Когда ты - Волдеморт

      ...Кантерлотский дворец был красив, этого у него не отнять, а ещё - его проектировали явные гигантоманы: только этим можно объяснить, что потолки в каждом коридоре, каждом посещённом зале и, как я подозреваю, в каждом чулане для щёток имели высоту в три человеческих роста. Впрочем, как выяснилось чуть позже - подобные меры были приняты на случай визита в столицу королевства пони представителей народа драконов, либо же каких-то иных видов с крупным телосложением, а вовсе не из-за любви тех же пегасов к полётам с уклонениями от возникающих на пути люстр (уже на втором этаже высота потолков с шести, уменьшилась всего до четырёх метров).       "Даже не представляю мучений, которые испытывают здешние горничные при каждой генеральной уборке. Если не пользоваться очищающими заклинаниями - без лестниц на колёсиках, используемых в некоторых библиотеках точно не обойтись", - подобные мысли блуждали в моей голове в то время как наша пёстрая процессия, состоящая из двух аликорнов, группы единорогов, пегасов и земнопони, меня и моей охраны шествовала от комнаты с магическим зеркалом в подготовленную гостиную.       ...Селестия, оказавшаяся белоснежной кобылой с лебедиными крыльями, длинным витым рогом, большими фиалковыми глазами, а также гривой и хвостом всех оттенков рассвета, которые колыхались на неощутимом ветру и одновременно напоминали невесомые облака - была примерно вдвое выше собственных гвардейцев. Из-за разницы в росте там, где она совершала один шаг - окружающим приходилось делать несколько, что, по всей видимости, приучило её двигаться неспешно и плавно, буквально перетекая из положения в положение без каких-либо рывков. Но всё же подобные детали бледнели перед самым важным фактором - огромной магической силой, заставляющей чувствовать себя под мягким, но постоянным давлением.       Аура власти, которой обладают даже высокопоставленные маглы (если только их не назначили родители, друзья, другие покровители, которым нужна верность а не личные качества), заставляющая окружающих чувствовать, что этот разумный имеет право приказывать - накладывалась на ощущение силы, крохи коего излучает и обычный клерк взявший в руки оружие. Вероятно, если бы я сам не обладал силой, мастерством и высокой чувствительностью к мистическим проявлениям - на меня присутствие старшей принцессы произвело бы куда менее яркое впечатление.       К чести своей могу заметить, что моего самообладания и вбитых на подсознание рефлексов хватило, чтобы не растеряться, а сперва "закрыться", нивелируя пассивный эффект, а затем - разогнать сознание, притупляя влияние эмоций на поведение. Впрочем, большая белая пони, вероятно, ожидала чего-то подобного и, поприветствовав нас в Эквестрии, пригласила пройти в переговорную.       "Держать портальный артефакт в защищённом крыле дворца, в комнате без окон и с одним входом - логично. Ещё логичнее было бы построить для него отдельное здание... Но - это уже паранойя", - скользнув взглядом по гравюрам, расположенным между круглыми колоннами, выступающими из стен наполовину, возвращаю внимание к шагающей рядом Селестии (так получилось, что Твайлайт, Сансет и, видимо, Каденс оказались справа от неё, а я - слева).       Над нашими головами проплывали белоснежные потолки, где цепями крепились люстры в виде золотых колец разных размеров, с которых свисали бусы из крупных кусков хрусталя голубоватого цвета, гранями приломляющие сияние магического света; копыта стучали по начищенным до зеркального блеска мраморным полам; эхо звонких голосов отражалось от стен, украшенных цветными картинами, покрытым позолотой барельефом, искусно вышитыми гобеленами. Сама Селестия вела беседу с сиреневой единорожкой, которая выглядела пришибленной и даже растерянной.       - ...Наверное, где-то в глубине души я надеялась, что пройдя через портал окажусь в своей Эквестрии, - закончила отвечать на ранее заданный вопрос Твайлайт. - Глупо, конечно, в особенности - после знакомства с Сансет, но - какой-то моей частице хотелось в это верить.       - Думаю - всем нам знакомо подобное чувство, так что тут нечего стыдиться, - отозвалась старшая принцесса. - Однако же я могу обещать, что мы приложим все необходимые усилия, чтобы ты вправду могла вернуться домой.       ...