Линии судьбы

Девушка внезапно пришла в себя, когда мощная боль в голове сковала все её тело. Она почувствовала, как каждое нервное волокно отзывается на этот болевой шок, и, не выдержав, выкрикнула от страха и боли. Голова была настолько тяжёлой, что ей казалось, будто она вот-вот разорвётся. Каждое движение ощущалось как пытка, и она не могла понять, что происходит. Открыв глаза, девушка увидела перед собой лицо Хоуп. Это была та самая девушка, которую она заметила в школе Сальваторе. Хоуп была спокойной, но в её взгляде читалась тревога, будто она понимала что-то, чего Стефани не могла осознать. За спиной Хоуп стояли две другие девушки — Лиззи и Джози, обе с выражениями лиц, полными беспокойства и растерянности. Лиззи, которая обычно была уверенной и прямолинейной, казалась обеспокоенной, её губы слегка дрожали, как если бы она пыталась скрыть свой страх. — Она в порядке, Хоуп? — спросила Лиззи, её голос слегка дрожал, и Стефани почувствовала, как её сердце бьётся быстрее. Они явно волновались за неё. — Не знаю, на первый взгляд всё вроде бы хорошо, а на второй… ты как себя чувствуешь? — ответила Хоуп, наклоняясь к ней. Она не двигалась слишком близко, но её голос был тихим, беспокойным. Стефани не могла понять, что происходит. Всё её тело казалось ей чужим, она не могла взять себя в руки. Голова болела так сильно, что она едва могла сосредоточиться на словах подруг. Почувствовав, как её пальцы начинают ощупывать шея, она вдруг почувствовала нечто странное, болезненное. — Не знаю, голова болит… — её голос был еле слышен, а она безуспешно пыталась понять, что происходит. Потянулась к шее, пытаясь найти что-то, что могло бы объяснить происходящее. Когда её пальцы коснулись горла, она замерла в ужасе. — Он меня убил… почему, почему я жива?! Это было для неё настоящим потрясением. В её голове не укладывалось, как она могла быть живой после того, как её убили. Это казалось абсурдным, невероятным. Она почувствовала, как её тело сотрясается от волнения и страха. Как будто её подводило что-то внутреннее, что-то сверхъестественное. Джози, заметив её растерянность, осторожно присела рядом с ней, взяв её за руку. Её лицо было полным заботы, но в глазах мелькала тревога. Она пыталась успокоить Стефани, но сама, похоже, не могла понять, что происходит. — Стефани, ты в последнее время не пила чего-то странного? Может, алкоголь, или наркотики, или что-то необычное? — спросила Джози, её слова были мягкими, но в них была и нотка тревоги, будто она пыталась найти причину происходящего. Стефани потрясённо взглянула на неё. Эти вопросы казались ей совершенно нелепыми в этой ситуации. — Ты считаешь меня поехавшей? Я ничего не пила, тем более не принимала ничего странного, — её голос звучал сдержанно, но раздражённо. Она не понимала, почему её так подозревают. Она резко повернулась и посмотрела на восходящее солнце, и тут её словно обдало электрическим током. Кажется, что-то внутри неё стало меняться. Хоуп стояла в стороне, размышляя. В её глазах блеснуло понимание, и она, наконец, произнесла: — Возможно, это из-за генов в крови, — её слова были серьёзными, и казались слишком важными, чтобы быть просто гипотезой. — Во мне была кровь вампира, пока я её не активировала. Возможно, с тобой ситуация такая же. Хотя Елена и Деймон стали людьми, их гены могли адаптироваться, и остатки вампирской крови могли передаться детям. Если бы тебя убили, был шанс, хоть и маловероятный, что ты могла бы вернуться и без крови вампира. Это феномен, который не исследовался в истории человечества. Стефани не могла поверить в то, что она только что услышала. Вампиры? Какие-то мутировавшие гены? Это было за пределами её понимания. В её мире не было места для таких фантастических событий. Всё, что она знала, это её повседневная