История 1, монолог 4.
4 февраля 2026 г., 07:43
Я купил себе байк. Ради этого мне пришлось всё же сдать на права. Ну, водительское у меня и до этого было, но сделано это было ради моего спокойствия. Помимо прочего я каждый месяц заходил к Пэгги и мы много разговаривали. Она прекрасный собеседник и человек, которая прожила свою счастливую жизнь и я за неё рад. Но в последнее время она стала забывать намного больше, чем хотелось бы. Также по утрам я бегал. Это нужно моему организму для того, чтобы выполнять свою норму по физическим нагрузкам. Миссии и задания от ЩИТа успешно выполнялись, когда я один ходил на задания, когда с Нат, а когда с УДАР. Время очень незаметно пролетает, что очень чувствуется, будто песок сквозь пальцы. Рин пропала из моего окружения и это кажется логичным? Ну, она выполнила свою работу — помогла с документами, нужными для обычной жизни. На этом её роль, которую ей отвел Совет Безопасности, закончилась.
Этим утром, например, помимо меня, вокруг небольшого пруда, бегал ещё один человек. Будет забавно посмотреть на его реакцию, когда я буду наворачивать третий круг, когда он ещё не закончил первый. Что я, собственно и сделал. Сначала он не придал значения, когда я первый раз пробежал мимо него. На второй раз я уже специально обозначил себя.
— Я слева. — и пробегаю слева от него немного ускоряясь. Он что-то пробормотал, но я не услышал, продолжая этот забег. И на третий раз я сказал тоже самое, на что мне прилетел возмущённый крик.
— Хорош! — чуть усмехаюсь и убегаю на последний круг. Сделав этот круг, замечаю его около дерева.
— Врач нужен? — он перевёл на меня свой взгляд.
— Мне сейчас нужны новые лёгкие, старик. Ты сейчас пробежал двадцать км за тридцать минут.
Пожимаю плечами и присаживаюсь на корточки.
— Обычное дело для меня. — протягиваю ему руку. — Меня зовут Стив. А тебя как?
Боже, это наверное, самое тупое знакомство на свете...
— Сэм Уилсон. — он пожимает мою руку. — Тебя ни с кем не спутаешь, Роджерс.
— О, а я так надеялся. — усмехаюсь. — Кстати, Сэм, тебе бы выносливость потренировать... Дай мне свой номер, может станем друзьями по бегу.
Сэм с усмешкой качает головой, но всё же диктует свой номер, который я записываю и сразу делаю прозвон. Сэм добавляет меня в контакты. Но тут мне на телефон пришло уведомление, вижу, что оно от Наташи. Новая миссия вместе с УДАРом. Выпрямляюсь, телефон возвращается на своё законное место в моих штанах.
— Ладно, может ещё свидимся, Сэм. Долг зовёт.
К нам подъезжает Наташа на машине. Подхожу и сажусь на переднее сидение. Пристёгиваюсь и мы трогаемся с места.
— Что на этот раз, Нат?
— Ничего такого глобального, Стив. Рамлоу расскажет больше перед миссией.
Киваю на это. Что ж, кажется, это будет сумасшедшая неделя. Особенно, если в ближайшее время ко мне заявиться Фьюри и отдаст флэшку, а потом "умрёт" во время операции по спасению его жизни...
— Есть время заехать ко мне, Нат? Нужно костюм и щит забрать.
— Ладно, сделаем крюк, — кивнула Наташа, ловко встраиваясь в другой ряд.
Машина промчалась по утреннему Бруклину. Я смотрел в окно, но не видел ни домов, ни людей. В голове прокручивались обрывки будущего, которое я знал, но не видел смысла как либо менять: Фьюри с флэшкой в моей квартире, его «смерть», бегство от всего ЩИТа, Рамлоу и Гидра. А в центре всего этого — Баки. Баки, которого не спасли. Баки, которого я бросил, улетев во льды, хотя мог прыгнуть за ним, спасти...
— Ты опять где-то витаешь, — голос Наташи вернул меня в машину. Её взгляд скользнул по моему лицу. — Хуже, чем обычно. Что случилось?
— Думаю о том, что мог бы спасти Баки. — решаю всё же поделиться полуправдой.
— И как же? — её вопрос подталкивает продолжить мысль.
— Прыгнуть за ним в ущелье. — Наташа на мгновенье перевела взгляд на меня. — Но не смог. Не знаю почему, но я даже его руку был не в состоянии удержать. — я разглядываю свои руки, что уже были по локоть в крови. — Я чувствовал себя так разбито, что пошёл на самоубийственную миссию и вот я здесь.
— Вина — плохой советчик, Стив.
— Я знаю, Нат. Просто я действительно мог предотвратить это. — поджимаю губы. — И мы бы прожили совершенно другую жизнь.
Мы уже подъехали к дому. Наташа заглушила двигатель, но не спешила выходить. Она повернулась на сиденье, её взгляд был серьёзным.
— Если бы ты прыгнул тогда, — сказала она тихо, — тебя бы тоже не было. Ни тебя, ни его. Была бы пустота. Ты погиб, спасая мир. Он погиб... ну, в любом случае, погиб. И всё, что случилось после — вся наша команда, возможность остановить Читаури и прочее — этого бы не было. Ты бы этого не знал, потому что был бы мёртв. Но факт остаётся фактом. Ты жив, и сейчас ты здесь, Стив.
— Я... — я бы выжил. Вздыхаю, и киваю Наташе. Выхожу из машины и поднимаюсь к себе, забираю вещи и возвращаюсь. В тишине мы доехали до аэродрома, где сели на нужный нам джет. Уже в джете переодеваюсь и после нам проводят брифинг Рамлоу.
— Цель — пусковая платформа спутникового наведения "Лиморианская Звезда". Они вели последние приготовления, когда пираты напали. — Рамлоу на экране показывает нам схему этого корабля. — Девяносто три минуты назад.
— Требования? — мой голос заставляет его отвлечься.
— Полтора миллиарда.
— Почему так много? — немного подозрительно, но это же ЩИТ.
— Это платформа ЩИТа.
— И она незаконна в этом регионе. — на мгновенье закатываю глаза.
— Значит на то есть причины. — Наташа перевела взгляд на меня.
— Знаешь, я устал убирать мусор за Фьюри.
— Расслабься, Стив. — Наташа легонько толкнула меня в плечо. — Всё не так уж и сложно.
— Сколько пиратов? — перевожу взгляд на Рамлоу.
— Двадцать пять. — он выводит на экран информацию по этим людям. — Наёмники. Лидер — этот парень. Джордж Батрок, внешняя разведка Франции, бывший агент, внесён в красный бюллетень Интерпола. До демобилизации успел выполнить тридцать шесть заданий по ликвидации, оставляет за собой горы трупов.
— Заложники?
— Ну, в основном — инженеры. — Брок вывел на экран их файлы. — Один офицер — Джаспер Ситвел.
— Что Ситвел делает на корабле? Ладно, я проверю палубу и найду Батрока. Нэт, отключи двигатели и жди указаний. Рамлоу, зачисть корму, найди заложников и эвакуируй. — хлопаю в ладоши. — Всё, все работаем.
