Дитя древней крови

Большой зал сиял, словно кусочек сказки. С потолка мягко падал искусственный снег, мерцающий в свете сотен свечей. Посреди зала стояли огромные ели, украшенные блестящими шарами, ленточками и даже миниатюрными летающими феями, которые смеялись, когда кто-то к ним приближался. Ученики сидели за длинными столами, переговариваясь, смеясь и обменивались сладостями. Воздух был пропитан запахом жареной индейки, тыквенного пирога и горячего масла. Тиамара сидела рядом с Пенси и Дафной, слушая, как Тео рассказывает какую-то глупую историю о зелеварении, где он случайно окрасил себе волосы в пурпурный цвет. — Я же говорил, не добавляй корень мандрагоры в кипящую воду, — усмехнулась Тиамара, глотнув тыквенного сока. — Ну я хотел проверить, — буркнул Тео, и все засмеялись. Драко, сидящий чуть дальше, тоже улыбнулся, бросив в её сторону быстрый взгляд. Он выглядел спокойным, довольным, хоть в глазах ещё оставался след разочарования от недавнего поражения в квиддиче. В этот момент встал Дамблдор. Его голос, мягкий и добрый, разнёсся по залу: — Мои дорогие ученики! — сказал он, поднимая бокал. — Хочу поздравить всех с Рождеством! Пусть эти дни будут полны тепла, радости и, конечно же, сладостей! Все рассмеялись и зааплодировали. — И помните, — добавил он, хитро прищурившись, — никакой магии у ёлки после полуночи! Особенно это касается любопытных слизеринцев. В зале пронёсся смех, и Пенси с Тео переглянулись. — Это он про нас, — шепнула Пенси. — Определённо, — ответила Тиамара с лёгкой улыбкой. Когда ужин подошёл к концу, ученики начали расходиться. Кто-то спешил допить последний глоток горячего шоколада, кто-то уносил пирожные «на потом». Всё наполнилось уютным гулом голосов и смеха. Тиамара вышла из зала одной из последних. В коридоре горели факелы, освещая каменные стены мягким золотистым светом. — Завтра откроем подарки, — сказала Пенси, радостно подпрыгивая. — Посмотрим, — спокойно ответила Тиамара, поправляя белоснежные волосы, — главное, чтобы хоть кто-то вспомнил, что я люблю книги, а не всякую мишуру. Дафна усмехнулась: — Если кто-то и подарит тебе что-то стоящее, то только Драко. Тиамара лишь фыркнула, но уголок её губ чуть дрогнул. Вскоре они добрались до подземелий. Гостиная Слизерина была украшена зелёными лентами и серебристыми шарами, а над камином висел большой венок из еловых ветвей. Они пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам. Перед тем как лечь, Тиамара выглянула в окно. Лёд на стекле отразил её лицо и мягкий свет факелов. Снег всё ещё падал за пределами Хогвартса. Она почему-то подумала о доме — о том, который у неё теперь есть, даже если она сама до конца не верит в это. Утро Рождества встретило Хогвартс мягким светом, пробивающимся сквозь витражи. Коридоры были тише обычного, лишь где-то издалека доносился радостный смех — кто-то уже вскрывал подарки. Тиамара проснулась первой. С потолка спальни падал слабый свет, а у её кровати стоял небольшой холщовый мешок, украшенный зелёной лентой. На соседней кровати Пенси ещё спала, укрывшись с головой, а Дафна, наоборот, уже сидела, распаковывая свой подарок. — С Рождеством, — зевнула Дафна, взглянув на Тиамару. — И тебя, — ответила Тиа, села на кровати и потянулась. Она медленно развязала ленту на своём мешке. Внутри оказалось несколько пакетов с сладостями, новая перьевая ручка с серебряным наконечником — «от Слизерина», как гласила записка, — и книга о древней магии стихий, с тиснёной обложкой. Тиамара чуть приподняла бровь. — Интересно… кто бы это мог… — пробормотала она, проводя пальцем по обложке. Но внизу мешка лежало ещё одно — небольшая коробка, завязанная тонкой чёрной лентой. На коробке был аккуратно написан всего один ряд инициалов: Т.