Призраки не лгут

Лэйн, с которой уже натекла целая лужа воды, выдавила из себя лишь какой-то невнятный звук. Мужчина увидел, что девушка всё ещё находится в ступоре, и нахмурился, явно виня себя за чрезмерную бдительность. Он глубоко вдохнул, и словно по бумажке извинился.  — Прошу прощения за это недоразумение. Я не хотел тебя напугать. Какое-то время я буду жить здесь, и надеюсь, мы не доставим друг другу неудобств.  Позже Лэйн на эмоциях настрочила огромное сообщение-разнос для Анны, но, обдумав своё финансовое положение, ограничилась парой возмущённых строчек. Всё же съехать ей сейчас некуда и не на что. Подруга тут же ей перезвонила и слёзно извинялась за свою забывчивость. Оказалось, что вот уже три дня к ряду она толком не спала, безвылазно корпев в лаборатории под строгим началом своей тётки. Её рассказ сумел смягчить гнев Лэйн. Так же она заверила, что Дмитрия та в доме не будет даже видеть, ведь приехал он по каким-то там своим важным делам повышенной секретности.  Лэйн начала вспоминать всё, что когда-то услышала о нём от подруги. Служил, по её рассказам, то ли в разведке, то ли в спецназе. Почти не появлялся. В детстве Анна называла его «призраком с кухни» — потому что он приходил ночью, ел что-то стоя у плиты и исчезал до утра. Теперь этот призрак жил с ней под одной крышей. В первые дни они почти не пересекались. Он уходил рано утром, возвращался поздно вечером, часто даже позже неё. Его шаги были тяжёлыми, но аккуратными, его голос — редким и сухим. Он не задавал лишних вопросов. Не нарушал границ. И при этом — напрягал всё её существо. Лэйн не любила чужую энергетику в пространстве. Дмитрий не просто нарушал её тишину — он делал её личное безопасное место чужим. Даже его ботинки, поставленные ровно у порога, выглядели как вторжение, хоть формально лишней была она.  На третий день он зашёл в кухню, когда Лэйн только собиралась уходить на лекцию. Она стояла у кофеварки, в свитере на размер больше, с заплетёнными наспех волосами. Он — в тёмной рубашке, с небритым подбородком и потёртым значком на поясе. На диване валялись разбросанные учебники.  — Ты в университете? — вдруг спросил он. — Да. — Чем занимаешься? — Ну… Ай-ти сфера.  Он слегка приподнял бровь, оценивающе сканируя взглядом.  — Подробнее.  — Криптография… — нехотя протянула она себе под нос. Мало кто вообще в курсе, что это за наука, всегда проще сказать про пресловутое ай-ти. — Статистическая теория информации, шифры, кодирование, декодирование, и все в этом духе. В этом году заканчиваю магистратуру.  На том их короткий диалог и закончился. Она схватила кружку и ушла, чувствуя тяжелый взгляд на своей спине.  Вечером он снова пришёл позже. Лэйн уже лежала в спальне, но услышала, как открывается входная дверь и хлопает замок. Потом — стук тяжёлых ботинок. Потом — тишина. Но через десять минут тишины она услышала голос. Глухой, сосредоточенный, сдержанный. Он говорил по телефону. Не громко — но её слух был выточен годами тихой жизни. — …Нет, мы не нашли. Только отметка… Я попросил отправить в лабораторию. …Может быть — внутреннее расследование. …Да, я в курсе, что времени нет! Принято… Выцепив обрывки фраз, ей показалось, что она понимает, о чём разговор. Он говорил о чём-то серьёзном, о чём-то опасном. И это «что-то» теперь находилось в этой квартире. Сама не заметила, как прижалась щекой к стене, но больше ничего не смогла разобрать.  Этот холодный мужчина был настоящей загадкой, бомбой замедленного действия, и его присутствие что-то задевало внутри.  Прошла почти целая неделя, как Лэйн не видела Дмитрия. Его сестра была чертовски права, прозвав призраком. О том, что он появлялся дома, свидетельствовали только тяжелые шаги, которые доносились посреди ночи.  Утро пятницы было пасмурным. Дмитрий сидел на кухне, пил чёрный кофе без сахара, а перед ним лежала кипа отчётных бумаг и распечатанный QR-код. Чёрно-белая сетка на бумаге смотрелась почти нелепо — как будто старый мир пытался объясниться с новым. Лэйн старалась избегать этих неловких встреч, но времени ждать, пока он уйдёт, уже не было. Его сухое «доброе утро» было совсем не добрым. Наспех приготовленный завтрак изводил пустой желудок, умоляя поскорее его съесть, но мужчина всё ещё сидел за столом над документами и своим остывшим кофе. Лэйн оглядела его ещё раз, подмечая тень под глазами и усталый вид. Кто-то провел бессонную ночь. Интересно, если она сядет с ним за один стол, он тут же встанет и уйдет, или сделает вид, что её тут вовсе нет?  