Ветер перемен и шелест опавших листьев

Багряные листья клёна кружатся в воздухе, словно обгорелые крылья мотыльков. Они падают на землю, превращая её в пепельно-красное море. Осенний ветер рвёт их в клочья, разносит по округе запах тлена и смерти. Небо цвета запёкшейся крови, облака — застывшие волны, готовые обрушиться на землю. Я смотрю на эту картину и не могу не думать о доме. О том, что осталось там, в горах, где мы жили с Танджиро. Он всегда говорил, что осень — самое отвратительное время года. Ненавидел, когда природа притворялась красивой, готовясь к смерти. — Незуко-чан, — его голос звучит так холодно, что я невольно вздрагиваю, — посмотри на эту мерзость. Природа всегда лжёт. Я киваю, хотя знаю, что он не видит моей реакции. Для него я всегда остаюсь безмолвной тенью, следующей за ним. — Сегодня я пойду в город, — говорит Танджиро, проверяя лезвие топора. Его руки дрожат, но он старается этого не показывать. — Нужно продать уголь и купить немного риса. — Мм, — киваю я, помогая ему собирать вещи. Мои пальцы скользят по грубой ткани его куртки. — Ты останешься здесь? — в его глазах плещется тревога, смешанная с ненавистью. — Мм, — снова киваю, хотя внутри всё скручивает от страха. Я помню каждую секунду того проклятого вечера. Помню, как услышала шум. Как бросилась к двери, но было уже поздно. Демоны ворвались в наш дом, как голодные псы в овчарню. Крики. Кровь. Агония. Они разорвали на части наших братьев и сестёр, растерзали мать. Я чувствовала, как тьма поглощает меня. Но Танджиро... Он спас меня. Он не дал мне стать одной из них. Бегство. Страх. Надежда. Дни превращались в недели. Мы прятались в горах, питаясь кореньями и падалью. Танджиро не спал ночами, охраняя мой сон. Её появление было подобно удару молнии в кромешной тьме. Канае нашла нас, измождённых и отчаявшихся. В её глазах читалось презрение и жалость. — Я знаю, как вам помочь, — прошипела она, нависая над нами. И в тот момент, когда мы рухнули на землю, я поняла — это начало конца. Конца нашей прежней жизни. В этом мире нет ни добра, ни зла. Есть только боль. И мы выбрали свою боль. Выбрали бороться, выживать, защищать друг друга любой ценой. Осенний ветер продолжает рвать листья, а я сжимаю кулаки, чувствуя, как ненависть разливается по венам. Впереди нас ждёт война, и я готова встретить её лицом к лицу. Рядом с Танджиро. Даже если это будет стоить нам жизни.