Металлический снег

В начале седьмого пошёл снег. Такой мелкий-мелкий первый снежок, какой случается, когда ещё только-только начались колючие морозцы, и иней не сошёл с полей. Ледяные крохи обелили мёрзлую землю и всё прибывали и привыкали, в каком-то общем вьюжном танце кружась над землёй, то стремительно падая откуда-то сверху, то порывались в сторону, то устремлялись вверх, будто боясь касаться ещё не успевшей почернеть покрытой мёрзлой вялой зеленью – жалкими остатками бурной летней жизни – земли. Иная вошла в затихший дошкольный корпус, рассчитывая застать Викторию уже бодрствующей. У самой двери в комнату Виктории Иная столкнулась с Мальвой. - Госпожа Иная? Вам уже лучше? – с несвоевременным облегчением спросила Мальва, – Значит, то лекарство работает как надо. Это хорошо, – продолжала она с возбуждённой усталостью и каким-то пьяным утомлённым смехом, – Наконец дела пойдут… - Ты к Виктории? – спросила Иная, разглядывая резную ручку двери, будто не заметив слов Мальвы. - Зачем мне к ней? – удивилась Мальва. - Зайди. На минутку, – сказала Иная и, прежде чем Мальва успела что-либо возразить, даже не стуча, открыла дверь и вошла. Мальва вздохнула и неуверенно шагнула в комнату. Виктория сидела за столом и что-то писала в тетради. Когда вошли Иная и Мальва, она обернулась и поприветствовала гостей мягкой морщинистой улыбкой. - И́начка, Ма́ленька, девочки, здравствуйте! – по доброму старушечьему обычаю пропела она. Войдя внутрь, Мальва встала, прислонившись к двери, и скрестила руки на груди. Иная прошла в чистую светлую комнату и, удержав старушку от освобождения единственного в комнате стула, села на краешек кровати. - Иначка, как ты себя чувствуешь? – ласково спросила Виктория. - Простите, что давно не приходила, – извинилась Иная, не услышав вопроса, – Бабушка Вика, Мальва, мне нужно, чтобы вы к десяти часам собрались со всеми сиротами и учителями в большом зале, – сразу перейдя к сути, сказала Иная. Виктория с Мальвой удивлённо посмотрели на Инаю. - Зачем ещё? – спросила Мальва, отнявшись от стены и опустив руки. Иная помолчала. - Сегодня уроков не будет, – после небольшой передышки сказала она, явно не услышав вопроса. Потом Иная снова замолчала, будто отдыхая после тяжкого труда. Виктория и Мальва ждали продолжения, ради которого Иная восстанавливала силы. Одна – с беспокойством, другая – с нетерпением и замиранием сердца. Мальва уже была испугана и готова была бояться и плакать каждой клеточкой тела в любую секунду, и во всё время молчания напряжение в ней росло. Иная опустила голову, сложила руки на коленях и застыла в таком положении. Замерев взглядом на плавающей перед глазами ножке стула, она прерывисто вдохнула и стала быстро сбивчиво и много говорить: - Школа будет закрыта. Люди перестали убивать порождений магии. Я нашла вам место в мире людей. Там вы вырастите наших последних учеников… Сегодня вы все будете там. Я переношу школу туда. Своей преемницей я выбрала Ждану, но она вправе отказать... Но до тех пор, пока она не вырастит, за всеми будешь пригляд…вать ба Вика. Когда придёт время, расскажи ей всё... Я встречу конец этого измерения здесь… Тагир останется с...здесь… Я так решила. Только когда Иная замолчала, она заметила, что за время рассказа её голос ни разу не изменил тона. Она и сама удивилась, что так ровно и бесчувственно всё рассказала. Она не хотела этого. - Да что это значит?! – напуганная и потрясённая таким признанием воскликнула Мальва. - Мальва, – просящим тоном негромко проговорила Виктория, – прошу, успокойся. - Как ты можешь быть так спокойна? – почти в отчаянии обернувшись к Виктории выкрикнула Мальва, но, заметив недоумение и испуг в дрожащем взгляде Виктории, снова повернулась к Инае, – Иная, – добиваясь ответа, простонала Мальва. Вдруг заметив, что Мальва чего-то ждёт, Иная приподняла голову и с трудом рассеянно посмотрела на неё. - Мальва, скажи всем, что в десять часов утра все должны быть в главном зале, – с усилием выговорила она. Но Мальва всё ещё стояла и непонимающе смотрела на неё. - Мальва, иди, – сквозь зубы прошипела Иная, сжимая кулаки. - Да что на тебя нашло? – негромко проговорила Мальва, сорвав окончание, в недоумении глядя на девушку. Не дождавшись ответа, она в сильно взяла Инаю за локоть, пытаясь вызвать её на объяснения, но тотчас отдёрнула руку, как от огня. Иная опустила голову. - Потом… – прошептала она. Мальва выбежала из комнаты и, будто убегая от преследующего её ужаса, побежала по коридору. Ладонь горела, но на глаза наворачивались ещё более жгучие слёзы. - …больше школы не будет, – не сразу заметив уход Мальвы, закончила Иная и улыбнулась почти радостно.