Тишину нарушал стук вилки о тарелку с яичницей, а взгляд Лэйн всё не отпускал этот несчастный код среди вороха бумаг.  — Это… то, о чём я думаю? — спросила Лэйн, впервые сама заговорив. Он кивнул, не отрывая взгляда от бумаги. — Не стандартный шифр. Анализаторы не читают. Наши спецы подозревают ручную модификацию. Думаю, ты понимаешь лучше меня, о чем это говорит, — отсутствующе сказал он, мазнув по ней взглядом.  Она протянула руку, неуверенно. — Можно? Он посмотрел на неё, как будто взвешивал. Потом кивнул и отодвинул лист. Держа в руках странное изображение, сердце билось чуть быстрее. Чёрт, Лэйн не верит в знаки судьбы, но… Дмитрий казался ей не простым военным, судя по всему, он замешан в каком-то серьёзном деле, и по счастливому стечению обстоятельств, они зашли в тупик именно в той области, в которой она была хороша. Лэйн — криптограф без резюме, отчаянно пытающийся пробиться на стажировку по узкой специальности с высокой конкуренцией. Стоило ли рискнуть и проявить себя?  — Мне кажется, что я могла бы его декодировать. Можно взять файл на кафедру? — неуверенно начала она.  Дмитрий посерьёзнел, нахмурился, отгоняя наваждение от недосыпа.  — Исключено. Это — материалы дела под грифом секретности. Ты вообще не должна была это видеть, и тем более покидать с ним пределы квартиры.  Лист снова перекочевал в руки Дмитрия, не оставляя шанса на дальнейшее развитие диалога. Но сегодня Лэйн сполна взяла у бога уверенности взаймы.  — А если я займусь этим здесь? Буквально у тебя под носом. Вам же нужна помощь, а я как раз могу попытаться… — Нет. — Холодно отчеканил мужчина, ставя жирный крест на всех её дальнейших попытках.  Чёрт, на что она только надеялась? Глупая затея, которая может обернуться не лучшим образом, с учётом такого мрачного настроения военного. Лэйн спешно закончила завтрак, закинула нужные вещи в сумку и готовилась выйти из дома.  На телефон Дмитрия поступило несколько сообщений, раздавшись назойливой вибрацией по столу. Мужчина с каждым прочитанным словом хмурился всё сильнее, а потом устало схватился за переносицу.  — Лэйн!  Уже закутавшаяся в пальто девушка снова вошла на кухню, параллельно оценивая, как собственное имя прозвучало из его уст.  — Да?  Он встал из-за стола, подошёл к ней настолько близко, что она уловила его аромат кофе, табака и терпкого парфюма. Пронзительный взгляд голубых глаз пробежался по её лицу, что-то решая для себя.  — Я дам тебе флешку. На ней будет только код. Без подробностей, без вопросов. Только в этой квартире, и ни в коем случае файл никуда не отправлять. Я прослежу за этим.  Ещё один день, когда распорядок нарушился окончательно. Пальто отправилось обратно на вешалку. Сегодня ей выпал шанс что-то доказать себе.  Впервые за долгое время работа оказалась… не просто интересной, а настоящей. В ней снова вспыхнуло то самое: холодная концентрация, азарт поиска, и — странное чувство причастности. Шифр оказался нестандартным, но красивым. И занял почти двое суток.  Он был построен на кастомной системе подстановок, использовал QR как контейнер, а сама полезная нагрузка была зашифрована по принципу «вертикального зеркала» — при котором текст читается от центра к краям. Простой, но элегантный приём. И спустя два долгих дня непрерывной работы, на экране компьютера появилось заветное: «OTCHE NASH, CHTO VO T’ME» Молитва, но искажённая. Вместо «на небесах» — «во тьме».  Дмитрий то и дело заходил к ней в комнату, молча контролировал одному ему известные процессы и уходил к себе, чтобы басистым приказным тоном бросаться странными фразами по телефону. Военные все такие? Возможно, мужчина просто сходил с ума, сидя эти дни в четырех стенах, словно Лэйн тут же украдет секретные данные и предаст страну, стоит ему спустить с неё глаз. По меньшей мере, Лэйн ожидала в шифре узнать конспирологическую тайну пандемии или что-то вроде того, но не пять слов какой-то ереси. И всё же, она смогла.  