Код титана.

​​​— Пилот, — голос Михаила Романова заполнил их сознание, теперь уже неотличимый от голосов их собственных Титанов. — Это не просто солдат в броне. Пилот — это альфа-хищник на поле боя. Для нас стены — не преграда. Высота — не помеха. Мы мыслим и движемся не так, как обычные люди. Но самое главное, что делает нас Пилотами, — это неразрывная связь с Титаном. Машина и человек становятся единым целым. ​Он сделал паузу, давая им осознать глубину этих слов. — Ладно, хватит философии. Давайте ознакомимся с возможностями ваших новых костюмов. Как вы видите по внутренней телеметрии, у каждого сзади есть два сопла реактивной тяги. Это не полноценный реактивный ранец, летать как птицы вы не сможете. Но он значительно увеличивает скорость вашего бега, позволяет совершать двойные прыжки и даже бегать по стенам. ​Михаил щелкнул пальцами в симуляции. Перед ними, словно вырастая из воздуха, появилась простая каменная дорожка, парящая над зеленой травой. Она тянулась вперед метров на пятьдесят. — Ну, чего стоите? — его голос прозвучал ободряюще. — Бегом! Нужно, чтобы костюм начал подстраиваться под вас. Со временем вы будете использовать его возможности инстинктивно, не задумываясь. ​С этими словами его фигура вспыхнула синим светом и, словно светлячок, метнулась вперед по дорожке, исчезая вдали. ​Трое самураев переглянулись. Бежать? Просто бежать? Они сделали первый шаг, потом второй, и тут же почувствовали разницу. Костюм словно ожидал этого. Легкий толчок в спину от прыжкового ранца — и их скорость резко возросла. Они не бежали — они неслись, едва касаясь ногами каменной поверхности. Ветер свистел в (виртуальных) ушах. ​— Быстро! — выдохнул Сэнба, ощущая восторг от скорости. — Намного быстрее, чем в "Бурае"! — Контролируемо, — добавил Асахина, анализируя свои ощущения. — Костюм не мешает, он помогает. ​Дорожка закончилась перед низкой каменной стеной, в которой была узкая горизонтальная прорезь примерно на уровне пояса. Пройти в полный рост было невозможно. Трое пилотов инстинктивно остановились перед препятствием. ​— Первая ошибка! — голос Михаила раздался прямо над ними. Они подняли головы. Он стоял на вершине стены, глядя на них сверху вниз. — В бою остановка — это смерть! ​В следующий миг их резко отбросило назад, метров на десять от стены. Телепортация в симуляции. — Пилоту нельзя останавливаться, — снова появился рядом с ними Михаил. — Чем быстрее ты двигаешься, тем сложнее в тебя попасть. Вы могли бы проскользнуть под стеной. На коленях. Прыжковый ранец поможет. Смотрите. ​Он разбежался. За пару метров до стены он резко упал на колени, и в тот же миг сопла его ранца выплюнули короткие струи пламени. Словно выпущенный из пращи камень, он проскользил по траве, поднырнул под прорезь в стене и вылетел с другой стороны, тут же вскакивая на ноги. Все это заняло долю секунды. Затем он снова исчез и появился на вершине стены. ​— Не думайте, как раньше, — сказал он. — Думайте, как Пилоты. Теперь — вы. ​Трое самураев посмотрели друг на друга. Скользить на коленях? В бою? Это казалось... недостойным. Унизительным. Но они видели, как это эффективно. Сэнба, как всегда, рванулся первым. Разбег, падение на колени... Толчок ранца был слишком сильным, он пролетел под стеной, но не смог удержать равновесие и кубарем покатился по траве. Тиба попробовала осторожнее. Разбег, подкат... Она проскользнула, но слишком медленно, зацепившись плечом за край прорези. Асахина проанализировал их ошибки. Он рассчитал скорость, угол. Разбег, подкат, короткий импульс ранца... Идеально. Он вылетел с другой стороны и плавно встал на ноги. Через несколько попыток получилось и у остальных. Они чувствовали, как костюм реагирует на их намерения, как помогает им двигаться. ​— Неплохо, — кивнул Михаил. — Двигайтесь дальше. ​Он снова превратился в синий огонек и улетел вперед. Трое пилотов побежали за ним. Перед ними разверзлась пропасть. Широкая, метров двадцать. Другой край находился метра на два выше того, на котором они стояли. Обычному человеку такой прыжок был не под силу. ​— Чего встали? — Михаил снова материализовался рядом с ними, на самом краю обрыва, заложив руки за спину. — Я же говорил, ранец позволяет прыгать выше. И не один раз. Разбегайтесь. Прыгайте. И в высшей точке прыжка — дайте еще один импульс. Ранец поймет. Запомните: для Пилота нет непреодолимых препятствий. Вы