Р.. Она осторожно сняла ленту. Внутри — кулон. Тонкий серебряный, с крошечным прозрачным камнем в форме капли. Когда Тиамара подняла его к свету, внутри камня словно пробежала вспышка — будто в нём на мгновение ожила молния. Сердце у неё странно ёкнуло. Она не знала, кто мог подарить это. Но тут её взгляд упал на другой подарок, стоящий рядом. Он был от Драко, и маленькая записка прилагалась: «Для тебя. Надеюсь, понравится. — Д.» Тиамара улыбнулась уголком губ, поднимая подарки в руки. Один — таинственный, с инициалами Т.Р., второй — от Драко, открытый и прямой. — Что это у тебя? — спросила Дафна, заглянув через плечо. — Не знаю, — тихо ответила Тиамара. — Один подарок от Драко, а этот… от кого-то с инициалами Т.Р. Пенси, уже проснувшаяся, заглянула: — Ага, я знала, что Драко тебе что-то подарит! Тиамара только фыркнула и убрала кулон под рубашку, чувствуя, как камень чуть теплится у кожи. В этот момент снаружи послышались весёлые крики — кто-то звал всех в Большой зал на праздничный завтрак. Тиамара быстро оделась, поправила волосы и взглянула в зеркало. В отражении золотые глаза блеснули чуть ярче обычного. — Сегодня будет странный день, — тихо сказала она, сама не зная почему. И, взяв оба подарка в руки, направилась к выходу — туда, где уже начиналось рождественское утро, полное магии, смеха и чего-то ещё, чего она пока не могла объяснить. Большой зал сиял, как в волшебной сказке. Огромные ели украшались мерцающими гирляндами и золотыми шарами, а с потолка падал мягкий искусственный снег. Столы ломились от рождественских яств, а ученики уже смеялись, распаковывали подарки и делились сладостями. Тиамара вошла последней, держа в руках оба подарка — один от Драко, другой загадочный с инициалами Т.Р.. Она прошла к своему столу Слизерина, где уже сидели Пенси, Тео и Дафна. Драко заметил её с другого конца стола, и его взгляд чуть смягчился. Он кивнул в её сторону, а уголки губ едва дрогнули. — Ну что у тебя там? — тихо спросила Пенси, подсаживаясь ближе. — Подарки, — спокойно ответила Тиамара, не показывая, какой именно её больше интригует. Драко подошёл немного ближе, когда все начали распаковывать свои коробки, и присел рядом с Тиамарой, слегка опершись на стол. — Надеюсь, мой подарок тебе понравится, — сказал он, стараясь быть непринуждённым. Тиамара подняла взгляд, кивнула и слегка улыбнулась. — Понравится, — ответила коротко, но в глазах промелькнул лёгкий блеск. В то же время, её взгляд невольно скользнул к таинственному кулону с инициалами Т.Р., аккуратно спрятанному под её плащом. Камень едва теплел у кожи, словно кто-то невидимый наблюдал за ней. Сердце билось чуть быстрее, но Тиамара сохраняла спокойствие — пока. Она заметила, что Драко слегка наклонил голову, будто пытаясь понять, что её отвлекает, но она быстро перевела взгляд на праздничное угощение. — Кто же такой Т.Р.? — тихо пробормотала Пенси, пытаясь заглянуть к Тиамаре под плащ. — Не знаю, — сухо ответила Тиамара, чуть прищурившись. — Пока не узнаю, пусть останется загадкой. Глаза Драко пробежались по её лицу. Он не мог понять, что за сила, тайна или человек скрыты за этими инициалами, но видел, что это явно что-то важное для неё. И это разбудило в нём странное чувство… желание быть рядом, защитить и, возможно, узнать больше. Завтрак продолжался: смех, обмен сладостями, шутки о подарках и учениках. Но в сознании Тиамары всё время кружилась мысль о Т.Р. — кто это, зачем оставил подарок и почему сердце слегка ёкнуло, когда она его взяла. А Драко, сидя рядом, всё пытался подглядеть, чтобы разглядеть кулон, но Тиамара умело держала его при себе. В этот момент между ними образовалось молчаливое понимание: её тайна — это нечто большее, чем просто подарок, и он должен быть осторожен. И в воздухе, полном запаха хвои, корицы и праздничной магии, витала загадка, которую ещё предстояло раскрыть… Поздняя ночь. За окнами хлопал снег, а в подземельях стояла тихая, уютная тьма. Тиамара, Дафна и Пенси сидели на своей кровати, окружённые свечами и коробками от подарков. — И всё-таки, кто этот Т.