Протокол "сестра"

Воздух в лифте был прохладным. Персия прислонилась к полированной стене, чувствуя, как дрожь в коленях от недавнего полёта постепенно сменяется другим, более глубоким беспокойством. В отражении на стальной поверхности она видела себя — растрёпанные волосы, слишком широко раскрытые глаза. Она с силой потянула вниз край своей толстовки, будто это могло придать ей уверенности. Рядом Питер переминался с ноги на ногу. Он уже переоделся в свои обычные джинсы и футболку, но напряжение исходило от него почти физически. —Не волнуйся, — прошептал он, глядя на светящиеся цифры над дверью. — Он... в общем, он может быть немного... прямым. Но он хороший. Персия фыркнула,и звук получился нервным. —Прямым? — она попыталась вложить в голос привычную лёгкость. — Твой «наставник» — человек, который на полном серьёзе строит костюмы в подвале. Звучит как совершенно нормальный сосед. Питер лишь безнадёжно вздохнул, и в этот момент лифт бесшумно остановился. Двери разъехались. Персия замерла на пороге,забыв дышать. Это было не помещение.Это был обрубленный кусок неба, подвешенный над бездной города. От пола до потолка — чистейшее стекло, а за ним — весь Нью-Йорк, утопающий в огнях. Город лежал у её ног, живой, дышащий, ослепительный. На фоне этого светящегося полотна, у самого стекла, стояла одинокая фигура. Спиной к ним. Простая серая футболка, поношенные джинсы. Он был безоружен и, казалось, совершенно расслаблен. И от этого становилось только страшнее. Фигура повернулась, и Персия перестала понимать, что реально. Её ум,всегда такой быстрый и цепкий, на секунду отказал. Она узнала это лицо. Тысячи часов новостей, интервью, журнальных обложек. Но экран был плоским. Это — было объёмным. Это дышало. Тони Старк. Не картинка. Плоть. Кровь. В нескольких метрах от неё. Она медленно повернула голову к Питеру. Её рот был приоткрыт. —Ты... — её голос сорвался на шёпот. — Питер... это... это же Тони Старк. Она сказала это не как вопрос, а как констатацию сумасшедшего факта. Как если бы он привёл её на борт летящего НЛО. — Привет, паучок, — раздался тот самый голос. Голос, который она слышала по телевизору. Только сейчас он звучал ближе, тише. И от этого — бесконечно реальнее. — На семь минут позже. Надеюсь, задержка была хоть немного зрелищной. Устроили цирковое представление для прохожих? Он сделал несколько неторопливых шагов в их сторону. Персия почувствовала, как Питер рядом с ней внутренне сжался. —Мистер Старк, это... — начал Питер, голос его дрогнул. —Паучок, тихо. Два слова. Произнесённые ровным, спокойным баритоном. Но в них была такая железная интонация, что Питер замолчал мгновенно. Тони даже не взглянул на него. Его взгляд — тяжёлый, сконцентрированный — был прикован к Персии. —Объясни мне одну вещь, — начал он, и его голос был тих, но от этого лишь весомее. — За последний год... ни одной записи. — Он сделал паузу. — Ни в одном школьном архиве. Ни одного цифрового следа. — Он медленно провёл рукой по воздуху. — Даже у тёти Мэй... в её альбомах... только фотографии, где тебе лет десять. — Он наклонил голову. — Где ты была? И почему он, — Тони скользнул взглядом по Питеру, — который панически скрывает всё, что связано с его личной жизнью, вдруг приводит тебя прямо сюда? Ко мне. Персия почувствовала, как по её спине пробежал ледяной холодок. Этот человек видит всё. Он уже провёл своё расследование. Вместо того чтобы отступить, она заставила себя выдержать его взгляд. —Я была в Лондоне, — её голос прозвучал чётко. — Училась по обмену. Пока это было возможно. — Она сделала маленькую паузу. — Пока не поняла, что некоторые вещи... становятся важнее учёбы. Тони не моргнул. Его пальцы начали слегка постукивать по его же собственному локтю. —По обмену? — переспросил он. — И что же заставило тебя так внезапно... прервать обучение? Подделать документы от тёти и срочно эвакуироваться? — Я стала кое-что замечать, — ответила Персия. — Мне всегда нравилось раскладывать всё по полочкам. Находить закономерности. Там, где другие видят просто хаос. Тони медленно кивнул, его взгляд стал ещё тяжелее. —Закономерности, — повторил он. — И когда... когда ты эти самые закономерности... начала замечать в людях? Не в учебниках. А в живых, дышащих, лгущих людях? — Примерно тогда же, когда Питер начал прилипать к потолку, — тихо сказала Персия. Она видела, как дрогнули пальцы Тони. — Сначала думала, что это просто обострившаяся интуиция. Пока не начала точно знать, когда человек лжёт. Не по жестам или голосу, а... чувствовать фальшь. Видеть, куда он побежит, ещё до того, как он сам это поймёт. Тони замер. Полная неподвижность. Затем он медленно поставил свой стакан на ближайший столик. —«Пятница, — он не отводил взгляда от Персии. — Доступ ко всем камерам наблюдения в районе Ист-Энда за последние полгода. Ищем совпадения. Анонимные сообщения в Скотленд-Ярд». Он сделал шаг ближе. —Ты не просто училась, — прошептал он. — Ты вела полевые исследования. И кто-то это заметил. Его взгляд скользнул к Питеру. —Паркер, — Тони покачал головой. — Ты привёл мне не проблему. Ты привёл... модификацию. Второй тип паучьего