Не стан дарт?

Девушка мирно посапывала, не стремясь отвечать на мои вопросы. Мирно дремлет, без излома бровей и дрожащих рук, она словно скинула пару лет, смотрясь совсем девчонкой. Умильные завитки светлых волос придавали сходство с ангелочком. Отбросив любование, я поднялась со своего места. В руку сам собой скользнул кинжал. Пахнуло дымными кострищами, душистым запахом смолы. Печаль хотела охватить сердце, изгнанная усилием воли На этот раз обошлось без сюрпризов вовсе. Быстро и обыденно обрезала нити привязки, уничтожая конструкт. Верещащие тушки отправились на прокорм зверинцу. Мой план астрал сыто заурчал, не обошлось без кошачьей морды. Энергетику гадины знатно подгрызли — придётся латать, вливая силы. Любая гадость прицепится к ослабленной душе, стоит сделать шаг за порог. Пальцами легонько прикоснулась к тонкой шее. Крохотным ручейком сила кочевала в чужую ауру. Приходилось брать извне, не затрагивая внутренние резервы. Сила с моим спектром может просто не прижиться, как кровь не той группы. Когда вливать стало опасно, вернулась на своё место. Короткий взгляд на приземистые настольные часы. Они утверждают, что в запасе ещё четыре минуты. Девушка не выглядит малоимущей, да и, по всему, не безработная. Даже если одна осталась на целом свете, голодать не должна... Допустим, можно списать это на очередное веяние моды, и она довела себя сама. Тогда почему обезвоживание? Откуда нервное истощение у девочки? Так издёргалась от визита ко мне? Зачем тогда пришла? В голову ничего не шло. Иррационально хотелось помочь девочке сверх обычного. Чем-то она напоминала мне племянников и племянниц в их нежном возрасте. Они быстро становились невыносимы по мере взросления. Но эта малышка каким-то образом сохраняла тот детский испуг в глазах, который приходит от осознания, что мир не пряничный домик. Что он, этот самый мир, не заканчивается домом и семьёй, что он огромен и порой недружелюбен. Проблема была в том, что это не моё дело. Совершенно не моё, и я не должна искать новых проблем на свою бредовую голову. Они и так меня любят нежной любовью. — Уже всё? — С кресла послышался тихий шёпот. Я дёрнулась. Опять задумалась, хочеться побиться головой о стену не взирая на впечетлительную гостью. Всё чаще ухожу в себя, копаясь в собственных мыслях и догадках. Выпадать из реальности, значит терять бдительность, что часто равносильно смерти. В конце концов, лысина — это полянка, вытоптанная мыслями. Лысой становиться не тянет. — Да, да, — с тяжёлым вздохом поднялась со своего места. Ножки стула скрипнули по деревянному полу и моим нервам. — Пойдёмте, выпишу вам пару бутылочек, рассчитаемся и идите с Богом. Ответом меня не удостоили. Уже в зале меня достиг новый импульс от пернатых наблюдателей. Кто-то приближался к двери. Не страшно, страждущий подождёт пару минут. На прилавке одна за другой выстроились три бутылька. Их приземистые бока могли похвастаться разной маркировкой, но тёмное стекло не давало заранее рассмотреть содержимое. Интрига здесь была ни при чём. Свет мог попросту испортить лекарства, как и излишнее тепло. Пока я проговаривала рекомендации, тут же перенося их на бумагу, звякнул дверной колокольчик. Гость вежливо молчал, не обращая на себя внимания, пока я отсчитывала сдачу, и только отпустив её, я подняла глаза. — Мери! Дорогая, я же просил тебя не ходить по этим шарлатанкам! — Девушка подскочила на месте, быстро сгребая бутыльки в сумочку, и дёргано повернулась на звук. Я же враждебно ощерилась, готовая отражать атаку. Знакомая сила прошлась морозом по коже. — Аластор! Я вовсе не... — Договорить она не успела. Зато маг успел учуять чужую силу и узнать меня. В чужих глаза смешалась гамма чувств. Больная радость смешалась с гневом, быстро скрываясь за стеной фальшивой приязни. Чего не было, так это удивления. Знал, стервец, куда шёл. Проблемы, ау! Я только решила к вам не лезть. Доставки почтой никто не заказывал. — Дома поговорим. Не стоит смущать ссорами ни в чём не повинных зрителей. Тем более я вижу, что тебе помогли. Чего там тебе дали — чай с мёдом? — Обаятельная улыбка показалась неестественной. Зачем он сунулся в ведьмин дом? Хотя... в почему бы и нет? В последний раз он видел меня полумёртвой и странно что ещё тогда не прибил. Он и сейчас меня считай не видит. Мы на моей территории, и даже будь я на грани смерти могла бы забрать вражину с собой. — Конечно, — тихим голосом сказала бедняжка, обладавшая сомнительным удовольствием знаться с проклятейником. Это не просто маг с их зловредной натурой. Среди этой братии полно вполне вменяемых существ. На душе этого экземпляра крест ставить было негде. В собственной немощи я довольствовалась верхними слоями, где такой пакости не видно, вот и проглядела. Да и не важно это было — жить как-то хотелось очень. Всё нутро у него было перекорёжено и срощенно в странную фигуру. Грубые стежки наложены кое-как. Непонятно как это нечто вообще жизнеспособно. — Не смею задерживать, — короткий оскал сменил улыбку. Я оскалилась в ответ. Приобняв девушку за плечи, этот... сомнительный тип покинул наконец мою территорию, дверь снова звякнула. Когда-нибудь я выкину этот колокольчик. — Чешир, Арк, Акр! — Духи не заставили себя ждать, быстро собравшись в кучку. — Этого больше не пускать. Ни под каким предлогом. Чешир, тебе задание — выяснить, какого ляда этот постоянно появляется, а главное — что ему надо. — Отпустила их взмахом руки. Меня ждут в лаборатории.