Р.? — задумчиво протянула Пенси, разглядывая кулон, который сиял мягким зелёным светом. — Может, тайный поклонник? — Или кто-то из старших, — предположила Дафна, перекидывая ногу через ногу. — Но не похоже на наших слизеринцев. Никто бы не стал шифроваться инициалами. — Я вот думаю, — Пенси подалась вперёд, её глаза блестели. — В закрытой секции библиотеки есть книги по старинным артефактам. Вдруг там есть что-то похожее? Тиамара скептически хмыкнула, пряча кулон обратно под рубашку: — Туда попасть невозможно без разрешения преподавателя. — Или без наглости, — добавила Дафна, зевая. — Забудь, Пенси. Если нас поймают, вылетим к чёрту. Пенси надула губы, но махнула рукой. — Ладно, делайте как хотите. Когда свет в спальне погас, Дафна и Пенси быстро уснули. Но Тиамара долго лежала с открытыми глазами, наблюдая, как лунный свет ложится на кулон. Он будто звал её. В голове звучали отголоски разговора: “Закрытая секция…” — Чёрт с ним, — прошептала она, натягивая мантию. Тихо, почти бесшумно, она выбралась из спальни и двинулась по коридорам. Хогвартс спал, лишь где-то далеко тикали часы. С каждым шагом Тиамара чувствовала, как кулон нагревается — будто направлял её сам. Она дошла до библиотеки и замерла у массивных дверей. И вдруг… услышала дыхание. Тёплое, слишком близкое. Она резко обернулась — никого. Но её чутьё — чутьё дракона — подсказывало: здесь кто-то есть. — Вылазьте, — холодно сказала она. Воздух дрогнул — и перед ней, словно из воздуха, появилась троица. Гарри, Рон и Гермиона. — Эм… привет? — неуверенно выдавил Гарри, сжимая мантию-невидимку. — Что вы здесь делаете? — прищурилась Тиамара. — Поттер, ты решил снова геройствовать? — Мы… — начала Гермиона, но Рон её перебил: — Не твоё дело, Снейп! — Молчи, Уизли, — прошипела она. — Вас троих уже не раз ловили. Может, хотите, чтобы я добавила вам проблем? — Не хочешь, — спокойно сказал Гарри, глядя ей прямо в глаза. — Потому что ты здесь по той же причине. Тиамара замерла, потом усмехнулась: — Умный. Пожалуй, умнее, чем кажешься. Напряжение на секунду повисло в воздухе, но потом Гермиона сказала почти шёпотом: — Если мы все здесь из-за одной цели — лучше не мешать друг другу. Просто не сдаём никого. — Договорились, — коротко ответила Тиамара. И пока Золотая троица снова укрылась мантией-невидимкой, Тиамара соткала вокруг себя лёгкое мерцание — её собственное, естественное маскирующее заклинание, похожее на дым. Они двинулись вместе — она шагала чуть впереди, ощущая направление, а за ней шли Гарри, Гермиона и Рон, тихие, как тени. Запах старых книг, пыль, звуки шорохов — всё сливалось в странную, почти мистическую симфонию. И где-то в глубине Тиамара чувствовала, как кулон у сердца начинает вибрировать, будто чувствуя что-то… кого-то… впереди. Они осторожно шагали между высокими стеллажами запретной секции. Воздух был густым от пыли и запаха старых книг, а мерцающий свет свечей едва освещал мрачные ряды. Тиамара двигалась с удивительной лёгкостью, будто интуиция дракона вела её сквозь лабиринт полок. Она начала листать книги одну за другой: древние трактаты по темной магии, книги о заклинаниях, существах и артефактах. Но каждая из них оказывалась либо слишком общей, либо слишком поверхностной. И вдруг её взгляд остановился на старой книге с потрёпанной кожаной обложкой. На ней золотыми буквами было написано: «Самые опасные существа волшебного мира». Тиамара почувствовала странное притяжение и, словно сама не решая, взяла книгу с полки. Открыв её, она увидела огромный рисунок дракона, вокруг которого были изображены пять стихий: огонь, вода, воздух, земля и… молния. — Это… — пробормотала Тиа, глядя на иллюстрацию. Она начала читать вслух тихо, будто сама боялась нарушить магию книги: «Самые опасные существа — драконы. Самые-самые опасные — Стихийные драконы. Они владеют всеми пятью стихиями, бессмертны, вспыльчивы и невероятно красивы. Их верность редка, но если она завоевана — она неразрывна.» Сердце Тиамары забилось быстрее. Она ощущала, как строки будто откликались внутри неё самой, словно говорили о том, что она всегда знала, но не понимала до конца. Вдруг где-то вдали послышался лёгкий шорох. Она резко закрыла книгу, пряча её под плащ, и спряталась за высокую полку. Её дыхание было ровным, глаза насторожены. Тиамара аккуратно вернулась по коридору к своей комнате, держа книгу при себе, почти наощупь. Она чуть не наткнулась на Филча, который несся по коридору с лампой, но драконья интуиция позволила ей улизнуть в последний момент. Когда она наконец оказалась в комнате, сердце всё ещё стучало быстрее обычного. Она присела на кровать, держа книгу перед собой, и едва успела выдохнуть… — А Золотая троица? — подумала Тиамара, и её взгляд скользнул по комнате. Их там не было. Они так и не последовали за ней, как она ожидала. С чувством лёгкой тревоги и любопытства Тиамара прислонилась к стене, открыла книгу снова и начала читать более внимательно. Каждое слово отзывалось внутри неё: бесстрашная, сильная, особенная… И где-то в глубине сознания она поняла: это знание может изменить всё. Тиамара осторожно прикрыла за собой дверь, прислушалась — Пенси и Дафна спали. Только ровное дыхание и тихий треск камина наполняли комнату. Она достала книгу, положила её на колени и раскрыла на том месте, где остановилась. Страницы шуршали, будто шептали. Чернила слегка светились, словно книга чувствовала, кто держит её в руках. «Дракон — существо огня, но Стихийный Дракон — дитя самой природы. Он рождается не случайно, а как ответ на неравновесие мира. Его сила не может быть дарована — она вплетена в саму сущность.» Тиамара провела пальцем по строчке, и по коже пробежали мурашки. «Пять стихий — пять сердец: огонь, вода, воздух, земля и молния. Каждая просыпается со временем, но только истинный дракон способен владеть всеми сразу. Он может сжечь и исцелить, разрушить и создать.» Она замерла, ощущая лёгкое жжение в ладонях. На секунду ей показалось, что подушечка пальца вспыхнула — тёплый, оранжевый отблеск, будто крохотное пламя. — Что за… — прошептала она и резко закрыла книгу. Книга дрогнула, будто живая. Страницы начали шевелиться сами, и слова на них будто менялись. Девочка осторожно снова приоткрыла её. «Стихийные драконы не помнят своё происхождение. Их человеческая форма — маска. Их судьба — быть между мирами.» — Маска? — повторила Тиамара шёпотом. — Что это значит… между мирами?.. Она откинулась на спинку кровати, уставилась в потолок. В груди появилось странное чувство — тяжёлое, но знакомое. Пустота. Как будто кто-то всё время наблюдает за ней, но молчит. Она перевернула страницу, и взгляд зацепился за последнюю строчку: «Когда все пять стихий пробудятся, появится тот, кто вспомнит её имя.» — Её имя?.. — повторила она едва слышно. — Моё имя? Книга вдруг тихо щёлкнула и сама закрылась. Тиамара вздрогнула. Пламя свечи дрогнуло, будто от дыхания невидимого ветра, и погасло. Она долго сидела в темноте, сжимая книгу в руках, слушая, как стучит сердце. А потом прошептала в тишину: — Кто я?.. Никто не ответил. Только тихий треск камина и лёгкий отблеск золота в её глазах напомнил, что ответ — ближе, чем она думает. Утро в Слизерине началось, как всегда, тихо. Холодный воздух из подземелий щекотал кожу, а вода из умывальников была ледяной, как лёд с озера. Пенси первая проснулась и, увидев Тиамару, нахмурилась. Та сидела у окна, с книгой в руках, глаза — усталые, но сосредоточенные. — Тиа, — пробормотала сонным голосом Пенси, натягивая мантии, — ты что, вообще не спала? Тиамара медленно оторвала взгляд от книги, вздохнула и хрипловато