Надеваю наушник и проверяю связь. Наташа отвечает.
— Занят чем-нибудь в субботу вечером? — перевожу взгляд на неё.
— Планов нет.
Нас отвлекает голос пилота.
— Приближаемся к зоне высадки, капитан. — на его слова я нажимаю на рычаг, открывающий дверь. После надеваю шлем и прыгаю вниз. Это точно сведёт меня в могилу. Хоть и адреналин позволяет немного ощутить встряску, но это не то, что мне хотелось бы ощущать. Приземлившись в воду, в нескольких метрах от судна, я поплыл к цепи от якоря, по ней же и забрался на судно. Успешно сделав это, попутно задушив одного из пиратов. Тело спрятал в укромном уголке, чтоб раньше времени не подняли тревогу. Пройдя дальше, замечаю ещё двоих. Одного вырубил ударом щита, а второго ударом в живот, а после его голова встретилась с моим коленом, что вызвало хруст в его черепе. Так, дальше... Встряхиваю руки и продвигаюсь дальше. Три человека. Хм. Ладно, сделаю так. Беру небольшой разбег и с ноги выталкиваю одного из пиратов за борт. Меня, естественно, замечают. Я успеваю сделать подсечку одному и практически сразу приходиться переключиться на второго. Он попытался ударить сверху, ну, а я перехватываю его руку и с помощью инерции опрокидываю его на спину. Ударяю в лицо и периферийным зрением замечаю как первый уже встал. Делаю элегантный разворот и бью ногой ему в лицо. Нокаут у обоих. Вздыхаю и бегу дальше. По пути я снова выбрасываю за борт человека.
Далее следует ещё одна схватка. Я бью пирата в лицо, боковым зрением замечаю ещё одного человека, и мне приходится отвлечься на него и отбросить в стену. Тем временем первый успевает достать нож и напасть на меня. Но я успеваю перехватить его руку и возможно, сломать его запястье. Перехватываю нож и кидаю его в руку второго, чтоб не посмел подать сигнал. Добиваю первого, а после и второго. На мгновенье останавливаюсь и глубоко вдыхаю запах моря.
Продвигаясь по периметру корабля, зачищаю его. И как раз вовремя подоспела команда. УДАР рассредоточился для дальнейшей зачистки, а Наташа подошла ко мне.
— Зачисть машинное отделение, Нат. — она кивает и скрывается в корабле. Я продвигаюсь к кабине капитана корабля. Оказавшись ближе, я ставлю прослушку и начинаю, собственно, прослушивать и понимаю, что ни черта не понимаю. Чёртовы французы и французникий язык. Ладно, неважно. Продвигаюсь на свою позицию. В наушнике раздалось:
— Цели обнаружены. — после голос Брока. — УДАР на позиции.
— Наташа, доложи статус. — жду около двадцать секунд и Наташа отвечает. — У меня всё чисто.
Киваю, хоть никто этого не видит.
— По моему сигналу. Три. Два. Один. — в этот момент я запустил щит в стекло, тем самым разбивая его. Успешно забравшись в кабину, мне тут же прилетает в живот и, что удивительно, меня немного отбрасывает? Какого чёрта? Но, нет времени думать, я забираю щит и бегу за Батроком. В наушнике Рамлоу докладывает, что они идут к точке сбора и что Наташа не пришла.
— Наташа, Батрок уходит, вернись к заложникам и защищай их с Рамлоу.
Замечаю Батрока и успеваю прикрыться щитом до того как он ударит. Меня аж немного покачнуло. В следующее мгновение я ударяю в ответ. Между нами завязывается поединок, который не оставляет времени на подумать, поэтому я бью, уворачиваюсь, бью и всё по новой. Пока, в конце концов, я выламываю дверь с помощью тела Батрока в одно из помещений и отправляю его в бессознательное состояние. И только тогда, когда горячка боя хоть немного отпустила меня, обращаю внимание на окружение.
— О, неловко вышло. — голос Наташи и клацанье по клавиатуре разрывают тишину. Подхожу к ней, осматривая помещение.
— Твоё задание? — Наташа кивнула. — Доделывай и сваливаем.
Спустя несколько секунд Наташа забрала уж больно знакомую флэшку и тут в нас летит граната. Я отбрасываю её щитом и этим же щитом накрываю сверху гранату. Она рванула, но вибраниуму ничего не повредило. Единственное, что на месте взрыва теперь была дыра. И Батрок сбежал. Мда.
Мы с Наташей вернулись к точке сбора и успешно эвакуировались с этого корабля. Прилетев обратно на трискелион, я первым делом зашёл к Фьюри.
— Директор, могли хотя бы предупредить, что у Наташи параллельно ещё одно задание будет. — подхожу к столу, Фьюри разворачивается на стуле ко мне лицом. Я кладу на стол флэшку. — Вот, агент Романофф просила передать.
— Я не обязан ничего говорить, сам знаешь. — Фьюри забрал флэшку. — И это ещё называется фрагментация информации. Никто не выдаст всех секретов, потому что никто не знает их все.
— Кроме вас.
— Ты не прав насчёт меня. Я всем делюсь. Добрый я, знаешь ли. — усмехаюсь, чуть наклонив голову.
— Да неужели?
Фьюри повёл меня к лифту. Войдя в него он сказал.
— В док "Озарения". — пройдя следом, голос из лифта сказал, что у меня недостаточный доступ. — Отмена запрета, Фьюри Николас Джей. — с этими словами двери лифта закрылись и мы поехали вниз. Тишина в кабине лифта наталкивает меня на мысли о том, что всё, моя относительно спокойная жизнь закончилась. Проект Озарение. Этим всё сказано.
Спустившись на нижние этажи, передо мной показались хеликэрриеры. Огромные машины.
— Это и есть проект "Озарение". Три хеликэрриера следующего поколения, — мы вышли из лифта и направились вглубь дока. — Подключённых к сети спутников наведения. После взлёта им уже не нужна посадка. Постоянный, суборбитальный полёт, благодаря нашим новым репульсорным двигателям.
Пройдя ещё дальше, замечаю само оружие.
— Это новые дальнобойные и высокоточные орудия способны уничтожить тысячу целей за минуту. Мы нейтрализуем множество угроз ещё до их возникновения.
— Это, конечно, прекрасно и всё такое, но Фьюри... — поворачиваюсь к нему. — Это наказание до преступления.
— Мы не можем идти на риск, Стив. — вопросительно смотрю на него. — После Нью-Йорка я убедил Совет Всемирной Безопасности, что нам нужен прорыв в анализе угрозы, и мы добились удивительных результатов.
— Это тотальный контроль, а не защита. — между нами повисла пауза. — Я понимаю почему вы делаете это, но приставив дуло пистолета к каждому человеку, вы не сделаете мир лучше.
Отворачиваюсь от Фьюри и ухожу.
