Глава II: Преследуемые в пустошах
14 мая 2026 г., 08:55
Изабелла послушно ждала Странника, пока тот о чем-то переговаривал с великаном. Вдруг, её внимание привлекло что-то не обычное… Вдали, в тумане, она увидела силуэт парня… Или даже мальчика? Она сама не могла понять кто это был, точнее, какого возраста. Но он был явно ниже её, учитывая то, что рост девушки — 167см. Его зеленые глаза светились, это было заметно в этом темном тумане. Но Изабелла не смогла долго за ним наблюдать, ведь он в один момент просто испарился. Превратился в черную пыль, и исчез. Это напугало, и заинтересовало ведьму одновременно.
— Скорее всего, этот ребенок тоже всего-лишь мертвая душа… Всего-лишь фантом. — Подумала Бель.
— Ведьма. — Внезапно послышалось за её спиной. Девушка обернулась, и увидела Странника. По всей видимости он закончил разговор с тем великаном, и вернулся к ней. — Что-ж, тебе не место здесь. Тут не место живым людям. Это место для заблудших душ, либо тех людей, чья сущность ровна сущности самого Дьявола. Но ты не такая. Я вижу в тебе добро, ты добрая и хорошая девушка, только с особенными способностями. Ты — белая ведьма. Хотя остальные и считают, что если ведьму называют «белая» — не означает что у человека светлые намерения, даже наоборот, их считают опаснейшими. Но я то знаю, что это не так… Тебе нужно выбраться отсюда, ведь ты тут не проживешь и недели. Живые будут охотиться за светлыми, а ты не сможешь дать им отпор. Я выведу тебя отсюда.
— П-подождите! Я ничего не поняла! Что значит «чья сущность ровна сущности самого Дьявола»? Что значит «Живые будут охотится за светлыми»? Да и… Как вы выведите меня? Неужели это так просто? Тогда в чем смысл отправлять виновных сюда, если они в любой момент могут выбраться?
Странник устало вздохнул, и посмотрел Изе в глаза. — Послушай, ты еще многого не знаешь. Это место далеко не все могут покинуть. Эта возможность есть только для хороших людей, которые сильно не грешили, у тех, кто охраняет это место, и у прислуг этой чертовой Мыши… — На последних словах мужчина невольно зашипел.
— Чего? У прислуг мыши? Знаете, это… Немного странная кличка. Звучит немного глупо и… — Она взглянула на выражение лица фантома, и поняла, что продолжать не стоит. — Кхм. О ком вы говорите? Я впервые об этом слышу.
— Видимо ты живешь в отдаленном от столицы селе. До вас информация доходит долго, да и когда дойдет, будет уже поздно…
— Расскажите.
— Не могу. Мне не позволено. Тебе лучше бежать в столицу, и искать ответы там, если так хочешь, но скорее всего, это бесполезно. Все равно он скоро захватит все это, и всех вас.
— Кто «он»? Почему вы говорите загадками? Почему не можете нормально сказать?
— Мне нельзя. Я говорю все, что могу. За мной следят, и, хоть я и мертв, в случае если я нарушу запрет, меня жестоко покарают. Он выискивает таких ведьм и колдунов как ты. Белых. Светлых. Потому что он боится вашей магии. Поэтому я и вывожу тебя отсюда как можно быстрее, ведь его слуг здесь полно, а они умеют вычислять таких как ты.
— … — Изабелла задумалась об этом. Правду ли говорит Странник? Почему она ничего не знала?
