Когда ты - Волдеморт

      Яркий солнечный свет лился на кроны деревьев, чьи ветви густо переплетались между собой и создавали густую тень у корней оплетённых лианами стволов. Группа из четырёх мужчин в доспехах чёрно-зелёно-коричневого цвета, шлемы коих красовались Т-образными визорами - прорубаясь через заросли папоротника, пробиралась к извилистой ленте реки, то и дело бросая заклинания себе за спину и в воздух, где мелькали силуэты крылатых обезьян со скорпионьими хвостами.       - Тупые мартышки: вы должны жрать фрукты! - создав целое облако летучих мышей, которые с оглушительным писком устремились в разные стороны, боец под позывным Крыса едва не сплюнул, но вовремя вспомнил про закрывающий лицо щиток.       - Да здесь, вообще, есть хоть кто-нибудь, кто не хочет нас сожрать? - коротким клинком отрубая лозы, которыми распахнувшее пасть-дупло дерево попыталось его схватить, Дятел в раздражении отправил рассекающее заклинание... оставившее на стволе неглубокую зарубку. - Тц. У этой дряни ещё и магическое сопротивление.       - Шевелите ногами, парни, - попытался подогнать напарников Сириус. - Скоро мартышки принесут новые снаряды.       - Да шевелим-шевелим, - пробубнил Крыса. - За что нам это?       - Разве не ты жаловался, что тебя достала пустыня с ящерицами и скорпионами? - создавая новых и новых летучих тварей, на которых отвлекались крылатые обезьяны для того, чтобы раздавить, свернуть шею, швырнуть в убегающих людей или сотворить что-нибудь подобное - Дятел постарался восстановить сбившееся дыхание.       - Дураком был, - признал Крыса, тут же продолжив: - Но - это всё равно перебор. Нас же сожрать могут!       - Не ной, - припечатал Косой, электрическим разрядником отгоняя попытавшихся обойти отряд с правого фланга чешуйчатых белок, ловко плюющихся липкой жижей (не задерживающейся на доспехах, что было хоть каким-то облегчением). - А то нас ещё куда-нибудь отправят. На северный полюс, например.       - А ведь он прав, - хохотнул Сириус, чья очередь пришла нести "Спасаемого Гражданского", в роли коего выступал пропахший кровью боров, раны которого отряд успел залечить и промыть водой, после чего им пришлось спешно отступать от гнезда крылатых обезьян. - Если кто-нибудь начнёт ныть или выпрашивать что-нибудь у инструкторов - разрешаю врезать Крысе.       - Что?! - возмутился обозначенный боец.       - Принято, - констатировал Косой.       - С каких пор ты - командир? - поинтересовался Дятел, но тут же добавил: - Впрочем - я согласен. С Крысы не убудет...       - Да пошли вы, придурки, - обсуждаемый рекрут СБ Гонт-Корп отправил жалящее проклятье в ещё одно хищное дерево, из-за чего оно начало хлестать лианами по воздуху, отгоняя от себя слишком близко подлетевших мартышек.       ...Добравшись до берега реки - Бродяга срубил два сравнительно небольших ствола, после чего под прикрытием своих напарников трансфигурировал из них широкий плот с бортиками, куда и сгрузил свою ношу. Практически не задумываясь над тем, что делает,он укрепил древесину рунами и создал маскировочный барьер, который наконец-то смог запутать преследователей.       Четвёрка мужчин столкнула плавательное средство в воду, после чего Дятел стал направлять движение, а остальные позволили себе расслабиться... за что едва не поплатились в момент, когда из воды вылетела рыбина с огромной клыкастой пастью и маленькими крылышками, позволяющими не только планировать, но и маневрировать в воздухе. Пришлось тут же воздвигать кинетические щиты, об которые бились летающие пираньи-переростки.       ...Лишь когда плот выплыл из леса и пересёк невидимую черту - хищные твари окончательно отстали от курсантов. Спустя же ещё десяток минут они подплыли к невысокому причалу и вытащили свинью на берег.       - Парни, мне одному кажется ироничным то, что гражданским оказался боров? - усевшись прямо на прибрежный песок, потянувшись к шлему но в последний момент остановив порыв снять его с головы, меланхоличным голосом спросил Крыса.             - Мне кажется ироничным, что тебя назвали Крыса, а не Болтун, - признался Косой. - Просто позывной Болтун, как и его производные, уже был занят, - хохотнул Бродяга. - Что же по вопросу... А Мордред его знает. Может это для того, чтобы мы привыкали спасать разных свиней?       - Отличная шутка, боец, - произнёс беззвучно материализовавшийся (скинувший маскировку) инструктор, одетый в светло-серый облегчённый доспех, в шляпе с широкими полями вместо шлема. - Ну что, гёрл-скауты, нагулялись?       - Так точно, сэр, - подскочив на ноги, рекруты вытянулись в струнку, словно бы только что и не валились на землю как мешки с песком.       - Молодцы, - мужчина растянул губы в улыбке, после чего заложил руки за спину и спросил: - Почему никто из вас не догадался использовать звуковые волны, чтобы отпугивать хищников? И почему никто не наложил на гражданского дыхательный пузырь, чтобы не дать его отравить, а заодно - скрыть запах крови? В общем: исполнение миссии засчитано, но качество - ниже среднего. Остаток дня - выходной. Завтра вернётесь к вашим любимым тренировкам...

***

      "Вот она - отцовская гордость", - прочитав краткий отчёт о том как Сириус прошёл очередное испытание и быстро просмотрев нарезку видеороликов - мысленным усилием закрываю графический файл, отображающийся на внутреннюю сторону шлема матово-чёрных доспехов.       ...Вынырнув из своих мыслей осматриваюсь, чтобы отметить две дюжины зелёных точек на тактической карте вокруг себя, а также ещё полсотни волшебников, что оцепили освещаемую зеленоватым заревом долину. Все эти мужчины и женщины, заслужившие свои должности в условиях жесточайшей конкуренции, ни на секунду не расслаблялись, в любой момент готовясь защищать дорогое начальство от любых угроз.       "Вряд ли они помышляли, что им когда-нибудь придётся сражаться с маленькими разноцветными четвероногими, похожими на лошадок", - мысленно усмехнувшись, перевожу своё внимание на операторов разведывательных големов, отправившихся внутрь частично обрушенного научного комплекса.       Техномагические устройства, используемые для разведки, крайне разнообразны: среди них можно встретить летающие глаза, птиц, животных, насекомых. Если бы Гонт-Корп была магловской корпорацией - мы бы разорились на деталях и разработке управляющих систем, но магия избавляет от самых затратных и долгих процессов (ведь трансфигурировать металлического кота, двигающегося как его живой аналог, может любой шестикурсник Хогвартса).       - Есть картинка из внутренних помещений, - сообщил один из операторов, перед которым зависли плоские иллюзии экранов, проецируемые установленным на треногу кристаллическим кубом. - Вижу следы разрушений; не вижу тел погибших. Продвигаюсь в главную лабораторию...       Логично было бы, чтобы во время обследования научного центра Марипони среди нас присутствовала его руко... ного... глава. Однако же сейчас Твайлайт находится в госпитале, где проходят реабилитацию после возрождения три её подруги, по совместительству являющиеся живыми ключами активации машины, способной очистить Эквестрию от вредоносных заражений. К нам же она присоединится только на финальном этапе, за четверть часа до проникновения на территорию, контролируемую магической аномалией, зародившейся в результате нарушения техники безопасности во время проведения эксперимента.       "С одной стороны - предсказать удар оружием массового поражения по лаборатории прямо в ту минуту было нельзя, но с другой... Кто, вообще, придумал все эти открытые мостики, пересекающие зал на высоте второго этажа? С четырёх ног, разумеется, тяжелее упасть чем с двух, но незначительная экономия времени всё равно не стоит риска", - пообещав себе проследить, чтобы в инструкциях Гонт-Корп дополнительно был прописан запрет на столь своеобразные инженерные решения, мыслями возвращаюсь к недавним событиям.       ...Тот факт, что моя фамильяр (это до сих пор странно звучит даже в моей голове) отправилась в гости к своему воспитаннику-дракону, который должен был охранять ещё один суперкомпьютер, подключённый к могущественным артефактам, не был для меня сюрпризом. Впрочем, сколь бы интересно мне ни было лично изучить так называемые Элементы Гармонии - я всё же не стал навязываться, дабы не портить интимность момента. Тем более - процесс извлечения души аликорна из терминала и её вселение в живое тело, с последующим ускоренным взрослением до состояния старшего подростка, требовали непосредственного участия.       ...В конце концов, невзирая на отправленных в Зебрику спасателей, которые вскрывают убежища и отправляют их обитателей в отдельные лагеря для беженцев - я остаюсь лучшим из имеющихся некромантов. И заслужен этот титул не только обладанием Воскрешающим Камнем, но и знаниями, в том числе полученными от моей альтернативной версии.       "Интересно, как он там? Наворотил же я дел в его мире", - мысленно пообещав себе постараться найти когда-то посещённую альтернативу своей реальности - временно откладываю эти мысли в дальний уголок сознания.       После того как Спаркл встретилась со своим помощником, к рождению которого приложила определённые усилия, ей захотелось проверить сами Элементы Гармонии. И тут оказалось, что благодаря своей новой способности она может как активировать любой из шести артефактов, так и подобрать для них пользователей, минимально подходящих под критерии отбора (кроме личностных качеств необходимо совпадение некоторых других параметров, одним из коих является дружба).       "И ведь обмануть Элементы при помощи магии разума не получается. Если личность не считает остальных пользователей друзьями, либо же в нормальном своём состоянии не соответствует требованиям - магия не сработает. В результате, если хотя бы один из пяти не считает шестого другом - он может сто раз быть самым верным-щедрым-добрым-честным, но толку от этого не будет", - в голове промелькнули слова Селестии о том, что она когда-то пыталась собрать команды хранителей, но когда они знали о своей миссии - не могли стать друзьями (постоянно сомневались в искренности), а когда не знали - кто-то обязательно выпадал из требуемой роли.       Можно было, разумеется, попробовать создать полностью искусственные личности, у которых будут общие фальшивые воспоминания, подкреплённые наведёнными эмоциями. Однако, во-первых, Элементы могут забраковать подобных пробирочных кандидатов, а во-вторых, даже на мой взгляд это звучит как-то неправильно.       "Ради общего-высшего блага создать искусственных героев с фальшивыми жизнями, которые нужны только для разовой акции. Благие намерения, которые попахивают откровенной антиутопией. И это мнение человека, занимающегося некромантией, захватом рынков, очень спорными магическими экспериментами", - ещё раз прокрутив эти мысли в голове, прихожу к выводу, что меня заносит куда-то не туда.       ...К счастью для этого мира, у нас под рукой, ну или же - под копытом, если говорить про эквестрийцев, есть готовые пользователи Элементов Гармонии. То, что троих из них нужно было воскресить, предварительно собрав одну из паззла, в который она превратила собственную душу путём создания сорока двух (!) крестражей, а ещё одну расколдовать из состояния дерева - просто мелкие неудобства. Мне даже почти не пришлось напрягаться: всю подготовительную работу сделали сотрудники Гонт-Корп, Твайлайт и Селестии.       На миг у меня даже возникло желание надеть перстень с Воскрешающим Камнем на рог сиреневой единорожке, чтобы посмотреть как она справится с его использованием: в конце концов её магический дар и новообретённая способность могли открыть невероятные возможности. Только вот здравый смысл всё же возобладал над авантюрной жилкой, заставив прислушаться к голосу разума, вещающему, что Спаркл не удержится и обязательно загонит себя в могилу, пытаясь воскресить всех.       "Я, конечно, могу ошибаться, но рисковать не стану. И даже намекать на возможность подобного не буду", - констатирую мысленно и на всякий случай убеждаюсь в том, что образы не просочатся через нашу связь.       Во время спасения хранительницы Элемента Доброты, которую и пришлось расколдовывать из состояния дерева - сотрудники моей корпорации наткнулись на крайне интересный цветок, пыльца которого имеет свойство активирующегося при контакте проклятья. Весьма занимательно в этом растении то, что магически определить его природу крайне сложно, а в момент активации заложенного алгаритма - воздействие маскируется под магию жертвы, которая будет ощущать нарастающую усталость и сонливость.       Твайлайт и её подруги однажды вляпались в пыльцу, результатом чего были неприятные, но не несущие прямой угрозы жизни "шутки": у кого-то вышел из строя рог, у кого-то изменился голос, у кого-то - рост. Однако же в результате воздействия внешней магии пыльца стала более агрессивной, в следствии чего проклятие набирает силу значительно быстрее.       Прежде пыльца, реагируя на ментальные образы негативного окраса (страхи), воплощала их в реальность. Этот механизм чем-то похож на способ охоты богарта, который извлекает страхи своей жертвы из подсознания. Однако же Флаттершай (бывшее дерево) как раз к растениям страха не испытывала, да и сама как-то заявляла в разговоре с подругами, что хотела бы быть как они.       Делать выводы, опираясь на единичный случай, разумеется, нельзя, но у меня есть предположение, что растение могло изменить свою "методику охоты". В конце концов, как учит нас одно проклятое зеркало - из подсознания можно вытащить не только страхи, но и заветные желания... которые по методике Злого Джинна превращаются в настоящий кошмар.       "Ядовитая шутка. Можно попросить у старшей Селестии чистые образцы растения для сравнения. Но - всё это только после завершения самых срочных проектов", - несмотря на то, что я вовсе не уверен в возможности создания растительного аналога исполнителя желаний, который работал бы как Добрый Джинн, но сама идея кажется очень увлекательной и будоражащей воображение.       - Сэр, в зону проведения операции прибыла мисс Спаркл, - объявил Шеппард, после непродолжительной паузы добавивший: - Бойцы говорят, что она крайне... воодушевлена. "Воодушевлена? Любопытно. Ещё недавно мысль вернуться в Марипони вызывала у неё только мрачную решимость. Что изменилось? Впрочем... вероятно... её настроение связано вовсе не с научным комплексом. Запросить отчёт...? Пожалуй - нет. Если Твайлайт захочет - сама всё расскажет. Если же не захочет - тогда и буду искать информацию в других источниках", - приняв решение и откинув все сторонние размышления, прислушиваюсь к сигналам от связи хозяина и фамильяра.       ...Оказалось, что Спаркл не просто воодушевлена, а буквально переполнена радостью, что полностью подтвердило моё предположение. Тут же пришлось наступить на горло своему любопытству, дабы снова перекрыть обмен мыслями и эмоциями до минимально возможного уровня.       - Том, я не опоздала? - спросила пони-единорог, одетая в светло-серый защитный скафандр, приближаясь со стороны площадки для аппарации почти скачущей походкой.       - Ты как раз вовремя: разведывательные големы вот-вот проникнут в главный зал, - сообщаю волшебнице, тут же задавая интересующий вопрос: - Случилось что-то хорошее?       - Ну-у-у... много что произошло, - остановившись в паре шагов от меня, Твайлайт потёрла нижнюю половину шлема правой передней ногой. - Даже удивительно, что в последнее время события в основном хорошие. Во всяком случае - для меня. Гхм. Скажи, Том, как ты смотришь на то, чтобы познакомиться с моей мамой? ======= Уважаемые читатели, ваши отзывы помогают писать больше и чаще. Всем добра и здоровья.