Скрытый за маской

В Инадзуме было множество таинственных личностей, но ни одна не вызывала такого всеобщего обожания и восторга, как Мисс Хина — добродушная советчица из рубрики «Письма сердцу». Её слова словно были сотканы из солнечного света и заботы: каждый совет проникал прямо в душу, каждое письмо вдохновляло читателей быть лучше. Женщины находили в ней подругу, мужчины — утешение, а один особо громкий и рогатый они — Аратаки Итто — нашёл в её словах… спасение. Для Итто, главы банды Аратаки (по совместительству чемпиона по жуку-сумо, и регулярного посетителя комиссариата за «шумиху без злого умысла»), письма Мисс Хины стали чем-то вроде священного руководства по жизни. Каждое утро начиналось одинаково: Итто, едва успев собраться, бежал к ближайшей лавке, чтобы ухватить свежий выпуск газеты. «Посмотрим, что Мисс Хина сегодня скажет моим братюням по духу!» — провозглашал он, разворачивая газету прямо посреди улицы, а рядом терпеливо стоял Куки Синобу, уже морально готовясь объяснять прохожим, почему глава банды читает советы для домохозяек. Он перечитывал каждое слово, иногда записывал особенно мудрые фразы в свой потрёпанный блокнот (обложка которого, кстати, была украшена маленькой наклейкой с лапкой — «в честь Хины»). Итто был уверен: однажды он встретит эту невероятную женщину, посмотрит ей в глаза и скажет: «Спасибо, Мисс Хина, вы — герой всех, кто старается быть лучше, но постоянно влипает в неприятности!» День начинался как обычно — солнечный, шумный и наполненный обещаниями новых проделок. Итто сидел на крыше штаб-квартиры банды, беззаботно грызя сладкий моти и размышляя, какой совет из свежего выпуска Мисс Хины стоит применить сегодня. Но внезапно к нему вбежала Куки Синобу, неся под мышкой свёрток газет. — Главарь! Вы это видели? — сказала она, чуть отдышавшись. — Что, новые правила по поеданию данго? Или, может, турнир по жукам? — оживился Итто. — Хуже. Точнее, лучше для вас. — Она развернула газету, и на первой странице, в цветном объявлении, сияли слова: Встреча с фанатами Мисс Хины! Только один день! Только в Инадзуме! Подписи, фотографии и личный совет от самой Мисс Хины! Газета едва не вылетела у Итто из рук. — Что?! Что-что-что?! Личная встреча?! С Мисс Хиной?! — он подпрыгнул, чуть не сшибив висящие фонарики. — Синобу! Это судьба! Это мой шанс! Он схватил ближайший плакат с изображением Хины, прижал к груди и торжественно заявил: — Банда! Сегодня мы начинаем величайшую операцию всех времён — Операция: Объятия Мисс Хины! Синобу закатила глаза. — Прошу, хотя бы без слова «объятия» в официальном названии. Но Итто уже был неостановим. Он представлял, как войдёт в зал — весь сияющий, с букетом из кристалл-бабочек (его личная идея) — и как Мисс Хина посмотрит на него и скажет: «О, господин Итто, я давно читала ваши письма! Вы вдохновляете меня!» Он даже заранее репетировал ответ: «Пф! Ну, что вы, я просто делаю то, что должен… для всех моих братюнь и сестрёнок по духу!» Синобу уже знала, что спорить бесполезно. — Хорошо, — сказала она, вздыхая. — Но вам нужно записаться. Места ограничены. — Записаться?! — Итто округлил глаза. — Что ж, пусть попробуют меня ограничить! Я — Итто, чемпион по очередям и король настойчивости! Путь к встрече был ещё долог, но мысли Итто уже витали где-то далеко — в облаках, среди цветущих сакур и мечтаний. Он сидел у костра вместе с членами банды, задумчиво глядя в пламя, в руках — потрёпанный выпуск газеты с её фотографией (той самой, где Мисс Хина выглядела как воплощение доброты и пушистой теплоты). — Интересно… — протянул Итто, — какая она на самом деле? — Может, такая же, как на портрете, — предположил один из членов банды. — С мягкими ушками и доброй улыбкой. — Ха! Конечно! — Итто оживился, указывая пальцем в небо. — Я уверен, она такая — добрая, светлая, с голосом, как звон чайных чашек! Наверное, когда она говорит, цветы расцветают! Он мечтательно подпер щёку кулаком. — И наверняка она любит жуков! Ну, не может же такая мудрая женщина не понимать важность жуко-сумо… — А вдруг она не любит насекомых? — осторожно вставила Синобу. — Что?! — Итто подпрыгнул. — Невозможно! Это же Мисс Хина! Она бы сказала: «Каждое существо в мире заслуживает уважения!» Он раскинул руки и вдохновлённо продолжил: — Думаю, она обожает сладости. Может быть, данго… или митараши! Хотя нет, она наверняка придерживается здоровой диеты — ведь, чтобы раздавать мудрые советы, нужно быть в гармонии с телом и духом! Синобу устало прикрыла лицо ладонью. — То есть, по-вашему, она одновременно ест сладости и не ест сладости? — Именно! — уверенно ответил