Элита 2

You're sick of feeling numb

You're not the only one

Ты устала от чувства оцепенения,

Но ты такая не одна

Вай не была уверена, что ей хватит моральных сил пережить день, держа образ Мэдди в голове. Она словно вернулась в прошлый год, когда перед глазами вечно маячил Николас. Теперь образ накачанного самца, катящего яйца к Кейтлин, сменился образом тонкой хрупкой девушки, но легче от этого не становилось. Вай вспоминала ужасные сны, преследующие ее в период Бездны, сны, в которых Кейтлин занималась любовью с безликим женским силуэтом. Теперь у силуэта появилось лицо, глупое, сахарное лицо, в голубых глазах сверкала алчность, присыпанная розовой пудрой. Вай ненавидела эти глаза. На одной из перемен она отошла в туалет и избила кулаки о стену, чтобы дать хоть какой-то выход эмоциям. Вай не заметила, как пролетели уроки, не запомнила разговоров с одноклассниками. В конце учебного дня она предложила Кейтлин выпить кофе в «Психушке». Девушки выбрали дальний столик и уединились в окружении стен цвета жвачки. — Не можешь избавиться от мыслей о Мэдди? — тихо спросила Кейтлин, размешивая сахар в чашке с латте. — А что, так заметно? — невесело хмыкнула Вай, делая глоток капучино. — Мне жаль, что тебе пришлось разыгрывать перед ней спектакль, — вздохнула Кейтлин. — Знаю, что тебе было очень нелегко, ты у меня привыкла решать проблемы кулаками, а не дипломатией. — Я держала в голове мысль о том, что делаю это ради тебя. Но я реально не в восторге от подобных игр элиты. — У тебя неплохо получилось, — Кейтлин поддела Вай локтем. — Ты бы вписалась в высшее общество Пилтовера. — Ха-ха, — Вай закатила глаза. — Я сейчас беспокоюсь за то, как тебя встретит Кассандра. Уверена, она причастна к появлению Мэдди в Вильяссаре, и наверняка станет тебя расспрашивать. — Я скажу, что мы мило побеседовали, а потом пошли по своим делам, — ответила Кейтлин, покусывая кожу на указательном пальце. — Если Кассандра поддерживает контакт с Мэдди, та могла рассказать ей, что я участвовала в разговоре, — заметила Вай. — Мать прекрасно понимает, что мы с тобой общаемся в стенах школы, — мотнула головой Кейтлин. — Она не в состоянии на это повлиять. Может, потому она и пытается приобщить Мэдди к Вильяссаре. — В первый раз слышу, что студенты рассказывают старшеклассникам о профориентации, — Вай сделала еще глоток. Кофе казался безвкусным. — Такая традиция действительно существует? — Да, только обычно это происходит весной, — нахмурилась Кейтлин. — Совпадение ли, что именно Мэдди отправили в Вильяссаре, когда в Пилтовере полно других школ? — Конечно, нет, за этим стоит Кассандра! — воскликнула Вай. — Мы должны продумать, как тебе вести себя с ней, когда вернешься домой. — Попробую побольше разузнать о Мэдди, — решила Кейтлин. — Раз мама пользуется мной, я могу ответить ей тем же. Расспрошу о прошлом Мэдди, о ее семье и личной жизни, если получится. Узнав мотивы Мэдди, мы поймем, какая ей выгода от участия в этой игре. Если игра для нее существует. — Ты еще сомневаешься! — фыркнула Вай. — Мэдди явно что–то скрывает и не спешит показывать нам истинное лицо. — Согласна, но все же Мэдди не может быть слепой марионеткой моей матери, — Кейтлин скрестила руки на столешнице и уставилась в стаканчик с кофе. — У нее должна быть своя выгода, и я выясню, в чем она. Либо окажется, что моя мать использует Мэдди, а она этого не понимает. — Только осторожнее, — попросила Вай. — Пусть Кассандра не думает, что ты чересчур переживаешь из-за Мэдди. Хрена с два мы покажем ей, что испугались. Кейтлин с нежностью посмотрела на Вай. — Или что я догадываюсь, с какими целями она сталкивает меня с Мэдди. Вай покраснела, осознав, что этот довод звучит куда разумнее. — Люблю тебя за твой боевой настрой, — улыбнулась Кейтлин. — Тебя одну. — И я тебя, — прошептала Вай. Больше всего она хотела увести Кейтлин прочь от Пилтовера, даже прочь от Зауна, если Кейтлин там плохо, но руки Вай были связаны. Ей не нравилось, что Кейтлин вынуждена жертвовать собой ради ее благополучия и благополучия Вандера, и не видела способа это прекратить. Любые ее активные действия могли сказаться на безопасности Кейтлин. Придется им и дальше плясать под дудку