Наконец перед нами оказались высокие двойные двери, распахнутые стоящими справа и слева от них гвардейцами, благодаря чему нашим взглядам предстала светлая гостиная с большим окном почти во всю внешнюю стену, толстым голубым ковром, длинным низким столиком и плоскими оранжевыми подушками вместо стульев. На потолке поблёскивала гранями огромная хрустальная звезда, удерживающаяся при помощи обхватывающих лучи позолоченных обручей.       - Этот светильник был изготовлен более трёхсот лет назад мастером-ювелиром Старкрафтом, - заметив мой взгляд, с явной гордостью сообщила большая белая аликорница. - Сперва мы использовали различные ухищрения, чтобы создавать эффект свечения, но некоторое время назад было разработано специальное зачарование... Впрочем - об этом мы сможем поговорить позднее. Присаживайтесь, пожалуйста. Чаю?       ...Пока правительница устраивалась во главе стола на самой большой подушке, остальным была предоставлена возможность самим выбрать себе место. После непродолжительных колебаний, к некоторому моему удивлению, седая сиреневая пони устроилась на соседнем с моим сидении слева от хозяйки дворца, тогда как янтарная единорожка, розовая аликорница (бросающая в мою сторону любопытные взгляды), а также Нейсей, сперва будто бы исчезнувший, а теперь - вновь появившийся - разместились напротив нас.       "Пожалуй - сидеть одному мне было бы неуютно. Хотя, вряд ли Твайлайт это сделала из-за беспокойства о моём комфорте. Скорее уж это следствие... незавершённого ритуала? Результат ощущения, что она здесь чужая? Пожалуй, лучше было бы установить круглый стол, ну или же вовсе обойтись расположенными кругом диванчиками. Хотя, в последнем случае обстановка была бы слишком... домашней. Сейчас же сохраняется некоторый налёт официальности", - все эти мысли пролетели в моей голове за мгновения, чтобы тут же быть отброшенными как совершенно незначительные.       - Том, признаться честно - я много раз представляла нашу встречу и гадала о том, каким пони ты бы был, - на правах хозяйки начала разговор белая аликорница. - Твоё первое письмо было для меня неожиданностью и, честно говоря, я приняла его за чью-то шутку. Впрочем, правда быстро раскрылась и мной овладело искреннее любопытство: целый мир, в котором вместе, но отдельно друг от друга живут сразу две цивилизации представителей одного вида, одна из которых развивает технологии, а другая - магию. Так как наша переписка хоть и была интересной, но всё же не слишком информативной - мне пришлось организовать собственное расследование... благодаря чему я узнала, что никто из волшебников не знает об Эквестрии. Мне пришлось бороться со своим любопытством, заглушая его новыми знаниями из магического и немагического миров Земли ожидая, что ты решишь посетить Эквестрию если не для личной встречи, то хотя бы ради прогулки. Несмотря на то, что читать о твоих приключениях в иных мирах было интересно - твой переезд в Америку стал неприятной новостью. Я несколько раз хотела сама тебя пригласить... но решила не быть слишком навязчивой и немного подождать. Едва отзвучали последние слова старшей пони - янтарная единорожка выразительно фыркнула, из-за чего на неё укоризненно шикнула розовая аликорница, затаившая дыхание словно футбольный фанат во время решающего пенальти в финале чемпионата мира.       - По правде я несколько раз хотел прийти сюда раньше, но... стеснялся, - поняв, что все ждут от меня какой-то реакции, произношу самую безобидную правду, которая только пришла мне в голову. - В двух словах это не объяснить.       - Тогда - отложим этот разговор, - прикрыв глаза, белая аликорница легко повела ушами, улыбнулась и заявила: - В любом случае - я рада наконец-то увидеться, Том. Надеюсь, тебе понравится в нашем королевстве.       - К слову об этом, - решив разрядить обстановку, указываю на себя правой передней ногой. - У меня есть догадки, но хотелось бы узнать у специалиста. Кто я?       На секунду Селестия замерла широко распахнув глаза, окинула мою фигуру, облачённую в прекрасно подогнанный магией костюм взглядом, после чего констатировала:       - Я могу ошибаться, но кажется, ты - жеребец.       - Очень смешно, - закатив глаза к потолку, вижу кончик необычного рога, состоящего словно бы из двух частей, обвивающихся друг вокруг друга спиралью, чтобы на кончике разделиться в некое подобие вилки.       В это время младшая аликорн прыснула от сдерживаемого смеха, янтарная единорожка изобразила на мордочке удручённое выражение, а сиреневая пони отвернулась в сторону.       - Ты - кирин, - констатировала Сансет Шиммер. - Я думала, что ты сразу это понял, из-за чего не стал спрашивать.