Новое чувство

На следующее утро, когда Икс проснулся, солнце уже пробивалось сквозь жалюзи, полосами ложась на пол. Голова была немного тяжёлой — от недосыпа и слишком долгих мыслей, крутившихся вчера ночью. Но стоило вспомнить улыбку Эллиота, как внутри снова что-то дрогнуло, лёгкое и тёплое. Он вздохнул, потянулся и медленно выбрался из кровати. За окном день обещал быть спокойным — ни дождя, ни серости, ни даже намёка на какую-то вапханалию в городе, только свет и тишина. Икс машинально завязал волосы в хвост, накинул свой плащ и вышел из комнаты, направляясь на кухню. Издалека он услышал знакомый смех — звонкий, мягкий, чуть утомлённый, но живой. Узнать его было несложно: БрайтАй. Она, как оказалось, снова была у Шеда — наверняка ночевала у него и сейчас она пришла с чем-то помочь или просто поболтать. Обычно Икс избегал подобных встреч — в их компании ему быстро становилось тесно, раздражали даже мелкие детали вроде чужих шуток и громких разговоров. Но сегодня всё было иначе. Он остановился в дверях, наблюдая, как она что-то рассказывает, размахивая руками, а Шед, сидящий напротив, закатывает глаза и тихо смеётся. Странно как для него, быть таким тихим. На секунду ему показалось, что он сам обычный — не тот, кто вечно злится и прячется за холодной маской. — Эй, мама, — неожиданно спокойно позвал он, подходя ближе. БрайтАй обернулась, и на лице отразилось лёгкое удивление. Обычно Икс обращался к ней с раздражением или сарказмом, но в этот раз его голос звучал ровно, даже немного мягко. — Мама? — переспросила она с лёгкой усмешкой. — Что-то случилось? — Надо поговорить, — сказал Икс тихо, но уверенно. Он стоял прямо, без тени злости в глазах, без того резкого холодка, который обычно прятался в его голосе. Шед, почувствовав, что разговор будет не из тех, где стоит присутствовать, молча кивнул и поднялся из-за стола, занявшись своими делами. БрайтАй внимательно посмотрела на Икса, чуть наклонив голову, будто впервые видела в нём не только язвительного циника, но и человека, который действительно что-то чувствует. — Хорошо, — мягко ответила она. — Пойдём, поговорим. Икс только кивнул и пошёл вслед за ней в соседнюю комнату, чувствуя, как внутри снова нарастает то странное волнение, что он пытался заглушить с самого утра. Они сели в гостиной. Тишина повисла почти сразу, только где-то за стеной слышались шаги Шеда и слабое шипение чайника. Икс сидел, опустив взгляд в пол, скрестив руки — не потому что злился, а потому что не знал, с чего начать. Его дыхание было неровным, пальцы нервно барабанили по колену, будто выстукивая ритм его собственных мыслей. — Икс, — первой заговорила БрайтАй, мягко, но настойчиво. — Что происходит? Ну или что произошло? Ты можешь сказать? Он на мгновение замер, а потом всё-таки поднял взгляд. Глаза, обычно холодные и колкие, сейчас были другими — неуверенными, уставшими, будто он впервые позволил себе быть не маской, а человеком. — Ты и Шед были правы, — выдохнул он наконец, почти шёпотом, словно признаваясь в преступлении. — Я… действительно что-то чувствую к Эллиоту. БрайтАй не ответила сразу, просто тихо кивнула, давая ему время продолжить. — Я не понимаю, как это вышло, — говорил Икс, глядя в сторону, будто боялся, что если посмотрит ей в глаза, слова застрянут в горле. — Сначала просто хотел убедиться, что он в порядке. Потом — хотел, чтобы он улыбался. И теперь... просто хочу быть рядом. Защищать его. От всего. От всех, кто может обидеть. — Он провёл рукой по лицу, злясь на самого себя. — Даже от тех, кто просто неосторожно что-то скажет. Он замолчал на мгновение, а потом, чуть тише: — Я не знаю, что мне с этим делать, мам… БрайтАй посмотрела на него — не с жалостью, не с осуждением, а с тем тёплым спокойствием, которое он всегда ненавидел в других, но сейчас нуждался в нём. — Это не то, что ты можешь контролировать, — сказала она мягко. — Но то, что ты хочешь быть рядом и защищать его — уже многое значит. Икс стиснул кулаки, нахмурился, будто сдерживая что-то внутри. — Я же... не такой. — Голос его дрогнул. — Я грубый. Колючий. Я… я не умею быть нормальным. Кто вообще захочет иметь дело с таким, как я? Я же… Я же буквально ненависть во плоти.. — Эллиот, возможно, — спокойно ответила она. — Потому что ты уже рядом. И, может быть, впервые не ради себя. Эти слова повисли в воздухе, оставив за собой долгую тишину. Икс хотел возразить, но не смог. Только тихо выдохнул и опустил голову, чувствуя, как напряжение в груди немного отпускает. Он всё ещё не понимал, что с ним происходит, и что делать дальше, но впервые за долгое время его страх не был сильнее желания остаться рядом с тем, кто заставил его почувствовать хоть что-то настоящее. Икс долго молчал, опершись локтями о колени. Его взгляд был направлен куда-то в сторону, будто он пытался найти ответ в собственных мыслях, но вместо этого натыкался только на шум и путаницу в голове. — И что мне теперь делать?.. — наконец выдохнул он. Голос был тихим, почти хриплым, как у человека, который устал от самого себя. — Сидеть и ждать, пока это пройдёт? БрайтАй мягко улыбнулась, слегка качнув головой. — Нет, — сказала она спокойно. — Если ты действительно чувствуешь, что он тебе дорог, иди и скажи ему об этом. Не держи это внутри. — Признаться?.. — Икс вскинул взгляд, нахмурившись. — Ты серьёзно? После всего? — Абсолютно, — уверенно ответила она. — Пиццерия уже почти восстановлена. Все админы закончили с основными работами, и Эллиот, скорее всего, сейчас там. Иди к нему. Он фыркнул, отвёл глаза. — А если он... — начал было он, но осёкся. — Если он откажет? Брайт не сразу ответила. Она просто встала и, подойдя ближе, мягко коснулась его плеча. — Этого ещё не случилось, — произнесла она с лёгкой, но тёплой улыбкой. — Так зачем решать за него заранее? Попробуй. Ты не узнаешь, если не скажешь. Икс тяжело вздохнул, отводя взгляд. Внутри его словно боролись два человека: тот, кто хотел бежать прочь, и тот, кто впервые в жизни хотел остаться и быть честным. Он поднялся с кресла, поправил куртку, будто собираясь не на признание, а на битву. — Ладно… — произнёс он, глядя в сторону. — Если я облажаюсь — это будет на тебе. Брайт тихо усмехнулась. — Пусть будет, — ответила она спокойно. — Только иди, пока не стемнело. Он кивнул, не глядя на неё, и направился к двери. Сердце колотилось слишком быстро, но впервые этот ритм казался живым. На улице было прохладно, ветер трепал его волосы, а где-то вдалеке уже виднелись огни восстановленной пиццерии. Икс сжал кулаки, глубоко вдохнул и шагнул вперёд — навстречу тому, чего сам от себя не ожидал.