Новая жизнь.

Раннее утреннее солнце слепило глаза, отражаясь от белоснежных стен академии. Всех студентов курса героев собрали на огромном тренировочном полигоне «Гамма» — колоссальном сооружении, напоминавшем ангар для дирижаблей. Под высокими сводами Цементрос создал мобильный ландшафт: зоны, имитирующие городские улицы, скалистые ущелья и открытые площадки. Воздух был наполнен энергией предвкушения и легким нервным напряжением. Айзава, стоя перед строем студентов, выглядел особенно утомленным. Его голос, монотонный и безразличный, тем не менее, заставил всех замереть. — Цель на ближайшие десять дней, — начал он, обводя студентов тяжелым взглядом, — разработать и отточить ваш коронный прием. Не просто мощную атаку, а уникальное движение, которое станет вашей визитной карточкой. Что-то, с чем вас будут ассоциировать. Что-то, чего не сможет повторить никто другой. Это — обязательное условие для успешной сдачи экзамена на временную геройскую лицензию. Летний лагерь дал вам основы. Сейчас вы должны выйти на новый уровень. Рин слушала, ее поза была спокойной, но разум уже работал на полную мощность. Идеи, роившиеся в голове с тех самых пор, как они начали отрабатывать координацию в лагере, теперь кристаллизовались в четкие, осуществимые планы. Ее преимущество было не в raw power, как у Бакуго, а в уникальной анатомии, скорости и тактическом превосходстве. Ее приемы должны отражать это. 1. Прием: «Шквал». Не атака напрямую, а контроль пространства. Рина использует свои мощные крылья не для полета, а для создания направленной ударной волны. Совершая короткий, но невероятно мощный и резкий взмах с разворота, она генерирует концентрированный поток воздуха, сметающий все на своем пути. Эффект сравним с ударом торнадо в миниатюре. 2. Прием: «Коготь Ветра». Синергия скорости и анатомии. Рина набирает максимальную скорость в пикировании или горизонтальном полете, складывает крылья для лучшей аэродинамики и в последний момент выбрасывает вперед ногу с острыми, как бритва, когтями. За счет собственной скорости и вращения тела, удар обладает колоссальной проникающей способностью. 3. Прием: «Хвост Скорпиона». Использование хвоста как оружия неожиданности. В ближнем бою, когда противник сфокусирован на ее крыльях и когтях, Рин использует свой длинный и мускулистый хвост для быстрого и хлесткого удара. Он может быть направлен в ноги, чтобы подсечь, или в голову, чтобы оглушить. Мысленно пробежавшись по своим наработкам, Рина с уверенностью кивнула про себя. Этого будет достаточно для начала. Рядом послышалось знакомое ворчание. —Ну что, Гарпия, придумала, как махать крыльями поинтереснее? — Бакуго скрестил руки на груди, его взгляд был оценивающим, но без привычной насмешки. Скорее, с долей любопытства. Рина повернулась к нему, на ее лице промелькнула тень улыбки. —Нечто большее, чем просто махать, Порох. Я собираюсь научиться формировать воздух. Создавать стены, лезвия и тараны. А твои взрывы, — она посмотрела на его ладони, — будут лишь фоном для моего шторма. Он фыркнул, но в его глазах вспыхнул азарт. —Смотри только не сдуй сама себя. А то придется тебя спасать. — Позаботься о себе, — парировала она. — Когда мой «Шквал» пойдет в дело, лучше держаться подальше. Они обменялись красноречивыми взглядами — вызовом и взаимным уважением. Затем Рина расправила крылья, чувствуя, как мышцы спины наполняются силой. Она была готова отдать следующие десять дней без остатка. Ее не пугали ноющие мышцы после изнурительных тренировок или первые неудачные попытки. Каждая ошибка была ценным уроком, а боль — отметкой роста. Ее дни стали ритмом из взмахов крыльев и ударов хвоста, снова и снова, до седьмого пота. Усталость стала мерой прогресса, а падения — лишь шагом к новой высоте. Она шлифовала себя, как алмаз, и с каждым днем ее движения становились острее, быстрее, смертоноснее. ***** Воздух на стартовой позиции был густым от адреналина и пота. Тысяча пятьсот сорок студентов в геройских костюмах, слившись