Металлический снег

1915 год. Оливию мучила головная боль, не дававшая уснуть. Она ворочалась всю ночь, то замирая с закрытыми глазами пытаясь притянуть сон. Небо за окном медленно начинало светлеть. Сквозь прозрачные облака пробивалась зеленоватая краска. В раскрытое окно полилось настойчивое щебетание птиц, и Оливия потеряла всякую надежду уснуть. Она села на кровати и стала смотреть в окно, где сквозь колышущийся барьер виднелось наливающееся краской весеннее небо. Оливия встала и вышла из комнаты. Спустившись по лестнице, она прошла по тёмным коридорам в кухню и налила себе воды. Все ещё спали, и в тишине коридоров птичий треск слышался ещё отчётливее и пронзительнее. Голова просто раскалывалась. Оливия медленно выпила воду и пошла по длинным коридорам знакомыми ей, как никому другому. Она сама создала эту школу-приют для рождённых магией детей, которых в страхе называли ведьмами и ведьмаками. Её саму когда-то чуть не сожгли на костре: правда это было так давно, что Оливия уже не помнила, что именно тогда произошло, и как она спаслась. Но, хоть ведьме и было уже несколько веков, выглядела она лет на тридцать: рождённые в магии живут долго и не стареют, прямо как эльфы. Но всё же люди, такие же слабые, беззащитные и… глупые. Оливия основала приют и школу для тех, кого коснулась магия, всего семьдесят лет назад. Она с помощью магии создавала здание, по максимуму отделяя территорию школы от начального мира, сделав так, чтобы только люди с частичкой магии могли в неё проникнуть и вообще найти её, почувствовать её существование. Но всё же бурлившая за магическими стенами жизнь умудрялась бесцеремонно вломиться в этот крошечный мир волшебства, из-за чего давненько не приходилось Оливии высыпаться. И барьер поддерживать становилось всё сложнее. Усталость комками лежала по всему телу, и Оливия чувствовала, что скоро ей придётся уходить. Но сперва нужно найти наследника. Внезапно ведьма ощутила сильный источник магии, возникший из ниоткуда на границе измерения. Оливия поспешно открыла первую попавшуюся по пути дверь и, войдя в неё, очутилась у самого края барьера. Отсюда даже можно было различить, хоть и размыто, внешний мир: эта сторона выходила к густому хвойному лесу. В центре круга выжженной травы лежал младенец. Ещё раз осмотревшись и никого больше не увидев, Оливия присела на корточки и взяла малышку на руки. Девочка не спала: она смотрела на ведьму своими круглыми чёрными глазками, и по одному этому взгляду Оливия почувствовала, что малышка всё понимала, и девочке даже не приходилось для этого спрашивать. Оливия тоже всё поняла и сказала, подтверждая для себя то, о чём говорил взгляд девочки: - Ты будешь моей преемницей. Назову тебя Инаей. Давно хотела дать кому-то выдуманное имя. Оливия тихо засмеялась, а Иная тоже будто бы улыбнулась и закрыла глаза. Сегодня и Оливия, наконец, смогла спокойно уснуть.