***
По пути домой я заезжаю в торговый центр. Мне нужно поесть и купить недостающие продукты. Торговый центр встретил меня уже привычным гулом. Все сенсорные стимулы уже не так сильно бьют по мозгам, видимо, адаптация наконец завершилась. Это радует. Поев в небольшой столовой, отправляюсь за продуктами. Ходя между рядов в продуктовом магазине набираю нужные сейчас продукты: сыр, огурцы и хлеб. Остальное можно позже купить. Оплатив покупки, возвращаюсь на парковку и иду к своему байку. Уже вечереет... Нужно сделать один важный звонок перед предстоящей свистопляской. Пара гудков и трубку поднимают. — Сэм, это Стив. Прости, что так внезапно звоню, но у меня есть просьба. — Слушаю. — Мне нужен твой адрес. — тишина на том конце провода многозначна. — Намечается шумиха и моя квартира скомпрометирована, поэтому я не могу вернуться туда. Через два дня... — Это чертовски странно, Стив. Но сделаю скидку только для тебя. Таким образом всё же узнаю адрес Сэма. Подъехав к дому, паркуюсь. Поднимаясь на мой этаж, краем уха слышу разговор соседки по телефону. Это не моё дело, не моё. Но, поднявшись на этаж, замечаю как ода идёт в мою сторону с корзиной белья. Здороваюсь. Она в ответ кивает и проходит мимо меня к лестнице. Я подхожу к двери и уже собираюсь открыть, как замечаю звук музыки, которую я не включал. Хм. Значит вот как. Снимаю щит со спины, предварительно отложив пакет с продуктами на пол. Аккуратно открываю дверь. Прохожу чуть дальше и замечаю на диване Фьюри. Тяжёлый выдох сам вырывается из меня. — Не помню, что бы я рассказывал вам об этом месте и ключ я вам не давал. — Ты правда думаешь, что мне нужен ключ? — он сел чуть ровнее. — Моя жена выгнала меня. — Не знал, что вы женаты. — Ты ещё много не знаешь обо мне. — он чуть наклонил голову. — Я в курсе, Фьюри. И в этом проблема. Я осмотрел его, хоть было не совсем видно, но характерный запах крови я всё же учуял. Фьюри написал в телефоне и повернул его ко мне, там было: "Уши везде." Ёмко. — Прости, что без приглашения, но мне больше некуда было идти. — и снова: "ЩИТ скомпрометировали". О, да неужели ты это понял, Ник? — Кто ещё знает о вашей жене? — Только мои друзья. — он встал с дивана, придерживая себя за бок, показал: "Ты и я". — Мы теперь друзья? — Зависит от тебя. И в этот момент случился выстрел. Я вздрогнул от неожиданности. И следом, будто чтоб наверняка, прилетело ещё два выстрела. Фьюри упал. Я оттащил его в проход. Так же заметил силуэт на соседней крыше. Мой хороший. Фьюри закашлялся и я обратил на него внимание. Он протянул мне ту самую флэшку. — Запомни, никому не доверяй. — да я уже понял, сунул эту флэшку во внутренний карман куртки. В этот момент в квартиру зашла Кейт с пистолетом. Дела... — Капитан Роджерс, я Агент 13, особый отдел службы ЩИТ. — она подошла ближе. — У меня приказ оберегать вас. — Фьюри? — она на это кивнула и подошла к Фьюри. Начала оказывать первую медицинскую помощь. — Я за стрелком. Взяв разгон я пробиваю стекло и лечу в соседний дом, пробивая стекло уже там. Снося всё на своём пути, я преследую моё солнце. Адреналин смешался с надеждой, сносящей все преграды и обостряя чувства. Я сносил двери, перегородки, не заботясь об их сохранности. Единственное, что меня волновало — это он. Как-то незаметно я снова сношу окно и приземляюсь на крышу. Нет времени, он уходит... Прости, Бак. Я кидаю щит, который он ловит и наши взгляды на секунду встречаются и это было оглушительно. Его глаза такие суровые и безжизненные, что страшно и больно становиться. Моё солнце... Не отрывая взгляда от него, как-то автоматически ловлю щит, который он с силой бросил обратно. Он отворачивается от меня и скрывается. Я не иду за ним. У меня в горле пересохло. И я чувствую как ветер обдувает влажные дорожки на моём лице. Я плакал. Впервые за сколько лет? Я не помню. Но это неважно. Теперь — нет. Спустившись с крыши, вижу Кейт, ну, или Шэрон Картер. Подхожу к ней. — Упустил. Как Фьюри? — она посмотрела на меня. — Увезли в тринадцатую больницу. — киваю. Что ж. Мне нужно туда. Звоню Наташе. — Нат, тринадцатая больница, срочно приезжай. — и сбрасываю звонок. Своим ходом добираюсь до больницы и захожу в смотровую, где за стенкой уже оперируют Фьюри. Наташа быстро приехала. Встала рядом со мной, около стекла. — Он выживет? — Я не знаю. — Расскажи мне о стрелке. — Он быстрый, сильный и с металлической рукой. Хилл подошла. — Три пули, без нарезок. Оружие не отследить. — Советский ствол. — Хилл на это лишь кивнула. А за стеклом развернулась трагедия. У Фьюри давление падает. Достают дефибриллятор и два раза пытаются привести Ника к жизни, но не получилось. Пульса нет. Диагностируют смерть. Отворачиваюсь и замечаю Рамлоу и Ситвела. Ох, вот для кого всё это представление. Выхожу из помещения. Нужно подумать. Куда спрятать флэшку? Меня в любом случае заберут на допрос, так как я последним видел Фьюри. Отдать её Наташе? Будто самое разумное... Ловлю Наташу на выходе из предоперационной. — Разговор. Сейчас. — слежу за тем, что б нас не видели, заворачиваю в укромное место, куда обзор камер не дотягивает. — Сохрани её, никому не отдавай, поняла? Передаю ей флэшку. Наташа удивлённо смотрит сначала на неё, а потом на меня. Но она кивает. — Это связано с тем, что Фьюри делал у тебя дома? Киваю в ответ. Её глаза пытаются разглядеть что-то в моих. И видимо, находят то, что ищут. — Нат, у нас времени до утра, не больше. У меня нет причин не доверять тебе. — я вздыхаю. — Скорее всего Гидра поразила ЩИТ и ближе к дню меня объявят в розыск, так как я не собираюсь выдавать никакую информацию, касаемо Фьюри или флэшки. — Доказательств у тебя, конечно, нет. — Наташа вздохнула. — Так полагаю, у нас будет весёлый день. Я осматриваю Наташу и замечаю небольшие синяки под её глазами. — Да, поэтому тебе нужно хоть немного отдохнуть, Наташа. Я серьёзно. Наташа кивнула, на несколько секунд прикрыв глаза. — Я останусь тут, ты тоже. Даже если ты не слишком беспокоился о Фьюри, тебе нужно остаться. — киваю в ответ на её слова. Мы возвращаемся в коридор и Наташа отводит меня в палату, где были Мария и Ник. Я сажусь на небольшую лавочку и прикрываю глаза. — Кэп. — голос Рамлоу заставляет меня проснуться. Чёрт, я уснул. Потерев глаза, всё же обращаю внимание на Брока. — Тебя вызывают в ЩИТ. — Прямо сейчас? — кивок Рамлоу разбивает мои надежды, и я со вздохом поднимаюсь с места, потягиваясь. Забираю щит и следую за Рамлоу. На спецтранспорте мы доезжаем до трискелиона, главной