Гость на рифах

Дни тянулись монотонно и были похожи один на другой. Салли постоянно навещали учёную, но если Джейк и Нейтири могли прийти несколько раз за день и нередко оставались до самого вечера, то Ло'ак и Тук появились только однажды - в частности из-за того, что этот единственный визит выдался крайне сложным для младшей Салли. - А вообще... - заговорил бывший морпех, глядя на Грейс, когда они сидели на берегу недалеко от хижины, - ... есть шанс, что она?... - он запнулся: мысли о самом неблагоприятном исходе, казалось, нарочно лезли в голову. Огустин шумно выдохнула. - Шанс есть всегда, даже в том случае, если ситуация хуже некуда. - отвечала учёная, слегка отклоняясь назад, смотря вверх и поджимая уши. - Насколько всё серьёзно? - спрашивал Джейк, не сводя с неё взгляд. - Ты ведь помнишь, как это, испытывать фантомные боли при слиянии с аватаром?- задала встречный вопрос Грейс, не меняя своей позы. - Да, состояние такое, что кажется: проще будет убиться самому, чем ждать, когда пройдёт приступ. - с иронией отвечал Салли, потерая лоб пальцами левой руки, чуть заметно улыбаясь. - Значит, тебе нетрудно представить, что испытывает тот, кто забирает на себя чужую боль. - сделала вывод Огустин. Морпех кивнул в знак подтверждения. - А учитывая, что для Кири подобный опыт был первым, реакция организма вполне предсказуема. На глаза учёной навернулись слёзы. - Чёрт, а ведь Кири действительно может... - Грейс опустила голову, закрывая лицо левой ладонью; Джейк положил свою руку ей на плечо. - Всё будет хорошо, она справиться. - убеждал он, его голос был приглушённым. Утерая солёную влагу, учёная поднялась с песка - Салли последовал примеру, после чего они направились в хижину. Нейтири всё это время сидела около девочки, не выпуская из рук правую ладонь на'ви. - Нам уже пора идти, скоро стемнеет. - сказал морпех, женщина повернула в сторону Джейка голову: в глазах читалось сильное беспокойство. - Не волнуйся, Грейс не оставит её одну, всегда будет рядом. - Огустин подтверждающе улыбнулась. Когда они ушли, учёная подошла, опускаясь с левой стороны от дочери. - Моя малышка. - прошептала она с улыбкой, проводя ладонью по щеке на'ви.

Утро следующего дня

Сознание вернулось с глубоким вдохом и, последовавшим за ним, выдохом - как после случившегося с ней припадка. Девочка открыла глаза: дневной свет заполнял всё видимое пространство, уши слегка дёрнулись от мимолётного звука какого-то прибора - повернув влево голову, она увидела Огустин; Грейс что-то изучала, смотря в экран планшета. - Мама. - голос дочери заставил тут же оторваться от своего занятия. - Кири. - учёная наклонилась к девочке, кладя руку на её правую щёку, одаривая улыбкой. - Ты здесь? - немного вяло спрашивала на'ви, слабо улыбнувшись в ответ. - Да, - отвечала Огустин вполголоса, несильно сжимая её левую ладонь, - и теперь никуда не улечу. - Тебе разрешили остаться? - Грейс утвердительно кивнула. - Даже несмотря на то, что взаимоотношения с Ронал не сложились. - продолжала девочка. Учёная негромко усмехнулась. - Всё хорошо, не думай об этом. Ведь главное: ты добилась, чего хотела, верно? - спросила она. Кири приподняла уголки губ и спросила. - Надеюсь, их младшему сыну стало лучше? Огустин наклонилась к дочери и ответила. - Он в порядке... - говорила, улыбаясь, учёная, - ... как и ты. - закончила Грейс, одаривая девочку затяжным поцелуем в лоб.