— И сжигание ведьм — это тоже воля этой мыши. Как я и говорил, он боится белую магию, поэтому он, через других людей, начал провоцировать страх. Страх перед ведьмами. Спустя время, мышь внушил всем что все ведьмы — отродье Дьявола, и их нужно либо сжигать, либо отправлять навеки в темные пустоши, как наказание. Он прекрасно знал о том, что люди будут напуганы, ведь всем людям внушили что болезни по типу чумы и черной оспы были призваны ведьмами и колдунами, за это их и начали отлавливать, и сжигать на костре. Мышь просто избавлялся от белых магов чужими руками, будто-бы так и должно быть… Это началось много лет назад. Но с недавних пор, мышь обнаглел в край. Ты наверняка заметила, что за последние 5 лет запасы пищи намного сократились? — Бель кивнула. — И это вам еще повезло, ведь рядом с вашей, и тремя другими деревнями рядом с вами, есть хорошая и плодородная земля, до которой слуги мыши еще не добрались. В столице происходит полный крах, тысячи людей ежедневного умирают от голода. Мышь почувствовал себя сильным, ведь устранил очень много белых ведьм на костре, и его подданные отлавливают их здесь. Одна из его целей, как мы думаем, — сокрушить это королевство, сейчас он пытается всех убить голодом, поэтому его приспешники отбирают плодовитые земли, и обычные люди никак не могут ими пользоваться. Еду почти не возможно добыть в тех местах, где уже прошелся мышь и его помощники. Если у тебя будет возможность, то когда покинешь пустоши — беги. Беги из королевства, очень далеко, на другой край, ведь мышь не остановится на захвате и уничтожении одного лишь королевства.
— Откуда… Вам все это известно?
— Больше не могу ничего сказать. Я и так нарушил правило, но только потому, что беспокоюсь о роде белых магов! Вы не должны вымереть! Люди, такие как ты, могут остановить эту чертову мышь! Поэтому я стараюсь спасти каждого.
— А… А я? Я смогу что-то сделать? — Неловко проговорила Изабелла. Она была в ужасе от всего сказанного… Как же много она не знала… — Я не могу бежать! Это мой дом… Это королевство в котором я живу!
— Ты не сможешь остановить мышь, если ты об этом. Ты слишком слаба. Не думаю, что даже самый сильный белый маг сможет в одиночке остановить мышь.
— Н-но я ведь не одна! Есть и другие белые маги, я уверена! Я все время училась увеличивать свои магические способности исцеления, и у меня получалось! Я стану сильнее, если благодаря этому я смогу спасти людей, и свою семью…
— Ну, попробуй. Просто знай, что какой-бы ты сильной и умной не была, мышь всегда будет на шаг впереди. И просто лишь «магия исцеления» ничего не сможет сделать против врага. Даже если ты и станешь очень сильной, ты не сможешь остановить мышь. Ты всего-лишь юная девушка, которая даже не знает как полностью управлять своими силами. Но похвально то, что ты хочешь всех спасти. Не хотел тебя разочаровать.
— Этот мышь настолько силен?
— Я не знаю. Я никогда не встречал мышь, да и знаю я не много. Лучше, как выйдешь, найди кого-то живого. Они знают намного больше чем я — обычный фантом. Только не вздумай соваться снова в свою деревню, ведь тебя сразу же убьют.
— А почему этого человека называют мышь? Простите, из ваших слов я поняла что это ужасный человек, но… Это прозвище не внушает страх, а как-то даже наоборот.
— Я точно не знаю, но живые, которых я тут встречал, говорили что он может превращаться в летучую мышь. Но «мышь» уже давно стало его прозвищем, так его называют все, а настоящее его имя… Мне оно не известно.
— Кстати, а… Когда вы с великаном отошли, я увидела в тумане ребенка… Или подростка… Не знаю, но в общем он мне показался странным, особенно то, что он превратился в черную пыль и исчез. — Хоть девушка и предполагала, что это просто душа мертвого мальчика, но все же она решила поделится увиденным с фантомом. Но его реакция удивила её. Он явно начал беспокоится.
— Возможно это был один из последователей мыши. Их тут очень много, они постоянно прячутся в тумане, когда наблюдают за белыми ведьмами и колдунами.
— Что? Но… Это вроде ребенок маленький был… Лет 10!
