Секреты под маской

Хогвартс спал. Над замком стелился лёгкий туман, а в подземельях царила та вязкая тишина, которую нарушал лишь тихий стук ножа по стеклу — Северус Снейп измельчал корень валерианы для нового зелья. Он работал один, как всегда. И не ожидал, что кто-то рискнёт войти в эту часть замка без его ведома. Тем временем в коридорах кралась фигура в тёмном плаще. Двигалась она быстро, беззвучно, словно тень, — уверенно, как человек, который знает каждый поворот этого замка. Данетт Нотт. Её губы тронула лёгкая улыбка, когда она миновала старую лестницу к подземельям. — Всё так же, как пятнадцать лет назад, — прошептала она. — Северус, если ты и сейчас спишь в лаборатории, я, пожалуй, тебя придушу. Гермиона Грейнджер, оставшаяся на каникулах в Хогвартсе, как обычно бродила по коридорам с книгой. Она любила тишину школы летом. Но сегодня что-то нарушило покой: крадущаяся женская фигура, стремительно исчезнувшая в сторону кабинета зельеварения. Гермиона прищурилась. Плащ, походка, осанка — и лицо… короткий отблеск лунного света упал на него, и у Гермионы замерло дыхание. Это было лицо с тех самых колдографий. С той, где она стояла рядом с Регулусом Блэком, смеясь. С той, где на суде держала взгляд Лестрейджа и Долохова. Данетт Нотт. Сердце забилось быстрее. Она бесшумно пошла за ней, как могла тише, прижимаясь к стене. Северус, в лаборатории, не услышал, как открылась дверь. Он только почувствовал едва заметное движение воздуха — и услышал за спиной знакомый голос: — Всё ещё варишь зелья, как будто от них зависит мир, Северус? Ложка выпала из его руки. Он резко обернулся — и побледнел. — Мерлин всемогущий… Данетт? — А кого ты ждал? Беллу? — усмехнулась она, опираясь о косяк. — Расслабься, я пришла не травить тебя. Он поднял брови, стараясь скрыть растерянность. — Ты — безумна. Если кто-то узнает, что ты здесь… — Никто не узнает. — Данетт лениво отмахнулась. — Я же не первый год играю в прятки. Она прошлась по лаборатории, рассматривая полки с пузырьками. — Всё так по-твоему: идеально, холодно и пахнет сжённой полынью. — Это запах порядка, — буркнул он. — Скорее, одиночества, — усмехнулась она. Он тяжело выдохнул, отставляя колбу. — Почему ты здесь? — Соскучилась, — просто ответила она. — И хотела убедиться, что ты всё ещё жив, а не превратился в осадок от собственных зелий. Она тихо рассмеялась, а потом, неожиданно мягко: — Я видела Регулуса. Когда нас выводили из Азкабана. Он… изменился. — Он в Ордене, — коротко сказал Снейп. Данетт кивнула. — Осторожнее с ним, Северус. Лорд не прощает предателей. Снейп скользнул по ней взглядом и хмыкнул: — Забавно слышать это от тебя, заключившей обет с Дамблдором и носящей при себе… кое-что, что могло бы убить Лорда. Она прищурилась, но уголок губ дрогнул. — Ты всегда знал больше, чем говорил. — А ты всегда играла слишком опасно. В этот момент она вдруг обернулась — и заметила в приоткрытую дверь чьё-то отражение в стекле. Щёлкнула пальцами — и дверь хлопнула, втягивая в комнату Гермиону. Девушка вскрикнула, осыпавшись пером и бумагами. Данетт молча смотрела на неё несколько секунд, потом вздохнула: — Подслушивать нехорошо. Или родители тебе этого не объяснили? Гермиона, побледнев, не могла вымолвить ни слова. — Я… я просто… — Просто шла за женщиной, которую видела на колдографиях с суда? — усмехнулась Данетт. — Любопытство — двигатель прогресса, но иногда и смерти. Северус скрестил руки на груди и язвительно бросил: — Подружка Поттера. Данетт подняла бровь и обернулась к нему, с весёлой искрой в глазах: — Все ли подружки Поттера заставляют тебя нервно дышать, Северус? Он смерил её ледяным взглядом, но уголки губ всё же дрогнули. — Замолчи, Данетт. — Ах, Северус, — протянула она, подходя ближе, — всё ещё умеешь быть очаровательно раздражительным. Гермиона в это время стояла в ступоре — перед ней стояла живая легенда, женщина, которую магический мир считал чудовищем, но в её глазах было что-то… человеческое. Данетт, бросив взгляд на девушку, сказала мягче: — Передай своему Поттеру, что не всё из прошлого такое простое, как в книжках. И не всякий Пожиратель — чудовище. Она подошла к двери, задержавшись на мгновение. — Северус… береги себя. Лорд скоро двинется. И исчезла так же тихо, как появилась. Снейп долго смотрел на закрытую дверь. Гермиона осторожно спросила: — Это и правда… она? Он коротко кивнул. — Да, Грейнджер. Самая непредсказуемая, блестящая и безумная ведьма своего поколения. Потом, чуть тише, с усталой усмешкой добавил: — И единственная, кто может войти в мой кабинет, назвать меня Северусом и остаться при этом живой.