пройдете там, где другие даже не подумают сунуться. ​Он снова показал. Разбег, мощный прыжок через пропасть. В тот момент, когда он начал терять высоту, сопла его ранца снова вспыхнули — второй прыжок — и он легко взлетел на уступ с другой стороны. ​Самураи смотрели, раскрыв рты под шлемами. Двойной прыжок. Это нарушало все законы физики, которые они знали. — Попробуйте, — спокойно сказал Михаил с той стороны. ​Сэнба, полный азарта, ринулся первым. Разбег, прыжок! Он летел над пропастью. Инстинктивно он попытался "прыгнуть" еще раз в воздухе. И костюм послушался! Короткий рев двигателей — и его подбросило вверх, на уступ. Он едва удержался на ногах от неожиданности. За ним последовали Тиба и Асахина. У них тоже получилось с первой попытки. Костюм словно читал их мысли, их желания. ​— Видите? — сказал Михаил, когда они собрались рядом с ним. — Со временем костюм полностью адаптируется к вашему стилю движения. Вы перестанете думать о том, как это сделать. Вы будете просто делать. Ну что ж, вперед. ​Синий огонек снова полетел дальше. Они побежали за ним. И перед ними открылась новая задача, еще более невозможная на первый взгляд. Пропасть была еще шире, метров сто пятьдесят. Но по обеим сторонам ее вертикально вздымались гладкие каменные стены. ​— Бег по стенам, — появился рядом Михаил. — Прыжковый ранец создает достаточно тяги, чтобы компенсировать гравитацию на короткое время, пока вы движетесь вдоль вертикальной поверхности. Ключ — не останавливаться и вовремя перепрыгивать с одной стены на другую. Смотрите. ​Он разбежался и прыгнул не вперед, а вбок, на левую стену. Как только его ноги коснулись камня, ранец взревел, и он, наклонив корпус почти параллельно земле, побежал по стене над пропастью. Пробежав метров тридцать, он оттолкнулся, перелетел на правую стену и продолжил бег. Еще один прыжок на левую, затем снова на правую — и он уже на другой стороне. Он обернулся. — Теперь ваша очередь. ​Трое самураев смотрели на него с откровенным ужасом. Бежать по стене? Это было за гранью их понимания. — Но... как? — пролепетал Сэнба. — Гравитация... ​— Забудьте о гравитации, — отрезал Михаил. — Доверьтесь костюму. И не останавливайтесь! ​Сэнба, как всегда, решил попробовать первым. Разбег, прыжок на стену... Он пробежал пару метров, но инстинктивно попытался замедлиться, и тут же сорвался вниз, исчезнув в виртуальной пропасти. Через секунду его телепортировало обратно на уступ. Тиба попробовала. Она пробежала дальше, метров десять, но слишком поздно прыгнула на другую стену и тоже упала. Асахина, самый осторожный, не мог заставить себя поверить, что это возможно, и его неуверенность мешала костюму работать правильно. Он срывался почти сразу. ​Они пробовали снова и снова. Десять раз. Двадцать. Они падали, возвращались, снова бежали и снова падали. Злость и фрустрация начали закипать. Это было невозможно! ​— Не думайте! — крикнул им Михаил с той стороны. — Просто делайте! Доверьтесь инстинктам! ​И на десятой или одиннадцатой попытке у Сэнбы вдруг получилось. Он перестал думать о том, как это работает. Он просто бежал, прыгал, отталкивался. Он летел над пропастью, касаясь ногами стен, и вдруг понял, что он уже на другой стороне. Он сделал это! Его успех словно прорвал плотину. Увидев, что это возможно, Тиба и Асахина собрались и тоже смогли преодолеть пропасть. Они стояли на другой стороне, тяжело дыша (хотя в симуляции не было усталости), их сердца колотились от адреналина и неверия в то, что они только что сделали. ​Михаил подошел к ним. — Для первого раза — просто отлично, — сказал он, и в его голосе слышалось одобрение. — Вы поняли основы. Бег, скольжение, двойной прыжок, бег по стенам. Это — азбука Пилота. Но чтобы овладеть ей в совершенстве, нужны сотни часов практики. ​Он посмотрел на них. — Думаю, на сегодня достаточно информации для ваших голов. Вы всегда можете вернуться в симуляцию из кабины своего Титана и оттачивать навыки. Чем больше вы тренируетесь, тем лучше вы будете сражаться. А теперь... пора возвращаться в реальный мир. ​Мир вокруг них подернулся рябью, краски смазались, звуки исказились. Яркая долина Фронтира исчезла, сменившись знакомым полумраком кабины Титана. Они снова сидели в своих креслах, но что-то изменилось. Они чувствовали себя другими. Они прикоснулись к возможностям, о которых раньше не могли и мечтать. И они хотели большего.