Кассандры. Впрочем, это не значит, что они обязаны плясать под дудку Мэдди. Мэдди. Мэдди… Отвратительное, приторно-сладкое имя, вызывающее ассоциации с липкой медовой лужей. На эту лужу слетаются жирные черные мухи, они застревают в огненно-рыжей субстанции и обретают мучительную медленную смерть. Мэдди… Имя застыло у Вай в сознании, вернее, сознание застыло в проклятом имени. Вай пыталась воспроизвести в памяти образ Лелианы, пыталась понять, почему ничего не заподозрила еще тогда и не разглядела в Лелиане угрозу. Но как бы Вай ни старалась, ей не удавалось вспомнить облик Лелианы в мельчайших подробностях. Пронзительный голос, тоненькая фигурка, длинные зеленые волосы… они и выполнили всю работу, эти волосы, они перетянули все внимание на себя, и теперь Вай даже не могла вспомнить веснушки на лице Лелианы. Веснушки выдали бы ее с головой, но Вай была слишком занята слежкой за Кейтлин, чтобы заметить хоть что-то дальше своего носа. Вай знала — это ничего бы не изменило, но не переставала винить себя за то, что позволила Лелиане обвести их с Кейтлин вокруг пальца. И теперь эта жалкая соплячка отнимет у нее девушку! — Ты какая-то молчаливая сегодня, — заметил Вандер, накладывая в тарелку дочери мяса с кукурузой. — Да просто, — Вай вздохнула. Она не хотела нагружать отца своими проблемами, но не могла больше держать все в себе. — Похоже, Кассандра придумала, как победить меня, не сражаясь. Вандер задумчиво хмыкнул и положил себе порцию. Вай с удивлением взглянула на папу — обычно он эмоционально реагировал на все, что было связано с Кассандрой. — Она выбрала идеальную девушку для своей дочери, — буркнула Вай. — Мэдди, родственницу Сейло. Эта Мэдди сегодня заявилась к нам в школу. Похоже, Кассандра намерена свести ее с Кейтлин. — Понятно, — протянул Вандер. Он поставил перед собой тарелку, но к еде не притрагивался — только напряженно смотрел на экран своего недавно купленного планшета и барабанил пальцами по столу. — Пап, да что с тобой? — спросила Вай. — Ты меня совсем не слушаешь. Тебя опять нагрузили по работе? — Кое-что… э-э, кое-что случилось, — сказал Вандер, поднимая взгляд на Вай. — Я хотел обсудить это с тобой. — Что случилось? — сразу напрягалась Вай. — В общем… Пол, владелец «Последней Капли» предложил мне жилье на третьем этаже здания, — на одном дыхании произнес Вандер. — Жилье? — приподняла брови Вай. — В смысле — квартиру? Вандер кивнул и снова забарабанил пальцами по столу. — Все это очень странно… Понимаешь, у нас на первом этаже бар, на втором сдаются комнаты, а на третьем квартиры, в одной из которых жил один из бывших сотрудников «Последней капли». Квартира без ремонта, конечно, но очень просторная, и Пол мог бы выгодно ее сдавать. А он предложил мне ее на продажу. — Но даже если мы продадим эту квартиру, — Вай обвела взглядом кухню, — нам не хватит денег на покупку жилья в здании, которое находится в двух шагах от Пилтовера. — Я так и сказал Полу! — на эмоциях Вандер хлопнул кулаком по столу. — Он ответил, мол, ремонт, там, и мебель — все за мой счет, но саму квартиру он готов отдать с выгодным условием, что двадцать процентов стоимости я смогу выплатить в течение года. — Двадцать процентов? — Вай не верила своим ушам. — С чего вдруг такая щедрость? Ты работаешь в баре всего три недели. — Да, но, как сказал Пол, я уже могу претендовать на звание лучшего сотрудника месяца, — хмыкнул Вандер. — Я подумал… если мы туда переедем, мне не придется тратить время на дорогу до работы, а тебе до школы. Ты сможешь добираться до Вильяссаре минут за десять на удобном аэробусе. У тебя появится больше возможностей спокойно делать уроки, пока я работаю двумя этажами ниже. Вай скрестила руки на груди. — А как же твоя операция? Нам придется взять деньги из накоплений? — Если мы продадим нашу квартиру, то этой суммы хватит, и мои накопления останутся. Но, Вай, — Вандер подался к дочери. — Я не могу не замечать закономерностей. Сначала меня так удачно приглашают на работу, хотя я не то чтобы самый крутой бармен Зауна, а теперь хозяин бара предлагает хорошую квартиру по скидке. — Пол упоминал, что кто-то порекомендовал тебя ему? — спросила Вай, мысленно соглашаясь с папиными доводами. — Что