штаб-квартире ЩИТа. Поднявшись на верхний этаж, я нахожу кабинет Пирса. Постучавшись, захожу в кабинет. Александр Пирс поднялся со своего места и пошёл мне на встречу. — Капитан, я Александр Пирс. — он протянул руку для рукопожатия, я ответил на этот жест, чуть улыбнувшись. — Сэр. — едва заметно наклоняю голову, смотря в глаза этому человеку. — Приятно познакомиться. — Перейдём сразу к делу? — на его вопрос я лишь киваю. — Хорошо. Зачем Ник вчера пришёл к вам, капитан? — Я не знаю. — качаю головой. — Вы знали, что там жучки? — Да. Ник сказал мне. — А он сказал, что он их установил? Ничего на это не отвечаю, хотя это и так было очевидно, что даже на новое место жительства установят прослушку. Пирс включил экран, на котором отобразилось изображение Батрока. — Это трансляция? — Да, его поймали вчера на квартире в Алжире. — перевожу взгляд на Пирса. — Подозреваемый? Пирс отрицательно покачал головой. — Не совсем. Всё намного сложнее. Батрока нанял неизвестный для нападения на Леморианскую Звезду, с ним связались по е-мэйлу и заплатили переводом. Эти деньги прошли через семнадцать подставных банковских счетов. Последний принадлежит холдинговой компании, зарегистрированной на Джейкоба Вича. — Пирс передал мне папку с документами. — Я должен знать кто это? — открываю папку и бегло просматриваю документы. — Нет, он умер шесть лет назад, его последний адрес, дом 14-35 по Элмон-Хёрс драйв. Когда мы познакомились с Ником, его мать жила в доме 14-37. — поднимаю на него взгляд, подняв бровь, всем видом пытаясь донести, что я не понимаю к чему он клонит. — И вы думайте, что Фьюри нанял пиратов? Ради чего? — Ну, по основной теории, угон судна был прикрытием для получения и продажи секретных разведданных. — чуть поджимаю губы, но более ни чем не выдаю своих эмоций. Пирс продолжает. — Сделка сорвалась и это привело к гибели Ника. — Если вы действительно знали Ника, то знаете, что это не правда. — вздыхаю и смотрю в глаза Пирса. — Именно поэтому я вас и вызвал. — Пирс поднялся и направился к окну, ну, и я следом за ним поднимаюсь, но не следую за ним. — Я занял место в Совете не потому что хотел этого, а потому что Ник меня просил, потому что мы оба были реалистами. Мы знали, что несмотря на всю дипломатию, рукопожатия и риторику, чтобы сделать мир чище, иногда нужно хорошенько поработать метлой. — я прикрываю глаза, стараясь контролировать свои движения и дыхание. Он назвал Баки метлой? Вот же... Так спокойно, спокойно, ты обязательно сможешь спасти Баки. Сейчас сосредоточься на Пирсе. Что он говорит? — ...хватило духу запачкать руки ради всеобщего блага, и мысли, что все эти люди сегодня празднуют... Боже, просто выводит меня из себя. — Тишина опустилась на кабинет на несколько секунд. — Капитан, вы последний видели Ника живым, я не думаю, что это случайность. И вы тоже так не думайте, поэтому я снова спрошу: почему он пришёл к вам? — Я не знаю, но в своих последних словах он просил никому не доверять. — забираю свой щит. — Прошу прощения, сэр, мне нужно идти. Уже пройдя половину пути до выхода из кабинета, как меня останавливает голос Пирса. — Капитан, кто-то убил моего друга и я выясню за что. Любой, кто встанет на моём пути — пожалеет. Любой. — Я понял. На этом я, наконец, выхожу из его кабинета. Какой неприятный человек. Иду в сторону лифта и вызываю его. Что ж, вопрос остаётся открытым: Пирс назвал Баки метлой? Но, скорее всего, это была просто метафора. Но мысли постоянно возвращаются к нему, будто весь мой мир вращается вокруг него, будто он — это сила притяжения, которая неумолимо притягивает меня. Не будто, а так и есть. Это я могу признать для себя. Двери лифта открылись и я вошёл в кабину. — Центр управления. — голосовое управление до сих пор немного вводим меня в ступор. Технологии в этом мире шагнули куда дальше, чем я помню. Двери уже начали закрываться, как рука Брока остановила их. Двери открылись и в кабину лифта вошли Рамлоу и ещё два человека. — Отдел криминалистики. — голос Брока отдаёт хрипотцой. — Кэп. — лифт двинулся вниз. — Наши парни нашли волокна на крыше и хотят показать нам. Приготовить боевую группу? — Нет, сначала узнаем, что там. — Брок кивнул и отвернулся. Я же замечаю, как ладонь одного из парней лежит на оружии. Эх, ну что за напасть? И ведь толпой будут нападать. Суки такие. Лифт остановился на пятнадцатом этаже. Вошло ещё четверо человек, в этот раз двое были с чемоданами. Приходиться протиснуться немного вперёд, ближе к Рамлоу, чтоб не смогли зажать около стены. — Мне жаль, что так вышло с Фьюри. Он был хорошим солдатом. — киваю на это. Далее, что привлекает моё внимание — это обильное потоотделение как минимум у двоих человек. Боятся. Правильно делают. Лифт снова остановился. О, знакомые лица. Роллинс, Нэт и ещё один человек. Всего десять человек. Моё тело напрягается, а я сам стараюсь сохранять хладнокровье, ведь мне не нужны ещё большие убийства. Не нужны же..? Не успеваю додумать, как слышу характерный треск электричества и мой мозг начинает работать в несколько раз быстрее. Тело, что хорошо, успевает за мозгом и даже немного быстрее работает. Роллинс поворачивается ко мне и делает выпад, что я успешно отражаю. Кто-то нажал на экстренную остановку лифта, и чьи-то руки пытаются удержать меня, но я успеваю ударить локтем в челюсть и вывернуться из захвата. Минус один. Началась самая настоящая толкучка, что мне становиться действительно неудобно. Чернокожий человек попытался надень на меня магнитные наручники, а я не рассчитал силы и ударил его в шею. Минус второй. В свою очередь от Рамлоу мне прилетает в бок на 220 вольт, что не критично, но всё же больно. В какой-то момент мне даже удалось прокинуть его через спину, попутно выведя из строя ещё одного человека вместе с Броком. Минус третий и четвёртый. Роллинс тоже попытался, но уже наученный опытом я бью в рёбра и он отлетает в стену, теряя сознание. Минус пятый. А вот сейчас будет попросторнее. Но видимо, мозг у них всё же включился, раз решили напасть вдвоём, пока остальные достают электрические дубинки из рук временно павших бойцов. С помощью инерции мне удалось отправить одного в потолок, а второго просто нокаутировать. Минус шестой и седьмой. Оставшихся людей не составляет труда отправить в долгий сон. Вздыхаю, потерев лицо, достаю свой щит из завалов человеческих тел. Также слышу, как снаружи кабины лифта, идут по мою душу. Ха, так просто не сдамся. Смотрю в камеру, широко улыбаюсь и шутливо отдаю честь. Так, всё, хватит