------Аластор------

Я и сам не понимал, отчего хочу видеть эту женщину. После первой встречи я был уверен, что эта добыча никуда не денется, стоит лишь затаиться на время. Ей просто не повезло. Не стоит ходить по ночам в опасных местах. Уже предвкушая новую игрушку, я остановился. Доклад демона сбил меня с толку, породив жгучий интерес. Он утверждал, что эта лапочка общается с духами, которые, в свою очередь, не стремятся сожрать её. Отчего хищник решил поговорить с добычей? И тем более почему не заметил слежки? Еду определённо стоило отложить. Загадки всегда казались чем-то ценным, особенно такие.

---

Решив подождать с едой, я отправил демона следить. Обычный кусок мяса мог стать блюдом высокой кухни, стоило только узнать побольше. А та как будто специально выбиралась на ночные вылазки, предоставляя возможность получше себя рассмотреть. Зачем-то выряжалась юношей. И стоит признать, получалось правдоподобно. Пока куколка молчала, спутать с мужчиной было легче, чем разглядеть тонкие черты лица и женские повадки. Только душу она не прятала. Женщина лет тридцати, ничем не примечательная душонка, какие можно найти в любом теле. Мой демон пытался доказать, что я смотрю на ведьму. Упорно, проявляя эмоциональность не свойственную для бездушной твари. Видел это племя пару раз — ведьмы и ведьмаки слишком инаковы, слишком отличны, чтобы не заметить. Их души плотно сбитые и яркие, как лампочки среди мотыльков, а эта особа никак на них не походила. Но мысль засела, не собираясь уходить. Сожрать ведьму — невиданный куш, вот только как бы боком не вышло.