ты вообще знаешь о нем? — Почти ничего, но я спрашивал его о Кассандре. Пол ответил, что слышал о семье Кираманн, но никогда не контактировал с ними лично. — Он звучат убедительно? — уточнила Вай. — Вполне, но на слово я не поверил. Поэтому заглянул в его планшет, когда он отошел поговорить с клиентом. Пол думал, что выключил его, но экран тускло горел. — Пап, тебя могли за это уволить! — воскликнула Вай. — Лучше пусть меня уволят, чем я стану марионеткой в руках женщины, желающей зла моей дочери! — Вандер ударил кулаком по столу и, зло сверкая глазами, сделал глоток из банки пива. — Короче, я проверил список его контактов и чаты в «Пилграме». Ни намека на Кассандру или Тобиаса. Да и честно говоря, не думаю я, что это Пол. — Почему же? — Помнишь, как осенью мне прислали информацию о программе моей операции? — Вандер бросил унылый взгляд на стоящий у стены костыль. — Это стало решением многих проблем. Теперь ты спокойно ходишь в школу, пока я работаю. Вай, все это не может быть совпадением! У нас как будто появился тайный покровитель, и мне это совсем не нравится. — Если это Кассандра, то какие цели она преследует? — задалась Вай вопросом. — Что она выиграет, если мы переедем ближе к Пилтоверу? Вандер молчал, задумчиво рассматривая банку пива. — Говоришь, она заставляет Кейтлин общаться с какой-то девчонкой? — протянул он. — Да, — закивала Вай, радуясь, что отец ее все-таки слушал. — Со студенткой из Юридического Университета. — Эта женщина очень опасна, Вай, — вздохнул Вандер. — Она ведет игру, а я не силен в такого рода делах и предпочитаю решать вопросы прямо. Но ты не следуй моему примеру и оставайся сдержанной. Ты понимаешь? Что бы ни произошло, не устраивай драк и не давай директрисе повода исключить тебя. Не связывайся с этой студенткой, даже если она начнет гулять с Кейтлин. Внутри Вай все клокотало, но она ответила: — Постараюсь, пап. Вандер подвинул к себе тарелку и отправил в рот кусок мяса. — Ты вообще что думаешь про переезд? — поинтересовался он. — Если выяснится, что Кассандра к этому не причастна и на нас просто свалилась невероятная удача, ты бы хотела поменять нашу квартиру на более новую? Вай отвела взгляд. Она была слишком шокирована обрушившимися на нее событиями. Сначала встреча с Мэдди, теперь еще эта новость, к которой пока непонятно, как относиться. — Завтра я поговорю с Кейтлин, — решила Вай. — Спрошу, может, Кассандра давала какие-то намеки на свои планы. И потом подумаем, что нам делать. — Договорились, — кивнул Вандер и взял тарелку Вай. — У тебя уже все остыло. Давай разогрею. Вай кивнула, хотя не была уверена, что сможет проглотить даже один кусочек. Ночью Вай смотрела в потолок, пытаясь представить, какого это — навсегда сменить родной дом. Она легко привыкла к новой обстановке в Вильяссаре, но одно дело уйти в другую школу и совсем иное — переехать в квартиру, которую нужно учиться называть домом. Здесь, в этой квартире, Вай провела всю свою жизнь, здесь каждый уголок был наполнен памятью, о детстве… о маме… Вай повернулась к стене. Кассандра творила черт знает что, а теперь на фоне творящегося ужаса Вай должна отказаться от родного дома. Она обязана согласиться ради Вандера — ему действительно станет проще работать, если бар будет двумя этажами ниже его жилья. Да и Вай сможет тратить меньше времени на дорогу до школы, она наконец-то выспится и избавится от хронической усталости. «Вдруг такие серьезные перемены необходимы каждому человеку? — задумалась Вай. — Вдруг резкий разрыв с прошлым открывает дорогу к лучшему будущему? Если мы с отцом начнем новую жизнь, могут ли наши проблемы исчезнуть таинственным образом? Я не готова. Я определенно не готова. Но, наверное, к такому и нельзя быть готовым». Вай закрыла глаза. Она злилась, что не могла взвешенно принять решение. Ей хотелось, чтобы вопрос выбора квартиры стал единственной жизненной сложностью, но куда серьезнее представлялась угроза по имени Мэдди. Мэдди отвлекала. Мэдди заполняла любое свободное пространство в мыслях. Это было слишком, и чтобы прогнать навязчивый образ, Вай вставила в уши наушники, нашла на страничке Джинкс какую-то расслабляющую медитацию и уснула под ее шепчущие ритмы.