придуриваться. Раз нельзя выйти обычным способом, придётся импровизировать. Моя одежда не скажет мне спасибо после этого, но какая сейчас разница? И я делаю ещё один сумасшедший поступок. Разбив стекло я лечу вниз. Ох, Баки бы проклял меня за это. Успешно приземлившись, заодно разбив стеклянную крышу и напугав людей, я понимаю, что только чудом избежал каких либо увечий. Поднявшись на ноги я бегу в направлении гаража. Что ж, придётся угнать транспорт. Чёрт возьми, мне действительно везёт в этом. Успев проехать уже половину моста на байке, джет ЩИТа пытается перекрыть мне доступ к выезду. Ладно, раз вы так этого хотите. С силой запускаю щит в лобовое стекло джета и испольную инерцию сам долетаю до джета. Внутри кабины пилота забираю щит. Пилот мёртв, но само судно на автопилоте. Вытерев следы крови со щита, я одним ударом ломаю панель управления и ретируюсь с падающего джета. На своих двоих не составляет труда перелезть через ограждения, предназначенные для транспорта. Сбежать легко, но затеряться в толпе, когда у тебя такой заметный символ, как щит? И куда мне его деть? Думай, думай. Нужно найти Нат. Есть квартира неподалёку, но камеры везде. Ладно, импровизируем, как всегда. На ходу снимаю куртку и с её помощью скрываю щит. Это тупо, но пока сойдёт. Сканируя местность, стараюсь быстро передвигаться избегая камер и людей. По подворотням всё же добираюсь до нужного дома. Забираюсь по пожарной лестнице до третьего этажа и стучу в окно в особом ритме. Спустя несколько секунд окно открывается и я пролажу внутрь. Наташа сразу кидает в меня вещами, которые я ловлю. — У нас не больше получаса, Стив. Переодевайся. — голос Наташи был спокойным. — Флэшка у тебя? — я иду в ванную и переодеваюсь в неброскую одежду: толстовка, джинсы. — Да. — Наташа достала из комода два парика и косметичку. — Садись, пока есть время сделаем из тебя другого человека. Я сажусь на стул и моё преображение началось с того, что забрали волосы в сеточку и сверху надели парик. Дальше Наташа каким-то специальным клеем с неприятным запахом приклеила лейс-фронт к моей коже и обстригла остатки более не нужной сетки. После Наташа достала специальный воск для грима и стала лепить мне новое лицо, сделав нос более прямым, а также добавила объёма в скулах. Далее шёл макияж, с помощью которого мне визуально вытянули подбородок, немного изменили форму бровей и скрыли воск за тональным кремом. Во время этого процесса мы не разговаривали, чтоб зря времени не тратить. Когда Наташа закончила, она пошла сама себя красить. Тем временем, я нашёл чехол для щита и, собственно, положил щит в этот чехол. — Нат, на флэшке, скорее всего, есть какая-то программа для отслеживания, поэтому если хотим знать, что на ней, то лучше сделать это в торговом центре. — Заедем. Помнишь правила? — Наташа вышла из ванны уже другим человеком. Вот это я понимаю скорость преображения. Наташа захватила с собой небольшую дорожную косметичку. Киваю в ответ и мы выходим из квартиры. На улице нас встречает синий пикап. Мы садимся в него, я закидываю щит в небольшое пространство между сидениями. Наташа уже завела машину и мы двинулись в ближайший торговый центр. — Зимний Солдат убил Фьюри. — перевожу взгляд на Наташу, она продолжает. — Советская пуля, ствол неизвестен. — Знаю, Нат. Уже копался в архивах. Сейчас приоритет — выяснить, что такого важного на флэшке. — Наташа на мои слова лишь кинула. Остаток пути мы провели в молчании. Торговый центр был шумным, как всегда. Наташа приобняла меня за локоть, мы двигались прогулочным шагом в направлении магазина электроники. Мы выбрали относительно не просматриваемый уголок. — Как и предполагается, на флэшке программа обнаружения десятого уровня. Вставим и ЩИТ узнает где мы, времени на всё про всё около девяти минут. — Наташа вставила флэшку в ноутбук и начала попытки взлома. — Она защищена каким-то искусственным интеллектом, он переписывает сам себя, уклоняясь от моих команд. — я чувствую, как время неумолимо бежит. — Обойти возможно, нужно только... запустить трейсер. Так мы хотя бы узнаем, откуда эти файлы. Было бы больше времени, смогла бы нормально взломать, но чем богаты. Нью-Джерси, Уитон. Как знакомо. — Нат, я знаю, где это. Пошли, время и так на исходе. — забираю флэшку и выходим из магазина, направляемся к эскалатору уверенными шагами. Нервоз заталкиваю поглубже, он ни к чему. Чуть приобнимаю Наташу за плечи и она сразу просекает что я делаю. На её лице появляется выражение лёгкости и счастья. Я тоже улыбаюсь, но не сильно, просто лёгкая ухмылка. Успешно пройдя мимо как минимум двух человек из группы захвата мы добрались до эскалатора и уже спускаясь вниз я замечаю Рамлоу, Наташа легонько дёргает меня на себя и принялась шептать всякую бессмыслицу. Я чуть приобнимаю её за плечи, что б она не упала, ну так должно быть со стороны. Что успешно прокатывает, на нас не обращают внимание толком. Успешно добравшись до парковки, мы садимся в пикап и уезжаем в Нью-Джерси. В машине я могу ненадолго выдохнуть. Пейзажи проносятся мимо моего сознания и я, возможно, слишком много думаю. Мы подъезжаем к лагерю, где велась подготовка солдат и в частности меня перед сывороткой. Прежде чем выйти из пикапа Наташа протянула мне средство для снятия макияжа. — Зачем? Хочешь, чтоб нас раскрыли раньше времени? — Нет, но макияж имеет свойство стираться, поэтому именно такую маскировку лучше не держать долго. Смывай. Со вздохом я всё же принимаюсь за очищение лица от грима, а после со вздохом облегчения снимаю парик и немного ерошу волосы. Ох, Боже, я даже не заметил, как сильно парик сдавил мне голову. И сразу думать стало будто легче. Наташа в свою очередь тоже избавилась от макияжа и парика. Достаю свой щит и выхожу на улицу. Это место навевает неприятные воспоминания. С помощью щита ломаю замок и мы успешно проходим на территорию лагеря. Осматривая всё вокруг, как-то незаметно темнеет. — Это тупик. Ни теплового следа, никаких волн и в рации тихо. Скорее всего они использовали роутер, что бы спутать карты. —Нат, этого здания не было. — я указываю на двери, ведущие в некое подобие бункера. Подойдя ближе, с помощью щита разбиваю замок и открываю дверь. Внутри было темно и была лестница, ведущая вниз. Найдя рубильник я включаю свет. Свет от ламп был тусклым, но осветил главное — эмблема ЩИТа и ряды рабочих мест. Осмотрев помещение, мой взгляд привлекает дверь, ведущая в ещё одно помещение. Пройдя туда, на глаза попадаются старые фотографии. Голос Наташи