---

Лес был непролазным и гиблым. Он пробуждал дурные воспоминания, и за одно это стоило закончить жизнь этой куклы. Злость кипела в крови, даже не столько на дуру, сколько на себя. Зачем пришёл сам? Почему решил плестись за ней в эти топи? В конце концов, какая дурь должна стукнуть в голову, что она решила пройтись в лесную топь посреди ночной глуши? Не могла же она так взбелениться от безобидной шутки с букетиком? Хотелось просто дать волю демону и наблюдать за смертью недалёкой девицы. Загадка уже не так манила под назойливым жужжанием комаров и попытках незаметно пробираться по густым зарослям болотной травы. Обычно удержаться от охоты так долго не получалось, и это лишь подливало масла в огонь интереса. Демон не вырывал бразды правления и вёл себя как котёнок уже несколько дней. Мало ли... может, просто не переварил ещё. Всё-таки тогда он получил сразу две жертвы и два дня не бунтовал вовсе. Лес сгущался каким-то неведомым образом, девушка с ручным духом шли по нему, не издавая шума, лишь изредка переговариваясь какой-то тарабарщиной. С каждым шагом становилось всё труднее красться за ними, и в конце концов я плюнул на сдержанность. Даже если демон сожрёт эту девицу, никто не полезет искать её в топи. Встряхнулся всем телом призывая демона, ослабляя поводок ровно настолько, чтобы в любой момент придушить своевольную тварь. Суть демона стала частью меня, и теперь уже мы стали частью ночного мрака, перетекая из одной формы в другую, не ограниченные физическим телом. Тварь не получила контроля, но, почувствовав запах свободы, попытался взбрыкнуть. Он порывался то ли приблизиться к парочке, то ли убраться отсюда, чтобы пуститься в погоню за новой жертвой. Отчего-то он отказался от нападения и я не стал настаивать. Когда терпение подходило к концу и сдерживать его становилось проблемой, случилось наконец что-то интересное. Они исчезли... Просто исчезли, не оставив и следа. Сунувшись было вслед, я наткнулся на стену, что и в прошлые свои походы. Граница оставалась всегда неизменной. Звери проходили беспрепятственно, но люди... Впервые я видел, чтобы человек пересёк эту грань. И я решил подождать.

---

Когда минуло с полчаса, что-то изменилось. Пропало истаяв как утренний туман. Настолько не заметное что будь у меня хоть какое-то дело я бы не заметил исчезновения этого нечто. В обороте меня не донимали москиты, и промозглая стылость холодной воды не могла причинить мне никакого беспокойства. Но сам воздух... он как будто стал не таким густым. Как будто какой-то элемент из него медленно вытягивали, и вот уже вокруг тебя не густой лесной дух, а сухой воздух пустыни. Демон недовольно заворчал. Эта сволочь никогда не делилась знаниями без прямого и чёткого приказа. Просто отмалчивался, наверняка лелея мысли убить хозяина или вернуть прежнее положение. Ну это мы ещё посмотрим.

---

Зачем я подошёл к ней на улице? На этот вопрос сложно ответить. Ведьма всё-таки оказалась ведьмой. Ужасно ослабленной и неполноценной, но ведьмой. Но жрать её не хотелось. Вкусная сила, впитавшаяся вокруг, просто закончится, подарив самый лучший, но единственный ужин, а потому хотелось растянуть удовольствие. Я узнал имя конфетки и показал себя. Вот только зачем? Признаться даже самому себе было сложно. Я просто к ней привык, и даже не к присутствию конфетки, а к силе, разлитой в воздухе, и её отсутствие вызывало нервозность. Демон брыкался и требовал больше жертв, отказываясь подчиняться, требуя силы. Но отчего-то больше не мог проникнуть в тот дом, а сама ведьма его не покидала. И увидев её, я просто захотел подойти и вдохнуть ту вкусную силу, к которой так быстро привык. Как будто ребёнок, что заметил любимые конфеты, я ни секунды не раздумывая просто подошёл к ней. Сегодня не было мужских нарядов, множество серебристых украшений тихо позвякивали при каждом движении. Она так смешно реагирует, хочется просто схватить и утащить в свою пещеру, посадив на цепь. Интересно, долго ли конфетка будет скалить зубы, гордо вздёргивая подбородок? Я не удержался, оставив небольшой подарочек на тонком запястье. Как невежливо было его выкидывать.

---

Мери, непослушная девчонка. Красивая куколка с замечательным голосом вдруг подхватила проклятье и решила сунуться к гадалкам. И зачем? Я бы и сам снял его через пару деньков. Но нет же, этой дурочке нужно нарушить эксперимент. И надо же ей было выбрать именно конфетку? Думал, придушу, как только увижу эту истеричку, но нет — сдержался. Сила, пропитавшая дом, успокоила лучше морфия в душных салонах. Улыбка сама собой лезла на лицо, и грызущее чувство в мозгах успокоилось, отступив на время. Что-то изменилось. Смотреть на души в этом доме было больно. Стены слепили чарами, и разглядеть что-то не представлялось возможным. Защита давила своим грузом на плечи, и задерживаться не хотелось, даже не смотря на силу конфетки. И всё-таки что же изменилось за эти дни?