сказала: — Кажется, нет. Дафна, потягиваясь, села на кровати. — Ты выглядишь так, будто тебя всю ночь допросом мучили, — усмехнулась она. — Что ты вообще читала? — Старую книгу, — коротко ответила Тиа. — Нашла в библиотеке. Пенси прищурилась. — Нашла в библиотеке или в запретной секции? Тиамара лишь лениво улыбнулась. — Какая разница, Пэн? Книга сама меня нашла. Дафна фыркнула. — Вот и говоришь ты загадками, как Дамблдор. Книга нашла… может, тебе просто надо поспать, а не читать всё подряд? Тиа закрыла книгу и провела пальцем по обложке. — Там было написано про существ, — тихо сказала она. — Очень древних. Очень сильных. Пенси подняла брови. — М-м, и что? Хочешь стать одной из них? — Нет, — Тиа посмотрела в сторону, — просто… кое-что показалось знакомым. Повисла тишина. Дафна на секунду перестала возиться с волосами, а Пенси впервые не нашла, что сказать. — Ты иногда такая странная, Тиа, — наконец сказала Дафна. — Но… по-своему интересная. — Спасибо, я постараюсь считать это комплиментом, — усмехнулась Тиа и наконец отложила книгу. Пенси встала, хлопнула в ладоши: — Ладно, мои загадочные змейки, пора на завтрак. А то Малфой опять займёт лучшие места за столом и потом будет корчить из себя принца Слизерина. Тиамара едва заметно улыбнулась, встала и поправила мантию. Но внутри неё ещё горело то чувство — будто слова из книги всё ещё звучали у неё в голове: «Пять стихий… судьба между мирами…» Большой зал сиял мягким зимним светом — сквозь зачарованный потолок падали снежинки, но не касались пола. Столы ломились от угощений, а ученики болтали, смеялись, будто не существовало никаких тревог и секретов. Тиамара вошла последней — бледная, с усталым взглядом. Пенси и Дафна уже сидели, а Драко, как всегда, заметил её первым. Он отложил ложку с овсянкой и медленно повернулся. — Доброе утро, Тиа, — лениво протянул он, но глаза у него были настороженные. — Ты выглядишь так, будто дралась всю ночь с троллем. — Почти угадал, — буркнула она, наливая себе чай. — Только тролль был бумажный. Блейз прыснул со смеху, но Драко не рассмеялся. — Что-то случилось? Тиамара пожала плечами. — Просто не спалось. — Не спалось, — повторил он с сомнением. — Или ты снова лезла туда, куда не положено? Пенси прыснула, не удержавшись: — Драко, ну зачем сразу допрос? Может, у неё бессонница. Но он не отрывал взгляда от Тиамары. — Если ты снова… — Не начинай, Малфой, — холодно перебила она. — Я не нуждаюсь в охране. Он замолчал, а потом тихо сказал: — Я просто не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Тиамара удивлённо моргнула, потом немного смягчилась. — Спасибо, но я справлюсь. Он криво улыбнулся. — Конечно, справишься. Кто же ещё будет спорить со мной на каждом уроке? Пенси захихикала, Дафна закатила глаза, а Тиамара еле заметно улыбнулась. Но где-то в глубине души оставалась тяжесть — та, что пришла вместе с прочитанной ночью книгой. Когда завтрак подошёл к концу, Дамблдор встал и хлопнул в ладоши. — Через 2 дня, мои дорогие ученики, — торжественно произнёс он, — вас ждёт праздничная вечеринка в честь Рождества! Никаких оценок, никаких домашних заданий — только веселье! По залу пронёсся радостный гул. Пенси взвизгнула и схватила Тиамару за руку: — Тиа! Мы должны быть самыми красивыми! Ты пойдёшь, да? — Не знаю, — задумчиво протянула Тиамара. — Она пойдёт, — уверенно вставил Драко, не поднимая глаз от тарелки. Пенси округлила глаза: — О, так ты уже решил за неё? — Просто хочу, чтобы она пошла, — невозмутимо сказал Драко. — Со мной. Дафна прыснула от смеха. — Вот это заявление. Тиамара фыркнула. — Посмотрим, Малфой. Она поднялась, собираясь уйти, но когда проходила мимо, Драко тихо добавил: — Не читай ночью. И будь осторожна. Тиамара не ответила — только коротко кивнула, а потом вышла из зала. Следующее утро началось шумно. Все в Слизерине говорили только