***

Утро выдалось хмурым. Тяжёлые облака повисли над Хогвартсом, и в замке чувствовалось что-то тревожное — будто само здание знало, что ночью здесь произошло нечто важное. Гермиона сидела в Большом зале с нетронутой овсянкой, обхватив чашку с остывшим чаем. На лице — тень, в глазах — смесь страха и задумчивости. Гарри заметил это сразу. — Гермиона, ты бледная как привидение, — сказал он, садясь рядом. — Что случилось? Она взглянула на него, потом на Рона, который лениво жевал тост и только удивлённо поднял бровь. — Я… видела кое-что. Ночью. — Что именно? — спросил Гарри настороженно. Гермиона сделала глубокий вдох. — Данетт Нотт. Рон поперхнулся. — Что?! Та самая Данетт Нотт? Которая стояла на колдографиях рядом с Лордом? — Та самая, — тихо ответила Гермиона. — Она была здесь. В замке. Гарри нахмурился. — Здесь? В Хогвартсе? Ты уверена, что это была она? — Абсолютно. Я видела её лицо, — Гермиона говорила тихо, быстро, будто боялась, что кто-то подслушает. — Она прокралась в подземелья. Я пошла за ней… и она вошла в кабинет профессора Снейпа. — Снейпа? — Гарри прищурился. — Что она делала у него? — Они разговаривали. Как старые друзья. — Гермиона нахмурилась, вспоминая каждое слово. — Она назвала его по имени… сказала, что видела Регулуса, что он перешёл в Орден. И предупредила его быть осторожнее — мол, Лорд не прощает предателей. Рон фыркнул: — Забавно слышать от неё. Она же сама ему служит, нет? — Всё не так просто, — возразила Гермиона. — Потом Снейп сказал странную фразу… будто Данетт «заключила сделку с Дамблдором» и что она хранит вещицу, способную убить Лорда. Гарри резко поднял голову. — Что за вещицу? — Он не уточнил. — Гермиона покачала головой. — А она только усмехнулась. Повисла пауза. Шум столовой будто отдалился. — Может, это оружие? — предположил Рон. — Или какое-нибудь проклятие? — Не знаю, — прошептала Гермиона. — Но Снейп сказал это серьёзно. И… он не выглядел врагом. Скорее — человеком, который знает слишком много. Гарри молчал. В голове роились мысли. «Вещица, что может убить Лорда…» — слова эхом стучали в ушах. — Гермиона, — сказал он наконец, — ты уверена, что всё это не ловушка? Может, она специально дала тебе подслушать? Гермиона вздрогнула. — Не думаю. Она заметила меня — и затащила в класс. Сказала, что подслушивать нехорошо, и… потом просто ушла. Без угроз. Рон нахмурился: — Ну хоть кого-то она не прокляла. Гермиона не улыбнулась. — Нет, Рон. Она выглядела… усталой. Не злой. Скорее как человек, который знает, что на неё скоро обрушится буря. Гарри задумчиво посмотрел в окно. — Значит, Лорд уже двигается. Если она была здесь — что-то начинается. — Гарри… — осторожно сказала Гермиона, — она сказала Северусу, чтобы он «берёг себя». — Думаешь, она на нашей стороне? — Я не знаю. Но одно ясно — у неё есть тайна. Что-то, что связано с прошлым Лорда. И, возможно… с его смертью. Повисла долгая тишина. За окнами Хогвартса собиралась буря.