Уроки истории

Холодное, ранее утро. За окном было темно и падал неприятный мокрый снег, но в классе царил тот самый уютный полумрак, который так и манил уснуть. На улице появлялось снежное одеяло и тут же таяло, а в голове у Аякса медленно и верно варилась каша из сожалений о вчерашней ночи. Он сидел, уткнувшись лбом в прохладную парту, слушая, как где-то издалека, будто сквозь вату, доносится нежный голос учительницы литературы – Яэ Мико, читающей отрывок из "Ведьмы и гончей". Мондштадтская классика оказалась мощным снотворным. Полночи Аякс провел, сражаясь с горой долгов по истории. Два задания... всего два жалких задания из бесконечного списка, и те дались ему ценой сломанного карандаша и полного опустошения. Мысль о том, что впереди ещё месяцы такой каторги, вызывала тоску, сравнимую разве что с описанием ландшафтов в этой дурацкой книге. Яэ Мико неспешно скользила между рядами. Её взгляд выискивал тех, кто отлынивал от задания. Аякс чувствовал её приближение, но веки были слишком тяжёлыми, чтобы открыться. Сладкий, почти медовый голос прозвучал прямо у его уха, а следом – лёгкий стук костяшек пальцев о дерево парты. – Аякс, милый, я, конечно, понимаю всю гипнотическую силу мондштадтской прозы, но полагаю, "Ведьма и гончая" не должна была усыплять буквально. Аякс с трудом оторвал голову от парты. Мир плыл перед глазами. –А мне так легче. Впитываю атмосферу, – пробормотал он, сонно облокачиваясь о спинку стула. –Это, конечно, любопытный метод, но я бы предпочла, чтобы ты впитывал её с открытыми глазами, – сказала учительница, а улыбка ее упрекала лучше любых слов. –Конечно, мисс Мико, – Аякс выдавил самую невинную улыбку, на какую был способен, и сделал вид, что снова погрузился в чтение. Через пару минут его голова снова лежала на парте, прикрытая книгой. Звонок прозвучал для него спасительным. Класс ринулся к выходу. Аякс, всё ещё ощущая себя во сне, схватил рюкзак и поплёлся в столовую – единственное место, где можно было хоть как-то прийти в себя. Столовая гудела, все искали свободные столы. Тарталья же знал, куда можно сесть. За столом в самом углу комнаты уже собралось своеобразное пристанище неугодных, которое другие ученики обходили стороной. Обычно там можно было встретить следующих персонажей: Его одноклассник Скарамучча– невысокий парень со скверным характером, чьё вечное недовольство миром будто витало вокруг него облаком. Сейчас он с отвращением ковырял ложкой мондштадтский оладушек. Не сказать, что он дружил с Тартальей; скорее, это сам Тарталья повсюду ходил за ним и делал вид, что они дружат. Рядом со Скарамуччей сидел их другой одноклассник – Дотторе. Парадокс его существования заключался в том, что на уроках его почти никогда не было, но каким-то образом оценки у него были всегда. Тип он был странный. Тарталья давно заметил, что тот откровенно манипулировал Скарамуччей, а тот отказывался это признавать. А однажды его отчитывал дефектолог за то, что тот во время лабораторной по химии хотел использовать в качестве подопытного какого-то младшеклассника. Сейчас Дотторе что-то сосредоточенно чертил в своём блокноте и изредка посматривал на Скарамуччу. В общем, он явно был на своей волне, и из-за этого просто казался странным. В самом углу стола всегда сидела Колумбина, девушка из параллели. С соседями она обычно не разговаривала, её безмятежный взгляд был устремлён куда-то вдаль, и казалось, она просто дожидалась свою подругу, после чего они молча уходили. Аякс всегда находил её жутковатой, а Скарамучча как-то раз выдал, что она "какая-то дурында", но контактировать с ней отказывался. Все молча приняли тот факт, что она вечно тут сидит. Иногда за стол могли подсесть какие-нибудь друзья Тартальи, но на этом всё. Другие ученики туда не садились, так как знали, что там обычно обитают два задиры, какой-то странный шизик и Колумбина. Аякс рухнул на свободный стул и, достав заветное онигири, принялся его уничтожать. – Ну что, мелочь, где пропадал на первом уроке? – с набитым ртом бросил он Скарамучче. – Я там чуть с тоски не помер. Самая жалкая смерть в