Она вышла на кухню. Дмитрий всё ещё сидел за столом, проверяя телефон. Когда она положила перед ним расшифровку, он поднял взгляд. И, впервые, в его лице что-то изменилось.  — Ты справилась? — тень сомнения сквозила в его голосе.  — Да.  Он взял лист. Вчитывался долго. Не торопясь.  — «Во тьме»… — тихо повторил он. — Это гребаный бред! Лэйн молчала, пытаясь сдерживать обиду. А ведь она проделала колоссальную работу, превосходящую уровень новичка в разы, но он даже её не похвалил.  И наконец, Дмитрий оторвался от распечатки, посмотрел на неё вновь — не как на соседку, а как на человека, обошедшего профессионалов из его команды. И это не могло не нравиться Лэйн, хоть она и готова была опустить руки чуть ли не пару часов назад.  — Мне нужно уехать. Загрузи всё на мою флешку.  И снова его голос засквозил холодным металлом.  — Может, хоть намекнёшь, где взял этот код? Так можно понять связь… — Не могу, — сказал он, но помедлив, добавил, — Пока что. Она не знала, что ответить. Но что-то ей подсказывало, что это не конец истории с шифром.  Дмитрий пришёл через несколько часов. Раздался стук в дверь её комнаты. Лэйн открыла, впуская мужчину к себе и стараясь не задумываться о неловкости её положения. Всё же она уже готовилась ко сну, и была в одной майке и пижамных шортах, но этот странный мужчина… он и глазом не повёл, а вместо всего прочего, перешёл сразу к делу.  — Я хочу, чтобы ты поработала на меня. Лично и без лишних подробностей.  И это было то самое предложение, от которого нельзя отказаться.  Дождь стучал по подоконнику, как будто кто-то стучался извне. Ритмично и монотонно. Лэйн сидела на кухне, уцепившись за чашку с остывшим кофе. В комнате пахло свежим хлебом и мокрым асфальтом — смешанный, странно уютный аромат. Часы показывали 07:12. Дмитрия не было слышно. Это было непривычно — он всегда просыпался раньше её, и кухня к этому часу уже заполнялась звоном посуды, резкими движениями и его присутствием, которое не требовало слов. Она инстинктивно вздрогнула, когда он вошёл. Шумно, как всегда, в чёрной футболке, натянутой на широкие плечи, с влажными после душа волосами. Как бы Лэйн не пыталась отрицать, её взгляд частенько стал задерживаться на мужчине. Выточенный тяжелыми тренировками торс, по-мужски красивое лицо, балансирующее между суровостью сексуальностью. А ещё тонкий шлейф аромата кожи, дерева и иногда табака.  Всё это вызывало в ней смешанные чувства, рациональная сторона личности называла всё это затянувшимся одиночеством, в которое так явно вторглись. У неё были отношения, недолговечные и неуклюжие, но на мужчин постарше она никогда не заглядывалась, ощущая в этом неловкость. Всё же разница в возрасте в целый десяток была ощутима.  Не выспавшийся мозг снова болел совсем не в ту сторону, пока девушка задумчиво наблюдала за Дмитрием, готовящим завтрак теперь не только на себя, но и на неё тоже.  «На одной овсянке и кофе скоро в обмороки падать начнешь», — сказал он ей пару дней назад, буквально произнеся то же самое, что раньше ей говорила Анна. Это у них семейное. И от этого в доме стало чуточку теплее, навевая воспоминания из прошлого.  На стол перед Лэйн приземлилась аппетитная яичница с беконом, напротив сел Дмитрий. Сегодня она, можно сказать, впервые увидела его в приподнятом настроении. По крайней мере, он не хмурился и казался бодрым.  — Как твоё задание? — поинтересовался он.  Несколько дней назад она согласилась «поработать» на него. На деле же он привёз из штаба флешку с разными шифрами, содержащими в себе, на первый взгляд, несвязную информацию. Да вот только они в корне отличались от кода, с которым ей пришлось повозиться. Слишком примитивные, как по учебнику. Её проверяли.  — Всё готово, — она протянула ему конверт с содержимым.  Он одобрительно кивнул.  — Отлично. Мои люди проверят результат в штабе.  По этому его часто упоминаемому «мои люди», в портрет Дмитрия сложилась догадка о том, что он как минимум занимает руководящую должность. Это играло Лэйн на руку, ведь если она хорошо себя покажет, сможет рассчитывать хотя бы на хорошую характеристику в резюме. И добавляло ещё один пункт «за» продолжать жить в соседстве с мужчиной, вместо того, чтобы сбежать в очередную укромную нору.  Ему понравился подход Лэйн к работе. Скупая похвала Дмитрия удивительно влияла на её настроение.