Норма решает верить

Этот лоа кладбища состоял только из балахона и черепа внутри капюшона. Он не имел ни мышц, ни кожи, которые могли бы изобразить улыбку. Но Норма была уверена, что лоа кладбища улыбается. — Рене Эрхарт призывала божество. Его призывали и вы, — голос духа мягок и полон лукавства. — Что оно вам сказало? Норма, заучившая каждое слово мэтра Карефура, произнесла: «Меж мертвых стоит он, ложный, в насмешку Над жизнью. Место себе скоро там же найдешь». — И вы явились сюда, невзирая на последнюю строку? Друзья господина унгана настоящие смельчаки! Восхищаюсь вами, мисс Эрхарт. Норма скривилась: из-за своей же бывшей профессии она скептически относилась к предсказаниям. Предсказание от настоящего духа она получила впервые, но кто поручится за его истинность? На месте могущественного, уважаемого божества она бы тоже разбрасывалась пафосными словами. — Ага, — приняла комплимент Норма. — Здесь, на кладбище, «меж мертвых», — удивительно певуче разлился голос лоа, — «стоит он», склеп Рене Эрхарт, «ложный» в самой сути своей, «в насмешку над жизнью», потому как смерть и жизнь Рене Эрхарт уравняла. Наступившую тишину нарушало стрекотание каких-то насекомых, показавшееся оглушительным. — Склеп Рене?! — воскликнула Норма. — Да, склеп. Но я же говорю — ложный. Повнимательнее, пожалуйста. Данте подошел к Демиану, протягивая подобранный браслет Рене. — Забери, — прошептал он с оттенком просьбы. Бокор хмыкнул, но возражать не стал. — Скромный склеп, — продолжал лоа, — рассчитанный всего на один гроб. В гробу, как вы могли догадаться, лежит Рене. Вернее, ее тело. Душа этой колдуньи-самоучки, что попыталась прыгнуть выше головы, находится в другом мире. В моем мире. — Что значит «в твоем»? — Я смотрю, мисс Норма, вы по-прежнему витаете в облаках, — вновь упрекнул дух. — Рене Эрхарт хотела попасть в мир лоа. И она попала. Только ее умений оказалось недостаточно, чтобы вернуться. Эксцентричная, умная, но слишком самонадеянная женщина — ваша тетя, хочу заметить. Норма жадно впитывала настолько ценную информацию, не перебивая, позволяя духу высказаться. — Ни мертва, ни жива… так себе участь, не находите? Не знаю, что ей понадобилось среди лоа, большинство из них безобразно скучны, ими движут лишь низшие инстинкты. Вам повезло столкнуться именно со мной. Вы везучая, Норма Эрхарт. Впрочем, сегодня повезло и вашей тете: вы здесь, а значит, она сможет вернуться. Дух сделал драматичную паузу, играя на нервах девушки, и, похоже, прекрасно это осознавая. — Для своего рискованного путешествия Рене использовала амулет. Ее жизненной энергии не хватило, чтобы заполнить амулет до краев, и душа потеряла путь домой. Жизненная энергия — вещь ненадежная. Но зато легко заменяемая! Если связанный родственными узами с бедолагой человек пожертвует немного своей энергии, амулет притянет заблудшую душу обратно. — Как эту энергию пожертвовать? — Ну как же! — развел длинными рукавами балахона лоа. — В мире духов только кровь имеет вес. Норма снова была воодушевлена и полна надежды: если родственная связь поможет вытащить Рене, скоро все разрешится. Но маленький червячок сомнения все же прокрался в ее мысли: — Откуда ты все это знаешь? — Вы просите меня о помощи, а потом выпытываете, как я смог помочь? — парировал лоа. — Это невежливо. Девушка смутилась. Не столько от укора, сколько от понимания, что ею умело манипулируют. — Хотя, говоря начистоту, я удивлен вашими скромными познаниями… Повторите свою изначальную просьбу, мисс Норма, — вдруг потребовал дух. — Дословно. — «Найди… Рене Эрхарт», — медленно ответила она. — Прошу обратить внимание, что я помог гораздо сильнее, чем вы просили. Вы уже нашли Рене — ее склеп прямо позади вас. Норма ошеломленно