Глава 4 Т9651
16 октября 2025 г., 06:31
Подземные технические коридоры казались бесконечными.
Сначала они просто спускались — по лестницам, потом по металлическим трапам, потом по ржавым мосткам, где под ногами звенел пустой воздух.
А потом всё кончилось. Начался мир машин.
Огромные залы — с потолками, теряющимися в дыме.
Трубы толщиной с дерево. Пульсирующие резервуары, где что-то кипело. Гул — непрерывный, вибрацией проходил по костям.
Бруис шёл впереди с фонарём, Артём за ним, сжимая топор, вся одежда пропиталась потом.
— Это не похоже на подвал, — сказал Бруис тихо. — Это будто… сердце.
— Какое сердце?
— Всего этого места. Я здесь был всего пару раз. По моему это был блок питания к подаче электричества на нижние уровни.
- То есть мы сможем к нему придти?
- Рано или поздно точно.
Свет фонаря дрожал на стенах. Артёму казалось что скорее будет поздно чем рано, но была надежда. Металл местами был покрыт чем-то вроде плотской ткани. Артём дотронулся — и ощутил под пальцами тепло, настоящее тепло, словно под этой кожей течёт кровь.
— Пошли, — хрипло сказал он. — Не останавливайся.
Дальше шёл шум — не машин, а дыхания. Огромного, медленного.
Слева что-то сдвинулось. Зазвенела цепь. Потом звук — как будто железо рвёт собственную плоть.
— Стой, — прошептал Бруис, подняв руку. — Слышишь?..
Свет выхватил нечто.
Четыре метра роста. Спина выгнута, кожа словно сварена из лоскутов. На месте лица — гладкая металлическая маска с прорезями, из которых сочился пар. На груди выбито: T9651.
Он двигался рывками, как будто не привык к собственному телу.
— Боже, — выдохнул Артём. — Что это…
— Эксперимент, — ответил Бруис. — Один из них. Я думал, всех вывели из строя.
Существо наклонило голову.
Вдруг — рык. Протяжный, механический, словно ревёт двигатель. И бросок.
Бруис успел только оттолкнуть Артёма. Металлическая лапа ударила в стену, оставив вмятину.
— В сторону! — заорал он.
Они разошлись. Существо двигалось быстро, нереально быстро. С каждым шагом пол дрожал. Артём схватил трубу и ударил по ноге чудовища — металл звякнул, но зверь не заметил.
Ответом был взмах руки — воздух сдавило, Артёма швырнуло о колонну.
— Дыши! — крикнул Бруис, и в следующий миг раздался выстрел. Пуля ударила в спину T9651, искры, запах горелого мяса. Чудовище обернулось.
Бруис перезарядил. Артем не успел понять откуда он у него. Но монстр прыгнул раньше чем он успел подумать.
Грохот, крики, стук металла о металл.
Артём вскочил, подбежал сзади и вогнал топор в сочленение шеи. Хруст.
Существо заревело — рёв такой силы, что потолок осыпался пылью. Оно схватило Артёма и ударило о пол.
Мгновение — и снова выстрел.
Бруис стрелял в упор, пули пробивали плоть, чернота разбрызгивалась, как нефть.
Артём нащупал под рукой осколок арматуры и со всей силы вогнал его в грудь.
Один. Второй. Третий.
Монстр затих.
Только теперь они поняли, как громко дышат.
Пахло железом, горелым мясом и чем-то сладким, будто карамелью. Пар из ран монстра поднимался к потолку.
Артём сел рядом, чувствуя, как дрожат руки.
— Мы убили его?
— Вроде… да, — ответил Бруис. — Или оно просто ждёт, чтобы нас добить.
Они молчали.
Где-то далеко гул стал ниже — будто всё подземелье прислушивалось.
Артём глянул на грудную клетку твари. Там, где билось сердце, под разорванной плотью пульсировал слабый красный свет.
Он сам не понял, почему потянулся.
Не осознал, как опустился на колени, как разрезал остатки кожи, как пальцы соскользнули в тёплую слизь.
Сердце оказалось живым.
Бруис не успел ничего сказать.
Артём уже поднёс его к губам.
