Глава 5 Способности в шахте
16 октября 2025 г., 09:11
Горечь ударила в мозг.
Сначала — вкус крови. Потом — вкус железа, потом — ничего.
Мир на миг стал чёрно-белым. Всё исчезло, кроме пульса.
Сердце билось в его зубах.
И с каждым ударом он чувствовал, как что-то расправляется внутри — будто в груди открывался третий, невидимый орган, огромный, тяжёлый, древний.
Тело T9651 под ним содрогнулось.
По коже Артёма побежали прожилки, будто вены, но чёрные, как чернила. Они вспыхнули на мгновение, зашевелились, и воздух вокруг задрожал, словно от жара.
Бруис отшатнулся, выронив фонарь.
— Артём, остановись!..
Поздно.
Из ладоней Артёма вырвался слабый пар, вязкий, темноватый, похожий на дым, только плотнее.
Он потянулся к мёртвому телу.
Пар коснулся кожи монстра — и та начала исчезать. Не гореть, не плавиться, а словно стекать в Артёма, втягиваясь невидимой силой.
Сначала мышцы. Потом кости.
Металл маски и болты растворялись, рассыпаясь в искры и утягиваясь к нему.
Артём смотрел на это, не отводя глаз.
Он чувствовал, как всё, что составляло T9651, входит в него: его масса, его сила, его страх.
Гул машин стих. Всё вокруг будто ждало.
Когда процесс закончился, на полу не осталось даже пятна.
Только Артём стоял посреди пустоты, дрожа, дыша глубоко, чувствуя, как кожа на руках стала чуть темнее, чуть плотнее, как под ней будто текло нечто иное, чем кровь.
Бруис не мог вымолвить ни слова.
Он просто стоял и смотрел, как из рук Артёма всё ещё поднимается дымок, как будто в нём теперь живёт что-то, что не спит.
— Что ты сделал? — хрипло спросил он.
Артём поднял взгляд. Глаза светились мягким тусклым светом.
— Я не знаю, — сказал он медленно. — Но кажется… я поглотил его.
Он вытянул руку.
На ладони, над кожей, закружились микрочастицы пыли, будто притягиваемые невидимой силой. Артём напрягся — и частицы исчезли, втянутые в кожу.
Металл рядом дрогнул, словно откликнулся.
— Всё здесь… живое, — прошептал он. — И теперь оно меня слышит.
Вдалеке что-то щёлкнуло. Тяжёлые створки открылись сами собой.
Гул комплекса стал громче, но уже не чужим — теперь он звучал в такт с его сердцем.
***
Металл под ногами стал мягче — как будто не совсем металл. Чем ниже они спускались, тем сильнее ощущалось давление. Воздух тянулся вниз, тяжёлый, плотный, с запахом ржавчины и чего-то прогорклого. Коридор постепенно переходил в шахту. Сначала — обшитые стенки, потом просто голый камень, переплетённый старыми трубами. Лампы мерцали, мигали, будто под землёй ещё теплилось электричество. Иногда где-то за стеной булькало — то ли вода, то ли живое. — Слышишь? — шепнул Бруис. — Да. — Артём прислушался. — Это не машины. Шаги отдавались гулко. Потом появился шорох. Не громкий — как будто кто-то вышел из кустов. Свет фонаря выхватил из темноты пятно. Оно двигалось. Масляное, тёмное, без формы. Сначала одно, потом второе, потом десятки. Их поверхность блестела, как мокрая кожа. Они ползли по стенам, сливались, делились, оставляя за собой чёрные следы. — Назад, — выдохнул Бруис, — это они… — Кто? — Пятна. Помнишь рассказывал? Будь тише... Пятна будто услышали его голос. Разом вспыхнули слабым синим светом — и двинулись. Артём выстрелил ладонью вперёд, не думая. Воздух дрогнул. Из его пальцев вырвался дым, и первое пятно растворилось в воздухе, будто втянуто в пустоту. Но за ним — ещё десять. — Быстрее! — закричал Бруис, стреляя из пистолета. Пули проходили сквозь них, не причиняя вреда. Они отступали, пока проход не сузился, и пришлось нырять в шахту. Внизу было темно, кроме редких вспышек ламп. Каменные стены блестели, словно влажные. Шорох стал громче. Пятна спускались следом — капая с потолка, растекаясь по полу. Артём почувствовал, как под ногами дрожит земля. Гул. Низкий, тяжёлый, из самого дна. Он поднял глаза — и увидел силуэт. На другом конце шахты, среди искр, стояло нечто огромное. Плечи касались потолка. Тело было сплошь из металла и плоти, а в груди светился ровный белый круг — холодный, как луна. Бруис застыл. — Боже… — Ты его знаешь? — спросил Артём. Бруис кивнул, не отводя взгляда. — Это первый. Мы думали, он запечатан... Он сделал шаг назад, глаза расширились. — Если он проснулся… всё это место ещё живое. Первый поднял голову. Пятна на стенах затихли, будто ждали. И в шахте стало настолько тихо, что было слышно, как кровь стучит в висках. А потом — раздался голос. Глубокий, многослойный, металлический и человеческий одновременно: — Наконец-то… вы… дошли. Артём замер. Шахта дрожала. Где-то позади начинали падать куски камня, трубы трещали. Бруис шагнул к нему, сжав пистолет так, что побелели пальцы. — Беги Артем! Просто беги! Вдвоем они бросились прочь от эксперимента, а он вслед за ними!