мире, согласись. –А тебе-то какое дело? – буркнул тот в ответ, но в его глазах мелькнул знакомый Аяксу огонёк коварства. – Слышал, ты вчера почтил своим присутствием историка. Надеюсь, тебя хорошенько долбанули учебником? –Ага, мечтай, – фыркнул Аякс. – Наш историк, оказывается, прикольный тип. Не орал, к директору не потащил. Представляешь? –Чего?! – Скарамучча изобразил на лице преувеличенное отвращение. – Этот ходячий учебник, душный до невозможности!? –А вот и нет! – оживился Аякс, начав дразнить своего одноклассника. – Он просто... с характером. Не то что некоторые зануды. –И в чём же этот "характер" заключается, раз он так тебе понравился? – язвительно протянул Скарамучча. –Ну... – Аякс на секунду задумался. – Бывает мнение Скарамыши, а бывает – правильное мнение. И наш диалог тому подтверждение. Ответом ему был удар ложкой по плечу. –Это что, вызов? – тут же встрепенулся Аякс, в глазах загорелось озорство. –Это констатация факта. Ты – идиот. –Ладно, ладно, признаю поражение, – сказал парень, поднимаясь. – Вот блин, чай забыл. Направляясь к раздаче, он краем глаза заметил учительский стол. Картина там была достойна: учительница физкультуры Мавуика делилась со всеми лунным пирогом, который ей явно подарили. Рядом сидел учитель музыки – вечно весёлый Венти, от души смеялся чему-то, а между ними с невозмутимым видом сидел Чжун Ли. Венти, от которого, как всегда, слегка пахло вчерашним вином, хлопал его по плечу, что-то оживлённо рассказывая, а потом и вовся допил стакан чая, который, к слову, явно принадлежал не ему. Мавуика же встала из-за стола и куда-то отошла. И тут в голове у Аякса, затуманенной недосыпом, родился гениальный но немного подлый план. Подлизаться. Слово было некрасивое, но цель оправдывала средства. Если учитель будет к нему расположен, то, может, можно будет выпросить поменьше заданий или закрыть долги чем-нибудь одним, грандиозным. И не придётся весь месяц сидеть над этими нудными долгами, которых было слишком много. Взяв свой стакан с чаем, он уверенным шагом направился к учительскому столу. –Доброе утро! – его голос прозвучал бодро, хотя в душе он уже хотел сладко поспать на каком-нибудь скучном уроке. – Учитель Чжун Ли, мы же сегодня занимаемся после уроков? Золотистые глаза преподавателя медленно поднялись на него. –Доброе утро, Аякс. Да, всё верно. –Отлично! – Аякс фальшиво улыбнулся. Его взгляд упал на тарелку с пирогом. – О, а у вас тут лунный пирог? Выглядит очень вкусным. –Агась! – перебил учитель музыки. – И ты не представляешь, какой вкусный! Жаль, он закончился, я бы тебе дал попробовать. –Да я не за этим, – Аякс сделал вид, что застеснялся, и протянул Чжун Ли свой стакан. – Учитель, я тут заметил, что ваш чай был безжалостно украден учителем Венти, и подумал, а не хотите взять мой? Я из него не пил, да и не особо хочу, а тут такая возможность порадовать вас. Чжун Ли удивлённо поднял бровь. –Аякс, это, конечно, очень благородно с твоей стороны, но ты уверен? –Конечно! Берите, не стесняйтесь! – Венти снова влез в разговор, подталкивая историка. – Парень проявляет заботу о педагоге! Ахах, да ладно, он всё равно будет. Он только чай и пьет! Можешь оставить стакан, в крайнем случае я тоже не против ещё одной порции чая с лимоном. – Венти не был фанатом данного напитка, но, судя по запаху перегара от него, чай с лимоном сейчас спасал его от вчерашней ночи в каком-нибудь пабе. Чжун Ли с лёгкой, почти незаметной улыбкой принял стакан. –Благодарю тебя. Это очень... внимательно с твоей стороны. –Не за что! Приятного аппетита! – Аякс отскочил от стола, чувствуя себя так, будто ему только что простили все прогулы. Возвращаясь к своему столу, он уже строил планы. Да, Чжун Ли явно не такой, как другие. С ним нужен особый подход. И Аякс этот подход найдёт. Обязательно. Схватив рюкзак, он побрёл на следующий урок, с наслаждением думая лишь об одном: сейчас он найдёт на задней парте самое тёмное и уютное место, положит голову на руки и погрузится в долгожданный, ничем не омрачённый сон. О долгах, Чжун Ли и лунных пирогах он подумает потом, сейчас дело поважнее.