жизнь, борьба за будущее, университет и мечты о карьере хирурга. — Нет, нет, — сказала Стефани, в панике вскочив на ноги. Она побежала от них, не зная, куда. Она пыталась убежать от этой реальности. Над городом опустился густой туман, и сразу же начался ливень. Вода заливала улицы, а машины начали скользить, выскальзывая на разные стороны. Город погрузился в хаос. Люди, отчаянно пытаясь понять, что происходит, бегали вокруг, их лица искажены паникой. В этом безумии Стефани почувствовала, как её мурашки пробегают по телу. Крики, визги, полный хаос. Она бежала, не замечая, как одна из машин несётся прямо на неё. В последний момент чья-то рука схватила её, резко оттащив в сторону. Это была Хоуп. — Это всё из-за вас! Вы, вы… — кричала Стефани, чувствовав, как её тело ломает. От боли она не могла сдержаться, её крики были полны ужаса и бессилия. — Похоже, она не обратилась до конца! — закричала Джози. — Быстро за мной! Лиззи подскочила, чтобы помочь Хоуп удержать Стефани. Они скрылись за ближайшим переулком, где Джози прикоснулась к Хоуп и начала произносить заклинание. В воздухе что-то стало искриться, и вскоре перед ними открылся портал. Они шагнули в него, и мгновенно оказались в каком-то мрачном подземном хранилище. Стены были металлическими и холодными, воздух — тяжелым и влажным, с запахом старых книг и неведомых веществ. Стефани, потрясённая и растерянная, снова закричала. — Что со мной?! — её голос был полон паники и страха. — Ты должна выпить человеческой крови, чтобы стать вампиром, — произнесла Хоуп. Стефани замотала головой, будто пытаясь избавиться от кошмара. — Иначе ты умрёшь, — сказала Лиззи с тоном, полным решимости, но и понимания, что у неё нет другого выбора. Стефани почувствовала, как её тело снова начинает ломить, как будто ей нужно принять это решение. Но она не хотела становиться кем-то другим, не хотела быть частью этого мира. Хоуп подошла к столу и достала оттуда книгу. Она открыла её на последней странице, и её взгляд стал сосредоточенным. — Книга продолжает писать свои события… — начала Хоуп, её голос был тихим, но полным уверенности. — Мир разрушается. Вирус, который порабощает вампиров, оборотней, людей и все живые существа, уже действует в некоторых городах. Остались считанные дни, пока вирус не распространится по всему миру. Девушка, чья жизнь находится на грани между жизнью и смертью, существует в двух мирах, и ей выпал шанс спасти человечество от гибели. У неё есть 30 дней… Прошлое, в котором начались все эти события, нужно изменить. Хоуп дочитала и закрыла книгу. — На этом всё, — сказала она, её голос стал твёрдым и решительным. — Книга дальше не даёт информации, но у нас мало времени, Стефани, ты должна отправиться в прошлое. Стефани едва держалась на ногах. Боль в голове не отпускала её, и с каждым мгновением становилась всё невыносимее. Кажется, что её мозг вот-вот распадётся на части, как хрупкое стекло, а сама она не могла понять, что происходит. Она пыталась сосредоточиться, но мысли путались, а слёзы, безвольно катившиеся по её щекам, делали её состояние ещё более беспомощным. Всё казалось ей нереальным, словно она находилась в каком-то кошмаре, который не хотел закончиться. — Какого черта? — её голос был сдавлен и истеричен, из-за боли и шока. Она вытирала слёзы, но не могла остановиться. — Я не понимаю, почему всё меняется. Как за один день всё изменилось? Какое прошлое, какая книга судьбы, откуда она вообще у вас? Её слова звучали, как крик души, но никто, кроме девушек, не мог ей ответить. Всё, что она знала до этого момента: её жизнь, её мир, всё, что казалось стабильным — было разрушено. Но теперь она стояла перед невообразимой реальностью. У неё не было ни сил, ни возможности полностью понять, что происходит, и она почувствовала, как теряет контроль