Кодекс Араксаса

Последнюю неделю октября Хогвартс встретил ранними заморозками. Озеро покрылось тонким слоем льда, а запретный лес казался будто вымершим. Листья на деревьях не шелестели, не падали — как будто кто-то остановил время. Гарри, Гермиона и Рон прибыли тайно, через Потайной ход с Гриммо, 12, который когда-то вел в Хогсмид. Их встретил профессор МакГонагалл, теперь уже почтенного возраста, но всё такая же прямая, строгая и бесконечно заботливая. — Я знала, что вы придёте, — сказала она, встречая их в своем кабинете. — Когда ты стал Аурором, Поттер, я предупреждала: тьма упряма. Её нельзя победить навсегда. — Что-то уже произошло? — спросила Гермиона. МакГонагалл вздохнула: — Несколько дней назад исчезла ученица четвёртого курса. Эванна Стоун. Никаких следов. Единственное, что нашли — это… Она протянула им небольшую серебряную монету с тем самым символом — глазом среди звёзд и переплетёнными змеями. — Увидели её? — спросил Рон, сдерживая дрожь. МакГонагалл кивнула: — Впервые — на полу западной башни. Потом — на зеркале в ванной. Вчера — на двери Запретной секции библиотеки. Он... появляется, как клеймо. И исчезает. Гарри молча уставился на монету. Он чувствовал: эта магия живая. Что-то древнее и чуждое проникает в стены Хогвартса. Он знал это ощущение. Волан-де-Морт тоже оставлял подобный след. — Я хочу осмотреть библиотеку, — сказал он. — Сейчас. Запретная секция встретила их густой пылью и тишиной, которая казалась громче любого звука. Гермиона водила пальцами по корешкам книг, читая вслух названия: — «Магия Крови», «Тени Разума», «Око Сатетры»... И тут Гарри заметил что-то странное. Между двумя книгами стоял узкий том без названия, словно зажатый специально. Он потянул его — и полка дрогнула. — Что это было? — прошептал Рон. Полка отъехала в сторону, открывая проход в узкий коридор, которого раньше здесь не было. Холод ударил им в лица, и Гарри почти сразу понял: эта магия не была частью школы. Она была древнее Хогвартса. — Это... не может быть, — прошептала Гермиона. — Я изучала карты замка. Здесь ничего не должно быть. — И всё же есть, — сказал Гарри и вошёл первым. Коридор вёл вниз. Каменные стены были исписаны рунами, которые светились тусклым синим светом. В воздухе витал запах старых свитков и чего-то... гнилого. На стене появилась надпись. Она вспыхнула и исчезла, но все трое успели её прочесть: «Тот, кто смотрит в Тень — сам становится её частью.» И тут Рон резко остановился: — Вы это слышали? Сквозь тишину коридора раздался еле различимый шепот. Не язык. Не слова. Но каждый из них понял: их зовут. В конце коридора стояла дверь. Она была сделана из черного камня и украшена тем самым символом — теперь он пульсировал алым светом. Гарри шагнул вперёд... и дверь открылась сама. Комната внутри была пуста, но на полу лежал дневник. Совершенно новый, в кожаном переплете. Он открыл его. На первой странице стояла надпись: «Это не началось с Тёмного Лорда. Это не закончится с Поттером. Истина — за Завесой.» Внизу — имя: Араксас.