Беличий хвост

Все происходило… стремительно. Кай, конечно, хоть и говорил, что быстрых изменений стоит не ждать — на деле он пропадал в совете до глубокой ночи. И, конечно, по деревне пошли слухи. Чуть позднее, когда Кайден толкнул речь и на доске объявлений вывесили новые указы, Шалем перестал выходить из дома от слова совсем. Нотт и Роуди выглядели очень виноватыми, когда отказывались выпускать Шалема, но руан их, конечно, понимал. Хоть ему и страшно хотелось посмотреть, как обстоят дела, но, наверное, стоило потерпеть. Шалем вылез в окно и повернул голову ко входу в дом. Нотт навострил уши и улыбнулся ему. — Надоело сидеть дома? — с пониманием спросил он. Ну раз он такой понимающий, то пусть выпустит его! Видимо, что-то такое читалось в его взгляде, потому что Нотт тут же отрицательно качнул головой. Шалем возвел глаза к небу. Вздохнул. И забрался обратно в дом. Через какое-то время, когда руан закончил читать третий свиток, в дверь постучали. Шалем встрепенулся, вскочил, рванул к ней, а открыв, разулыбался: на пороге стоял Риз. Припорошенный снегом, румяный и смущенный, он протянул Шалему накрытый полотенчиком пирог на тарелке. Ну наконец-то! Шалем втащил его в дом, раздел и усадил за стол. Взял нож. — Ну, что там? — полюбопытствовал руан, разрезая пирог на равные части. — Как дела снаружи? Риз смущенно почесал щеку и благодарно кивнул, когда Шалем подвинул ему кусок пирога. Откусив маленький кусочек, Риз заговорил: — Ну… после речи вожака весь поселок сначала… завис. Как будто снег им мозги застудил. Стояли, моргали, а потом как рвануло!… Шалем подвинул омеге чай и налил себе. — Старейшины сначала пытались качать права, — сказал он. Шалем поддался вперед, делая глоток чая, и навострил уши. — Кричали, что порядки рушатся, что вожак попал под чары руана, вот это вот все… но вожак так красиво их унизил… — Унизил? — Шалем захлопал ресницами. — Вежливо! — поспешил воскликнуть Риз, махая руками. — И началось… большая часть поддержала! Хлопали, свистели, кто-то даже заплакал — у кого-то, оказывается, много столетий назад там и друзья имелись, представляешь? Шалем закивал. — Но есть те, кто разозлился. Особенно альфы постарше. Вот у которых хвост по уставу растет. Один предложил устроить перевыборы вожака, — Риз нахмурился и перешел на шепот, — но вожак на него так посмотрел!! Тот сразу заткнулся. — Ага-ага, — руан улыбнулся, — а дальше? — Сегодня утром прибыли белые, — продолжил Риз, — из горного круга, белая стая. — Это я им писал, — так же шепотом сказал Шалем, — чтобы защитили Кая, если что случится. — Они сказали, что союз с руанами это воля Шедара, — Риз откинулся на спинку стула и обхватил чашку двумя руками, — сказали, что станут стражами до тех пор, пока вожак не укрепит власть. — Старейшины обосрались? Риз поджал губы. Затем оглянулся по сторонам — так, как будто их мог кто-то подслушать. — Еще как обосрались, — выдохнул он. — По деревне ходят слухи, что среди белых есть провидец. Говорят, что если вас разлучить, то весь горный хребет рухнет! — Конечно, — кивнул Шалем, — так и будет. — Белые поставили дозоры по периметру. У нас патрули ходят, и все держат ухо востро. Кто-то радуется, кто-то готов линчевать… многие просто в шоке, думаю… — А ты? — Шалем, наконец, расслабился, и сел нормально. — Что ты чувствуешь? — Ну это ведь здорово?