— Мышь обладает особенной способностью искажать реальность, так скажем, промывает мозги. Так он и набрал себе приспешников, и, по слухам, мышь начинает собирать армию. Этому мальчику, возможно, тоже промыли мозги, ведь мышь на «работу искать белых магов» берет тех, кто будет меньше всего вызывает подозрений. А тебе нужно поскорее уходить отсюда, ведь если этот мальчик уже сообщил кому надо о том, что ты — белая ведьма, тебя убьют. Так что давай быстрее, следуй за мной. Дорога займет несколько часов, ты устанешь, но зато будешь цела. Надеюсь.
— О, Святая Дева Мария…
***
Странник и Иза долго шли. По пути девушка встретила не малое количество различных существ, о существовании которых она, живя в своей деревне, даже не догадывалась. — Стой. — Прошептал Странник, и они спрятались за огромный камень. — Что случилось? — Шепотом спросила ведьма. — Тут кто-то есть? — Да. — Послышался чей-то голос сверху. Фантом и ведьма посмотрели вверх, и обнаружили, что на камне сидит тот самый ребенок, которого Изабелла видела в тумане. У него были яркие зеленые глаза, скорее даже изумрудные, худощавое телосложение и полностью черные волосы. — Тут есть я, и мои друзья. — Ребенок кивнул на троих мужчин, которые вышли из слепой зоны и стояли в двадцати метрах от них, но они их не заметили, ведь занимались своими делами. — Эти люди — прислуги мыши… — Прошипел Странник. — Ведьма, будь готова бежать сразу же, как только эти парни заметят тебя. — Ей не нужно никуда бежать. — Спокойно сказал ребенок, и спустившись с камня, подошел к ней. — Я чувствую, что в тебе есть много белой магии… — Он дотронулся до её руки, и несильно сжал её своими двумя руками. — Слушай… Давай ты не сдашь меня своим друзьям, ладно? — Попыталась договориться Изабель. — Но мне нужно. Мне сказали, что нужно сообщать им о всех белых ведьмах, которых я найду. — Мальчик продолжал улыбаться. — Нет, тебе не нужно. — Сказал Странник. — Это нужно мыши, а не тебе. Видимо, он начал вербовать уже совсем маленьких детей… Хотя, мои люди догадывались, что когда-нибудь это наступит. — Ты… Прости, я не поняла, мальчик ты или девочка… — Неловко проговорила ведьма. У ребенка от таких слов аж челюсть отвисла. — ЧТО?! — Крикнул он. — Я мальчик! Просто больше в маму пошел. — Прости, не хотела обидеть. Как тебя зовут? — Райлис. — Очень красивое имя. Послушай, Райлис, давай поговорим… Тебе не нужно сдавать меня. Мы просто играем с твоими друзьями в прятки, а они, хитрюги такие, хотят что-бы ты нашел меня вместо них! Так ведь не честно, правда? Райли посмотрел на Изабель как на какую-то дуру. — Мне не пять лет, а двенадцать. Я на такое не поведусь. Вас отлавливают, потому что вы опасны. Мои друзья мне все рассказали. — Райлис, пожалуйста… Ты моя надежда на спасение! Я не хочу умирать! Я не плохой человек, я не опасна! Прошу, давай сделаем вид, что ты меня не видел? — А ты мне что? — А… А что ты хочешь? — Ну… Я давно не ел чего-то вкусненького… — Намекнул Райли. — Было б не плохо если бы ты мне что-то дала. — Райлис посмотрел на небольшую торбу, которая была на спине Изабель, явно догадываясь о том, что там лежит что-то съедобное. — Ах, да. У меня есть слоенный пирожок с кремом из творога и немного клубники. Если я тебя угощу этим, ты никому не расскажешь обо мне? — Не расскажу! Я люблю всякие вкусности. — Это видно. — Закатив глаза сказал Странник. Изабелла передала Райли ягоды с пирожком, и они вместе с фантомом поспешили уйти. Мальчик же провожал их