят фильм. «В американском футболе тоже играют только мужчины и там хотя бы есть мяч,» — подумал он. Но вслух ничего не сказал. В этот вечер важно было только одно — женское счастье.