был не громким. — А вот и отец Старка. — её взгляд переместился на фотографию Пэгги. — А что за девушка? — Маргарет Картер. Наташа кивнула, и я пошёл осматривать помещение, ведь отчётливо слышал негромкие завывания ветра. Около одного из стеллажей этот звук был отчётливо слышен. Закатав рукава и приложив некоторые усилия, я всё же смог отодвинуть этот стеллаж. За ним оказался лифт, ведущий ещё глубже. Наташа, с помощью какой-то программы на своём гаджете вводит цифровой код. Двери лифта открылись и мы вошли в него, начав спускаться на более нижний этаж. — Откуда это? — Что? — вопросительно смотрю на неё, Наташа показывает на мою правую руку. Ох, шрам. — Старая травма, может как-нибудь расскажу, как я получил его, но не сейчас. Наташа кивнула на это. Тем временем лифт приехал. Новое помещение было очень просторным и невероятно пыльным. Пройдя внутрь помещения, замечаю центр управления? При нашем приближении свет загорается, что не может не насторожить. — Файл не могли отправить от сюда. Эти технологии — прошлый век. — но, подойдя ближе, она замечает характерный переходник для USB. И немного подумав вставляет флэшку. Ох, чёрт. Окружающие нас сервера включились и монитор спросил не хотим ли мы включить систему. Она ответила да. Спустя несколько секунд на экране стал появляться образ лица Золы. Его механизированный голос раздался из колонок. — Роджерс, Стивен Грант. Родился в 1918. — камера передвинулась в сторону Наташи. — Романофф, Наталья Альяновна, родилась в 1984. — Это какая-то запись? — Наташа немного нахмурилась. — Я никакая не запись, фройляйн. Я, конечно, уже не тот человек, которого капитан взял в плен, но я его разум. — на соседнем мониторе высветились вырезки из газет. — Ты знаешь, что это? — голос Наташи отдаёт беспокойством. Я лишь киваю и правой рукой тру лоб. Не успеваю заговорить, как Зола опережает меня. — Я живой разум в мире нулей и единиц. Ключ от всех дверей, всех файлов и всех тайн. — Твои тайны нас не интересуют, — резко оборвала его Наташа, её пальцы уже летали по клавиатуре портативного сканера, пытаясь определить источник сигнала и найти уязвимости в системе. — Мы здесь за информацией о проекте «Озарение». — «Озарение»? — Зола затянул паузу, и в ней явно сквозило электронное любопытство. — Это лишь инструмент. Окончательное решение, когда люди добровольно отдадут свою свободу. Но ваше присутствие здесь раскрывает куда более любопытную тайну. Монитор перед ним переключился, показав в несколько раз увеличенное изображение — кадр с камеры лифта, на котором была чётко видна моя правая рука с характерным шрамом. Наташа замерла, её взгляд метнулся от экрана к моей руке и обратно. — Интересный узор, капитан, — протянул Зола, и его голос приобрёл маслянистые, почти ласковые нотки. — Очень специфический. Энергетическая сигнатура, уникальная для контакта с Тессерактом на близком расстоянии. Теоретически выжить после такого было невозможно, если только ты не кто-то особенный. Я почувствовал, как у меня похолодело внутри. Какого чёрта происходит? — Я видел такой шрам лишь на одном человеке за всю историю моих наблюдений, — продолжал Зола. Камера на мониторе повернулась, чтобы посмотреть прямо на Наташу. — Не так ли, фройляйн Романофф? Или вам он знаком под другим именем? Евгений Белов? Имя прозвучало как выстрел в тишине подземного бункера. Наташа отпрянула, её лицо стало абсолютно бесстрастным, но я увидел, как дрогнула её рука, лежавшая на сканере. В её глазах, всегда таких контролируемых, промелькнуло нечто, похожее на вспышку ледяного ужаса. Это была не просто реакция на имя из прошлого — это был шок узнавания, смешанный с чем-то глубоко личным и ужасным. — Молчи, — её голос был тише шепота, но в нём звенела сталь. — Ах, — прошипел Зола с каким-то цифровым удовлетворением. — Значит, это правда. Капитан, позвольте мне вас поздравить. Вы носите на себе шрам одного из самых загадочных и эффективных инструментов, когда-либо созданных Левиафаном, а затем унаследованных нами. Господин Белов был архитектором стольких прекрасных вещей, включая усовершенствование программы, которая подарила миру такое совершенное орудие, как Зимний Солдат. Моё сердце упало. Усовершенствование программы. Зимний Солдат. Слова впивались в сознание, как кинжалы. Этот Белов он имел отношение к Баки? Непосредственно? Что за чёрт?! — Солдат был его любимым проектом, — словно прочитав мои мысли, продолжил Зола. — Его самым личным вкладом. Конечно, непосредственное кураторство всегда оставалось за господином Беловым. Только он знал все коды, все нюансы перезагрузки и переподчинения. Другие оперативники могли получить Солдата во временное распоряжение, но фундаментальная связь, связь создателя с творением была только у него. Наташа стояла, не двигаясь, её взгляд был прикован к моей руке, но я видел, что она сейчас не здесь. У меня внутри будто что-то вырвали... Так не должно быть. Нет, это не правда. Не может быть правдой. Я чувствую, как мои руки будто немеют. Руки дрожат. Господи, что не так с этой вселенной? — Стив, — оборачиваюсь на Наташу. — На нас движется ракета с термобарическим зарядом, у нас тридцать секунд. Тяжело вздыхаю, пытаюсь взять себя в руки. Сейчас эмоции — это враг. Взглядом нахожу решётку в полу. Вырываю её, Наташа как раз успевает забрать флэшку и подбежать ко мне. Спрыгнув в это техническое отверстие, прикрываю нас щитом. Как раз вовремя, ведь в следующее мгновенье всё вокруг сотряс взрыв. От этого звука на несколько мгновений я, кажется, потерял слух. Случился обвал всей конструкции, обломки бетона так и норовили похоронить нас под собой. Спустя несколько минут всё прекратилось. Пыль забилась в лёгкие, из-за чего дышать было трудно и кашель разрывал горло. Откинув куски бетона, завалившие нас, замечаю ещё огонь. Прекрасно. Поднимаю Наташу на руки и вылезаю из завалов. И, как бывает в фильмах, естественно, практически тут же замечаю три джета. Скрываюсь в противоположной стороне от обломков. Краем уха слышу голос Рамлоу. — Вызывайте Агента. Прикрываю глаза. Сейчас не время на рефлексию, нужно спасти Нат и себя заодно. Лишь чудом удалось сбежать с этого места. Идти к машине нет смысла. Пешком, перебежками, выхожу из зоны поражения. Ближе к утру всё же удалось добраться до дома Сэма. Стучусь в дверь. Дверь открывается. — Капитан. — Сэм. На нас объявлена охота. — Сэм отошел с прохода. Мы с Наташей заходим внутрь. Сэм показывает, где можно умыться. Наташа идёт первая. А я чувствую чёртову вину