в пестрый, нервный океан, слушали правила первого этапа. Голос диктора гремел под сводами, оглашая безжалостные цифры: из этого множества пройти дальше смогут лишь сто. Сто из полутора тысяч. Шансы были ничтожны. Но Рина не дрогнула. Холодная, отточенная решимость застыла в ее алых глазах. Она слишком долго шла к этому дню — через боль, через страх, через сомнения, — чтобы позволить себе испугаться сейчас. Ее взгляд выхватил из толпы знакомый взрывной характер. Кацуки стоял, сжав кулаки, его поза кричала о нетерпении и готовности ринуться в бой, сметая всех на своем пути. Подход требовал осторожности. Не говоря ни слова, Рина сомкнула за его спиной свои огромные крылья, создав из перьев и мышц импровизиную звуконепроницаемую капсулу, отсекающую их от внешнего шума и любопытных взглядов. В наступившей внезапной тишине она приблизила губы к его уху, и ее голос прозвучал низким, стремительным шепотом, предназначенным только для него: — Бакуго. Слушай. План есть. Но тебе он категорически не понравится. Он фыркнул, его дыхание обожгло ее щеку. —Я в твоих дурацких планах не нуждаюсь! — Нуждаешься, — парировала она без тени сомнения. — Потому что твой план — «бей всех» — сделает из тебя главную мишень для этих полутора тысяч человек. Ты сильный. Но не настолько, чтобы выдержать такой напор. Ты выдохнешься через десять минут. — Она говорила быстро, четко, вгрызаясь в его самомнение, как ее когти в камень. — Правила просты: Нужно исключить двоих участников, при этом не попасться самому. Весь твой взрывной характер, вся твоя ярость — это аномалия, которая привлекает внимание. А внимание сейчас — смерть. — Так что же? Бежать, как трус? — ядовито выдохнул он. — Нет, — ее губы изогнулись в подобие улычки хищницы. — Использовать меня. Я буду твоими глазами. Твоей тенью. Сделаем засаду, быстро процдем этот этап и окажемся в числе первых, пока Деку и остальные будут все ещё пытаться выжить. Согласен? Он замер, его плечи напряглись. Глаза, полные ярости, впились в нее. Вся его сущность восставала против идеи прятаться, против тактики, пахнущей трусостью. Но... он не был идиотом. Он слышал цифры. Полторы тысячи. И он видел холодную, безжалостную логику в ее словах. Ненавидя каждую произнесенную ей секунду, он вынужден был признать их правоту. Секунда. Две. Его челюсти сжались так, что, казалось, треснут зубы. — ...Черт с тобой, — просипел он, отводя взгляд. — Ладно. Но если этот твой «план» провалится... — Он не провалится, — перебила она, размыкая крылья и впуская обратно оглушительный гул толпы. — Я уже вижу наших первых двух целей. Следуй за мной и не вздумай светиться. Рин метнула на Бакуго короткий, понимающий взгляд и жестом указала в сторону парочки, стараясь не привлекать внимания. Ее крылья слегка вздрогнули, готовясь к действию. — Парень — уплотнение мышц. Девушка — неизвестно. Оба сосредоточены друг на друге, — ее шепот был едва слышен. — Я создаю помеху. Ты бьешь по парню. Девушка кинется его защищать, откроет спину. Я беру ее. План был жестоким в своей эффективности. Они атаковали не тела, а чувства. Бакуго лишь фыркнул, но это значило согласие с ее планом. Когда всех студентов разделили в группы по принадлежности к Академии и подняли лифтами наверх, где открывался вид на пародию Зон Ненастоящих Катастроф - множественные различные ландшафты, от городской среды, до пустынных скалистых гор, то мы с Бакуго уже начали приводить свой план в действие. Сигнал к началу прозвучал, и гигантская арена взорвалась хаосом. Сотни студентов ринулись в бой, стараясь занять выгодные позиции или сразу атаковать ближайших противников. Рин и Бакуго не бросились в общую свалку. По ее короткому кивку они метнулись в сторону, используя начальный хаос как прикрытие, и устремились к зоне, имитирующей городские руины. Высокие каркасы полуразрушенных зданий предлагали укрытие и тактические преимущества. — Держись в тени, — бросила она Бакуго, скользя между бетонными плитами, ее крылья плотно прижаты, чтобы