обернулась. Неприметное каменное сооружение действительно было. Ни одной надписи, ни одного знака — пройдешь мимо и сразу забудешь. — Впустую потревожив ее сейчас, сделаете только хуже. Поэтому возвращайтесь, когда будете готовы, мисс Эрхарт. Вам понадобится много сил. Не хотите же вы застрять вместе с вашей тетей? — Нам нужно идти, — голос Демиана вывел Норму из оцепенения. — Идите, идите, — поддакнул лоа. — Мисс Эрхарт, сеньор* Лепораче, господин унган! Он изобразил ломаный поклон, похожий скорее на издевку, и растворился в воздухе. Предвечернее солнце подсвечивало бледное облачное небо, и в комнате на первом этаже поместья Эрхарт царил теплый полумрак. Норма проспала больше половины суток. Она сидела на диване, смотря в пустоту и нервозно покусывая губы, и чувствовала себя смертельно уставшей. На обратном пути в поместье Демиан рассказал ей подробнее о предстоящем обряде: ничего сложного, обычное («обычное для здешних мест», — уточнил он) кровопускание. И заверил, что поможет. Не могло быть и речи, чтобы еще хоть на день отложить проведение обряда. Даже сама мысль о промедлении казалась ей кощунством. Придется справиться, как бы плохо ей ни было. Когда раздался стук в дверь, девушка дернулась и прокусила губу до крови. Открыв дверь, она молча отошла в сторону, пропуская внутрь бокора. — Ты уверена? Сегодня? — коротко спросил он. — Сегодня, — подтвердила Норма. В Демиане что-то изменилось. То ли странное освещение в комнате, то ли иллюзия — но вязь вудуистских татуировок на его теле чернела еще ярче, едва ли не искрила, а чернильные пальцы, усеянные кольцами, будто перебирали в воздухе невидимые нити магии. «Он готовился к ритуалу? — промелькнуло у нее в мыслях. — Зачем, если в нем ничего сложного?» Смотрел бокор тоже по-другому — более открыто и прямо, долго и пристально, словно проникая в ее мысли. А в глубине привычных золотисто-зеленых глаз плескалось что-то новое, чему названия Норма не знала. — Демиан? Одним шагом мужчина сократил расстояние между ними и взял лицо девушки в свои ладони. Немного резко, но мягко коснулся ее губ. Норма была застигнута врасплох. Переживания о ближайшем будущем сжирали ее, но чувства к Демиану, подавляемые долго и порой из рук вон плохо, не позволили ей отстраниться. Те самые чувства, которые разгорались все сильнее с каждой их встречей, с каждым разговором, с каждым мимолетным прикосновением и завуалированным флиртом, нахлынули всей накопленной мощью. Норма обвила руками шею Демиана, отвечая на поцелуй сильнее и напористее, размыкая языком его губы, проводя по зубам и сплетаясь с его языком. Не прерывая поцелуй и обнимая Норму за талию, мужчина направил ее к дивану, по пути захлопнув входную дверь свободной рукой. — Твоих лоа двери не остановят, захотят — увидят, — усмехнулась девушка. — Увидят, если захочешь ты. Кровь прилила к щекам, Норма не смогла спрятать смущение. Ей не нужны лишние зрители. Это был интимный, хрупкий момент, предназначенный только для них двоих. Норма освободилась из рук Демиана и толкнула его на диван. Стоя перед ним, смотря на него сверху вниз прямо в горящие страстью глаза, она чувствовала, как сильно сжимается комок внизу живота. — Я хочу, чтобы видел ты. Пальцами обеих рук Норма подцепила лямки платья и утрированно медленно потянула их вниз. Расшитая ткань заскользила по телу, обнажая плечи, затем небольшую упругую грудь, на миг задержалась на затвердевших сосках. Наконец, сползла к талии. Норма по-змеиному плавно повела бедрами из стороны в сторону, от чего платье рухнуло на пол под собственной тяжестью. Она видела, как меняется лицо Демиана. Как он сдерживается, невольно сжимая пальцами диванную обивку. Она видела, насколько он восхищен ею, и от его реакции