об одном — предстоящей поездке в Хогсмид. Ученики обсуждали, какие сладости купят в «Сладком королевстве», кто пойдёт в «Дырявый котёл», а кто собирается в лавку розыгрышей «Зонко». Даже самые ленивые слизеринцы суетились, доставая из сумок разрешения, подписанные родителями. Пенси, подпрыгивая от радости, подбежала к Тиамаре: — Представляешь?! Мы наконец-то пойдём в Хогсмид! Там такие шоколадные лягушки, такие карамельные палочки! Дафна, как всегда, сохраняла холодное спокойствие: — И толпы людей, и визг. Великолепно, — язвительно протянула она, но в глазах всё равно блеснул интерес. Тиамара чуть улыбнулась, доставая свой пергамент. Подпись внизу была чёткая, строгая: Северус Снейп. Профессор, хоть и неохотно, но всё же дал разрешение. — А я уж думала, он тебе не подпишет, — хмыкнула Дафна. — Он же вечно такой мрачный. — Не знаю, почему подписал, — тихо ответила Тиамара. — Просто сказал, что я заслужила отдых. Пенси прыснула: — «Заслужила отдых»? От чего, от постоянных приключений? Тиамара фыркнула. — Может, от разговоров с вами. Они посмеялись, собирая вещи, и вышли в холл. Там уже суетились студенты всех факультетов. У входа стоял профессор Макгонагалл с огромной стопкой пергаментов, проверяя, у кого есть подписи. Рядом стояли Гарри, Рон и Гермиона. Гарри держал в руках пустой бланк — без подписи. — Тебе не разрешили? — тихо спросила Тиамара, подходя ближе. Он мотнул головой. — Нет… У меня ведь нет родителей, — произнёс он хрипловато. — А опекун — Дурсль — не подписал бы никогда. Тиамара нахмурилась. — И всё из-за этого ты не можешь пойти? — Такие правила, — вмешалась Гермиона. — Без подписи нельзя. Рон вздохнул: — Ну, может, в следующий раз... Тиамара посмотрела на свой пергамент, потом на Гарри. — Глупые правила, — пробормотала она. — Не стоит, — мягко сказал Гарри. — Правда. Я как-нибудь сам. Тиамара хотела что-то ответить, но профессор Макгонагалл уже окликнула их: — Студенты, у кого есть разрешения — становитесь в ряд! Пенси потянула Тиамару за руку: — Идём, пока очередь не закончилась! Тиамара обернулась ещё раз — Гарри стоял у стены, глядя в окно, а в его взгляде было что-то слишком взрослое для одиннадцатилетнего мальчика. Она отвернулась и пошла вслед за Дафной и Пенси. Дорога до Хогсмида заняла немного времени, но уже на подходе к деревушке Тиамара почувствовала, как воздух меняется — пахло шоколадом, дымом и морозом. Маленькие домики с острыми крышами выглядели так, будто их слепили из сахара и посыпали снежной пудрой. — Вот он, Хогсмид, — мечтательно протянула Пенси. — Место, где даже совы забывают, что зима! Дафна закатила глаза: — И где ты, похоже, забыла свои манеры. Они засмеялись и направились к «Сладкому королевству». Уже у входа витали такие запахи, что у Тиамары закружилась голова: карамель, ириски, горячий шоколад, ваниль и что-то ещё — сладкое до безумия. Пенси ринулась к прилавку, Дафна чинно рассматривала витрину, а Тиамара остановилась у полки с конфетами, которые при укусе испускали разноцветные искры. Она взяла одну, рассматривая отражение в стекле, когда рядом раздался голос: — Ну надо же, новая слизеринская звезда собственной персоной. Тиамара повернулась. Перед ней стояли два одинаковых рыжих с одинаковыми ухмылками. — Фред и Джордж Уизли, — произнёс один, кивнув с театральным поклоном. — К вашим услугам, прекрасная мисс Тиамара Снейп, — добавил второй, подмигнув. Она приподняла бровь. — Вы что, и к фамилиям прилагаете анкету учеников? — Только к тем, кто производит впечатление, — ответил Фред, притворно задумавшись. — А ты, признаемся, произвела. Джордж опёрся на прилавок: — Говорят, ты заставила Малфоя извиниться. Мы чуть не упали со стульев, когда это услышали. Тиамара усмехнулась: — Значит, слухи тут бегают быстрее метлы. — Ещё бы, — с энтузиазмом ответили оба. — Мы и есть эти слухи! Пенси, вернувшаяся