не выдать их позицию. Ее алые глаза, как радары, сканировали округу. — Они здесь. Впереди, за углом следующего здания. Готовятся ко второй атаке. Она была права. Пара, за которой они охотились, заняла оборонительную позицию за обломками. Девушка, с причудой, позволяющей создавать небольшие оптические искажения, пыталась маскировать их, а ее парень, «Уплотнение», напрягал мускулы, готовясь принять удар. План Рины был прост и безжалостен. Она метнула один из своих шаров не в них, а в стену прямо над их головами. Громкий грохот от удара и осыпающаяся пыль заставили пару вздрогнуть и инстинктивно отпрянуть из укрытия — прямо на линию обзора Бакуго. — ХВАСТЛИВЫЙ УБЛЮДОК! — его рев был не просто боевым кличем, а идеальным отвлекающим маневром. Он выстрелил не мячом, а снопом ослепляющих искр, заставляя парня рефлекторно закрыть глаза и поднять руки для защиты. Это была доля секунды, но Рине ее хватило. Пока «Уплотнение» был ослеплен и дезориентирован, она, как тень, вынырнула с фланга. Два ее шара с глухим стуком поразили датчики на его спине и плече. Система зафиксировала попадания. — Юми! — крикнул парень, но было поздно. Девушка, видя, как ее партнер «подбит», в панике бросилась к нему, совершенно забыв о собственной защите. Ее спина оказалась открыта. Бакуго, уже предупрежденный планом, не промахнулся. Его мяч, выпущенный с сокрушительной силой, поразил центральный датчик у нее между лопаток. Сигнальные лампы на их костюмах погасли. Они сделали это. Чисто. Быстро. Без лишнего шума. Рин подобрала свои два шара, ее лицо оставалось невозмутимым. Бакуго, стоя над поверженной парой, сжал в руке свой третий, неиспользованный мяч. На его лице не было торжества, лишь холодная оценка. — Хм. Не самый тупой план, — бросил он ей через плечо, уже поворачиваясь, чтобы скрыться в руинах, пока другие участники не хлынули на звук боя. - Это ещё не конец, нам нужно ещё два балла. - Рин повернулась к Бакуго, она предлагала ему решать, ведь у нее уже есть два балла и она прошла. - Выслеживали и нападем? Или делаем засаду и используем элемент неожиданности, как в этот раз? Бакуго оскалился, сжимая оставшиеся шары в руке. Идея прятаться снова задела его самолюбие, но холодный расчет в глазах Рины и неоспоримый успех их первой атаки заставили его подавить привычный взрывной импульс. — Выслеживать, — просипел он, сверкнув глазами. — Сидеть в засаде — удел трусов. Мы найдем тех, кого уже потрепали, и добьем. Быстро. — Его взгляд скользнул по арене, выискивая следующую цель. — Твои глаза, мои взрывы. Как и раньше. Только теперь они знают, что мы здесь. Он был прав. Их первая атака прошла бесшумно, но теперь на них могли обратить внимание. Им нужна была скорость и еще более точная координация. — Хорошо, — кивнула Рин, ее крылья слегка вздрогнули, готовые к взлету. — Я поднимусь, найду подходящие цели. Ты двигайся в том направлении, куда я укажу. Держи связь. — Она метнула в него оценивающий взгляд. — И не взрывай всё подряд, пока не получишь мой сигнал. — Не учи меня, Гарпия, — буркнул он, но без прежней ярости. Это было почти... ритуально. Одним мощным, но почти бесшумным взмахом крыльев Рин взмыла в воздух, стараясь держаться в тени высоких руин. С высоты ее драконьи зрачки сузились, сканируя поле боя. Она искала стычки, раненых, тех, у кого уже горели датчики. Ей нужно было найти двух идеальных жертв — тех, кто уже был ослаблен, но еще не выведен из строя, и которых можно было бы изолировать. Ее взгляд выхватил движение в зоне, имитирующей скалистые горы. Там трое студентов из какой-то неизвестной академии окружили одного парня с причудой, похожей на каменную кожу. На его костюме горел один датчик. Его противники были сосредоточены на нем, не замечая ничего вокруг. Идеально. Рин спикировала вниз, приземлившись рядом с Бакуго, который укрылся за обломками. — Трое на одного в скальной зоне, — ее слова были быстрыми и четкими. — У того, кого бьют, один датчик уже горит. Остальные увлечены. Мы можем забрать