распалялась еще сильнее. В странном, мутно-солнечном свете Норма казалась ему нереальной, невозможной в этом мире. Словно фарфоровая кукла, в которую вдохнули жизнь высшие лоа. — Ты божество, Норма. Мое божество. Демиан протянул ей руку. Девушка приняла приглашение и села на бокора сверху, закинув ноги по обе стороны его бедер. Мужчина притянул ее к себе, увлекая в очередной поцелуй. Одна его рука зарылась в волосы Нормы на затылке, второй он то сминал ее грудь, то мягко очерчивал подушечкой большого пальца сосок, вырывая из ее горла хриплые приглушенные стоны. Девушка непрестанно елозила по его бедрам, поглощенная желанием, чувствуя, как в нее упирается его член под тканью свободных штанов. Она водила руками по широким плечам и груди, видела вблизи рисунок татуировок, значения которого не понимала, но который накрепко врезался в память. Рука Демиана скользнула с груди ниже, оглаживая внутреннюю сторону ее бедра, от чего девушка вздрогнула и рвано вздохнула. Наслаждаясь ее отзывчивостью, он не спеша отодвинул ткань белья в сторону и провел пальцем по влажным складкам. Коснулся самой чувствительной точки, задержался на ней, надавил сильнее… У Нормы рефлекторно свело колени. Она накрыла ладонью его пах, но мужчина аккуратно убрал ее руку. — Не мешай, — попросил он. Прогнувшись сильнее, Норма застыла, изредка невольно двигая бедрами, и сосредоточилась на его умелых пальцах. Моментами ей казалось, что на его лице проступает бледная белая маска жреца вуду. Будь это правдой, Норма бы не удивилась: настолько ощущения переполняли ее. Стоны девушки становились смелее, несдержаннее, а когда Демиан ввел в нее один палец и почти сразу второй — заметно развратнее. Она почувствовала невыразимый жар, его руки горели, с ними вместе загоралось ее тело. Норма уперлась руками в спинку дивана и запрокинула голову, в каком-то исступлении насаживаясь на пальцы бокора. Его свободная рука ласкала ее шею, иногда сжимаясь чуть сильнее, чем мужчина рассчитывал, и стоны разбавлялись легким хрипом. Затем, перемещаясь ко рту Нормы, он смазанным жестом проходился подушечками пальцев вдоль ее губ, краем сознания отмечая сеть ранок на них, и спускался обратно. Он продолжал вводить и вынимать из нее пальцы, хлюпающие звуки возникали резче и быстрее. Норма опустила затуманенный взгляд на бокора и поразилась тому, сколько отчаянной нежности было в его глазах. Магии же в них не было. Нежность его взгляда никак не вязалась с похотью действий, их нельзя смешивать, нельзя испытывать одновременно… Осознание этого контраста довело Норму до предела. Перед ее внутренним взором возник дикий калейдоскоп образов — кокон объятий сильных рук бокора, фиолетовые искры его магии, древние символы веве, разлитые чернила, густая темная кровь на его руках… Норма задохнулась и задрожала всем телом. Демиан крепко обнимал ее, пока девушка не обмякла окончательно. Предвечернее солнце подобралось ещё ближе к горизонту, безвозвратно превратив день в вечер, и в комнате на первом этаже поместья Эрхарт царил полумрак. Демиан торопливо встал. Наклонился к Норме, невесомо коснулся губами ее виска. И тихо, на грани слышимости, но с леденящей уверенностью в голосе прошептал: — Я полюбил тебя, Норма. Она встрепенулась. Замешкалась, не ожидая признания именно сейчас. — Я… — начала было девушка, но Демиан прервал ее: — Мы обязательно поговорим, когда я вернусь. Скоро. Дождись меня. — Куда ты? Буквально перелетев лестницу, он миновал крыльцо и оставил девушку без ответа. Изумленная внезапной переменой, Норма какое-то время стояла на опустевшем пороге. Потом заперла дверь и подошла к окну, снова до боли прикусывая губы, распухшие от поцелуев, и еще долго провожала взглядом удаляющуюся фигуру бокора.