взглядом, ели сдерживая ухмылку. — Чистейшая белая ведьма… Как же ей повезло, что она с такими прекрасными способностями. Хотя, все равно скорее всего даже если она выберется из пустошей, то мои друзья поймают её в королевстве. Или возможно она поступит по умнее, и сбежит. — Райлис размышлял вслух. — Но да ладно, зато у меня есть вкусняшки! Это лучше чем какая-то белая ведьма. — Эй, мелкий. — Райли окликнул один из его «друзей», который уже подходил к нему. Это тоже был один из последователей этой мыши, мужик лет тридцати пяти, с не бритой щетиной, короткими темно-коричневыми волосами, небрежно расчесанными, и грозными карими глазами — Что это у тебя? — Мужчина указал на пирожок. Райлис же быстренько все умял. — Ничего. Уже ничего. — Я видел, что у тебя было. Откуда у тебя пирожок и клубника? В пустошах их не достать, а последние четыре дня мы были тут. — Ему все же не сложно было догадаться о том, что скорее всего кто-то дал ему эти сладости здесь. Но вот проблема была в том, что у фантомов, и у остальных мертвых душ, ничего нет, а другие его друзья недолюбливают Райлис, и точно не стали бы делиться. — Арген, чего ты кричишь на меня? — Обидчиво спросил ребенок. — Что я тебе сделал? Ты злишься, что я с тобой не поделился, или что? — Кто дал тебе эти сладости? — Проигнорировав вопрос мальчика, спросил мужчина. — Кто тебе их дал? — Уже более настойчиво и с долей агрессии продолжал допытывать мальчика тот. — Никто! Это вообще не важно. Ваше дело — искать белых магов и ведьм, а не следить за тем, что я ем! — Верно, наше дело — искать белых магов и ведьм. И, по всей видимости, ты успешно нашел одного из них. Я чувствую след человека, обладающего магией… — Это не… — Райли попытался оправдаться, но Арген его перебил. — Мне придется рассказать о том, что ты не выполняешь свою задачу, нашему Боссу. Ты утаил от нас то, что видел белого мага. Хотя, от такого как ты, ничего другого и не стоило ожидать. — Ябеда! Вечно ждешь любой возможности, чтобы меня подставить, и нажаловаться на меня! Да что же я тебе сделал, что ты меня так невзлюбил? — Просто я терпеть не могу таких как ты. Которые не серьезно относятся к поставленной задаче, и не уважают других. — Ты никогда не был человеком, которого кому-то захочется уважать, прошу, не надо так драматизировать. — Тон Райли резко сменился с обиженного к серьезному и шутливому, с долькой издёвки в голосе. — Может быть поэтому тебя все и ненавидят? Обрати внимания на то, с каким отвращением на тебя смотрят наши союзники. Возомнил из себя главного, раздаешь команды, хотя никто не ставил тебя на эту должность. Кажется, это мне стоит пожаловаться на тебя. И будь уверен, другие люди из нашей группы встанут на мою сторону. — Свою речь Райлис закончил звонким смехом. — Вот за это я тебе и ненавижу. Чертов психопат. — Я не психопат, вовсе нет. Просто меня забавляет то, как ты строишь из себя главного, и смеешь указывать мне что делать. Весело тебе подыгрывать, а потом напоминать твое место. — Наши с тобой места на одном уровне! — Не будь так в этом уверен, Арген. Я поймал больше светлых магов и ведьм за год, чем ты видел за всю свою жизнь. — Поступила информация о местонахождении белого колдуна в пустошах. Судя по всему, он находится в шести километров к Западу от нас. Вставайте, нам нужно поймать его. Босс ждет. — Громко сказал другой мужчина из их «поискового отряда», и все до единого отправились искать очередного человека, обладающего светлой магией.
