Му́ка моих рассказов

Глава 1: Призрак в бетоне Холодный, промозглый ветер бился о стены заброшенного здания, завывая в пустых глазницах окон. Воздух внутри пах пылью, старостью, и чем-то еще — едва уловимым, металлическим, словно разряженным электричеством. Егор Линч, стоя посреди бывшего главного зала НИИ «Прогресс», медленно поводил камерой, снимая панораму разрухи. —И вот мы здесь, — его голос звучал ровно и спокойно, без тени пафоса, констатируя факты. — Место, где когда-то кипели умы, пытавшиеся заглянуть в будущее. Теперь же здесь царит прошлое. И, если верить рассказам, оно не хочет оставаться в одиночестве» Камера зафиксировала облупившуюся краску, свисающие клочьями провода, груды битого кирпича. Свет от мощного тактического фонарика, прикрепленного к камере, выхватывал из мрака причудливые тени, которые казались почти одушевленными. Из-за груды ящиков с непонятными схемами появился Джон. Он осторожно переступал через разбросанные бумаги, морщась. —Ты уверен, что нам тут надо было находиться? — его голос прозвучал раздраженно. Он отряхнул ладонь о бедро, хотя, казалось, ничего не трогал. —Место как место. Холодно, грязно, пахнет смертью и асбестом. Идиллию нарушает только твое бормотание в камеру. Егор не отрывал взгляда от видоискателя. —Местные утверждают, что видели фигуру — высокую, серую, почти сливающуюся со стенами. Она появляется в конце коридора на третьем этаже и... исчезает. Никакой агрессии, просто наблюдение. Но от этого не по себе. —Наблюдение, — фыркнул Джон, подходя ближе. — Может, это просто бомж в сером пальто? Или тебе наконец-то пора к окулисту? —Бомжи сюда не ходят, Джон. Слишком далеко от города. И слишком... жутко. —Егор наконец опустил камеру и посмотрел на друга. Его лицо в свете фонарики было серьезным. —Ты изучил архивные данные? —Конечно, изучил, — буркнул Джон, доставая из рюкзака помятый блокнот. — НИИ «Прогресс», закрыт в 1988 году. Официально — из-за сокращения финансирования. Неофициально... Говорят, тут работали над экспериментами в области нейронауки. Был инцидент с одним ученым, Сергеем Ветровым. Он якобы проводил несанкционированные опыты с сенсорной депривацией и воздействием на психику. Однажды его нашли в своей лаборатории без признаков насилия. Просто... умер. С тех пор и пошли слухи. —Серый Человек, — кивнул Егор, снова поднимая камеру. —Идем на третий этаж. Если что-то и есть, оно будет там. Подъем по разбитой бетонной лестнице был испытанием для нервов Джона. Каждый скрип, каждый шорох заставлял его вздрагивать и крепче сжимать рюкзак. —Спокойно, — беззвучно прошептал Егор, заметив его напряжение. — Ничего нет. —Легко тебе говорить, у тебя в руках камера, а у меня... я сам по себе! — прошипел в ответ Джон. Третий этаж встретил их еще более густым мраком и тем самым металлическим запахом, который здесь был гораздо сильнее. Длинный коридор уходил в непроглядную тьму. Стены были исписаны граффити, но в самом конце, там, где свет фонарики терял свою силу, они были чистыми, почти нетронутыми. —Идеальное место для появления призрака», — констатировал Егор, наводя камеру на конец коридора. Они медленно двинулись вперед. Шаги отдавались гулким эхом в абсолютной тишине. Джон шел позади, постоянно оглядываясь, его воображение уже рисовало в каждой тени нечто ужасное. Внезапно Егор замер. —Смотри, — еле слышно выдохнул он. В самом конце коридора, прямо из стены, начала проявляться дымка. Она густела, приобретая форму — высокую, бесформенную, без четких черт лица. Серый Человек. Он не двигался, просто стоял, обращенный в их сторону. Воздух стал тяжелым, густым, дышать стало труднее. —Черт... — прошептал Джон, отступая на шаг. Все его скептические настроения испарились, уступив место первобытному страху. —Привет? — спокойно сказал Егор, продолжая снимать. — Мы не враги. Мы здесь, чтобы понять. Сущность не ответила. Она просто парила в нескольких сантиметрах от пола. Затем она медленно поплыла на них. —Егор... —голос Джона дрогнул. —Егор, он движется! —Стоим на месте, — скомандовал Егор, его голос оставался спокойным.