помноженную на то, что сказал Зола. Господи, я не готов к этому. Самое худшее в этом всём, это то, что я могу быть этим Беловым. Ну не может быть у двух разных людей одинаковых шрамов, особенно таких специфичных. Это делает всё намного, намного хуже. — Стив, иди умойся. — я поднимаю взгляд на Наташу, а она старается не смотреть на меня. — После немного поговорим. — Хорошо. — я иду в ванную, умываюсь прохладной водой и смотрю на себя в зеркале. То, что я там вижу, заставляет меня вздрогнуть. Голубые глаза, что раньше были как небо, сейчас будто выцвели и стали холоднее, как будто весь свет выкачали из них. Во что я превращаюсь? Теперь понятно, почему Нат избегает смотреть в мои глаза. Они мёртвые. Так же как и я внутри, после таких новостей. — Наташа, я не знаю, что происходит. — я смотрю на неё. Наташа подняла на меня свой взгляд, в её глазах я увидел задушенную панику. — Я не слышал ничего о Белове, даже в архивах не натыкался... Это всё будто какой-то ужасный кошмар... — Стив, не хочу расстраивать тебя, но ты и он ужасно похожи. Но вы не один человек, я проверяла. — она ненадолго замолчала. — Вы не можете быть одним человеком, ведь ты был во льдах семьдесят лет, а Белов был будто с самого основания Красной комнаты. — я вижу, как тяжело ей даётся рассказывать об этом. — Нат, спокойно. — я сажусь рядом с ней. — Не обязательно сейчас об этом рассказывать. Мы и так слишком разбиты всем происходящем, чтоб пытаться добить друг-друга ещё более тяжёлой информацией. — я взъерошиваю свои волосы. — Прости. — За что? — Наташа слегка ударяет меня в плечо. — Напарник, ты не виноват и ты не знал об этой части моей жизни, я не виню тебя. Чуть смеюсь и напряжение, витавшее между нам немного рассеивается. Сэм появляется в проходе. — Завтрак готов. Ну, если вы такое едите. — мы пошли за Сэмом на кухню. Кухня была достаточно просторной. Сев за стол мы пожелали друг другу приятного аппетита и принялись за еду. После трапезы мы принялись рассуждать. — Есть идеи, кто внутри ЩИТа мог запустить ракету внутри страны? — голос Наташи был задумчивым. — Пирс. — это очевидно, разве нет? — Который засел в самом охраняемом здании в мире? — Ну, он работает не один. Очевидно, это связанно с "Озарением", Золой и Лиморианской Звездой. — Джаспер Ситвел, он был на Лиморианской Звезде. — Осталось придумать, как двум самым разыскиваемым людям в Вашингтоне похитить агента ЩИТа посреди белого дня. — я вздыхаю и с обречённостью смотрю в потолок. — Ответ прост. Никак. — Сэм кинул на стол папку. — Это? — открываю папку и там была фотография формата А4. — Считай, резюме. Наташа забрала фотографию. Оставшийся документ был о крыльях Сокола. — Сэм, это слишком рискованно для тебя, я не могу просить тебя... — Капитану Америке нужна помощь, это лучшая причина. — Ладно, как скажешь. Знаешь, где можно достать их? — Сэм кивнул.***
Затащив и вытолкнув Ситвела на крышу, требую. — Расскажи про алгоритм Золы. — я иду на него, давлю своим взглядом. — И что ты делал на Леморианской Звезде. Мы подходим к краю, он практически оступается, но я успеваю поймать его. — То есть сейчас я должен поверить, что ты меня сбросишь? Это не твой стиль, Роджерс. — усмехаюсь на его наивный вопрос. — О, ты многое не знаешь обо мне. — я толкаю его в свободный полёт. Перед этим я всё же увидел откровенный ужас в его глазах. Спустя десять секунд, Сэм возвращает Ситвела на крышу. Он распластался на ней, но всё же попытался подняться. Подхожу к нему, опускаясь на корточки и хватаю его за грудки. — Выкладывай информацию, если не хочешь снова полетать, но уже с другим исходом. — Ладно, ладно! Алгоритм Золы — это программа для выбора целей "Озарения". Этот алгоритм оценивает прошлое людей и предсказывает их будущее. — Хеликэрриеры. Конечно. — отпускаю его. — Фьюри показал мне эти машины. И, если то, что он говорит правда, то всё очень плохо. Они подключены к спутникам наведения и способны уничтожить тысячу человек за минуту. Берём его с собой, у нас мало времени. Нужно успеть до того, как они взлетят. Сэм и Нат кивнули и поспешили в машину. Выезжаем на главное шоссе. Ситвел всё не успокаивается. — Гидра умеет затыкать рот. — Что ж ты такой неугомонный? — Сэма он тоже начал подбешивать. — Запуск "Озарения" через шестнадцать часов, у нас мало времени. — Как я и говорил. — отвечаю Наташе. — Ситвел поможет нам обойти сканеры ДНК или любой другой хрени. — Что? Вы рехнулись? — Джаспер негодует, но меня привлёк характерный звук приземления на крышу машины. — Это чертовски плохая идея! Металлическая рука пробивает стекло и за шею вытаскивает Ситвела из машины. Что ж, прощай, было не приятно познакомиться. Тело Джаспера улетает на проезжую часть, где его окончательно умертвляет грузовик. Наташа перебирается ко мне, как раз вовремя, ведь там, где она сидела, стреляют. Я переключаю передачу и машина тормозит и с крыши, по инерции, вылетает моё солнышко... Мне больно смотреть, как он практически приземляется на голову, но, слава богу, он успевает сгруппироваться и не нанести себе слишком сильный ущерб. Единственное, что пострадало — это асфальт, но кого волнует чёртов асфальт? Мой хороший. Он медленно поднимается, я вижу как напряженно его тело. Я не замечаю, как задерживаю дыхание. Наташа направляет пистолет на него, но не успевает выстрелить, так как нас протаранили сзади. Пистолет выпадает из её руки, но это не важно. Мой мир сузился до него. Солдат снова успешно запрыгнул на движущейся в его сторону машину, где были мы. Стекло в области багажника разбилось от его веса. Сэм вдавил педаль газа, Наташа пыталась достать пистолет. Металлическая рука пробила лобовое стекло и вырвала руль из рук Сэма. Наташа стреляет в потолок машины. Мы на мгновенье отрываемся, прежде чем нас снова таранят и в этот раз нас заносит. — Держитесь. Я хватаю Сэма и в тот момент, когда машина подлетает в воздух, я с силой толкаю дверь, вышивая её. Мы жёстко приземляемся, но вроде, без травм. Встаём и я вижу то, как он целится в меня с какой-то пушки. Отталкиваю Наташу и прикрываюсь щитом. Меня отбрасывает. Я влетаю в автобус, который шёл внизу этого моста. Случается авария и автобус переворачивается. Звук рвущейся ткани на мгновенье заставляет обратить внимание на руку. Слышу выстрелы. Нужно выбираться из автобуса. Слышу характерный звук разбившегося стекла. Выбиваю лобовое стекло и забираю свой щит. В меня стреляют, но я успеваю прикрыться. Иду на сближение. С помощью щита меняю угол попадания пуль, чем самым спасаю