над всем. Хоуп, стоявшая немного в стороне, почувствовала, как времени остается всё меньше. Её лицо было напряжённым, а глаза полны решимости. Она прекрасно осознавала, что каждая секунда на счету, и любое замедление может стоить им всех жизней. Она обернулась к Джози, которая сидела рядом с Стефани, и быстро отдала указания. — Джози, я открою портал, а Лиззи мне в этом поможет. Ты должна ввести Стефани в курс дела как можно быстрее, у нас мало времени, — её голос звучал холодно и уверенно, хотя в нём была скрытая тревога. — Пока мы будем открывать портал, ты объяснишь всё, что нужно. Вирус уже на подходе. Если мы не успеем, то Мистик-Фолс и все вокруг будут уничтожены. У нас осталось менее часа, и даже мы не в защите. Это катастрофа. Джози сидела рядом с Стефани, её лицо было полным беспокойства и сострадания. Она взяла Стефани за руку, мягко, но решительно, как будто стараясь передать ей хоть частицу уверенности, которой ей не хватало. Джози заговорила тихо, но её слова были наполненные поддержкой. — Стефани, я объясню тебе всё, — её голос был мягким, но полным решимости. Джози вздохнула и продолжила, её слова шли как по накатанной, несмотря на всю трудность ситуации. — Несколько месяцев назад мы оказались в одной из реальностей. Я случайно нашла эту книгу, её покрывал песок, и она явно была очень старой. Я не знала, что это, но забрала её с собой. Спустя несколько дней книга начала заполняться, как будто сама собой. На её завороте было написано «Версия 1», и началась история. История о женщине, учёной, которая проводила эксперименты над магическими существами и собирала кровь всех первородных вампиров до их смерти. Она искала пепел белого дуба, красного дуба, и ещё многое, чтобы продолжить свои исследования. Эти слова не укладывались в её голове, но Джози не останавливалась. — С 2009 года эта женщина начала расследования, связанные с убийством её сына. Всё было относительно спокойно, пока она не заразила оборотня. Он стал носителем вируса, который начал распространяться по миру. Этот вирус нестабилен и способен заражать даже людей. Мы пытались найти эту женщину, но книга не даёт точных ответов, она только описывает судьбы, но ничего не говорит о том, как победить. Несколько дней назад появилась строка, что девушка, являющаяся сосудом с сильными родословными корнями, сможет остановить этот вирус, прежде чем она умрёт. Мы искали её. И вот, как оказалось, ты — та, кто может помочь. Каждое её слово ощущалось как глыба льда, которая всё сильнее сжимала сердце Стефани. Неужели это правда? Она, простая девушка, должна спасти мир? Её жизнь, её мечты, её мир, в котором она боролась за карьеру, за будущее — всё это теперь как-то не имело значения. Она была частью чего-то гораздо более значительного, чем могла бы себе представить. Стефани, чувствуя, как уходит из-под неё почва, опустила глаза, её голос стал тихим и безжизненным. — Я… я ничего не понимаю, — её слова почти не слышались, она покачала головой. — Я слишком слаба. Всё её тело напряглось от внутреннего сопротивления. Она не была готова стать героем. Она не была готова быть тем, кто спасёт мир. Это было слишком для неё. Слишком тяжело. Но Джози, не прекращая, протянула ей руку, как бы предлагая поддержку, возможность. В её глазах не было ни сомнений, ни страха — была уверенность, что Стефани способна на большее. — Ты очень сильная, — сказала Джози мягко, но с уверенностью. — Я знаю это. Ты, возможно, и не видишь этого, но ты сильнее, чем ты думаешь. Я уверена, что твои родители гордились бы тобой. Это ожерелье... — она аккуратно достала из кармана маленький, драгоценный предмет и протянула его Стефани. — Мама сказала передать тебе его, когда ты окажешься здесь. Это твой символ силы. Стефани с удивлением взяла ожерелье, которое было ей