его и одного из нападающих. Я отвлеку группу, ты добиваешь цель и того, кто окажется ближе. Используй замешательство. Бакуго усмехнулся. Ему нравилась эта прямолинейность. —Понял. Вперед. Они снова двинулись в путь, два хищника в каменных джунглях, их тени сливались в одну. Охота продолжалась. Сцена: Скалистая засада Воздух в скальной зоне был наполнен пылью и криками. Трое нападающих, уверенные в своем превосходстве, теснили парня с каменной кожей. Он отбивался, но его движения становились все тяжелее, а на груди горел один из датчиков. Рин, скрываясь за скальным выступом, жестом показала Бакуго направление. Ее план был рискованным, но точным. Она должна была создать диверсию, достаточно громкую, чтобы отвлечь всех троих, но не настолько, чтобы привлечь внимание со всей арены. Одним плавным движением она поднялась в воздух, используя восходящие потоки между скалами. Ее цель была не в том, чтобы атаковать, а в том, чтобы стать мишенью. Она появилась над схваткой, ее крылья отбрасывали быструю тень на камни. — Эй! Сверху! — крикнул один из нападающих, указывая на нее. Идеально. На мгновение все трое переключились на нее. Этого мгновения хватило. Как черная молния, Бакуго вырвался из укрытия. Он не стал использовать взрывы для передвижения — только чистую скорость. Пока нападающие смотрели вверх, он оказался рядом с парнем с каменной кожей. Два точных, сокрушительных броска — и оба оставшихся датчика на его костюме вспыхнули красным. Первый балл был есть. Но план на этом не заканчивался. Как и предсказывала Рин, один из нападающих, самый быстрый, рванулся к Бакуго, пытаясь отомстить за «их» добычу. Его причуда — эластичные руки — уже была направлена на взрывного героя. Бакуго, ожидавший этого, увернулся, но не контратаковал. Вместо этого он отступил, заманивая противника под удар. Рин была уже там. Пикируя с высоты, она метнула два своих шара. Один поразил датчик на спине эластичного бойца, второй — на плече. Чисто. Эффективно. Второй балл. Оставшиеся двое нападающих замерли в шоке, понимая, что за секунды потеряли и свою добычу, и одного из своих. Они отступили, растворяясь в скалах. Бакуго подобрал свои шары, его грудь вздымалась от адреналина, но на лице играла дикая усмешка. Он посмотрел на Рину, которая приземлилась рядом. — Хм. Неплохо, — бросил он, пряча шары в пояс. — Для гарпии. — Ты тоже не подвел, — ответила она, ее хвост совершил короткий, довольный взмах. — Для взрывного психопата. Где-то вдарила голос диктора вещал, что ещё один студент из Юэй прошел дальше. *** Сигнал об окончании этапа прозвучал, когда они уже стояли у выхода из зоны, наблюдая, как оставшиеся участники в панике пытаются набрать последние баллы. Рин и Бакуго молча смотрели на это варево, их позы были расслабленными, но готовыми к любым неожиданностям. — Думаешь, Деку прошел? — неожиданно спросил Бакуго, его взгляд блуждал по толпе. Рин пожала плечами, складывая крылья за спиной. —Если он использовал хоть десятую часть своего упрямства — да. Но сейчас это не важно. — А что важно? — он повернулся к ней, его глаза сузились. — То, что следующий этап будет сложнее, — она встретила его взгляд. — И нам снова, скорее всего, придется работать вместе. Он фыркнул, отводя глаза. —Не зазнавайся, Гарпия. Я еще не решил, буду ли я тащить тебя дальше. Но в его тоне не было прежней злобы. Было что-то вроде... привычки. Привычки к ее присутствию, к ее тактике, к ее взгляду на вещи. Из динамиков раздался голос, призывающий прошедших участников следовать к месту следующего испытания. Они переглянулись — короткий, понимающий взгляд — и направились к выходу, даже не обсудив это. Их шаги были уверенными, их спины — прямыми. Они были героями. Каждый по-своему. И, возможно, именно в этой разности и заключалась их сила. Первый этап был позади. Впереди ждало новое испытание, новые вызовы. Но теперь они знали — что бы ни случилось, они есть друг у друга. Пусть и в своем, странном, взрывном и совершенно уникальном формате.