укуса. Только этот не бьёт кулаком. — Он снова посмотрел на Персию. — Он бьёт по мозгам. — Я не оружие, — твёрдо сказала Персия. — Я человек, у которого есть проблема. — Проблемы — это моя специализация, — парировал Тони. — Твои данные, твои школьные записи — всё чисто. Слишком чисто. Как будто кто-то старательно вычищал все следы. Кто? Персия почувствовала, как по спине бегут мурашки. Её дар шептал: «Он уже знает. Проверяет тебя». —Они называют себя «Аидом», — выдохнула она. — Сначала это были просто запросы. Потом — визиты. Вежливые мужчины, которые знали всё о моих... наблюдениях. Тони остановился позади неё. —Что они предлагали? Деньги? Лабораторию? — Его голос звучал почти сочувственно. — Бессмертие, — тихо сказала Персия. — Они говорили, что мой дар — это ключ. Что я могу помочь перенести сознание в машину. — Она сглотнула. — Когда я отказалась, вежливые мужчины сменились на... других. Питер сделал шаг вперёд. — Перс... —Стоп, — рыкнул Тони. — Продолжайте. — Я сбежала. Стерла всё, что могла. Но они нашли след в Нью-Йорке. — Она обернулась к нему. — Я не хотела втягивать Питера. Но они пришли в нашу школу сегодня. Я увидела одного из них в коридоре. Воздух в пентхаусе сгустился. Тони замер, его лицо стало маской из стали. —«Пятница, — его голос прозвучал звеняще тихо. — Полный протокол безопасности Башни. И найди мне всё, что есть об «Аиде». Всё. Он наконец посмотрел на Питера. —Поздравляю, паучок. Вы с сестрой только что подписались на стажировку с повышенным уровнем риска. — Его взгляд скользнул к Персии. — А ты... Добро пожаловать в команду, мозг. — Подожди, — Питер наконец вырвал слово. — То есть... они прямо в школе были? И ты ничего не сказала? Персия увидела в его глазах боль, укор. —Я хотела тебя защитить! — в её голосе впервые прозвучала надломленная нота. — Ты и так каждый день рискуешь, а я... я должна была справиться сама. — Очаровательно, — раздался сухой комментарий Тони. — Братская любовь. Прекрасно смотрится в кино, но в реальности приводит к трупам. — Он повернулся к ним. — С этого момента вы — единый организм. Один скрывает что-то от другого — подписываете смертный приговор вам обоим. Понятно? Они молча кивнули. — «Пятница, результаты?» —Упоминания об «Аиде» фрагментарны. За последние 72 часа зафиксировано 17 попыток несанкционированного доступа к школьным записям Паркеров. Тони резко развернулся. —Семнадцать попыток... — он провёл рукой по лицу. — Они не просто следят за тобой. Они отчаянно пытаются найти любую зацепку. Внезапно он двинулся к лифту. —Оба, за мной. Сейчас же. —Куда мы... — начал Питер, но Тони уже стоял в кабине. —В лабораторию. Тот пентхаус — для показухи. Настоящая работа происходит внизу. Лифт понёсся вниз. Когда двери открылись, Персия увидела совершенно другое пространство — здесь пахло машинным маслом и металлом. Тони подошёл к столу и взял два тонких металлических браслета. —Руки. Питер колебался: —Что это? —Твоя новая паутина и её система управления, — Тони нахмурился. — Ты же не думал, что я позволю тебе таскать сестру на спине с твоей кустарной системой? Надевай. Когда браслеты оказались на их запястьях, Тони активировал их. Персия почувствовала лёгкое покалывание. Тони потянулся к терминалу и вывел на экран блок кода. —Персия, элементарная проверка. Видишь этот модуль? Нужно переписать пару строк. Справишься? Персия скептически посмотрела на экран. —Я не гений-программист. Но базовые вещи помню. Ее пальцы привычно заскользили по клавиатуре.Она увлеклась, на секунду забыв о происходящем. В этот момент Питер, сидя рядом, с интересом разглядывал свой новый браслет. Он вертел его в руках, нажимал случайные кнопки... ПШ-Ш-ШУУУУХ! Из браслета с глухим чпоком к потолку прилипла маленькая дымовая граната. Тони резко отпрянул. —ЧТО ЭТО БЫЛО, ПАРКЕР?! Питер смотрел на браслет с ужасом. —Я ничего не нажимал! Ну... почти ничего! Персия откашлялась в дыму. —Пит! Ты вообще понимаешь, что твои игрушки могут убивать?! Дым постепенно рассеялся. Питер выглядел виноватым щенком, Персия — испуганной, а Тони... Тони смотрел на пятно от гранаты на потолке. В его глазах читалась странная смесь ярости и... одобрения? — Ладно, — он выдохнул. — По крайней мере, система запуска работает. — Его взгляд упал на Персию. — А твоя работа? Персия показала на экран. —Готово. Тони бегло проверил код. —Прилично. Для начала. — Он откинулся на спинку кресла. — Итак, результаты теста: один из вас умеет читать код, второй — случайно активировать дымовую завесу. — Он посмотрел на их испуганные лица. — Чёрт возьми. Вы хоть понимаете, как вам повезло? Питер нервно сглотнул. —Я правда не хотел... —Знаю, — перебил Тони. — Поэтому сейчас мы займёмся самым важным уроком. — Он достал два новых браслета. — Распознавание команд. Пока вы не научитесь отличать кнопку "открыть дверь" от кнопки "вызвать хаос", дальше этой лаборатории вы не двинетесь. Персия тихо фыркнула. Питер покорно взял браслет.В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь тихими щелчками интерфейсов. За окном т емнело, но в лаборатории кипела работа — не геройская, а рутинная, но от того не менее важная.