***

Хорошо выспавшись на биологии и благополучно прогуляв музыку, Тарталья уже было направился к выходу, как вдруг его остановила навязчивая мысль. Незаконченное дело. С негромким разочарованным стоном он развернулся и пошёл на четвёртый этаж – самый тихий и безлюдный в школе после уроков. На нужном этаже царила гробовая тишина, нарушаемая лишь скрипом его собственных кроссовок по старому линолеуму. Он подошёл к знакомой двери, постучал и, не дожидаясь ответа, приоткрыл её, заглянув в щель. –Можно? – в его голосе звучала слабая надежда, что кабинет пуст и он сможет с чистой совестью пойти домой. Надежда растаяла уже спустя пару секунд. За своим столом сидел Чжун Ли. Он был погружён в проверку стопки тетрадей, и его лицо выглядело особенно строгим и отстранённым. –Проходи, Аякс, – учитель отложил тетради и поднял на него взгляд. Его бархатный голос был, как всегда, спокоен. – Присаживайся. Мужчина поднялся и, взяв со стола несколько листов, подошёл к парте, за которой юноша уже устало развалился. –Сегодня я просто попрошу тебя решить этот пробный вариант, – Чжун Ли положил листы перед Аяксом. – Так я смогу оценить твой текущий уровень и составить практичный и эффективный план подготовки. Это сэкономит нам время в будущем. Взгляд Аякса скользнул по вопросам, а затем медленно, с лёгкой насмешливостью, вернулся к учителю. –Учитель, а если я прямо щас блесну знаниями и напишу всё на пятёрку... – он сделал паузу, обдумывая, что сказать. – Могу я тогда кое-что попросить? Так сказать, в награду. Чжун Ли скрестил руки на груди. –Конечно, твои пожелания мне интересны. Однако, если твоя просьба будет касаться автомата по предмету или чего-то подобного, я вынужден буду тебя разочаровать. Это не в моих правилах. Но выставить оценку за хорошо написанный пробник – вполне могу. В любом случае, приступай. Когда закончишь, я проверю, и мы разберём ошибки. Аякс кивнул и уткнулся в задания. Первые несколько минут он испытывал полную уверенность, что сейчас легко всё решит. Однако с каждым новым вопросом эта уверенность пропадала. Минут через двадцать он небрежно положил исписанные листы на стол преподавателя. Чжун Ли взял работы и начал бегло просматривать. Его лицо оставалось невозмутимым, но брови чуть приподнялись. –Ты уверен, что не хочешь что-то перепроверить? – мягко спросил он, поднимая взгляд на Аякса, который уже удобно облокотился о его стол, ожидая похвалы. –Всё, я закончил, и жду вердикта, господин судья. – в голосе была лёгкая игривость. –Что ж, – учитель отложил листы. – Могу сказать, что всё не так уж и плохо. На уверенную тройку ты способен. Это уже хорошее начало. –Тройку? – Аякс выпрямился. – Серьёзно? Настолько всё плачевно? –Не волнуйся, – голос Чжун Ли звучал обнадёживающе. – Необходимый минимум у тебя есть. Остальное мы вполне успеем наверстать до конца года. Главное – систематичность. –То есть, выходит, мне до самого конца года придётся торчать здесь после уроков? – в его голосе прорвалась нотка отчаяния, которую он тут же попытался скрыть, состроив невинное выражение лица. – Ну, как я могу отказаться от дополнительных занятий у своего любимого учителя? – фраза прозвучала немного игриво. Чжун Ли посмотрел на него, взгляд стал чуть более проницательным. –Аякс, я понимаю, что тебе куда ближе