свою задницу. Трое мертво. Последний был с пулемётом, но Сэм пристрелил его. — Я прикрою, давай за ним! Киваю на это и бегу за ним. Вокруг витает паника. Я вижу его. Баки. Сердце гулко стучит, отдаёт в голову. Он остановился на месте, он слышит, как я бегу на него. Подлетев к нему, он разворачивается и с силой ударяет в щит. После он пытается вырвать щит из моей руки, я увожу его вверх и мне прилетает с живот. Ух. Я отлетел, спина ударилась о капот припаркованного автомобиля, и он прогнулся с душераздирающим скрежетом. Воздух вырвался из лёгких, но я уже катился в сторону, уворачиваясь от следующего удара. Солдат преследовал меня с безжалостной, механической точностью, его металлическая рука пробила капот машины там, где я был секунду назад. Я вскочил на ноги, щит прижат к груди, сердце колотилось как бешеное — не от страха, а от этой невыносимой близости. Он не давал опомниться. Его атаки были быстрыми, мощными, лишёнными излишеств. Каждый удар, каждый блок были доведены до совершенства. Я парировал щитом, отступал, пытался найти хоть какую-то слабину, хоть что-то. Его металлическая рука вцепилась в край щита, пытаясь вырвать его, а правая наносила короткие, резкие удары по корпусу. Я изворачивался, чувствуя, как сила покидает меня не от его ударов, а от внутреннего опустошения. Он не узнаёт меня. Он не помнит. В отчаянии я изменил тактику. Вместо того чтобы уворачиваться от его следующего прямого удара, я поддался, позволив его кулаку проскользнуть мимо моего виска, и рванул на себя, ловя его запястье. Мы снова оказались вплотную. Я занес щит для удара, а он в тот же миг свободной рукой схватил меня за горло. И в этот момент, в этой странной, смертельной близости, его взгляд, прикованный к моему лицу, скользнул вниз. К моей правой руке, которая пыталась оттянуть его руку от моего горла. К шраму, выделявшемуся на бледной коже. Солдат замер. Это была не пауза для перегруппировки. Это был полный, абсолютный ступор. Его пальцы, сжимавшие моё горло, ослабли, но не разжались до конца. Его глаза, такие пустые секунду назад, сузились, в них промелькнуло что-то невыразимо чужое — не воспоминание, а глубинный, животный импульс. Он отступил на шаг, отпустив мое горло. Его поза, мгновение назад такая агрессивная и собранная, стала неестественной, как будто внутри него боролись две противоречащие друг другу программы. Он больше не атаковал. Он изучал. Его голова чуть склонилась набок, взгляд не отрывался от шрама на моей руке. Я слышал его дыхание, ставшее резче под маской. Я не понимал, что происходит. Он просто стоял. Замер, как механизм со сбившейся программой. Он выдвинул свою руку вперёд и чуть в сторону, приняв странную, но невероятно знакомую стойку — почти зеркальную моей собственной, когда я прикрываю щитом напарника. Он встал между мной и направлением, откуда донёсся шум подбегающих людей — его же собственной поддержки или агентов ЩИТа, я не знал. — Солдат, подтвердите задачу, — послышался чей-то голос в радиоперехвате, доносящийся из его наушника. — Ликвидируйте цель. Солдат не шелохнулся. Он лишь повернул голову, его взгляд, скользнув по подходящим силуэтам, вернулся ко мне. Не на меня — на шрам. Все его внимание было приковано к этой ветвистой белой линии на моей коже. — Солдат, это приказ! — голос в эфире стал резче. — Капитан Америка — приоритетная цель. Немедленно ликвидировать! Металлические пальцы его левой руки сжались в кулак, суставы издали тихий механический скрежет. Но он не двинулся с места. Вместо этого его правая, живая рука потянулась к поясу, к чёрному тактическому чехлу. Я напрягся, ожидая оружия, гранаты. Но он достал оттуда небольшой цилиндр — дымовую шашку. Беззвучно, одним движением, выдернул чеку и швырнул её не в меня, а между нами и приближающимися людьми. Густой, едкий белый дым мгновенно взметнулся стеной, скрывая нас от их глаз. Я услышал крики, кашель, звуки беспорядочной стрельбы, пули хаотично впивались в асфальт и стены вокруг. Солдат не стрелял. Он шагнул ко мне, его движения теперь были не атакующими, а направляющими. Он не схватил меня — его металлическая рука толкнула меня в плечо, грубо, но чётко указывая направление — в переулок, в сторону от боя. Когда я попятился, он последовал за мной, оставаясь чуть позади и сбоку, прикрывая спину. Это было сюрреалистично. Абсолютно безумно. Минуту назад он пытался размозжить мне голову. А теперь он прикрывал мой отход. В его позе, в том, как он сканировал окружающее пространство поверх моей головы, было что-то ужасающе профессиональное и в то же время инстинктивное. Как телохранитель. Как он когда-то прикрывал меня в переулках Бруклина, когда за нами гнались хулиганы. Мы вырвались на пустынную улицу. Вдали слышались сирены. Я замедлил шаг, не зная, куда бежать. Солдат тут же обошёл меня и встал слева, чуть впереди, прикрывая своим телом сторону, откуда могла исходить угроза. Он выждал паузу, резко кивнул головой вправо — в сторону тёмного прохода между складами. — Туда, — его голос был низким, хриплым, лишённым интонаций, как будто им давно не пользовались. Он звучал чуждо, но в нём не было угрозы. Была только команда. Я послушно рванул в указанном направлении. Он бежал рядом, его дыхание оставалось ровным. Мы миновали проход и выскочили к полуразрушенному причалу. Вдалеке, у дальнего пирса, я увидел знакомый силуэт Наташи и Сэма. Они были у чёрного фургона. Я сделал шаг в их сторону. Металлическая рука легла мне на грудь, останавливая. Я вздрогнул от прикосновения. — Проверка, — бросил он убедившись, что ловушки нет, он слегка толкнул меня в спину. — Чисто. Иди. Мы побежали к фургону. Наташа смотрела на Солдата с леденящим кровь ужасом и непониманием, её рука лежала на рукоятке пистолета. Сэм просто замер с чуть расширенными глазами. — В машину, быстро, — прошипела Наташа, открывая задние двери. Я полез внутрь. Солдат последовал за мной, его движения были плавными. Он сел напротив, уставившись в пространство между нами, но его поза не была расслабленной. Он был как пружина, готовый в любой момент среагировать. Наташа и Сэм вскочили на передние сиденья, фургон рванул с места. — Что, чёрт возьми, происходит? — выдохнул Сэм, глядя в зеркало заднего вида на нашего пассажира. — Я не знаю, — честно ответил я. Мои глаза встретились с глазами Солдата. Он смотрел на меня. В его глазах была только выжженная пустошь. Господи, солнышко моё, что с тобой сделали? То, что я знаю, не идёт ни в какое сравнение с тем, что он пережил…