… — осторожно спросил Риз. — Свобода и все такое. А еще мы сможем развиваться… — Хочешь, свожу тебя в нашу деревню? — Шалем улыбнулся. — Тебе понравится. — Правда свозишь? — Риз посмотрел так жалобно, что у Шалема сжалось сердце. — Правда! — А если… В дверь снова постучали и они оба вздрогнули, поворачиваясь к ней. Риз вопросительно глянул на Шалема, но тот только пожал плечами. Он никого не ждал, а Кайден никогда не стучался. Встав из-за стола, он подошел к двери и отворил ее. Из-за того, кто стоял на пороге, у Шалема побежали мурашки. Лето выглядел так, словно пришел Шалема убить. Но вместо убийства только холодно посмотрел своими пронзительными, серыми глазами, и ровно произнес: — Роуди отравился. Я его заменяю. — А мне-то что?… — не понял руан, отступая назад. — Собирайся. Вожак разрешил тебе выйти. Шалем даже подпрыгнул. Он рванул в комнату, хватая одежду, и принялся поспешно одеваться. Риз, осторожно выглянувший из комнаты, обеспокоенно на него посмотрел. — Собирайся! Мы идем гулять!! — радостно крикнул Шалем. Хвост у него метался, как у щенка. Но было так хорошо! Он сидел дома почти две недели! Конечно, ради Кая можно было и потерпеть, но не чересчур ли?! Обмотавшись шарфом и шубой, Шалем вывалился на улицу и с воплем упал в снег. На улице уже темнело, было холодно и мороз щипал нос. Но руану было все равно — наконец он мог вдохнуть полной грудью и почувствовать себя свободнее. Ему хотелось как следует насладиться равнинами. До отъезда обратно оставалась всего неделька — и нельзя было расточать ее на глупости! Шалем прыжком поднялся, схватил наспех одевающегося и спускающегося со ступенек Риза, и потянул за собой. Лето, точно туча, шел позади, а сбоку за ними присматривал Нотт. Шалем тащился наобум, но все равно добрался до площади. Теплый костер, огни лампад, пару лавок и столов, где можно было перекусить. Даже фонтан! Замерзший, правда, но все равно красиво. Но прежде, чем они успели дойти до лавки, Шалем вдруг услышал знакомые голоса. —…Шедар… Зевран, где вы это достали? — Ха, — Шалем обернулся и навострил уши. Высоченный, такой же, наверное, как и Кайден, оборотень, потряс в руке мокрый венок. — Ходил умыться и нашел в реке, к берегу прибило. — А зачем вы взяли?… — устало пробормотал советник. — Так может потерял кто? — Зевран вскинул бровь и снова потряс венком. С того посыпались лепестки. — Найдем и отдадим. — Вам больше нечем заняться?! — взвыл советник. — Вы из-за этого опоздали на заседание совета?! — Роно, — Зевран клыкасто улыбнулся, — расслабься. — Да как я могу расслабиться!! — Зевран! — крикнул Шалем и сорвался с места. — Шалем, подож!… — Риз попытался его схватить, но не успел. Зевран обернулся, удивленно вскидывая брови, а признав, радушно разулыбался. Шалем прыгнул на альфу, обнимая за шею, и тот рассмеялся. — Выпустили, значит? — хмыкнул Зевран, ставя его на землю. — Преступник. — Это я, — Шалем довольно прищурил глаза и замахал хвостом. Зевран глянул на него из-под белых ресниц, а затем снова потряс несчастным венком. — Не знаешь, чей он? Шалем уставился на венок. Кажется, знал. Он вытянул губы трубочкой и моргнул. Но Зевран, кажется, трактовал его реакцию по-своему. — Страшненький, да? — альфа посмотрел на венок. Обернувшись, руан бросил взгляд на Риза. Затем перевел на Лето. Тот стоял с широко распахнутыми глазами, а его руки, сжатые в кулаки, дрожали. — Кхм, — Шалем неловко переминулся, — не-а. Без понятия. О, кстати, — руан обернулся на Риза. — Это Риз. И моя охрана еще… там Нотт. И… — он снова глянул на Лето. Тот вдруг окрысился и прижал уши. — Знаешь, я думаю, что венок ты можешь выбросить. Лето перестал скалиться. Только растерянно моргнул, а затем и вовсе отвернулся. Зевран покрутил венок, а затем отдал его Роно. — Оставлю как сувенир, — сказал он. Затем посмотрел на Шалема. — Не голодный? Мы после совета совсем истощены. Эти дряхлые ублюдки