предметы, где можно проявить физическую силу и энергию. Но моя цель – помочь тебе сдать экзамен. Пусть процесс покажется тебе скучным, другого пути нет. Ты можешь приходить не каждый день, но хотя бы два раза в неделю. Это будет достаточным минимумом. –Да нет, я не против приходить хоть каждый день! – Аякс сделал шаг ближе, сократив дистанцию. Его голос снизился, стал чуть более доверительным. – Просто... У меня, знаете ли, скопились просто горы этих долгов. Я боюсь, что не успею всё сделать. Список ну уж слишком огромный. Может, можно как-то... упростить этот вопрос? – Он смотрел на Чжун Ли снизу вверх, подчёркивая свою сложную ситуацию. Учитель задумался на мгновение, его палец бесшумно постучал по столу. –Если ты сможешь демонстрировать стабильные результаты на уроках, то объём долгов может быть сокращён, – наконец сказал он. – Меня такой вариант устраивает, если тебе так будет легче сосредоточиться на экзамене. Но постарайся после каникул появляться на моих уроках хоть изредка. Чтобы в конце года не пришлось впопыхах набирать оценки. –Конечно-конечно! – Аякс оживился, и его взгляд снова стал хитрым. Он наклонился чуть ближе, как будто собираясь поделиться секретом. – Кстати... Насчёт подготовки. Я подумал и согласен на занятия по выходным. Всю неделю, знаете ли, быть в школе – это перебор. А вот по выходным... почему бы и нет? –Хорошо, – кивнул Чжун Ли. – Только учти... –Да-да, помню, это платно! – перебил его Аякс с лёгким и игривым вызовом в голосе. – Для меня это не проблема. –В таком случае... – Чжун Ли повернулся к столу, чтобы что-то записать. И в этот момент Аякс, сам не ожидая, задержал взгляд на его волосах. Цвета горького шоколада, с золотистыми вкраплениями на кончиках, собранные в низкий хвост... Они выглядели на удивление мягкими и ухоженными. "Наверное, пахнут глазурной лилией и старыми книгами" – пронеслась в его голове странная, навязчивая мысль. Он смущённо отвел глаза, как будто его поймали на чём-то неприличном. Хотя в душе сам не знал, откуда такие мысли. Чжун Ли обернулся и протянул ему аккуратно заполненный листок. –Вся необходимая информация здесь. Я могу приехать к тебе домой, либо, если тебе так удобнее, мы можем заниматься у меня. Адрес и условия я указал. Аякс взял бумажку, их пальцы едва коснулись. –...Спасибо. Тогда, до завтра, учитель Чжун Ли. – Его улыбка на этот раз была менее наигранной и более тёплой. –До завтра, Аякс. И, к слову, – учитель слегка склонил голову, – пожалуйста, напиши мне за день до наших занятий и уточни, где они будут проходить. –Хорошо. –Ах да, – добавил учитель. – что ты хотел попросить в качестве награды за хорошо решённый пробник? –Я? Хм. – Аякс задумался, но потом, слегка улыбнувшись, добавил. – Да не важно, всё-таки я не решил пробник, а значит, значения не имеет. Может, если я потом решу его хорошо, то скажу. –Ну хорошо, тогда до завтра. – учитель вновь сел за стопку тетрадей. –До завтра. – кивнул юноша и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Он спускался по лестнице, и, к своему собственному удивлению, на его лице была лёгкая улыбка. Целых полчаса после уроков в школе, а на душе было странно спокойно и... интересно. С искренней улыбкой он зашагал домой, в предвкушении чего-то нового, прокручивая в голове их встречу. Конец 2 главы