Когда ты - Волдеморт

      ...При помощи портального ключа переместившись в центральную область Сахары - обнаруживаю себя стоящим на ровной бетонной площадке, огороженной поручнями из фигурно изогнутых серебристых трубок. Голову почти в тот же миг стало припекать полуденное солнце, но извлечённая из кармана с расширенным пространством белая широкополая шляпа с функцией кондиционирования решила эту проблему.       "Ах, если бы все трудности можно было преодолеть столь же легко... Может быть попытаться найти какую-нибудь версию мира Аладина? Мне бы не помешала пара... десятков сотрудников, способных сделать невозможное возможным. То, что они не убивают, не влияют на чужой разум и не воскрешают - это даже плюс. Впрочем, я не уверен в том, что желание в стиле "Хочу, чтобы следующие пятьдесят лет ты был моим секретарём-дворецким-ассистентом" не будет принято за попытку загадать больше желаний. А если загадать джиннии что-нибудь вроде "Хочу, чтобы ты стала моей женой"?", - память подкинула кадры из мультсериала просмотренного ещё в прошлой жизни, где герои наткнулись на зеленокожую представительницу народа джиннов, привязанную к кувшину.       Ещё раз прокрутив эти мысли в голове - решаю вернуться к ним в случае, если однажды всё же найду диснеевскую версию сказочного мира. О том, чтобы загадывать какие-либо желания джиннам из историй, которые можно назвать оригиналами - вовсе речи идти не может: там эти существа совсем не похожи на немного наивного, доброго, азартного и любящего игры парня, нарисованного мультипликаторами.       - Лорд Гонт, сэр, - вырвал меня из размышлений голос доктора Корбункула, решившего встретить меня у выхода с телепортационной площадки. - Рад наконец-то с вами увидеться.       ...Мужчина был высок, худощав, седовлас, одет в белый халат с широкими рукавами, а также массивные очки с множеством линз, которые сами собой сменяли друг друга перед глазами хозяина. Создавалось ощущение, что он специально собрал в своём облике всевозможные стереотипы о безумных учёных (что не такая уж и редкость для сильных волшебников).       - Аналогично, доктор, - не снимая белых перчаток пожимаю протянутую ладонь, решительным шагом направляясь в сторону белого ангара, возведённого из шестигранных панелей в форме наполовину утопленного в землю улья. - Что можете сказать о ситуации?       - Сожалею, сэр, но мы упустили из внимания момент начала провокации, - повинился собеседник, подстраиваясь под мою скорость стараясь держаться справа и чуть позади. - Когда начались первые демонстрации - я принял решение об обезвреживании недовольных наиболее мягким образом. Сейчас все взрослые особи всё ещё спят, но уже доставлены в актовый зал.       - Верное решение, - коротко киваю, бросаю взгляд на коммуникатор на правой руке и продолжаю ровным тоном: - В данном случае безопасность наших сотрудников является приоритетной целью. Если бы вы дали демонстрантам время организоваться, то они и вправду могли бы... доставить неудобства. В конце концов несмотря на безобидную внешность - эти существа вели затяжную войну, а потом и вовсе превратили свой мир в место, где выживание - подвиг.       - Я понимаю, сэр, и полностью поддерживаю ваше мнение, - энергично кивнул Корбункул. - Мы бы не стали вас беспокоить, но...       - Говорите как есть, - отдаю приказ собеседнику. - Я плачу вам не за то, чтобы вы передо мной лебизили.       - Как скажете, лорд Гонт, - прикоснувшись к своим очкам, сменившим стёкла с зелёных на красные, учёный собрался с мыслями и заявил: - Наши сотрудники опасались применять силу из-за того, что вы благоволите эквестрийцам. Или же это касается только... пони?       - Хм?.. - на секунду я даже сбился с шага, но тут же вернул себе невозмутимый вид и продолжил идти к ангару. - Особое отношение к спасённым пони обеспечено тем, что они, во-первых, идут на сотрудничество, во-вторых, оплачивают наши услуги, в-третьих... у нас заключён союз с Эквестрией из другого мира. Если бы не принцессы, которые взяли на себя переговоры, а также готовность к взаимодействию со стороны их правительства - пришлось бы применять более жёсткие меры контроля лагерей беженцев. Впрочем, насколько мне известно, даже так находятся недовольные, которых приходится успокаивать нашим союзникам.       - Именно так, сэр, - Корбункул снова сменил стёкла, через которые смотрел на мир. - Должен признать, что вы развеяли мои... опасения. "Опасения... М-да. Значит, вот как это видят рядовые служащие и руководители среднего звена? Впрочем, а что это меняет? Нужно просто спустить им инструкции по поведению в различных ситуациях, чтобы не было самодеятельности, ну или отсутствия здоровой инициативы из-за опасения вызвать недовольство босса", - сделав себе заметку заняться этим в самое ближайшее время, я наконец-то вошёл под своды "улья" и увидел ряды кресел, в которых сидели чёрно-белые четвероногие.       ...Миновав зрительские ряды и поднявшись на сцену, возвышающуюся на добрые полтора метра от земли, встаю за трибуну и развеиваю сонные чары. Приложив кончик волшебной палочки к горлу создаю усиливающее голос заклинание и, с интересом наблюдая за растерянностью на мордах жеребцов и кобыл, которые ещё недавно готовились устроить беспорядки - привлекаю к себе внимание стуком по деревянной тумбе.       - Приветствую вас, дамы и господа, - мой голос заставил треугольные уши прижаться к головам, а взгляды подняться вверх (простой трюк, в котором нет никакой магии, но от того не теряющий свою эффективность). - Моё имя - Томас Гонт. Я - создатель, генеральный директор и главный акционер корпорации Гонт-Корп, сотрудники которой вытащили вас из бункеров, постепенно превращающихся в братские могилы из-за некачественного оборудования. Нет, я здесь не для того, чтобы читать вам лекции о том, что отмывать деньги на правительственном заказе строительства убежищ - плохо: у меня масса иных, более полезных дел. Нет, я ещё не давал разрешения задавать вопросы или выкрикивать что-то из зала. Скажу даже больше: мне безразлично то, что вы хотите сказать.       Заклинание немоты и лёгкого паралича, накрывшее зал продемонстрировало слушателям их незавидное положение, из-за чего в устремлённых на меня взглядах стал проявляться страх... порядком выветрившийся за дни проживания в оазисе. Впрочем, так как запугивание беспомощных разумных и доминирование над теми, кто потеряли практически всё, что составляло их обычную жизнь не вызывают у меня удовольствия, я продолжил говорить:       - Корпорация Гонт-Корп приложила усилия для того, чтобы спасти как можно больше представителей вашего народа, а также флоры и фауны с территории Зебрики. Нами вам были предоставлены жильё, еда, вода, медицинское обслуживание, доступ к ограниченной информационной сети и право передвижения по территории лагеря. В большинстве лагерей этого оказалось достаточно, чтобы мирные жители просто проходили реабилитацию и общались... но нашлись и те, кто решили, что люди кому-то что-то должны. Именно так: здесь находятся все зачинщики беспорядков, ораторы, призывающие к бунту, паникёры, обвиняющие нас в сговоре с эквестрийцами с целью... Честно говоря - я не понял, в чём именно нас обвиняют. И вы, и ваши противники благополучно разрушили страны друг друга, из-за чего ни в Зебрике, ни в Эквестрии сейчас нельзя жить.       Сделав небольшую паузу и бросив взгляд на коммуникатор, прочищаю горло и продолжаю:       - Раз вас не устраивают условия, обеспеченные Гонт-Корп - мы можем предоставить выбор: вернуть вас в Зебрику... либо же отправить в мир, где нет собственной разумной жизни. В обоих этих случаях лично я и моя организация в целом снимаем с себя ответственность за выживание зебриканцев. Задать уточняющие вопросы или же сообщить о своём решении вы можете членам службы безопасности корпорации, которые с сегодняшнего дня заменят сотрудников, ранее обеспечивавших жизнедеятельность этого лагеря. На этом - всё.       Не дожидаясь реакции более или менее пришедших в себя зебр - разворачиваюсь и выхожу в дверь в задней стене актового зала, чтобы оказаться в небольшой гостиной, где стоят два диванчика, чайный столик с сервизом, а на стене висит плоский монитор, демонстрирующий происходящее в смежном помещении.       - Вы умеете произвести впечатление на кобылку, лорд Гонт, - прозвучал бархатистый голос со стороны левого сидения.       - Благодарю, ваше величество, - изображаю короткий поклон, похожий скорее на глубокий кивок, после чего прохожу к свободному дивану и усаживаюсь напротив высокородной гостьи.       - Бросьте: сейчас мой титул - никому не нужная формальность, - высокая для своего народа, стройная зебра с угольно-чёрными волосами и шоколадными глазами, облачённая в церемониальные ожерелье и браслеты, поблёскивающие золотом на каждой из четырёх ног, а также тонкий обручь "походной" короны невесело улыбнулась.       - Отнюдь, - начав бегать пальцами по кнопкам личного коммуникатора заставляю вид с камеры наблюдения, расположенной позади зрительских рядов актового зала ужаться до четверти экрана и сдвинуться в левый верхний угол, в то время как остальное пространство заняли ещё три окна, показывающие как зебры гуляют в тени пальм, купаются в озёрах, обедают в большой столовой с длинными столами. - Для них вы - символ и надежда, а не фикция. И я готов подтвердить ваш статус.       - ...Мечты сбываются, - Протея дёрнула ушами, протянула передние копытца к чашке с чаем и поднесла его к мордочке, с удовольствием вдыхая тонкий аромат. - Лорд Гонт, меня может быть и растили для того, чтобы стать племенной кобылой, но от этого я не становлюсь пустоголовой дурой. Сейчас я... все мы полностью зависим от вас и ваших... союзников. На примере "Непокорных" и "не склонившихся" вы показали кнут, который нас ждёт в случае отказа от сотрудничества. Скажите, это представление было сделано для меня?       Зебра отпила немного напитка, смочив губы и язык, покатала его во рту и сглотнула, сопровождая данный процесс выразительными движениями ушей. Каждым своим действием, осознанно или нет, она пыталась казаться... милой (словно большая, очень необычная кошка).       - Вы правы, ваше величество, - приподняв уголки губ в улыбке, салютую своей кружкой и тут же предлагаю: - Не хотите печения? Мне особенно нравится вот это - с шоколадной крошкой.       ...Рассказывать о том, что сделанную сегодня запись можно использовать по-разному, в том числе и для направления гнева простых зебр на провокаторов, которые плюнули в протянутую руку помощи я не стал: всё же недавней принцессе, спасённой из бункера для элиты, в котором не оказалось запасов еды для продолжительного проживания требовался повод для уверенности. И если мы с ней договоримся, то при помощи монтажа отдельных записей в один ролик будет создан фильм, где Протея проявляет чудеса дипломатии и спасает своих подданных от незавидной участи быть выброшенными на улицу без средств к существованию.       - Знаете, лорд Гонт... - собеседница вновь взяла паузу на чай, отставила чашку и потянулась за печеньем, которое прилипло к подошве правого переднего копытца благодаря контактному телекинезу. - Я всю осознанную жизнь хотела, чтобы меня признали не только как инструмент для заключения выгодного брака и украшение официального приёма со смазливой мордашкой. В юности моим кумиром была принцесса Селестия, казавшаяся идеалом кобылы, добившейся всего своими силами... Потом, разумеется, её стали демонизировать в глазах общества, как и принцессу Луну. Однако же мечта всё равно оставалась, пусть шансов для её воплощения мне и не давали. Замолчав, Протея откусила половинку печенюшки, став пережёвывать её с демонстративной сосредоточенностью. Наконец, когда пауза стала совсем уж неприличной - зебра заявила:       - С кусочками мармилада мне нравится больше.       "Ересь!", - ужаснувшись подобному попранию величия шоколадной крошки, прокомментировал мой внутренний голос.       - Ну что же... придётся мне справляться самому, - сокрушённо качнув головой, протягиваю свободную руку к корзинке с выпечкой, но не успеваю перетащить её на свою сторону стола из-за того, что Протея закинула в рот вторую половинку сладости и вцепилась передней ногой в противоположный край своеобразной вазочки.       - В знак признательности за всё, что вы сделали для моего народа - я не брошу вас один на один с этой миссией, - торжественно объявила венценосная особа, робко улыбнувшись на последних словах.       - Я чувствую - это начало крепкой дружбы, - констатирую уверенно, поднимая чашку с чаем так, словно произнёс тост.       ...Протея не растерялась и повторила мои действия, после чего мы сделали по глотку освежающего напитка.       - Скажите, лорд Гонт... - начала собеседница, но увидев мой останавливающий жест замолчала и в ожидании наклонила уши.       - Предлагаю перейти на имена, - сделав короткую паузу, решительно добавляю: - Можете звать меня Томас, ну или же - Том.       - Тогда и вы зовите меня - Протея, - чуть расслабившись, зебра уточнила: - У вас... тебя есть какое-то предложение, Том?       - Есть два варианта: во-первых, в мире, который очень похож на ваш есть Зебрика, что представляет из себя союз городов-государств, называющих себя республикой, а во-вторых... мы можем найти мир без разумных форм жизни, - замолчав я проследил за реакцией собеседницы, но она не спешила меня перебивать. - В первом случае вы можете либо расселиться по разным городам, либо - попробовать создать свой собственный. В этом случае придётся иметь дело с тамошними политиками, находящимися в хороших отношениях с Эквестрией. Во втором случае вы можете ограничиться добровольными пожертвованиями, взять кредит для преобретения всего необходимого для жизни... ну или же - заключить договор с Гонт-Корп, став автономным филиалом корпорации. В случае согласия на третий вариант - ты станешь исполнительным директором дочерней фирмы, сохранив за собой нынешний титул, возможность запрашивать финансовую, научную, ресурсную помощь для развития бизнеса, а также - устанавливать внутренние правила для сотрудников.       - Параллельный мир, в котором зебры и пони живут мирно, либо же дикий мир, где всё придётся начинать с начала, - Протея допила чай одним большим глотком и выпрямилась, сложив передние копытца на коленях. - Я должна дать ответ сейчас?       - Нет, разумеется, - чуть развожу руками, демонстрируя раскрытые ладони. - Можешь думать столько, сколько посчитаешь нужным. Если захочешь со мной связаться - сообщи ближайшему сотруднику корпорации: я отвечу в тот же день. А сейчас, Протея, мне нужно бежать. Тебя куда-нибудь проводить?..

...

      Временно решив вопрос зебриканцев, которых лично мне хотелось бы отправить создавать совершенно новую колонию под присмотром своих специалистов, чтобы избежать рецидивов в отношениях между ними и эквестрийцами (слишком уж много претензий накопилось у этих народов, даже если не учитывать попытку взаимного истребления), я погрузился в изучение текущих отчётов. В конце концов корпорация продолжает свою активность и в моём родном мире, где жизнь вовсе не остановилась из-за того, что часть ресурсов и сотрудников перенаправлены в Эквестрию Два.       ...Благодаря портальным ключам у меня не возникло трудностей, чтобы попасть в офис в летающем городе, где можно было немного расслабиться и, развалившись в кресле перед монитором новенького терминала, ознакомиться с идеями юных дарований. "Проект колонизации Марса; проект Подземье; проект... "Звезда Смерти"? Это что за Доктор Зло завёлся в отделе прогрессивных технологий?", - изображение превращённой в пустотную станцию луны впечатляло, как и пушка, напоминающая огромный удивлённый глаз.       Нет, в самой идее необходимости создания защитной орбитальной станции не было ничего плохого, однако же масштаб, на который замахнулся подающий надежды изобретатель... несколько удивлял. Впрочем, отметать предложение я не стал, а лишь поставил отметку "Рассмотреть через десять лет", после чего перешёл к более своевременным делам.       ...Колонизация Марса, как и других планет солнечной системы хоть и звучала фантастично, но не была чем-то невероятным. Маги могли отправить на красную планету как управляемый космический корабль, так и грузовые контейнеры, которым благодаря вывернутым манящим чарам даже ракетные двигатели и система навигации не понадобятся. Проблема была лишь в том... что у меня попросту нет достаточного количества людей, чтобы отправить их строить цивилизацию туда, где придётся возводить стационарные защитные купола или подземные базы.       Идея подземного мира, который раскинется под поверхностью Земли, выглядела реалистичнее, но тут могли возникнуть конфликты с гоблинами и другими жителями недр. Кроме того, мне совершенно не хочется однажды утром узнать, что строители разбудили какого-нибудь Барлога, крайне обиженного ударом кирки чуть пониже спины.       "И всё же - стоит обдумать это получше. Начнём, пожалуй, с сети подземных городов, которые соединим портальной сетью и туннелями. Просто на всякий случай", - сделав очередную пометку, перехожу к новостям исследовательского отдела.       ...Время, отведённое для "отдыха" стремительно утекало, а это означало, что скоро придётся вернуться в Эквестрию Два, где Твайлайт готовится встретить один из своих призраков прошлого. ======= Уважаемые читатели, ваши отзывы помогают писать больше и чаще. Всем добра и здоровья.