с пригоршней шоколадных лягушек, фыркнула: — Ага, близнецы-паразиты. Лучше держись от них подальше, Тиа. Они милые, пока не решат над тобой пошутить. — Шутить? Мы? — возмутился Фред, делая вид, что оскорблён. — Мы бы никогда! — Разве что… — начал Джордж, — ради науки. Тиамара скрестила руки и чуть прищурилась. — Тогда учтите, господа «учёные». Если попробуете, я вам сделаю новую прическу — с эффектом взрыва. Они переглянулись, а потом рассмеялись в голос. — Мы её любим, Джордж! — заявил Фред. — С первого взгляда, Фред! — отозвался Джордж. Тиамара закатила глаза, но краешек губ дрогнул. — Вы оба сумасшедшие. — Мы — гении, — с серьёзным видом сказал Джордж. — Просто слишком яркие для этого мира. Дафна тихо шепнула Пенси: — Бедная Тиа, они теперь от неё не отстанут. И правда — когда они вышли из лавки, близнецы ещё долго шли за ними, предлагая «помочь донести пакеты» и «составить компанию такой очаровательной девушке». В конце концов Тиамара остановилась, обернулась и холодно произнесла: — Если вы не отстанете, я превращу ваши волосы в цвет рождественской мишуры. Фред театрально схватился за сердце: — Она даже угрожает красиво! Джордж поклонился: — Уходим, Фред, пока нас не побрили магией. Они, смеясь, ретировались, а Тиамара покачала головой. — Похоже, это будет длинная зима. Тиамара, Пенси и Дафна уже выходили из «Сладкого королевства», когда воздух вдруг заметно похолодел. Мороз прошёлся по коже, как будто кто-то невидимый вдохнул ледяной туман прямо в спину. Дафна поёжилась: — Вы это чувствуете?.. — Просто ветер, — ответила Пенси, но её голос дрогнул. Тиамара остановилась. Нет, это был не просто ветер. Она чувствовала — магия. Сильная, древняя и чужая. Она будто шевелилась где-то поблизости, зовя её. — Идите в «Три метлы», — тихо сказала Тиамара, глядя в сторону старой улочки за лавкой мантии. — Я догоню. — Тиа, ты куда? — Пенси схватила её за рукав. — Проверю кое-что. И прежде чем подруги успели возразить, Тиамара исчезла за поворотом. Улица была почти пустой — только снег падал мягкими хлопьями, и ветер шевелил вывеску старого магазина, давно закрытого. «Мистер Кандалус — редкие артефакты» — гласила она, но буквы были выцветшими. Дверь приоткрыта. Тиамара шагнула внутрь. Внутри пахло пылью и чем-то металлическим. На полках стояли старые шкатулки, потемневшие зеркала и фляги с непонятными жидкостями. Она уже хотела уйти, как вдруг одна из шкатулок дрогнула. Из неё вырвался мягкий, почти певучий звук — как дыхание ветра. Шкатулка вспыхнула голубым светом и распахнулась сама. Оттуда поднялся осколок кристалла, прозрачный, но внутри будто шевелился дым. Тиамара протянула руку — и в тот же миг всё вокруг замерло. Снег завис в воздухе, звук исчез. А потом в голове зазвучал голос. Низкий. Старый. Знакомый. — Ты нашла часть себя, дитя драконьего рода. Время скоро придёт. Не отвергай зов. Тиамара дёрнулась, но не смогла отвести руку. Свет вошёл прямо в её ладонь, горячей волной пронзив тело. Мир вокруг вспыхнул — и рухнул обратно. Она стояла на холодном полу, шкатулка была пуста. Только на её запястье остался золотой след, похожий на символ — круг, пересечённый пятью линиями. — Чёрт… — прошептала она, сжимая руку. В этот момент дверь распахнулась — на пороге стоял Драко. — Тиа?! Я тебя по всему Хогсмиду ищу! Что ты тут делаешь?! Она обернулась, стараясь выглядеть спокойно. — Просто… изучаю антиквариат. Драко нахмурился, заметив светящийся след. — Это антиквариат тебя чуть не спалил, да? Она посмотрела на него устало: — Не начинай, Малфой. — Я и не собирался. Просто… — он подошёл ближе, — с тобой всегда что-то странное происходит. Тиамара усмехнулась. — Привыкай. И вышла, оставив его стоять среди пыли и таинственного блеска старых артефактов. А за ней, на полке, коротко мигнул тот самый пустой кристалл — словно чья-то тень наблюдала изнутри.