знакомо, хотя и не могла точно вспомнить, когда видела его в последний раз. Она подняла взгляд, и её глаза расширились от осознания. Это было ожерелье её матери. — Ожерелье моей мамы... — прошептала Стефани, её голос был полон эмоций. Она не могла поверить, что всё это действительно происходит с ней. — Да, — тихо ответила Джози. — Это то, что поможет тебе найти свою силу. Джози на несколько секунд замолчала. — Стефани, я понимаю, что тебе всё это сложно воспринимать, но есть ещё кое-что, что тебе нужно знать. — Джози приостановилась на секунду, глядя в глаза Стефани, чтобы убедиться, что она готова услышать. — Деймон и Елена… они не были обычными людьми, как ты думала. Они оба были вампирами, и, скорее всего, ты уже слышала об этом от Хоуп. Истории твоих родителей… сложны, и сейчас на это нету времени. Перед тем как Стефани успела что-то сказать, раздался резкий, громкий звук, и Хоуп вбежала к ним. — Быстрее, портал будет стабильным совсем недолго! — крикнула Хоуп, её лицо было искажено тревогой. Джози встала и, не тратя времени, протянула Стефани руку. Стефани сомневалась лишь секунду, но затем, не думая о том, что её ждёт, сжала её руку. Её сердце забилось быстрее, но она не могла позволить себе сомневаться. Она не могла позволить себе быть слабой. Она должна была это сделать, даже если не понимала, как и что её ждёт. — А где я окажусь? — спросила она, пытаясь получить хоть какую-то информацию о том, что будет дальше. Джози посмотрела на неё с серьёзным выражением лица. — Ты попадёшь в момент истории, когда ещё всё можно изменить. У тебя есть 30 дней до того, как портал снова откроется. Ты будешь в том мире, где всё можно исправить, но когда вернешь… ты всё забудешь. Всё, что ты сделаешь там, изменит прошлое, и если ты не сможешь что-то изменить, ты не найдёшь покоя ни в этом, ни в том мире. Стефани почувствовала, как её ноги подкашиваются. Это было слишком страшно, слишком неопределённо. Что если она не сможет справиться? Что если всё станет ещё хуже? Вдруг в воздухе раздался оглушительный звук, словно что-то рушилось. Хоуп, осознавая, что времени почти нет, крикнула: — Бегом в портал! Стефани не могла больше думать. Молниеносным движением она прыгнула в портал, не задумываясь, не оценивая последствия. Всё, что она знала — ей нужно было это сделать. Портал поглотил её, отбирая все силы, всё её прошлое и погружая в другое время. Время, где она могла изменить всё.

***

— Девушка, проснитесь, — сказал голос, словно из далёкого мира, тянущий её из неясного состояния. Его тембр был мягким, но настойчивым. Стефани не сразу отреагировала, её тело было ещё тяжёлым от сна, а голова всё ещё не могла успокоиться от странной головной боли, будто она пережила нечто ужасное. Она зажмурила глаза, пытаясь привести себя в порядок, а затем потёрла лицо, слабо ворочаясь на лавочке. — Где я? Какой сейчас год? — наконец, вырвалось из её уст. Стефани едва осмелилась поверить, что её слова вообще прозвучали. Голос, отвечающий ей, был немного обеспокоенным, с оттенком сомнения, словно собеседник не был уверен в её здравомыслии. — 2009? С вами точно всё в порядке? Её глаза наконец смогли сосредоточиться, и взгляд поднялся вверх. Сначала она увидела лишь какие-то смутные очертания, потом контуры фигуры, затем лицо. И вот… это было как удар молнии. Перед ней стояла её мама. Стефани замерла, её глаза расширились, и её сердце пропустило несколько ударов. Всё вокруг стало как в тумане, её мозг начал бороться с этой реальностью. Это было невозможно. Она не могла в это поверить. Её мама была прямо перед ней, с тем самым добрым, заботливым выражением на лице, которое она помнила с детства. Она была такая же, как и раньше, не изменившаяся. Разве немного моложе. Это лицо, которое она так давно не видела, не ощущала. Мама.