— Не провоцируй. Но Джона уже захлестнула паника. Когда призрак приблизился на расстояние десяти метров, его силуэт стал резко мерцать, а в воздухе запахло озоном и чем-то горьким, как от перегоревшей проводки. Прямо перед ними из ничего возник призрачный образ — комната с старым оборудованием, и в центре — человек в белом халате, зажимающий голову руками. —Это... петля, — сообразил Джон, забыв на секунду о страхе. — Он повторяет свой последний момент! В этот момент призрак исчез, а в коридоре погас свет фонарики. Абсолютная тьма. Давящая тишина, нарушаемая только их учащенным дыханием. И тут Джон почувствовал ледяное прикосновение у самого уха. Он вскрикнул и отпрыгнул назад, ударившись спиной о стену. Свет фонарика вспыхнул снова. Егор стоял, направив луч прямо перед собой. Призрак был уже в метре от Джона, его бесформенная рука была вытянута, почти касаясь его плеча. —Джон, не двигайся! — крикнул Егор. Но было поздно. Испуганный Джон, действуя на чистом инстинкте, рванулся в сторону, прямо через груду хлама. Его нога провалилась в дыру в полу, которую скрывала гнилая фанера. Он с криком рухнул вниз, в темноту, на следующий этаж. Послышался глухой удар и стон. —Джон! — Егор бросился вперед, но призрак снова материализовался перед ним, преграждая путь. Он был плотнее, темнее. Воздух загустел до состояния киселя. Егор остановился, его мозг лихорадочно работал. Агрессия началась после того, как Джон побежал. Страх? Энергия страха? —Джон! Ты в порядке? — крикнул он, не отрывая глаз от сущности. Снизу донесятся болезненный стон. —Ох... моя нога... Вроде цела, просто ушиб... Что там? —Ничего хорошего! Он активизировался! — Егор медленно отступал, прижимая камеру к плечу. Сущность плыла за ним. — Джон, слушай! Он реагирует на панику! Ты должен успокоиться! —Легко сказать! — донесся снизу истеричный голос. —Я тут в темноте, ногу подвернул, а у тебя там танцы с призраком! Егор вдруг вспомнил рассказы. Сенсорная депривация. Ученый, сошедший с ума в одиночестве. Ему не хватало... контакта? —Ладно, — тихо сказал Егор, больше себе, чем Джону. — Давай попробуем по-другому Он медленно, плавно опустил камеру на пол, не прекращая съемки. Затем выпрямился и раскинул руки в стороны, демонстрируя, что безоружен. —Мы не хотим тебе зла, Сергей, — сказал он тихо, глядя на мерцающую фигуру. — Мы здесь, чтобы выслушать. Чтобы тебя услышали» Призрак замедлил движение. Его мерцание стало менее интенсивным. —Да, Джон, продолжай говорить! — крикнул Егор. —О чем?! — растерянно отозвался Джон снизу. —О чем угодно! Расскажи... расскажи ему про архив! Про то, что ты узнал! Голос — это контакт. —Снизу послышался вздох, полный отчаяния и боли. —Ладно... Э-э-э... Сергей Ветров. Родился в 1945 году...— Джон начал беспорядочно выпаливать факты из своего блокнота, голос его дрожал, но он говорил. Говорил о работе института, о гипотезах, о том, как трагично оборвалась жизнь ученого. Егор стоял неподвижно, наблюдая. Сущность медленно отступала, ее форма становилась более размытой, менее плотной. Ледяной холод, витавший в воздухе, начал рассеиваться. —...и они так и не поняли, что именно ты открыл, — уже более спокойно говорил Джон, увлекаясь своим рассказом. — Твои работы пропали, а институт закрыли. Это несправедливо. Когда Джон замолчал, в коридоре воцарилась тишина. Но теперь это была не давящая тишина угрозы, а тишина покоя. Серый Человек медленно растворился в воздухе, словно дымка. Металлический привкус исчез. Осталась только пыль и холод заброшенного здания. Егор выдохнул, которого сам не замечал, что задерживает. Он поднял камеру. —Я тут... Думаю, не сломал ничего, но ходить будет больно. Егор быстро нашел дыру в полу и спустился по лестнице. Джон сидел на груде старых мешков, потирая лодыжку. Его лицо было бледным, но выражение злобы и испуга понемногу сменялось обычным раздражением. —Ну вот, отличный вечер, — проворчал он. — Испачкал лучшие кроссовки, чуть не стал жертвой призрака-недотроги и подвернул ногу. Надеюсь, ты все это записал для своего Ютуба.—Егор протянул ему руку, чтобы помочь подняться. —Записал. И спасибо. Твоя болтовня его успокоила. Думаю, ему просто нужно было, чтобы его историю кто-то услышал. Джон, хромая, поднялся. —Да уж, не самый плохой способ провести вечер — пообщаться с призраком, — он снова поморщился, оглядывая свое грязное одеяние. — Только в следующий раз, пожалуйста, найди привидение в чистом, хорошо освещенном помещении. С кофе и печеньками. Уголок рта Егора дрогнул в улыбке. «Обещаю подумать над этим. Пошли, я тебя доведу до машины». Пока они шли к выходу, Джон, опираясь на плечо Егора, вдруг остановился у одной из комнат. На полу, среди хлама, лежала старая, покрытая ржавчиной печатная машинка «Ундервуд». —Смотри, — ткнул он в нее пальцем. — Антиквариат. Егор лишь кивнул, торопясь выйти на свежий воздух. Но Джон на секунду задержал на ней взгляд. Что-то в этом артефакте ушедшей эпохи, в этих клавишах, на которых кто-то когда-то печатал свои мысли, вызвало в нем странный отклик. Словно далекое, почти забытое эхо. Он потряс головой, отгоняя наваждение, и, ковыляя, побрел за Егором в спасительную темноту ночи, оставив призрака и печатную машинку в их вечном одиночестве.