выжали все соки, — Зевран демонстративно размял плечо. — Поужинаете с нами? — Конечно, — согласился Шалем. Риз несколько раз дернул его за рукав шубы. — Т-ты уверен? — прошептал он, наклоняясь. — Не бойся, — ответил за него Зевран, — я не кусаюсь. Они направились к столу, где сидели еще несколько белых волков. — А где Кайден? — поинтересовался Шалем, садясь за стол. — Ты сказал, что совещание закончилось. Зевран кивнул, присаживаясь напротив. — Куда-то ушел, — ответил альфа. — Уве, есть чем угостить ребят? Один из волков вскинулся. — Мясная похлебка. Лепешки еще остались. Будете? Шалем кивнул. Риз скромно сел рядом и спрятал руки под стол. За разговором незаметно пролетел час. Было приятно поболтать и увидеть Зеврана, хотя Риз, несомненно, был очень напряжен, а Лето, казалось, пытался убить всех присутствующих силой мысли, сидя в отдалении и давясь какой-то булкой. Впрочем, Шалему это настроения не портило. Это-то точно не испортит. А вот то, что в какой-то момент он почувствовал любимый запах и, обернувшись, увидел Кайдена с каким-то омегой… Тот же вообще с ними не общался. То есть… ну, вроде не общался. Руан дернул нижней губой и прижал уши, глядя на них. Неужели он даже Шалема не почуял — так был занят разговором? Кай и незнакомый чарна остановились у лавки, и им налили чай. Кайден передал кружку омеге, затем взял одну себе. Шалем нахмурился. Как-то резко стало холоднее. И вообще так отвратительно, что его затошнило. Риз, заметив изменившийся настрой, обеспокоенно заглянул ему в лицо. — Ты чего? — тихо спросил он. — Тошнит, — буркнул Шалем, не отводя глаз от Кая. Риз повернулся, чтобы посмотреть на них и охнул. — Астер, — прошептал он. — Такой красивый. — Ну спасибо, — кисло ответил руан. — Н-нет, Шалем! Ты тоже красивый! — Мгм. — Шалем, — позвал Зевран, — пойдешь с нами выпить? Руан навострил одно ухо и хотел было уже согласиться, но Риз его одернул. Шалем закатил глаза. Через мгновение запах Кайдена усилился. Шалем почувствовал, что начинает злиться. То есть, вместо того, чтобы поскорее бежать к нему, к Шалему, домой… Кай просто гулял с каким-то омегой? Просто невероятно. Плеч коснулись большие ладони, но Шалем даже не отреагировал — напротив, только сильнее нахмурился и поджал уши. — Что ты здесь делаешь? — наклонившись к нему, мягко спросил Кайден. — С альфой из другой стаи. — А сам, — низко пробормотал Шалем, поворачивая голову, и все притихли. Кай растерянно моргнул. Посмотрел на Астера. Затем снова на Шалема. — Я? — Х-ха, — руан поднялся с лавки и, переступив ее, сложил руки на груди. — Я иду домой. — Я тоже иду домой, — сказал Кайден. — Нет, ты можешь ночевать у этого, — Шалем кивнул на омегу. — Идем, Риз. — Ч-что? Я?.. — Шалем, — Кай поймал его руку и остановил. Затем дернул на себя и прижал. — Я так скучал, а ты уже уходишь. — Ага, — пробормотал руан. — Так сильно скучал, что… — он бросил взгляд на Астера. — Что такое, малыш? — вдруг спросил тот, присаживаясь на корточки. Он склонил голову к плечу и растянул губы в улыбке. — Ревнуешь? — Че?! — Ревнуешь? — переспросил уже Кай. Он почему-то посмотрел на Шалема так радостно, словно тот не ревновал, а согласился покрыть лицо. — Ты ревнуешь, бельчонок? — он тоже присел на корточки, и Шалем почувствовал себя каким-то муравьем. Может, уже все присядут? Раз их так тянет, блять, к земле. — Да пошел ты, — разочарованно выдохнул Шалем, дергаясь, но Кайден его удержал. Он зарылся носом в мех шубы на груди руана и рассмеялся. — Да, это очень смешно. — Смешно, — ответил Кай, поднимая на Шалема довольный взгляд. — Астер мой… — Брат, — закончил омега, хихикая.