Итто. — Это и есть баланс! Он повернулся к костру, глаза горели вдохновением. — А ещё, уверен, она обожает помогать людям лично! Наверное, она гуляет по улицам, раздаёт советы, гладит собак, спасает котят… Ах, какая женщина! Кто-то из банды шепнул: — Шеф, вы… влюбились, что ли? — Что? Нет! — Итто вспыхнул, потом почесал затылок. — Хотя… если бы кто-то сказал, что между нами духовная связь… я бы не спорил! Синобу тихо вздохнула, записывая что-то в блокнот — скорее всего, пункт под номером 87 в списке «поступков Итто, о которых лучше не рассказывать комиссару». Инадзума ещё не видела такого оживления со времён фестиваля Танабата. Холл, где должна была состояться встреча с Мисс Хиной, сиял всеми оттенками розового и золотого. На стенах висели баннеры с её изображением — нежная улыбка, пушистые ушки, мудрый взгляд. В воздухе витал аромат свежего чая и сладостей, а по углам стояли букеты из пионов и ветвей сакуры. Фанаты заполнили зал до отказа. Молодые девушки в костюмах с кошачьими ушками, старушки с плакатами «Спасибо, Мисс Хина!», даже суровые самураи стояли с маленькими открытками в руках, пряча в глазах благоговение. Гул голосов был похож на океан — тихий, но безбрежный. Каждый говорил только об одном: — Интересно, какая она? — Скажут, она даже письма читает вслух! — Я принесла ей подарок — сушёные сливы, её любимые! Итто протискивался через толпу, держа над головой огромный букет из бамбуковых листьев, кристалл-бабочек и… фигурок жуков, сделанных вручную. — Осторожно! Великий поклонник Мисс Хины на подходе! — громко объявил он, получая удивлённые взгляды со всех сторон. Синобу, идущая за ним, пыталась не привлекать внимания. — Шеф, пожалуйста, не устраивайте сцен. — Какая сцена? Это священный момент, Синобу! — ответил он, сияя. — Глянь, как красиво всё устроено! Я чувствую… ауру мудрости! Он посмотрел вокруг: на сцене стоял маленький столик с кружкой чая, аккуратно сложенными письмами и табличкой с надписью «Мисс Хина скоро прибудет». Позади — занавес из белого шелка, мерцающий в свете фонарей. Итто застыл. Его сердце билось как барабан. Вот тут… она появится. Настоящая, живая, добрая Мисс Хина Зал притих. Занавес дрогнул — и на сцене, вместо ожидаемой фигуры Мисс Хины, появилась изящная женщина в розовых одеждах с хвостом, переливающимся, как рассвет. Толпа замерла, а потом взорвалась радостными возгласами: — Яэ Мико! Госпожа Гудзи Яэ! Она улыбнулась — мягко, но с тем самым искорками лукавства, которые предвещали только одно: кто-то сегодня будет в центре её забав. — Приветствую вас, дорогие читатели Яэ Изумо! — произнесла она, её голос словно струился шелком, — Мне так приятно видеть столько любящих сердец, собравшихся ради нашей драгоценной Мисс Хины. Публика вздохнула от восторга, а Итто, стоящий в первом ряду, выпрямился, сжимая букет так крепко, что из него чуть не вылетела одна кристалл-бабочка. — Ах, — продолжила Мико, — я вижу, даже самые… хм, яркие личности Инадзумы нашли время посетить нашу скромную встречу. Её золотистый взгляд скользнул по залу — и остановился именно на нём. Рога Итто блеснули под светом фонарей. Он мгновенно покраснел. — О, — Мико сделала вид, что только сейчас заметила его, — если я не ошибаюсь, среди нас присутствует… великий поклонник Мисс Хины, глава банды Аратаки, несравненный Аратаки Итто! Толпа зашепталась, а Итто, смущённый вниманием, гордо выпрямился: — Эм… да, это я! Верный фанат номер один! Мико прижала ладонь к губам, скрывая усмешку. — Как трогательно. Я уверена, Мисс Хина будет… очень тронута вашей преданностью. Хотя, кто знает — может, даже ей не под силу справиться с таким шквалом энергии. — Ха! — громко засмеялся Итто, не замечая подтекста. — Для Мисс Хины нет ничего невозможного! Она сможет укротить даже мой пылкий дух! — Ох, уверена, она попробует… — протянула Мико с хитрым прищуром. — Но, раз уж вы здесь, господин Итто, прошу вести себя хорошо. Мы ведь не хотим повторения… прошлогоднего “инцидента с жуками”, верно? Смех прокатился по залу, а Синобу тихо застонала, опуская лицо в ладони. — Это было недоразумение! — выкрикнул Итто. — Они сами вылезли из коробки! Мико лишь загадочно улыбнулась. — Конечно, конечно. А теперь, мои дорогие, — она повернулась к залу, — приготовьтесь: наша любимая Мисс Хина уже за кулисами и совсем скоро появится перед вами. Толпа взорвалась аплодисментами. Итто, пылающий от волнения, стоял, не отрывая взгляда от сцены. А Мико, проходя мимо занавеса, с лукавой улыбкой прошептала в сторону закулисья: — Ну что, Горо, твой звёздный час настал. И не забудь — там в зале твой самый… преданный поклонник.